2. Кармическая Пуля - Черновик

— И насколько высоки шансы на побег? — вежливо поинтересовался Шрэул. Андрей не ответил, сейчас его больше интересовало, какая стена ведет наружу, и он мысленно представлял себе план дома. Похоже, что для его целей лучше всего подходила дальняя стена. Не спеша он достал револьвер и примерился.

— Не хочу показаться невежливым, но пулей эту стену не пробить. — Вновь заметил орк.

— Кираша! — маг не обращал внимания на слова Шрэула, полностью сконцентрировавшись на своей задаче. — Раздай оружие.

— Ловите! — под платьем у девушки были спрятаны два небольших револьвера, которые она тут же швырнула орку и гному, оставив себе только метательные ножи. Больше причин задерживаться не было, и Андрей выстрелил...

* * *

Если в битве при Жемчужине Сила превратилась в нечто эфемерное и трудноуловимое, то в этом подземелье, эффект был прямо противоположный. Потоки энергии были сгущены, причем настолько, что требовалось приложить немало усилий, что бы хоть как-то вобрать их в себя. Но все равно это было гораздо легче проделать, чем ловить воздух руками. Разрядив в пустоту весь барабан, что бы никого не задеть, Андрей тяжело вздохнул и выплеснул накопившуюся ярость наружу. Мощный взрыв моментально разнес дальнюю стену. Здание тут же затряслось, и на головы узникам посыпалась каменная крошка.

— Взрыв направлен наружу, — ничуть не удивился орк. — Это хорошо, но можно было сработать и тоньше.

— А я хреновый колдун, — рявкнул Андрей и тут же рванул к образовавшемуся проходу. Правда, практически сразу его обогнали Кираша и Дисли. Последний явно стремился наверстать упущенное за два дня сидения в казематах. А разведчица, похоже, продолжала неосознанно соперничать с Грэем, забывая о том, что вовсе не рвется в герои.

Разрушение стены подняло густые клубы пыли, значительно снизившие видимость. Андрей сразу раскашлялся и зажал рот и нос ладонью. Последнее помогло мало. Зато орк подготовился гораздо лучше. Задержавшись немного в тылу, он успел намотать поперек лица извлеченный из кармана платок и теперь больше походил на разбойника с большой дороги. Снаружи послышались выстрелы, а через секунду в ухе мага раздался удивленный голос Грэя.

— Вы решили разнести город и даже не стали дожидаться нас?

— Прости, — снова прочихался юноша. — Позже все расскажу.

— Постарайся не погибнуть, мы уже рядом, — не стал уточнять подробности эльф и тут же отключился. К этому времени Андрею удалось выбраться наружу и разглядеть последствия своего заклинания. Картина впечатляла. Как оказалось, эта стена выходила на задний двор, где располагались казармы охраны, и сейчас большая часть двора была усеяна телами людей и лошадей, по большей части оглушенных. Те, кто в момент взрыва находился подальше, устояли на ногах, но явно испытали шок. Сопротивление, оказанное ими, было незначительным, но инициатива могла перейти к противнику в любую секунду.

Эффективней всего действовала Кираша. Ее ножи уже сразили пару солдат, опомнившихся раньше всех. У последнего она забрала винтовку и весьма точными выстрелами выбивала все, что шевелится. Гном с орком напротив создавали больше шума. Слабые револьверы не могли точно поразить солдат, находившихся на большом расстоянии, но стрелки хотя бы отвлекли на себя внимание. Дисли следом за разведчицей подобрал с земли винтовку, Шрэул напротив тут же поспешил найти укрытие.

Из кармы, находящей в полусотне метров от них, начали один за другим выбегать солдаты. Кираша и Дисли пытались их остановить, но из окон по ним уже стреляли и Андрей понял, что пора вмешаться. Логичней всего было использовать что-нибудь попроще, типа того же взрыва, которым он пробил дыру в стене. Но разум неожиданно подсказал другой вариант. Поскольку щит был разрушен вместе с подземельем, то на этот раз хватило всего одного выстрела. Стены казармы моментально рассыпались в пыль, а крыша обрушилась на голову защитников. Даже если кто-то уцелел, ему придется потратить немало времени на то, что бы выбраться наружу.

