2. Кармическая Пуля - Черновик

— Я верю и преклоняюсь перед мастерством твоего клана, а теперь, пожалуйста, садись за стол, — отмахнулся эльф. — У нас тут важное дело на носу, в котором, впрочем, думаю, найдется место и для твоей новой игрушки.

Последней пришла Кираша, и здесь Грэй насторожился. Его лицо стало напоминать морду хищного представителя семейства кошачьих. Глаза цепко следили за движениями разведчицы, а на губах играла ухмылка. Эльф дождался момента, когда девушка заняла свое место за столом, после чего ехидно ее поприветствовал.

— Добро пожаловать за наш стол, о дитя могучего дракона. Сегодня была особая ночь, ночь вещих снов. Видела ли ты сон, в котором наши тела неистово соприкасались и содрогались в порывах страсти?!

— Когда ты, наконец, прекратишь свои дурацкие поползновения? — мрачно отозвалась Кираша. — Ты разве не можешь понять, что между нами ничего не будет. Просто потому, что не может быть.

— О, вот это ты, конечно, зря сказала, потому что... — Грэй плавно встал со своего места и каким-то неуловимым для обычного глаза, движением оказался за спиной девушки. Прежде чем она успела развернуться, его пальцы совершили ряд быстрых, но нежных ударов по шее, ушам и плечам разведчицы. — Секретная техника эльфийского соблазнения! Моментальное совращение! — Весело выкрикнул остроухий извращенец.

Андрей вжал голову в плечи, ожидая потоков гневных воплей в адрес эльфа, но, то, что случилось дальше, заставило опешить не только его, но и остальных обитателей стола. За исключением Кориэла, конечно же, тот со своей как обычно грустной физиономией продолжал методично поглощать пищу. Зато взгляд Кирашы резко изменился. Вместо ожидаемого гнева и взрыва ярости, на Грэя был направлен взгляд любви, обожания и даже страсти. Казалось, еще немного и дочь драконицы бросится ему на шею, признаваясь в извечных чувствах. Но этого не произошло. Через каких-то несколько секунд, затуманенный взор сменился обычным остро-колючим.

— Что это было? — шипящим тоном произнесла девушка. — Что ты со мной сделал?

— Помнишь, я тебе рассказывал про своего доброго дядюшку, большого любителя пыток? — мягким тоном начал эльф.

— Помню, и какое он имеет отношение к этому?

— Самое прямое. Дядюшка большую часть своей жизни посвятил познанию того, как лучше всего причинять боль людям. Он проводил множество исследований, пока не изучил каждую из болевых точек. Но этого ему было мало. Со временем ему захотелось найти и точки контроля. Ведь пытки куда веселее, когда жертва сама причиняет себе боль. Будешь смеяться, но ему это также удалось. И кое-что из своих знаний он успел вколотить в мою тогда еще юную голову. Поэтому...

— Поэтому если ты еще раз так сделаешь, я тебе все кости переломаю! — рявкнула Кираша.

— Если я еще раз так сделаю, то, боюсь, ты не сможешь мне противиться. Конечно, я не очень люблю подобные фокусы, поэтому я предпочитаю не подчинять, а пробуждать страсть, — эльф ухмыльнулся. — Но об этом мы погорим позже. Сейчас все садитесь поближе и наш мудрый инквизитор огласит подробности нашего хитрого плана.

