2. Кармическая Пуля - Черновик

Эльфийский отряд уже можно было хорошо разглядеть и без бинокля. Несколько всадников оторвалось от него и изо всех сил припустили к воротам замка. Еще парочка приотстали и что-то усиленно разбрасывали за своей спиной.

— Ловушки, — продолжал комментировать Грэйлон. — Но это они зря, Смертоносцев особо не задержит, зато разозлит еще больше. А те, что вперед рванули, видимо, подготавливают прием для раненных. Без принца их отряд мало чего стоит, вот, если его удастся поставить на ноги...

— Не успеют, — флегматично высказал свою точку зрения Кориэл.

Времени, похоже, действительно не оставалось. Повозки уже почти въехали в ворота, но и среди орков можно было различить отдельных всадников. Правда, сейчас Смертоносцы явно сбавляли темп и непонятно почему начали рассредоточиваться по равнине, выстраиваясь широкой дугой. Грэйлон покачал головой, но глаза его возбужденно блестели.

— Запомните этот момент, — шептал он. — Возможно, такое вы видите последний раз в своей жизни.

Ворота резко захлопнулись, пропуская последнего эльфа внутрь замка, а орки уже начали свою атаку. По стенам пробежал дымок, и зазвучали первые выстрелы. Дистанция пока была предельной, с какой защитники имели шанс поразить наступающих, и сейчас все стремились этим воспользоваться. Орки молчали, не было никаких диких криков, местных аналогов "Банзай" или "Ура". Но даже досюда доносился стук копыт смертоносной лавины.

— А ведь я могу им помочь, — прошептал Андрей. — Всего пара выстрелов и вся эта орда моментально превратится в статуи.

— Ну, пары выстрелов тебе будет мало, у них и своих шаманов хватает, — буркнул Грэй. — Так что твои заклятия они частично погасят. И, кроме того, зачем тебе им помогать? В данный момент моя северная родня для тебя ничем не лучше Равола или коллег Глэрдома. Поэтому лучше будь над схваткой.

— Почему они атакуют сходу? — вдруг поинтересовалась Кираша. — Ведь это бессмысленно!

— Смертоносцев так же называют "Творцами Невозможного". И сейчас ты увидишь, что они оправдывают это имя.

Орда значительно сократила путь до стен и сейчас наращивала темп. С башен ударили картечницы, создав в строю атакующих пару просек, но к этому моменту интервалы между всадниками разрослись настолько сильно, что особых потерь это не наносило. Возможно, когда дистанция сократится до минимума и орки будут вынуждены столпиться возле стены... Но такой возможности орки давать обороняющимся не собирались.

Ответный огонь всадников был, как ни странно, не менее эффективен. Это казалось невероятным, но на ходу, со спины безумно скачущей лошади, орки умудрялись поражать цели не хуже эльфийских снайперов. С десяток человек уже упали, правда, их места тут же заняли бойцы Кэнолана. Зная их возможности, можно было быть уверенным, что теперь силы хоть немного уравнялись, но у Смертоносцев было в запасе немало сюрпризов.

Со стороны всадников послышались хлопки портативных ракетниц, и в сторону стены потянулись дымные траектории. Местное ракетное оружие было не настолько совершенным, и часть зарядов отклонилось в сторону. Но в данном случае все решала массовость, поэтому десятка гранат, врезавшихся в зубцы, оказалось достаточно. Вместо ожидаемых взрывов в местах попадания возникли мощные клубы дыма, моментально снизившие результативность огня оборонявшихся до нуля. Оркам удалось задымить даже одну из картечниц. Вторая еще какое-то время продолжала собирать кровавую жатву, но несколько метких пуль выбили весь расчет.

— На будущее надо запомнить, что на картечницы так же следует ставить щиты, — заметил Кориэл.

— Это будет в моем докладе, — согласился с ним командир.