Сверху раздался еще один выстрел, и рядом с ногой Андрея взлетело облачко пыли. Юноша сам еще ничего не понял, а тело рефлекторно ринулось к ближайшему укрытию. По случайному совпадению это оказалась повозка, за которой спрятался орк. Через мгновение к ним присоединились Кираша с Дисли.

— Патроны кончились, — мрачно буркнула разведчица, отбрасывая винтовку. — Давай, колдуй, иначе мы тут застряли.

— Желательно шаманство поаккуратней, как с казармами. Лишний раз привлекать к себе внимание не стоит, — флегматизм в лице и голосе Шрэула начинал раздражать. Возникало ощущение, что он всего лишь суровый преподаватель, принимающий у студентов экзамен и не считающий нужным обращать внимание на такие мелочи, как бой кипевший вокруг.

— Их там шестеро и становится все больше! — нахмурился гном, осторожно выглянув и осмотревшись.

— Они мне нужны живыми! — раздался сверху до боли знакомый голос лорда Ташпиуса. — Можете их калечить, но убивать не смейте!

— Если лорд увидит меня с вами, он, наверное, ужасно расстроится, — вздохнул орк.

— Не увидит, — буркнул Андрей и тут же начал действовать. Со стихией Земли, как обычно, работать было удобней всего. К тому же способ, которым были уничтожены казармы, Андрею понравился. Первый выстрел аналогично превратил в пыль основание балкона, откуда по ним вели огонь. Не отвлекаясь на шум и крики, маг продолжил работу. На этот раз целью были ворота, ведущие наружу. Здесь было гораздо проще, требовалось всего лишь уничтожить петли, удерживающие створки, которые тут же начали падать на землю. Одновременно с этим до ушей всей команды донесся мощный взрыв, а небосвод в северной части города осветила мощная вспышка.

— Похоже, инквизиторы начали действовать, — нахмурилась Кираша. — Но так они только заставят всех быть на стороже.

— Переполох выйдет изрядный. Хотя тот факт, что я пропустил подход такой сильной армии... Правда, наблюдениями за окрестностями занимается мой брат, так что не стоит терзаться, — выдал довольно странную речь орк и припустил следом за всеми.

Разрушения, вызванные Андреем, позволили отряду вырваться за пределы особняка на улицу. Но тут же пришлось искать укрытие в ближайших кустах, поскольку совсем рядом послышалось тревожное ржание и мощный стук копыт. Спрятались они вовремя, потому что практически сразу мимо пронесся большой кавалерийский отряд. Часть всадников тут же свернула в сторону здания, остальные продолжили свое движение.

— Сейчас они начнут нас искать, предлагаю спрятаться получше, — продолжал орк.

— Принято, — согласился Андрей, обдумывая, куда им двигаться дальше. Кираша прервала его мысли, рванув вслед за проскакавшим отрядом. Остальные тут же последовали за ней. Далеко они не продвинулись. Несмотря на то, что вокруг особняка было относительно просторно и хватало мест для укрытия, очень скоро пошли жилые районы с узкими улочками. Конные отряды проносились все чаще, и приходилось каждый раз прятаться в переулках.

— С одной стороны паника нам на руку, — пробурчала разведчица. — С другой, все равно наша компания слишком уж бросается в глаза.

— Предлагаю разделиться, тем более мне все равно с вами не по пути, — начал было орк, когда очередной яростный стук копыт заставил всех броситься в укрытие. На этот раз он не пронесся мимо, а напротив, остановился возле бочек, за которыми спрятались беглецы. Рука Андрея потянулась к оружию, и он скривил физиономию, вспомнив, что после поместья забыл его перезарядить. Но ничего, несколько заклинаний в запасе у него есть. Легкий шорох известил, что Кираша достала свои ножи, да и остальные изрядно напряглись, когда сверху раздался до боли знакомый голос.

