Шаг в аномалию (Зерно жизни)

Тимофеева, услышав эти речи, округлила глаза, Елена непонимающе посмотрела на начальницу. Почвоведы забубнили неясное. А Павел продолжил, ничуть не смутившись:

— И второе, оценка возможности ведения сельскохозяйственных работ, подбор культур, подходящих под климат и почвы, а также изучение местной флоры.

Тут изумиться пришлось агрономам и Катерина не выдержала:

— Павел! Какая разведка на Новой Земле?! Что тут высевать, что изучать?

— Поясните, будьте добры! — поднялся и самый решительный из агрономов, непонимающе оглядывая товарищей. — Это какой-то розыгрыш, это реалити-шоу какое-то?

— Сядьте! — Павел жестом осадил молодого человека. — Задачи ваши я вам довёл. Теперь поясню общую цель, она состоит в организации базового лагеря и дальнейшее развитие его в полноценный центр колонизации новых территорий. Вас доставят в другой мир и там вы должны будете применить ваши навыки, знания и умения для общей пользы.

В шатре воцарилось ошеломлённое молчание, которое несколько затянулось. Один из агрономов вдруг раскатисто рассмеялся, не найдя, однако, поддержки у коллег, продолжавших переваривать услышанное.

— Я всего лишь хотел заработать денег и получить отличную практику от госконторы в моё резюме, — горько усмехнулся парень, перестав хохотать, — а получил, что — сраный Дом-2?!

Павел вопрошающе кивнул сидевшему с ним за столиком мужчине средних лет в полевой военной форме без знаков различия. Тот ловко выудил из объёмной папки несколько скрепленных листов с фотографией и передал их начальнику.

— Егор Гузенко, Азово-Черноморский институт, нефтегаз и геология с отличием, отличные рекомендации в ВУЗе. Резковат и вспыльчив, но честен и справедлив, — пробежался глазами по личному делу Павел. — То есть для вас, Егор, мы гоняем Северный флот, авиацию, устраиваем стройки на Крайнем Севере, привлекаем спецслужбы и членов правительства для вашего найма и прочее лишь для того, чтобы снять вас, Егор, украдкой и потом показывать по телеку в передачке для домохозяек?

Начальник присел на краешек стола и уставился на парня, а тот смутился, не зная, что ему сказать и что вообще происходит. Мужчина, что подал дело из папки, тем временем, поднялся и подошёл к проектору, что находился за спинами сидевших. Катерина поняла каким-то странным чувством, что всё это взаправду, что происходит действительно что-то очень и очень серьёзное.

— Сейчас вы посмотрите небольшой обучающий фильм, к котором вам расскажут всё. Но! — Павел внимательно оглядел присутствующих. — После его просмотра пути назад для вас не будет. Или мы работаем вместе на общее благо, либо..

Павел не договорил, свет погас и экран за столиком залился светом, послышался голос из динамиков:

— Новая Земля, июль 1991 года, в этот день первый раз проявила себя Аномалия..

Катя смотрела на экран не отрываясь и казалось, не дыша. Как и все, она ловила каждое слово диктора. Мелькали слайды, короткие видео, обзорные съёмки, интервью. Вскоре снова зажегся свет. Фильм был коротким, но достаточным для понимания той миссии, для которой их наняли. В процессе просмотра, оказалось, начальник вышел из шатра, а присутствовавший работник базы предложил всем пройти в медицинский ангар для получения комплексных прививок.

Тимофеева глянула на подругу — Ленка молчала, но глаза её были на мокром месте. Однако она решительно встала с места, шумно шмыгнув носом:

— Где медицинский ангар?

Мужчина молча указал на табличку 'Мед. Ангар' со стрелочкой, указывающей путь налево от выхода из помещения.

— Не забывайте личные вещи. Сейчас на ознакомление прибудет следующая группа.

Егор, подхватив рюкзак и сумку, вышел первым.

— Ты как, Лен? — осторожно заговорила Катя, беспокоясь за состояние подруги.