Всадники к этому времени достигли стен и развернули весьма бурную деятельность. Часть из них, пользуясь тем, что огонь со стены сократился до минимума, закладывали заряд у ворот. А остальные, практически не сбавляя ходу, закидывали абордажные крюки прямо на стены и тут же, выпрыгивая из седел с бешеной скоростью, приступали к подъему.

— Да это просто пауки какие-то? — восторженно прошептал Андрей, наблюдая за тем, что вытворяют орки. — Я такое только в цирке видел.

— Боюсь, что такого ты не мог видеть ни в одном цирке, — прокомментировал Грэйлон. — Исходя из моего личного опыта, могу заметить, что в цирках почти никогда никого не убивают.

Один за другим всадники поднимались по стенам. Большинство использовали веревки и крюки, но попадались умельцы, поднимающиеся прямо по стене. Через трубу Андрей сумел разглядеть, что для этого орки использовали специальные перчатки с когтями, на манер ниндзя. И пользовались они ими с потрясающей ловкостью и сноровкой.

К этому моменты дым начал рассеиваться, но защитники столкнулись с новой проблемой. Орки фактически были уже на стенах и вместо дистанционного боя, на котором у эльфов было изрядное преимущество, все перешло в рукопашную. Один за другим солдаты с криком слетали со стен, сброшенные суровыми Смертоносцами. Эльфы поступили умнее. Еще в момент задымления они все спрыгнули во двор и теперь вели огонь по появляющимся на гребне стены оркам. Среди них даже нашлась пара магов, которые принялись метать молнии и огненные шары. Но это была всего лишь отсрочка поражения. Нападавших на стенах становилось все больше и больше и сильным огнем, они заставляли эльфов отступить в донжон.

Мощный взрыв потряс ворота, выбив обе его створки, и тут же во двор хлынула вся оставшаяся толпа. С одной из башен ударила пулеметная очередь, но весь огонь пришелся по защитникам. Орки полностью захватили стену и теперь использовали оружие оборонявшихся против них самих. Правда, у эльфов тоже нашлась пара сюрпризов. Несколько автоматчиков, подобных тем, которых Андрей с Грэйлоном завалили в лесу, плотным огнем проредили первую волну нападавших, тем самым дав возможность остаткам защитников скрыться в башне. Так же небольшие группы солдат засели во всевозможных подсобных помещениях во дворе, но с этими орки особо не церемонились. В любую огневую точку тут же выпускалось несколько грант, что моментально приводило ее в состояние недееспособности.

По сути дела, к этому моменту оборонялась только центральная башня. Редкий огонь из окон выбивал со стороны нападавших того или иного орка. Нескончаемым радом летели гранаты, но остановить орду они были не в силах. Снайперский огонь Смертоносцев в короткий срок погасил основные огневые точки, после чего в окна полетели уже так хорошо знакомые крюки. Центральный вход так же очень быстро взорвали, но там, похоже, засели эльфы, поскольку в течение нескольких минут орки были вынуждены вести перестрелку, неся при этом потери. Но к этому времени в башню окольным путем уже ворвалось немало нападающих. Весьма негативную роль при этом сыграл тот факт, что донжон примыкал к задней стене. Оркам было достаточно забраться через тыловые бойницы внутрь и, судя по шуму, устроенному ими, они учинили защитникам настоящую резню.

К этому моменту было уже ничего не видно. Штурмовые группы и защитники перестреливались внутри, а по двору разгуливали сборщики трофеев. Так же, пользуясь ситуацией, орки собрали своих раненых и позвали шаманов для оказания первой медицинской помощи. Все было настолько хорошо и слажено организовано, что Андрей не сводил взгляда с замка, застыв с отвисшей челюстью. Грэйлон был прав, подобного зрелища нельзя было увидеть ни в одном цирке.