— Ну и чего вы там расселись?! Живот прихватило, да еще у всех разом?! Быстро делайте свои дела и в повозку!

— Грэй! — радостно выкрикнул маг.

— Он самый, и сейчас не время для объятий и поцелуев. Займетесь этим, когда выберемся из города!

Уговаривать дальше не пришлось, и весь отряд моментально запрыгнул в повозку. Ехидный эльф, чуть ли не своими руками запихнул всех внутрь. Андрей, залезший последним, облегченно вздохнул, повернулся к своему командиру, после чего недоуменно моргнул. Его ночное зрение позволяло видеть в сумерках как днем, но то, что он видел сейчас, привело юношу в состояние прострации. Вместо походного одеяния эльф был одет в странный балахон со множеством карманов. Из последних торчали всевозможные инструменты, большей частью непонятного назначения. Маг сумел опознать лишь лупу и что-то напоминавшее пинцет. На голове красовалась необычайная шляпа, больше всего напоминавшая жуткий гибрид поварского колпака и вороньего гнезда. Довершали гардероб, окончательно добивая всех собравшихся, огромных размеров очки. Здоровенные линзы сильно увеличили размер глаз эльфа, так что теперь казалось, что они занимают пол лица. Именно это напугало Андрея гораздо больше, чем весь остальной дикий гардероб.

— Грэй? — жалобным голосом спросил он.

— Кто? — в голосе эльфа проскользнуло искреннее недоумение, а затем, ухмыльнувшись, он продолжил свою речь с невероятно скрипучими интонациями. — Я знаменитый птицевед и орнитолог. Знаток повадок, окраса и мест гнездования всех крылатых этого мира! И я чрезвычайно поражен, что имя профессора Збигумала Збигновала является для вас пустым звуком, юноша! — Торжествующее выражение лица эльфа вдруг очень быстро сменилось на настороженное, и Андрей только сейчас вспомнил про орка, сидящего за спиной. Звук взводимого курка показал, что расслабляться раньше времени не стоило.

Краем глаза юноша разглядел лицо Шрэула, на котором, наконец-то, проявились некоторые признаки любопытства. Дуло револьвера, направленное в лицо эльфу, даже не дергалось, несмотря на то, что повозка чуть ли не подпрыгивала на ходу. Поединок взглядов длился несколько секунд, после чего орк тяжело вздохнул и опустил оружие.

— Какое разочарование, — голосом, каким обычно читают нудные лекции, произнес он. — Я в паре шагов от знаменитого Лиса, а в револьвере не осталось ни одного патрона.

— Вы там больше никого не захватили? — неожиданно нервно буркнул Грэйлон. — Кирнильского паука, например, Зорманского пожирателя, или может, яйцо дракона вдруг украли? Вы мне сразу скажите, не люблю сюрпризов, особенно подобного масштаба.

— Я, конечно, понимаю, что нам не стило его брать с собой, но обстоятельства сложились так... — начала было Кираша, но Грэй ее тут же перебил.

— И я еще могу надеяться на то, что и Храйула вы за собой не притащили?

— Мой брат здесь в городе, — орк подтвердил догадку Грэйлона. Последний тут же скривился еще больше.

— А остальные братья? Только не говори мне, что здесь собралась Длань Мудреца в полном составе!

— Нет, только я и Храйул. Поэтому можешь лишний раз не нервничать.

— Да мне и одного из вас хватит, что бы испортить себе нервы на всю ближайшую неделю, — взгляд эльфа злобно сверкнул. — По идее мне следовало бы прямо сейчас пристрелить тебя на месте. От стольких проблем сразу избавлюсь.

— Не советую, отрядный шаман весьма хорош, — Шрэула казалось не пугала перспектива предстоящей расправы. — Мигом поймет, что меня нет в живых.

— Знаем, проходили. Дальше он расспросит твой дух, и скоро за нами будет гоняться весь клан Рокотунов. Веселая перспектива, особенно учитывая место, где мы находимся. С другой стороны и отпустить просто так я тебя не могу, хотя...