— Особых подробностей не будет, — пробурчал Торсон, явно недовольный поведением своего товарища. — Все смотрим на карту. Как вы видите, дорога, ведущая из города, пролегает по довольно ровной и открытой местности, которая достаточно скоро переходит в лес. По лесу она идет сильно петляя. — Палец инквизитора скользил по карте, показывая все в подробностях. — Петляет и, наконец, упирается в одну деревеньку, где и пересекается с еще одной дорогой. По странному совпадению, эта вторая дорога является одной из главных сухопутных артерий пограничья. И именно на этом перекрестке, закрывая все возможные пути, сейчас и сидит один из самых мерзких орочьих кланов. Наша задача состоит в том, что бы убрать его оттуда с наименьшими потерями. Схема, по которой будем действовать, очень простая. Десяток инквизиторов, переодевшись в форму правительственных курьеров, проведут рекогносцировку леса. Там наверняка будут стоять наблюдатели, поэтому они постараются от них избавиться. Дальше они продолжат путь вплоть до перекрестка, где и обнаружат себя, вызвав на свои головы погоню. Их задача, заманить преследователей к выходу из леса, где к этому времени мы поставим Огров и основную часть отряда. Конечно, я сомневаюсь, что в погоню бросят все силы, но хотя бы треть отряда мы подловим. Дальше будем действовать согласно ситуации. Если большая часть орков обратится в бегство, в чем я лично сомневаюсь, то преследовать их не будем, а направимся к нашей основной цели, замку Лигнсвайл. Если же противник засядет в оборону, то постараемся прорвать ее. Безусловно численно мы им уступаем, но зато на нашей стороне несравненное превосходство в огневой мощи. Кроме двух боевых машин и моей "малютки" с нами идут четыре опытных боевых мага. И плюс, есть резерв в запасе. — На секунду инквизитор перевел взгляд на Андрея, но тут же снова уткнулся в карту. — При штурме деревни нашей задачей будет спасти как можно больше мирных жителей.

— Если там будет, кого спасать, — мрачно произнес Кориэл. — Все-таки у этого клана такая репутация...

— Шансы есть, — возразил Торсон. — Да и наблюдатели не заметили следов массовых расправ. Возможно, большая часть жителей скрылась в лесу. Так же спешу заметить, что уничтожение орков не является нашей основной задачей. Мы должны заставить их покинуть перекресток.

— Ты так говоришь, — заметил Грэй. — Словно здесь присутствующие способны порвать весь этот клан голыми руками. Из нас всех на такой подвиг способны только двое, Кориэл, и то при определенных условиях, ну и мой юный подопечный, если припрет.

— В бою, возможно, вам придется взять командование на себя, — строго заметил инквизитор. — Я уже распределил приоритет командования среди членов отряда. После меня идет Грэй, потом Кориэл, потом Кираша.

— Я?! — искренне удивилась девушка.

— Ты была офицером, пускай и в разведке. Но тебя же учили командовать людьми?

-Учили, но я больше действовала самостоятельно, — растерялась Кираша.

— Ты справишься, — неожиданно серьезным тоном подбодрил ее Грэйлон. — Кроме того, я достаточно везуч, поэтому вряд ли до тебя дойдет очередь командования.

— Хоть на том спасибо, — к радости Андрея на лице девушки не появлялась гримаса ненависти, так что оставалась надежда, что ее ссора с Грэем не перерастет в нечто серьезное во время боя.

— Подробности узнаем на месте, — закончил свой доклад Торсон. — Возможно, придется импровизировать.

— В любом случае я могу распрощаться с мечтой об арьергарде, — заметил эльф. — А я так надеялся отдохнуть от битв.

— Если орки побегут, то битвы не будет, — ободрил его священник, направляясь к выходу. Поход начинался.

* * *

Монахи готовились к походу, и Андрей наблюдал за ними с бескрайним удовольствием. Действительно, приятно осознавать, что случись чего, рядом с тобой плечом к плечу встанут не пара эльфов с гномом. Ну и еще одна девушка. А фактически полсотни крутых профессионалов, да еще и при поддержке двух танков. Юноша повернул голову вбок и присвистнул. Брат Торсон снял свою рясу, превратившись в того, кем и должен был быть. Могучим воином на свирепом жеребце. Объезжая, выстраивающуюся колонну, главный инквизитор отдавал краткие указания, при этом его огненно рыжие волосы сияли на солнце, окончательно придавая сходство с викингом. Правда, вместо здоровенного топора, за спиной монаха висела не менее здоровая базука. Андрей с восхищением понял, что именно брат Торсон называл "своей малышкой"

— Впечатляет? — инквизитор заметил, какое внимание привлекла его пушка у юного мага. — Ее зовут Исилла, она тихая девочка. Но последствия ее деяний говорят почище любых слов.

