Дневники Странных Путей. Книга 5. Часть 3

— Сарай за садом.

— Отлично. Так, ладно, — Саша встряхнулся, — Мечта, ставь маяк, и валим отсюда. Что?..

Последнее слово относилось к ученому: тот застыл столбом с выражением столь яркого ужаса, что Батя тихо выругался и снял оружие с предохранителя.

— Что случилось?! — одновременно я скастовала заклятие поиска, — вокруг чисто.

— Ключи!!! — от волнения Дифанте охрип, — я забыл ключи от дома в бункере!! Тогда, помните?

— Что?! — Мы с мужем рыкнули одновременно.

— Понимаете, — ученый вжал голову в плечи, — тогда, когда те люди... они скинули в чемоданы все бумаги со столов и из шкафа, а личные вещи были у нас в жилых комнатах, рядом с лабораторией. И там еще остался мой личный сейф... в моей спальне.

— Та-ак... — Саша поиграл желваками, — Мечта, сможешь настроиться?

Я секунду подумала, вспоминая, и утвердительно кивнула.

— Хорошо. Ставь маяк и возвращаемся. Там думать будем.

7 ...ря

Вчерашний день принес кучу важной информации, сегодняшний, наверно, для контраста, начался вполне мирно и буднично. Саша, еще вечером отчитавшийся перед командирами, занялся какими-то сложнейшими расчетами. А меня озадачил целым списком веществ, для которых надо было срочно рассчитать координаты. Причем, для двух из них мне потребовались совершенно новые методики вычислений.

Предстоящего возвращения в бункер я не боялась: мне вполне по силам скорректировать точку выхода так, чтобы не застать там никого. Но пока я обложилась литературой и калькуляторами и занялась работой. Медитации, вычитывание книг, цепочка расчетов, и снова сначала. И так по кругу весь день. Вечером Саша встряхнул всю команду и велел выдвигаться к бункеру. На этот раз основная группа была налегке, включая обоих кадавристов, а вот пятеро заслоновцев — вооружены до зубов. Два пулеметчика и мощные автоматы, гранаты и тяжелая броня. А вот мин решили не брать, раз примерно знаем, чего ждать от вылазки.

Время портала я выбрала где-то через пять минут после нашего исчезновения с учеными. Место — то же самое. Чтобы не путаться в координатах.

Саша выглянул первым, убедился, что все тихо и дал сигнал на выход. Трупы боевиков так и валялись там, где мы их бросили. Шум боя... — я прислушалась, — стихал где-то за спиной.

— Ходу! — Саша чуть подтолкнул замешкавшихся ученых.

Те сглотнули и опасливо обошли мертвецов по стеночке.

— Показывайте дорогу! — Батя поводил пулеметом в стороны, — в той стороне бой!

— Он удаляется, — Рамирос присматривался к деталям, — тогда он был много громче.

— Не спим, не спим!

Мы пошагали в сторону лаборатории вслед за Дифанте. Да, лаборатория стояла пустой: распахнутые шкафы, вывернутые ящики столов, перевернутые стулья. Ученые успели успокоиться и повторно проверили помещения на предмет забытого. Кьянте с радостным писком нашел любимую ручку (перьевую, кстати). Дифанте забрал пачку полурваных черновиков, пробормотав, что пригодятся. Налетчики ими побрезговали, но ученый прав — в черновиках порой больше полезной информации, чем в финальном варианте. Наконец, перешли в жилые помещения. И там нам пришлось поднапрячься: кадавристы радостно взялись за чемоданы. Впрочем, я одобрительно покивала и помогла мужчинам со сборами. Перетаскивать, правда, пришлось багаж в несколько ходок, но зато мы убедились, что забрали все. Особенно — ключи от дома Дифанте. Младший, кстати, собственного жилья на родине не имел, живя до университета в приюте, а во время обучения — ютясь в общежитии. Пожитков у него тоже было по минимуму. Тем лучше: здесь и вещами обрастет, и семьей... Ульяна, кстати, не замужем... и характерами друг к другу они подойдут.

