Хроники мертвых: Человек с молотком.

-Пятерку лидеров начинает великолепнейший агрегат, под названием... барабанная дробь... бейсбольная бита.

В этот раз мой товарищ не стал поливать меня скептицизмом, просто молча сделал изысканный жест в сторону ближайшей статуи.

-Благодарю вас, сэр,— принял приглашение я, и ударил в район головы монстра.

Та раскололась на несколько частей, окропив все вокруг маленькими кусочками льда.

-Хорошее оружие,— резюмировал я,— Жаль трескается быстро. Хорошую биту в этой глуши не сыскать, а те, что есть ломаются в момент. Под номеров "четыре" в нашем хит-параде скромненько разместился топор. Да-да он самый.

Вытащив инструмент из саней, я сделал оборот на тристошестьдесят градусов, и со всей дури загнал лезвие в грудь упыря.

-Не особо действенно,— оценил мои движения Солдат.

-Зато душевно,— удовлетворенно ответил я,— Вот мы и подошли к тройке лидеров. На третьем месте у нас... мачете.

-Мачете?— скептически переспросил Солдафон.

-Ну, да, мачете. А, почему нет? Назови хотя бы три фильма про зомби, в которых он не использовался?— прежде чем собеседник ответил, я мысленно прикинул в скольких фильмах это оружие вообще использовалось, и замахал руками, не давая ему ответить,— Ладно, ладно, просто стой, и не мешай мне резвиться.

Сказал я, и сразу же атаковал глыбу сильнейшим ударом клинка. Меч застрял во лбу упыря, пришлось приложить немало усилий, чтобы выдернуть лезвие из льда.

-Этим только траву косить.

-Почему? Убил же?— удивился такому выводу наблюдатель.

-Убить то убил, но оружие не должно застревать в кости. Пока вытаскивать буду, мне весь зад прокусят.

Я вновь вернулся к саням.

-Номинант под номером "два". Бензопила!

-Ты же не собираешься...

-Еще как собираюсь!

Дернув ручку, я напал на глыбу с живым лезвием наперевес. Взревев мотором, пила вошла в тело, разбрасывая по округе кусочки коричневатого льда. Во время всего этого недолгого вандализма, я не прекращал пародировать безумный хохот главного героя из фильма "американский психопат". Закончив представление, я обернулся к Солдафону, поигрывая оборотами мотора, и не прекращая глупо скалиться во все тридцать два зуба.

-Я лучше оставлю свое мнение при себе,— решив не провоцировать безумного товарища, сказал он.

-Ну, и ладно,— я заглушил мотор,— Не могу сказать, что это очень эффективное оружие, но то что работать им одно удовольствие, это факт.

Вернувшись к куче оружия, я аккуратно, нежно, положил пилу в сани, и вытащил несколько следующих экспонатов.

-Ну, и первое место. Тут без сюрпризов. Это катана.

Освободив лезвие от ножен, я нанес размашистый, сильный удар в область шеи. Мы молча проследили, как голова покатилась вниз по склону.

-Не может быть оружие столь идеальным, просто не может,— я все еще относился к этому клинку с большой долей скепсиса.

Внимательно осматривая меч, я неожиданно обнаружил причину своего недоверия.

-Вот оно!

-Что?— заинтересовавшись моей реакцией, спросил Служивый.

Я поднес клинок к глазам товарища, и указал перчаткой на мелкие, почти незаметные зазубрины на лезвии.

-Сталь очень гибкая, мягкая я бы даже сказал. Лезвие затупливается о кости,— восторженно объявил я, и потерял к древнему мечу всякий интерес.

-И что? Все, теперь оно некотируется?— просил он, вспоминая мои долгие речи, о всем великолепии этого оружия.

-Естественно. Пять-шесть упырей, и все, от былой остроты не осталось и следа.

-А, поточить никак?— с иронией в голосе спросил Солдат.

Я ответил ему, словно то, о чем я говорю было очевидно, как день.

-Это же не кухонный нож, ты хоть представляешь, какой геморрой точить эту сталь?

Небрежно кинув меч обратно в сани, я развернулся к собеседнику, с железным молотом средневековых рыцарей в руках.

-А теперь, дорогой сэр, я покажу вам, почему я предпочитаю молоты.

Ухватившись двумя руками за ручку, я раздал несколько яростных ударов по окаменевшим противникам. Спустя несколько мгновений, те лежали на земле рассыпавшись на сотню осколков.

Глава 12.