— Да всё нормально, — выдохнула Мышкина, поправляя лямку рюкзака. — Я готова к работе.

Медицинский ангар был недалеко, в нескольких десятках метров. Над головами людей, лавирующих между сложенными в штабеля ящиками, с превеликим шумом пролетело несколько вертолётов, заходящих на посадку. А Гузенко уже дожидался коллег у входа в ангар, приглашая их внутрь. Галантно приоткрыв металлическую дверь с наклеенным красным крестом, Егор с нарочитым пафосом прокричал:

— Коли всё так будет и самому приплатить не грех за такое приключение!

Когда все собрались внутри, к компании подошёл новый работник базы, в принятой тут полевой форме без знаков различия и разъяснил дальнейшие действия группы. Как оказалось, весь груз уже ушёл на ту сторону, в новый мир. Там же готовы принять и их. Поэтому после процедуры вакцинации сборная группа из двенадцати специалистов полезного копания в земле должна быть готова к переходу.

— А затем я провожу вас в место перехода, — изобразив подобие улыбки, мужчина привычно присел на лавочку у входа и с удовольствием открыл 'Железные паруса' Бушкова.

Вызывали по фамилиям, сразу по три человека. Дежурные вопросы, дежурные ответы, простановка галочек в анкетах. Ватка в спирту, холодящая место укола. Следующий! Процедура заняла у группы чуть менее часа.

С сожалением оставив книгу на лавочке, любитель фантастики посчитал присутствующих и поздравил с началом работы, после чего деловито приказал следовать за ним. Ящиков, сложенных перед ангаром, уже не было, последний из них забирал погрузчик, один из доброго десятка юрких Бобкэтов, урчащих моторами и попискивающих сигналом заднего хода. Разноголосым хором перекрикивались стропальщики и грузчики в оранжевых жилетах и касках. Где-то вовсю продолжалась стройка — выкладывалась арматура, осыпаясь яркими искрами, трещала сварка, заливался бетон.

Никто не обращал внимания на группу, ведомую в Аномалию. В заветном бункере, едва за шедшей последней Катериной закрылась массивная стальная дверь, установилась внезапная тишина.

После первоначальной тишины послышалось характерное гудение аппаратуры, негромкие голоса переговаривавшихся специалистов, гулко звучащие в огромном помещении. Бетонная крошка хрустела под ногами — отделочные работы ещё не были доведены до конца.

— Так, друзья, проходите ближе! — к вошедшим приблизился мужчина в светлой спецовке, приглашая их следовать за ним. Получив от безымянного проводника бумагу с данными приведённой им группы, он отпустил его дочитывать шедевр Сан Саныча.

— Смотри, — пихнула Катю в бок подруга, кивнув в сторону. Там, на возвышении стоял начальник базы, Павел, который весьма эмоционально что-то обсуждал с учёным в белом халате. Внезапно появились какие-то необычные ощущения в теле. Катерина забеспокоилась — появилась одышка, и сердце затрепетало, словно она пробежала немалую дистанцию.

— Товарищи геологи и агрономы, — продолжал человек в спецовке, — сейчас у вас может проявиться учащённое сердцебиение, возможны нарушение дыхания, потливость и беспокойство. Не волнуйтесь, пожалуйста — так и должно быть.

— Минутная готовность! — выкрикнули откуда-то со стороны и новый проводник с энтузиазмом принялся подгонять прибывших.

Катю слепили выставленные на их пути треноги с излишне яркими лампами и она сфокусировала взгляд на идущей впереди неё Мышкиной. На её ярко-красном рюкзаке мерно покачивался брелок в виде улыбающейся пухлой мышки, с огромной ложкой в лапках.

Начался небольшой подъём. Неприятные ощущения в теле тем временем нарастали, рюкзак всё сильнее давил на спину, на лбу резко выступила испарина. Сумка, казалось, стала тяжелее раза в два! Катя старалась дышать ровно и размеренно, вдыхая носом, а выдыхая ртом. Невероятная усталость! Ну когда же всё это закончится?