Нагруженные и довольные, мы вернулись в родной Мир.

— Удачно? — в пентагоне Старшины чаевничали с учеными.

— В порядке, — Саша присел рядом на бревно и задумчиво посмотрел на костер, — у меня есть идея. А что, если перенести домик профессора сюда, на Землю?

— В смысле? — Чкалов вынул трубку и потянулся за кисетом.

— Я тут придумал кое-что. По моим расчетам, есть возможность сделать не просто порталы, а такие, которые как бы вырезают кусок пространства, а потом его вклеивают в новом месте.

— Сможешь сделать?

— Смогу. Я уже сделал чертежи, Мечта сидит за расчетами координат.

— Хорошо, работайте. Куда переносить будете? Здесь, как я понимаю, тоже надо все подготовить.

— Я бы предложил к нам, в поселок Белая дача. Там неподалеку от нашего дома есть пустырь, вот и займем. Места там еще на целый поселок хватит.

— Добро, я посмотрю, что можно сделать. Работайте, ребята, — Денисов отставил пустую кружку и поспешил в штаб.

Я кивнула и отправилась тоже работать. Что делали остальные — уже не смотрела.

8 ...ря

Саше потребовались совершенно фантастические материалы. Из разряда 'непойминеразберитакогонебывает'. Но надо. А я, как примерная жена, собираюсь это достать. Ага...

— Мечта, — Вадик запихивал в 'Крота' очередной кейс с оборудованием и невольно меня толкнул, выводя из задумчивости, — извини.

— Угу, — я вздохнула и полезла в салон, — тащи сюда остальное, а это я уложу.

— Сейчас! — археолог рысцой умчался на склад.

Александр проверял работу всех систем агрегата. Вот пожужжали и затихли буры, попищали датчики движения, теплоты и химических веществ. Попиликал счетчик Гейгера. 'Крот' дернулся вперед-назад, проверяя ходовую. Поработали манипуляторы.

— Мы с вами, — Батя с автоматом и полной экипировке играл желваками.

— Все предложения — туда, — ткнула пальчиком в сторону мужа.

Спецназовец кивнул и протиснулся мимо. Зарокотали голоса. Я вздохнула и защелкнула крепления на последнем кейсе с приборами. Ну вот, еще два датчика и запасных объектива к камерам, и все будет гут. Переключила тумблеры на своем рабочем месте и занялась проверкой видеоаппаратуры.

За спиной выскочил Батя и припустил к арсеналу. Кажется, еще одного бойца в полку прибыло?

...где-то на окраине галактики Млечный Путь...

Огромная голубая звезда пылала в глубоком космосе, баюкая на своих орбитах десяток планет. Большой газовый гигант, окруженный роем спутников, небольшие планеты, багрово пылающие лавой поблизости от светила. Несколько мертвых каменных глыб, кружащих вдалеке от животворящей энергии. И одна планета-счастливица, покрытая зелено-голубой мозаикой в дневном секторе и сверкающая цепочками огней на ночной стороне.

На орбите планеты находится металлический шар, сверкающий обшивкой и огнями. От него ритмично расходятся пульсирующие сферы света. Раз-два-раз-раз-два... и так без передышки. Внезапно ритм сбивается — откуда-то из космоса приходит плотное фиолетовое облако. Станция на мгновение взрывается ослепительной вспышкой, затем темнеет. Через некоторое время все восстанавливается, но ритм свечения меняется. Два-раз-два-раз-раз...

Фиолетовое облако, сделав свое 'черное' дело, улетает прочь, к одному ему известной цели.

...и снова Новгородский полигон...

— Курс прямо, — я удобно устроилась в кресле навигатора.

— Принято.

Толчок Силы, и перед носом машины открылся серый овал.

— Портал открыт.

— Есть переход, — Шурик держал руки на рычагах, удерживая 'Крота' в стабильном положении.

— Прибавляю обороты, — Рамирос помогал другу, взяв на себя стабилизацию движка и отдельных частей машины.