— Тихая? — удивился Андрей.

— Я сам ее сделал. Очень сложная конструкция... Воздушные Элементали довольно дикие и непослушные, особенно если их надо заставить работать только тогда, когда тебе надо. Зато получилась шикарная вещь. Эта малютка швыряет здоровые бомбы на весьма солидные расстояния. И все это почти без звука, заряды выталкиваются ветром.

— Пневматическая пушка, — догадался юноша, который недавно делал что-то похожее для запуска планера в воздух.

— Можно и так сказать, — согласился Торсон. — Заряды я так же сам делал. Есть осколочные, зажигательные, самонаводящиеся магические. Грэйлон в свое время поделился рецептом Огненных Мух, убойная, надо сказать, штука.

— Давно вы с ним знакомы? — Андрей не преминул разузнать про своего многогранного наставника еще несколько фактов.

— Порядочно, — задумчиво почесал бороду инквизитор. — Лет двадцать, не меньше. Хотя в последнее время виделись мы с ним крайне редко. Ну что поделать, работа у нас такая, разъездная. На месте не сидим, все мир спасаем.

— Я уже понял, что вы герои, — ухмыльнулся маг.

— И не говори, — вдруг заржал Торсон. — Как вспомню день, когда мы с ним познакомились, так до сих пор смех разбирает. Хотя тогда было не очень-то смешно.

— А как это было?

— Ну как бы тебе рассказать? Я тогда был молодым и наивным выпускником Инквизитории Многоликого. Сам понимаешь, что это значит. Горящий взор и безудержное желание очистить мир от зла и скверны. А тут еще первое задание как раз под настроение попало. В одной глуши завелась ведьма и глумилась над местными крестьянами. Считалось, что дело плевое, вот и послали новичка. Точнее со мной должен был ехать один опытный специалист и показывать свое мастерство на практике. Но по дороге он умудрился сломать ногу, и пришлось мне продолжить путь в одиночку. Добрался я до места, поговорил с крестьянами и, определив примерное местоположение жилища ведьмы, пошел на его поиски. И сам не заметил, как попал в ловушку. Заклинание Блуждающей Ноги, слышать не приходилось?

— Нет, — помотал головой Андрей.

— Мерзкая штука. Сбивает чувство направления и ориентирования на местности. Проще говоря, если ты хочешь попасть на юг, то будешь идти на восток, запад, север. В общем куда угодно, только не на юг. И самое паршивое, что чаще всего понимание, во что ты вляпался, приходит слишком поздно.

— А если попытаться идти в другом направлений? Ну, скажем, стремиться не на юг, а на север? Тогда есть же шансы, что ты попадешь на юг?

— Есть, но крайне низкие. Слишком много у света сторон. А в том лесу это заклинание было подобно смерти. Я там проблуждал с неделю, чуть с ума не сошел. Ведь четко понимаешь, что тебе нужно идти налево, дабы выйти на дорогу. А ты идешь направо. И ничего поделать не можешь. Бороться с подобными заклинаниями нас не учили.

— И тогда появился Грэйлон?

— Ну да, я на него наткнулся, когда вообще уже веру потерял во все, включая Многоликого. Ползу по лесу и вдруг смотрю, под деревом сидит эльф. Живой эльф, и смотрит печально так на небо. Я, честно говоря, вначале подумал, что у меня крыша поехала.

— От того что в лесу эльфа встретили?

— Эльф в лесу, это ничего, — грустно покачал головой инквизитор. — Вот голый эльф в лесу, это действительно страшно.

-Грэй был голышом? — удивился Андрей.

— Да, причем, скотина такая, до сих пор не рассказал, что он там делал в таком виде. Хотя одежда у него была. Кожаная портупея и револьвер... без патронов. И вот это чудо, которое я увидел, не отрывая взгляда от неба, неожиданно задает мне самый умный на тот момент вопрос. Нет ли у меня с собой вина или еще какого-нибудь нектара.