Неожиданно шедшая впереди в паре метров Ленка вдруг пропала и Катя машинально остановилась как вкопанная. Перед ней висело в воздухе какое-то подсвеченное марево, вяло переливавшееся словно кисель. Рука будто сама дотронулась до этого чудесного видения и её стало засасывать внутрь. Тимофеева отдёрнула её и пискнула от страха, не решаясь сделать шаг вперёд. И лишь толчок сзади от Егора и его бесцеремонный окрик, привёл Катю в чувство — закрыв глаза, она подалась вперёд, тело обволокло сухим ветром и стало вдруг темно.

* * *

Вечером Павел разговаривал с профессором Радеком, вернувшимся с той стороны. Его не имело смысла обследовать в изоляторе, опытным путём уже было установлено, что даже уходившие в дальнюю разведку группы, не приносили на себе каких-либо вирусов. Конечно, от любой заразы не застрахуешься, но основные, опасные для скученных в Лагере людей болезни входили в состав комплексных прививок, полученных всеми участниками Экспедиции и обслуживающие Базу на Новой Земле.

Все, кто выходил из Лагеря и возвращался на Базу, всё равно проходили обработку дезинфицирующими растворами и надевали поверх одежды защитный костюм.

Для начала начальник научной части экспедиции заявил, что планета на той стороне это, несомненно, Земля. Без малейших сомнений. Вопрос только в том, что за время царило на той стороне.

— Старина Эверетт был прав, — проговорил Николай Валентинович. — Многомирие — это реальность. Можно получать Нобелевскую премию, Павел, — кисло улыбнувшись, добавил он.

— Забудьте, — сухо отозвался собеседник. — Утечка любой информации недопустима.

— Понимаю, не дурак, — усмехнулся Радек. — А что ждёт людей, занятых в проекте?

— Вам не стоит об этом волноваться, Николай Валентинович, — заметил Павел.

— Промывка мозгов? — профессор посмотрел на оскорбившегося начальника. — Ладно-ладно, шучу.

Руководитель проекта поинтересовался возможностью расширения окна аномалии на больший диаметр с тем, чтобы появилась возможность использовать технику на той стороне.

— Мы уже увеличивали окно, постепенно, — объяснял Радек, начиная закипать.

Дело шло к тому, что правительственный менеджер проекта начинал диктовать свои условия работы для научного руководства. Профессор ненавидел подобное выкручивание рук от непрофессионалов, понимая, что Павел желает сделать красивый доклад своему руководству.

— Минутная готовность! — на весь бункер прозвучал усиленный аппаратурой голос контролёра перехода в Аномалию.

Начальник вдруг отвлёкся на группу новоприбывших сотрудников Спецпроекта, которые, вытягиваясь длинной гусеницей, постепенно скрывались в портале.

— Фактически, сейчас мы имеем вытянутую линзу размерами примерно метр девяносто на метр, — размеренно пояснял Радек, когда в мареве исчез последний из ушедших. — Насколько это было возможно при имеющихся мощностях, мы увеличили окно. Немного, на сущие сантиметры.

— Но вы же не упёрлись в предел! — воскликнул Павел. — Не изучили максимально возможную границу аномалии!

Радек остолбенел от подобного дилетантизма и Павел, по всей видимости, понял, что его пожелания слишком несвоевременны. Он смягчил тон и попросил попробовать увеличить окно ещё немного, для проведения испытаний. И пока учёные начали готовить аппаратуру, в открытые ворота бункера въехали два автомобиля — нагруженный стройматериалами грузовик ГАЗ-66 и старичок ГАЗ-69.

Вскоре было подано напряжение, и профессор дал отмашку на проведение эксперимента. Павел приказал начинать.

Грузовик взрыкнул мотором и неспешно покатил на металлические мостки, установленные на уровне нижней кромки окна перехода. ГАЗ прокатился насквозь, но не исчез! Ничего не исчезло и внутри машины, а водитель даже ничего не почувствовал, кроме обычных для Аномалии симптомов.