— Вокруг чисто, радиация в норме, — Вадик следил за локаторами и приборами.

— Курс на два часа, скорость вторая малая.

— Есть, — командир задал курс компьютеру и усилил энергию двигателей.

— На три румба вниз, — предупредил Вадик, и 'Крот', повинуясь рычагам в сильных руках, послушно подныривает под нечто, не поддающееся описанию.

— Проскочили, — я отслеживаю окружающее пространство, стараясь провести команду по самому краю реальности и нереальности.

А что поделать, если материалы, требующиеся сейчас, фактически нарушают все законы?

— Мы вообще, где? — рискует подать голос Батя. Спецназовец крепко сжимает в руках оружие, косясь в иллюминатор. Зрелище по ту сторону стекла не для слабонервных. Проходчик двигается по странному проходу, складывающемуся с большой натяжкой в каньон. Какие-то куски скал и песчаные барханы, неведомо как держащиеся вертикально, не осыпаясь. Стволы деревьев без кроны или корней, сливающиеся с камнем или чем-то вроде металлических пластин. Прозрачные грани толи кристаллов, толи стекла. Еще что-то странное, что сходу не опознаешь.

— В нигде, — рискую оглянуться и послать непривычному пока воителю ободряющую улыбку, — но мы вот-вот уже достигнем нужной точки.

— Внимание! — Саша резко сворачивает в сторону, уводя машину от внезапно выросшей прямо по курсу колонны.

— Почти на месте, — переключила свои локаторы на автоматический режим, — еще немного... стоп!

'Крот' замер на куске почти стабильного пространства, прямо перед крутым склоном, состоящим из полупрозрачной породы с вкраплением крупных черных кусков.

— Саша, черные — образец номер один, полупрозрачное — номер два. Дерзайте.

— Рамирос?

— Уже, — командир счастливо вздохнул и выдвинул манипуляторы, захватывая ближайший выступ склона.

— Рам, — Шурик встал на ручной тормоз и зафиксировал проходчик дополнительными опорами, — не отделяй одно от другого, а прямо так заполняй все контейнеры. Иначе не довезем.

— Понял.

Мы наблюдали, как стальные руки отщипывают неизвестный материал, выглядящий полупрозрачным камнем, но оказавшийся больше похожим на густое желе. Черные камни, кстати, так и были твердыми, как выглядели.

— Странная штуковина, — Батя немного расслабился.

— Ага, еще какая. Как назовем новые элементы? — Саша поглядывал на приборы.

— Я уже придумала. Твердый назовем коллапсием, а мягкий — статием.

— Значит, коллапсий и статий? Мне нравится, — Вад чуть поднял камеры, запечатлевая панораму, — а еще что тут есть интересного?

— По твоей части — вряд ли. Но... нет, не думаю. Тут слишком все нестабильно, чтобы можно было в одной точке набрать всего и сразу.

— То есть, вот эта точка дает набор строго определенных веществ?

— Именно. Проблема в их свойствах. Чем фантастичнее и уникальнее заданные характеристики элементов, тем уже разброс точек пространства, где их можно найти.

Машину вдруг немного тряхнуло. Батя подобрался, сжав оружие, но я успокоила:

— Нормальное дыхание пространства.

— А что, пространство дышит?

— Ну... я так это называю: небольшие колебания точки стабильности. Просто тут, на границе, это наиболее заметно.

Мы скучали, Рамирос работал, контейнеры заполнялись.

... одновременно с этим где-то в созвездии Центавр...

Космос дремал, баюкая в своих глубинах звезды, планеты, осколки и туманности. Старейшая из них, — шаровое скопление Омега, тихо шелестело, переживая в прошлом и несбывшемся. Расположенные неподалеку Дзета и Эпсилон перекликались, вторя в унисон древней соседке. Покой во веки веков, идиллия!