Неизвестно, сколько прошло времени, оно словно застыло. Но солнцу было еще далеко до зенита, когда вся стрельба стихла. Некоторое время во дворе продолжалось какое-то движение, подгонялись повозки, на которые грузились трофеи. Затем из внутренностей замка повели пленных. Большинство из них, насколько мог разглядеть Андрей, составляли эльфы. Хотя попадались и люди из числа замковой обслуги. В какой-то момент среди конвоируемых промелькнул сам лорд Сельмон. А затем все кончилось. Орки выгнали все телеги и повозки из замка и под усиленным конвоем повели их на запад. Обратно в логово Шакала. Оставшиеся несколько отрядов сделали пару кругов вокруг замка и, видимо, удовлетворенные осмотром, присоединились к основной колонне. Над ухом Андрея раздался облегченный вздох Грэйлона.

— Обошлось. Кстати, вот у кого можно поучиться. Прошло не больше полутора часов, а замок уже взят и разграблен. Вот, что я называю профессионализмом высокого класса.

— Меня больше интересует, что теперь делать нам? — нахмурился инквизитор.

— То же, что мы и делали до сих пор. Идем на встречу к Шакалу, но для начала, — глаза эльфа яростно сверкнули. — Займемся мародерством.

Глава 9

Внутри крепость встретила их запахом гари и паленого мяса. Во время штурма орки использовали зажигательные гранаты, и теперь из отнорков, где прятались защитники, шла эта противная вонь. Весь двор усеивали тела оборонявшихся. Если трупы своих сородичей нападавшие увезли с собой, то о погибших солдатах, защищавших замок, позаботиться было некому.

— Что мы здесь ищем? — пробормотал Андрей, с трудом сдерживая тошноту. Несмотря на несколько боев, в которых ему довелось побывать, такую бойню, да еще со столь близкого расстояния он видел впервые. Крови было столько, что ноги скользили по ней, и было тяжело удерживаться на ногах.

— Лично я хочу изучить тот артефакт в кабинете хозяина, — Грэйлона трупы не заботили. Подвернувшуюся на пути голову какого-то солдата он аккуратно перевернул ногой, несколько секунд изучал, а затем отодвинул в сторону. — Если орки его не увезли и не разломали. К сожалению, мое скромное заклинание, позволявшее подслушивать переговоры, разрушилось, едва мы покинули замок.

— Я бы хотел еще пополнить запасы боеприпасов, — добавил Дисли. — Для винтовок у нас патронов хоть отбавляй, но боюсь, для проникновения в Лингсвайл нам потребуется что-нибудь более тяжелое.

— Сомневаюсь, что тут что-то осталось, — покачал головой командир. — Но можешь проверить. Все-таки времени у них было не так много. И надо глянуть остались ли еще живые. Похоже, целью Смертносцев являлись только участники покушения.

По совету Грэйлона все повязали платки вокруг лица, что бы снизить уровень вони и лишь после этого проследовали внутрь. Картины, встреченные в коридорах замка, мало отличались от того, что было во дворе. Трупы солдат и эльфов в самых разных позах лежали вдоль стен. Ноги скользили в крови и грудах рассыпанных гильз. Один из коридоров встретил их полностью прокопченными стенами. Судя по следам на полу, здесь заживо сгорело не менее десятка орков. Неподалеку, прибитый к стене толстыми костылями, висел виновник этого деяния. Один из эльфийских магов. Ярость орков была столь велика, что тело чародея оказалось пронзенным его же собственным посохом.

— Вот, что бывает с волшебниками, которые не рассчитывают своих сил, — хмыкнул Грэйлон, кивая Андрею на труп эльфа. — В таких случаях с ними поступают вот так. Поэтому всегда держи в пистолете один патрон для себя.

— По-моему, лучше подорвать врага вместе с собой последним заклятием, — Андрей поморщился, глядя на тело, но все-таки спокойно прошел мимо него.

Очень скоро все подметили весьма интересную особенность сопротивления. Если у коридоров и лестниц, ведущих в подвалы, битва кипела особенно яростно, то на подъемах следы сражения оказались минимальны. На центральной лестнице, откуда можно было попасть в кабинет хозяина, не было ни одного трупа. Зато лежало кучкой несколько поломанных винтовок.