Павел разочарованно посмотрел на специалистов, и стоящий неподалёку учёный развёл руками:

— Аномалия в порядке! Максимально возможное расширение, далее будет опасная работа на отказ. Мы можем не удержать контур, и последствия будут непредсказуемы!

Настала очередь советского джипа, но и он не смог войти в аномалию, проехав портал насквозь вслед за грузовиком.

— Чёрт возьми! Это усложняет дело! — в сердцах бросил Павел. — Ладно, гасите мощности, спасибо за работу. На сегодня всё.

Глава 2

Базовый лагерь 'Новая Земля'

Ранним утром, в предрассветной дымке над лагерем плыли ароматы готовящегося завтрака. Запахи только что испечённого хлеба, свежезаваренного какао и рисовой каши с тушёнкой разносились далеко по округе. Огромная палатка шатрового типа называлась столовой, в которой была устроена кухня, небольшие сборные хлебопечи и выставлены ряды длинных столов и лавок. Лагерь ещё спал, а в столовой уже заканчивали утреннюю работу. Кухонные работники постепенно заполняли поддоны с нарезанным хлебом, выкладывали на выставленных в ряд столах в короба пачки печенья, вафель, пакетики чая, сахара. Симпатичные девушки докладывали на столах салфетки и с металлическим звоном заполняли лотки для приборов. Пересмеиваясь, они то и дело поглядывали на морпехов утренней смены, ударно уминающих свои порции, чтобы вскоре сменить ночную бригаду.

За отдельным столом на улице собралась группа Новикова, обсуждая за едой предстоящий выход в разведку. Майор Петренко, проведя инструктаж, теперь слушал бойцов. Кстати в группу был добавлен оператор — сержант-контрактник Ким, который получил особые указания от начштаба. Кураторы проекта желали увидеть как можно больше о новом мире, который они решили колонизировать.

Наконец, закончив с кашей и допив вкуснейший какао с печеньем, Карпинский упаковал выданный сухпай в рюкзак и всё ещё раз по кругу проверил — каждая мелочь была важна при выполнении задания. Вроде всё в порядке. Готов!

— И парни, ещё раз повторяю, — монотонно проговорил Петренко, оглядывая бойцов, — главное это ваша безопасность и успешное возвращение в лагерь. Действуете с максимальной осторожностью. От маршрута отклоняетесь только в случае визуального обнаружения любых неприродных объектов. Как-то: постройки, развалины, предметы, обработанные рукой или механизмом. Ким! Фиксируешь, всё, что может представлять хоть какой-то интерес.

Сержант с готовностью кивнул, произнеся:

— Есть!

— И ни в коем случае не разделяться! Мы не знаем пока ничего о том, что представляют собой местные обитатели. Скрытность приоритетна, на открытые участки местности не выходить! Всё ясно? — майор встал из-за стола, давая понять, что время пришло.

— Парни, выходим! — скомандовал Василий. — Лопахин, держишься за мной!

Провожаемые взглядами и словами поддержки, группа из семи морпехов покинула Лагерь, миновав блокпост. Вскоре Карпинский, обернувшись, уже не разглядел грозное на вид укрепление, пулемёты которого давали чувство уверенности.

Группа растянулась — двое морпехов впереди, прапорщики Зайцев и Васин, это опытные бойцы, прокладывающие дорогу по маршруту, за ними держался Ким. В центре находился Новиков, около него двигался с рацией Лопахин. Карпинский шёл следом, на некотором отдалении от него — сержант Саляев. Шли цепочкой, соблюдая дистанцию. Бойцы спустились с холма и, пройдя по обширному лугу с высокой травой, углубились в буйно разросшийся высокий кустарник с колючками на ветках. Тут пришлось идти внимательно, чтобы вовремя перехватить ветку, отведённую рукою впереди идущего товарища.