— А ты?

— А что я мог тогда ему ответить? У меня провизия два дня как кончилась, на подножном корму сидел. Поэтому послал я его в задницу Многоликому, да простит он мне такое богохульство.

— Зная Грэя, он скорей всего ответил, что только что оттуда, — заметил Андрей.

— Ну не совсем дословно, но очень похоже.

— И что было дальше?

— Да ничего такого. Дал ему свой плащ, он в ответ снял с меня заклинание. Наловили рыбы, поймали пару кроликов, плотно перекусили, после чего пошли и вдвоем прикончили эту ведьму.

— И все? — удивился юноша.

— А ты чего хотел? — хохотнул инквизитор. — Одну из тех баек о прелестях и превратностях мужской любви? А что, картина подходящая, голый эльф и юный инквизитор. Чем не повод для пошлых шуточек. Кое-кто в монастыре потом надо мной так и шутил. Пришлось даже пару челюстей сломать, поскольку мне подобные разговоры очень быстро надоели. Ладно, остальное на марше расскажу. Пора в путь, а у меня еще не все охламоны проинструктированы. Ты, кстати, идешь со мной, у Грэя свое задание и он не может за тобой присматривать.

Сборы, впрочем, прошли быстро. Единственную проблему доставляли танки. Лошади дико пугались их шума, шипения паровой машины и лязга гусениц, так что от первоначального замысла поставить их во главе колонны пришлось отказаться. Кроме того, скорость похода опять-таки пришлось привязывать к скорости машин. Увы, до тех времен, когда танки будут носиться со скоростью гоночного болида, в этом мире было еще далеко. Хорошо хоть в надежности машин можно было не сомневаться. По словам Торсона, Огры могли проехать около пятидесяти километров, прежде чем начинались проблемы с машинной частью. Именно поэтому бронеходы шли с отрядом только до лагеря орков. После битвы, им суждено будет вернуться обратно в цитадель. Андрей пробежался взглядом по колонне. Грэйлона, как и предсказывал Торсон, среди всадников не было, как и Кориэла. Кираша ехала в центре и о чем-то разговаривала с Дисли. Сам маг, уже привычным движением забравшись на лошадь, ехал рядом с главой отряда.

— Что бы мне еще рассказать о Грэйлоне? — продолжил Торсон, убедившись, что с отрядом все в порядке и пока никаких проблем не наблюдается. — Он надежный друг и удобный спутник в тех ситуациях, когда требуется кто-то, готовый прикрыть тебе спину. Немного резкий, способен на неожиданные поступки, а так же весьма склонен к жестокости. Но все это ты и без меня знаешь.

— Слишком хорошо, — согласился Андрей. — Если его не сдерживать, дел он натворить может...

— Может, хотя большей частью он всегда выкручивался. На моей памяти его не раз хотели прибить, и пока ни у кого это не выходило. Слабых мест у него не так уж и много, но они есть.

— Женщины? — заметил юноша.

— Это показное, — отмахнулся инквизитор. — Как бы он не изображал, что ему сорвало крышу от очередной красотки, внутри он всегда хладнокровен. Он как стальной клинок в бархатных ножнах. Своими словесными играми он заставляет противника не принимать его всерьез, что бы раз, и нанести внезапный удар.

— А вы, я посмотрю, от него в восторге, — заметил Андрей.

— Мы просто делаем общее дело, — пожал плечами Торсон. — Я его искренне уважаю как коллегу.

— Это какое общее дело?

— Разве он тебе не говорил? Мы с ним верные служители Многоликого.

— Постой, — маг удивленно раскрыл глаза. — Грэй признавался, что имел с ним дело. Но мне казалось, что он его ненавидит.

— У него нет причин любить моего Владыку. Трижды он заключал с ним сделку и каждый раз эта сделка оборачивалась незаживающими ранами для его души.

— Постой, — в голове Андрея промелькнули слова драконицы, сказанные на перевале. — Насколько мне известно, все эти высшие сущности любят заключать сделки лишь с определенным типом людей или...