— Меня в любом случае найдут быстро, — продолжал орк. — Впрочем, если вы мне подробнее расскажете о цели вашего похода...

— Спасти вот этого гнома и вернуть одну вещь ее владельцу, — неожиданно быстро ответил Грэйлон. — Против вашего клана, Империи и Великого мы ничего не замышляем, это можешь мне поверить.

— Я верю и вижу, что ты говоришь правду, не всю, конечно, но... — Шрэул на минуту задумался. — Если я тебя отпущу просто так... Может быть, ты что-нибудь знаешь о странной личности в темном балахоне, очень ловко владеющей порталами?

— Эта личность мне чрезвычайно надоела за последние дни, поскольку постоянно ставит палки в колесах, — мрачно ответил Грэй, и тут же заинтересовано наклонил голову. — Постой, только не говори мне, что...

— У нас он тоже отметился. Значит, это все-таки за тобой охота. И лорда Ташпиуса я заподозрил зря.

— Я бы на твоем месте с ним поговорил. Когда профессиональный некромант готов развязать небольшую войну, это попахивает чем-то нехорошим.

Примерно с минуту они ехали молча. Грэй и Шрэул не отводили друг от друга взгляда, но тем не менее четко было видно, что каждый из них пытается решить какую-то проблему. Андрей, наконец, разглядел, что на месте кучера сидел Кориэл, в не менее смешном наряде, чем его командир. К сожалению обстановка не располагала к веселью. Мимо проносились дома, и в сумраке мелькали тени всадников. На скромную повозку пока не обращали внимания, поскольку все высматривали угрозу вне города. Но если кому-то придет в голову, что враг может скрываться внутри стен... Орк, видимо, давно обдумывал эту возможность. Не обращая внимания на направленные на него стволы, он все так же флегматично произнес.

— У нас патовая ситуация. Стоит мне подать условный сигнал и любой из встречных патрулей изрешетит эту повозку. Но при таком раскладе я скорей всего погибну. Более простым решением было бы вас отпустить, а затем, сбежав, организовать нормальную погоню. Но в этом случае все равно не обойдется без больших жертв. Ваш маг очень хорош и боюсь, что немало наших воинов поляжет зазря. И я, кстати, соглашусь с тем, что нас пытаются стравить. И даже есть подозрение, чьих это рук дело.

— И чьих же? — недоверчиво спросил Грэй.

— Ты знаешь про замок Ульшанкт?

— Что-то слышал. Там вроде самый большой винный погреб во всем Пограничье.

— Разочаровываешь, Лис, — покачал головой Шрэул.

— И по слухам одна из тайных баз Кэнолана, — ехидно добавил эльф.

— Уже лучше. Сейчас там сидит посольство от северных остроухих, и у меня есть большие подозрения, что это они приложили руку к сегодняшнему инциденту.

— Доказательства.

— У меня нюх на эльфийскую магию. А замок местного главы был пропитан ей насквозь.

— Эй, вы там, — донеслось с места кучера. — Мне долго нарезать круги по городу?

— Едем к западным воротам, — скомандовал Грэй, после чего вновь переключился на орка. — И ты вот так мне все это выкладываешь?

— К сожалению, у меня сейчас хватает и своих забот. По идее я должен запереть вашу компанию в ближайшем подвале но... Но у меня есть нюх и интуиция, которые говорят, что этого делать не стоит. Поэтому я предпочитаю вас использовать. Но если вдруг кто-то из вас причинит вред Владыке, — на невозмутимом лице орка появились первые эмоции. — Лично объявлю кровную месть и достану хоть в Эриолане.

— Ты уже дважды пытался меня убрать, не вышло, — заметил Грэй.

— Трижды. Снайпер в Косенселле это моя работа.

— Правда? — Грэйлон удивленно поднял бровь. — То-то я был удивлен, что концы так профессионально обрублены...

— Так что не надейся на свое везение. Кстати, мы уже приехали, и я хочу посмотреть на спектакль.