— Все потому, что те, кто убегали наверх, оказались зажаты между атакующими и штурмовыми группами, прорвавшимися через бойницы, — пояснил Кориэл. — А в подвале, похоже, засели северяне. Может, надеялись отыскать потайной ход или укрыться в подземельях.

— Или напиться перед смертью, — Грэйлон вновь присел перед очередным трупом своего сородича и сейчас внимательно его изучал. — Я же отлично помню, что в этом замке одна из самых больших винных коллекций.

— Что же они нас не побаловали, когда мы были в гостях? — в тон ему ответила Кираша.

— Ну, время у нас есть, попробуем возместить этот пробел.

Тем не менее, винные погреба пока оставили на потом. Вместо этого весь отряд проследовал в кабинет графа Сельмона. Это помещение на удивление пострадало мало. Орки сдвинули шкафы и перевернули одну из тумбочек, видимо, в поисках беглецов, но в целом кабинет остался практически не разграбленным. Уцелел даже эльфийский передатчик, на который, похоже, никто не обратил внимания. К последнему тут же и рванул Грэйлон. Кориэл присел рядом, помогая своему командиру, а остальные неловко устроились в креслах.

— Вместо того, что бы бездельничать, изучите местный арсенал, — буркнул Грэй через пару минут. — Не люблю, когда на меня пялятся. Тем более с этим агрегатом мы и без вас вполне справимся.

Переглянувшись и пожав плечами, члены отряда один за другим покинули кабинет. Дисли тут же намекнул на особый гномий нюх, который позволит им обнаружить арсенал без особых проблем. Нюх у гнома оказался неплохой, но выяснилось, что Грэйлон оказался прав. Орки вымели из хранилища все подчистую. Пара ящиков с патронами для винтовок и бочка ружейной смазки явно не могли скрасить горечь неудачи.

— А здесь не так много чего и было. — внезапно заметил Торсон. — Стандартные стеллажи, и это значит, что здесь хранилось обычное стрелковое оружие. Но замок являлся эльфийской базой, значит здесь должно быть и их оружие.

— Причем, хорошо припрятанное, дабы не вызвать интереса у обычных солдат, — добавила Кираша. — Но боюсь, искать нам придется долго.

— Надо искать внизу, куда отступали эльфы, — подал идею Андрей. — Возможно, они надеялись использовать что-то скрытое там.

После коротких дебатов эту идею признали достойной внимания и мародеры дружной толпой приступили к изучению подвалов. Что бы сэкономить время начали с прохода, где битва кипела наиболее яростно. Спускаться было тяжело. Кираше пару раз приходилось придерживать Андрея, который чуть не сверзился с лестницы. Чуть позже сама девушка, чья нога зацепилась за чью-то оторванную конечность, все-таки рухнула вниз. К счастью это были уже последние ступени, поэтому обошлось без серьезных травм.

В подвалах царил легкий полумрак. Светящиеся кристаллы излучали довольно мало света, но его хватало, что бы разглядеть длинные ряды здоровенных бочек. Грэйлон в очередной раз не солгал, заявив, что это место просто находка для пьяницы. Ситуацию усугубляло то, что ряд бочек был пробит выстрелами, и теперь дно подземелья представляло собой гигантский бассейн, заполненный первосортным вином.

— Хозяин будет сильно расстроен, — с грустью пробормотал Дисли, изучая оскверненное богатство. — Он все это собирал долгими годами и вот теперь пришли какие-то варвары и смешали кровь с вином... — С этими словами он сердито пнул очередной эльфийский труп.

— Можешь заполнить фляги, — спокойно отреагировал инквизитор. — Тут еще немало уцелело. Да и из пробитых бочек вино вытекло не до конца. Я, наверное, подам весточку своему отряду, пускай переберутся сюда и установят контроль над замком. Заодно и порядок в этом подвале наведут.