"Проклятый"

— Тебе не кажется, что это уже было? — спросил Кейн, кивнув на оседланную лошадь и собранные припасы. Скай, застигнутый врасплох, недовольно поморщился. — Только наоборот. Сбегаешь? Я думал, это не по твоей части.

— Брось, — грубо оборвал его тот и скрестил руки на груди, словно пытаясь наглухо закрыться. — Давай не будем усложнять. Ты остаешься. Я уезжаю. Мне здесь душно, капитан. О, простите, ваше сиятельство, — с неприкрытой издевкой поправился он, и Кейн поморщился, словно хлебнул кислого вина. — Так тебя теперь надо называть?

— Король мне нравился больше, — шутливо отозвался Кейн, но Скай впервые не поддержал шутку.

— Мы теперь птицы слишком разного полета, — сказал он, качая головой, — так что, так будет лучше. Дам тебе совет на прощание: женись на своей Маргарет, она ничего. Получше многих, а я всяких видал. Совет вам, да любовь, и детишек побольше. На крестины только не зовите, не обессудь, не приду.

— Придешь, — глядя ему в глаза, с нажимом произнес Кейн, и Скай дернулся, словно от удара. — И не просто придешь, а будешь крестным. Если у меня когда-нибудь будут дети, ты станешь вторым человеком, после их матери, которому я смогу их доверить. Если это будет мальчик — ты покажешь ему, как постоять за себя. А если девочка — ручаюсь, ты начнешь лупить ее ухажеров раньше, чем она научится ходить. Только вот знаешь что... — он в притворном сожалении развел руками. — Нет у меня никаких детей и вряд ли будут. Не с моей жизнью.

— А как же то, что сказал твой сумасшедший нищий? — нахмурился Скай, растерявшись. — Что ты должен остепениться, завести семью...

— Я уже отдал свои долги, — возразил ему Кейн. — Сегодня я подписал дарственную на замок и все свои владения. У меня больше ничего нет — ни титула, ни земель, ни обязательств. Новые владельцы — Маргарет, Тилль и Тео. Вот тебе и новый граф и его семья. Что скажешь? Такой я тебя устраиваю?

— Вот так просто? — недоверчиво поинтересовался Скай, но в его глазах уже разгорались шальные огоньки. Кейн нехорошо улыбнулся, шагнул ближе, прижимаясь почти вплотную, и уверено и властно положил ладонь ему на затылок, притягивая к своим губам. В животе медленно расправляла крылья теплая и бархатистая истома, от которой сердце билось чаще и сильнее, и не было ничего желаннее на всем белом свете. Скай опустил руки вниз, не мешая себя целовать, но и не слишком помогая процессу, словно все еще мучаясь сомненьями. Кейн отстранился, внимательно заглядывая ему в глаза.

— У нас был план, помнишь? — сказал он, охватив ладонями щеки Ская и не давая ему отвернуться. — До того, как все завертелось. Маркус был только одной брешью, а сколько еще таких как он? Этот меч не просто так попал ко мне в руки, и он все еще у меня. А это значит, что моя миссия не закончена. Я все равно уеду отсюда. Вопрос только в том, уедешь ли ты со мной.

— И что же, мы просто сбежим, не попрощавшись? — ухмыльнулся Скай с прежней беззаботностью и бравадой. Кейн выразительно поднял бровь.

— Можно подумать, ты сам не собирался сделать именно так. Я хотя бы предупредил Тилля и оставил всем письма. А ты хотел меня бросить.

— Ты говоришь как ревнивая жена, — с ухмылкой поддел его Скай и повел плечами, скидывая с себя руки Кейна. — И куда мы теперь?

— Подальше отсюда, — вздрогнул Кейн, снимая с крючка седло. — Пока Тилль не опомнился и не начал совать мне дарственную обратно. С него станется, дурака. Почему никто не ценит преимуществ спокойной и сытой жизни?

— Даже не знаю, что тебе ответить, капитан, — расхохотался Скай, выводя свою лошадь под уздцы. — Может, мы все просто чокнутые?

В глубине души Кейн был с ним согласен. Он споро оседлал гнедую норовистую кобылу, нетерпеливо всхрапывавшую в предвкушении дальней дороги, прикрутил к седлу заранее собранные сумки и, не оглядываясь, выехал из ворот родного дома, ставшего ему совсем чужим. Он не испытывал ни капли сожаления, одну только слепящую радость и свободу. Ветер бил ему в лицо, утренняя сырость заползала под плащ, заставляя ежиться, но все это наполняло его еще большим восторгом. И Кейн, низко склонившись к шее лошади, гортанным криком пустил ее в лихой галоп, нагоняя Ская.

Дорога стелилась перед ними бесконечной серой лентой, а позади молчаливыми тенями бесшумно неслись два волка: черный и рыжий.

Но это уже совсем другая история.