В недрах осколка древней галактики, поглощенного гигантским Млечным путем в незапамятные времена, прямо рядом с небольшой черной дырой, расположились... кристаллы размером с планету: черные, с острейшими гранями-иглами. Семь невероятных объектов расположились вокруг поглотительницы подобно лепесткам гигантского цветка. Они медленно кружились в хороводе вечности, являясь своеобразными стражами.

Внезапно покой нарушился прилетевшим откуда-то странным фиолетовым вихрем. Захватив всю систему, он покружил вокруг кристаллов и втянулся в черную дыру. Некоторое время все было спокойно, а потом дыра словно бы взорвалась: из абсолютной черноты ее нутра во все стороны рванулись протуберанцы энергии. Большая часть была поглощена кристаллами, но кое-что ушло в открытый космос.

...тем же утром, где-то в Туманном Альбионе...

Малый королевский совет, как ни крути, — не официальное мероприятие. Но настоящая история и не делается напоказ. Самые значимые события происходят незаметно для общественности. Вот и сейчас в защищенную от вторжения извне комнату одной из королевских резиденций вошла истинная элита человечества, как любит выражаться официальная пресса. Ее королевское величество, принц-наследник, герцог кембриджский, все основные министры. Заняв свои места за длинным столом, все дождались, пока двери не закроются, и не зажжется зеленый огонек системы безопасности, а потом обратили верноподданические взгляды на королеву.

Та выпрямилась и поджала губы. Повисло настороженное молчание.

— Я хочу услышать ваши мысли, господа.

— Вся проблема в Стенах, ваше величество. — Премьер-министр рискнул вызвать огонь на себя. — Пока ученым не удалось даже близко понять, что они такое, не говоря уже о способе от них избавиться.

— Пусть удвоят, утроят усилия! Британия — остров, ресурсы на исходе, мы почти разорены!

— Мадам, — наследник поджал губы, — я понимаю ваше беспокойство, но... даже если Стены рухнут, что из того?

— Твои мысли, Чарльз?

— Господа, это — не самая главная проблема. Вчера я получил результаты исследований социологов. Народ устал от существующей системы. Мне грустно об этом говорить, но британцы устали от монархии. Все чаще в прессе звучит вопрос о замене государственного строя с конституционной монархи на что-то иное. Все говорят: 'зачем нам и премьер-министр, и королева? Это слишком дорого! Давайте оставим только министра!'

— Это... кощунственно! — герцог побледнел.

— Увы. Из редкого шепота изгоев эти мысли постепенно кочуют на первые полосы газет. — Наследник престола положил руки на стол, поверх кожаной папки, и сцепил пальцы в замок, — господа, это ужасно, но это факты. Нам необходимо решить эту проблему сейчас, пока она еще только на устах. Но очень скоро она перейдет в действия, и тогда, боюсь, станет слишком поздно ее решать. Мы повторим судьбу Дома Романовых.

— Но... это ужасно!

— Как же так?!

— Революция?!

— Невозможно!..

Советники настолько впечатлились, что на мгновение забыли правила этикета. Впрочем, королева также потеряла самоконтроль, влив свой испуганный голос в общий строй.

— Что ты предлагаешь?

— Увы, пока я только озвучил проблему, леди и джентльмены. Это мой долг как наследника и как гражданина. Необходимо вернуть все на круги своя. К сожалению, прогресс не стоит на месте и влияет не только на жизнь простых людей, но на жизнь элиты. Более того, богатство все больше оседает не в руках природной знати, не у потомственных аристократов, а у плебса. Вчерашние рабочие сегодня возглавляют международные айти-корпорации. Отныне не нужен длинный перечень титулованных предков, да и большой капитал тоже не нужен. Достаточно светлой головы и делового чутья. А это от родословной не зависит.

Все задумались: проблема неприятная, но в том-то и дело, что порой даже королям надо лично решать неприятные проблемы.

— Мда... — королева погладила кончиком пальца нижнюю губу. — Господа, сколько времени необходимо для проработки этой ситуации?

— Не меньше месяца, ваше величество, — твердо ответил премьер-министр.