Весь последующий месяц был скуден на интересные события. Совершив еще несколько ходок в город, мы в итоге оказались напрочь заперты в здании базы, из-за усилившихся в декабре морозов. Удручал несколько сорокаградусный мороз, сколько снежные бури и непрекращающийся промозглый ветер. Скука наступила такая, что хотелось лезть на стену. Что интересно, справляться с приступами агрессии оказалось проще, чем я предполагал. Не скажу, что поддержание душевного спокойствия давалось мне совсем просто, но я был стабилен в течении многих недель, и это был более чем хороший результат. Помогали мне в этом небольшой зал с тренажерами, найденный в одной из подвальных комнат, и огромная коробка с видеоиграми. Ни с кем не общаться, тренироваться в зале до посинения, затем играть в игры до потери сознания. Вот мой личный секрет успеха.

Декабрь прошел почти незаметно. В конце месяца отпраздновали Новый Год. Гриша подарил любимой кольцо с самым огромным драгоценным камнем, который только смогли отыскать в Якутске. До сих пор с скрипом в зубах вспоминаю, как перерыли ради этого бесполезного камешка пол города. Трудно спорить с романтиком, когда дело доходит до любовных вопросов.

Первые две недели февраля погода оставалась неизменчиво плохой, медленно, но верно начиная меня раздражать. Лишь к двадцатому числу на небе появились первые намеки на безоблачную погоду. С первыми лучами солнца, отражавшимися в льдинках снежных сугробов, я понемногу начал пробуждаться. Я наконец смог соорудить в мастерской неплохую плавильную печь, не опасаясь того, что кладка треснет от морозов, не успев до конца высохнуть. Здесь я и провел последующие два месяца, периодически выбираясь с очередной выкованной деталью к грузовику. Взяв за основу мощный тягач, я готовил крепость на колесах, постепенно обтягивая махину стальной броней. Самое смешное то, что подготовка транспорта была для меня чем то, вроде хобби, основное свое внимание я сосредоточил на создании амуниции для борьбы с нежитью.

В попытках создать идеальное обмундирование для успешного рецидива мертвецов, было перепробовано множество видов доступной одежки. Были отвергнуты: военная униформа, различные спецовки, бронежилеты, спортивная экипировка из различных комплектов защиты. Вещи не подходили по совершенно разным параметрам, одни было легко прокусить, другие слишком сковывали движение, третьи были просто не практичны. В итоге я остановился на весьма интересном варианте. В качестве брюк были выбраны черные джинсовые штаны в стиле милитари. Материал выбран очень тщательно, джинса была достаточно толстой, чтобы выдержать укус, но и не грубой, позволяющий перемещаться, не сковывая движений. Также штаны, помимо классических карманов, имели отделения между коленом и бедром, применения которым я не нашел, но очевидно, что они могли бы быть полезны. На правое бедро я прикрепил кобуру для пистолета, на левом соорудил два крепления для обойм.

Самое удивительное решение было принято при выборе защиты для туловища. Долго промаявшись с различнейшими видами одежды я в итоге остановился на... обычной кожаной куртке. Именно "кожанка" идеально балансировала в смеси из качеств: прочность, практичность, удобство. Естественно, и тут не обошлось без модернизаций. За основу была взята куртка городского типа, что-то среднее между толстой байкерской "косухой" и свободной, легкой кожаной накидкой. От кожаной накидки сей продукт отличался более толстым материалом изготовления, и укреплениями в локте и плечах. В первую очередь, я укрепил руки. Я разрезал пивные банки и из получившихся листов алюминия сделал плотные пластины, которые вшил под материал одежды, чтобы они анатомически совпадали с движениями руки. Несмотря на кажущуюся абсурдность этих нехитрых манипуляций, "баночная" защита была невесома, не чувствовалась под курткой, а самое главное — прокусить такой укрепленный материал стало крайне проблематично. Затем поднял воротник так, чтобы он закрывал шею полностью. Область живота поделил на множество карманов под автоматные рожки. Не думаю, что буду таскать повсюду такое количество патронов, но карманы, как известно, лишними не бывают. Далее придела держатели для оружия ближнего боя. Не определившись с тем, как конкретно буду носить инструмент, соорудил лямки везде, где только мог, под самые разнообразные нужды и стили носки. На спине, на бедре, на поясе, на плече, на пояснице.

В целом, мой костюм был готов, остались только мелочи. В качестве защиты для ладоней выступили спортивные мотоциклетные перчатки. Они были прочны, удобны, легки, и самое главное поверх пальцев, и костяшек имели небольшие каркасы из твердой пластмассы, прекрасно исполняющие роль миниатюрных кастетов. В качестве обуви я решил использовать обычные спортивные кроссовки, что вызвало немало споров между мной и Солдатом. Он настаивал на том, что нет лучшей обуви, чем военные берцовые ботинки. Они были прочны, подходили для любой местности, и ими проще давить головы мертвецам. Я был со всем этим согласен, но терпеть не мог массивную обувь, это было мое сугубо индивидуальное предпочтение. Надеюсь, это не будет моей ахиллесовой пятой.

Странно, но один из главных элементов защиты я и не хотел использовать вовсе, да и наткнулся я на него совсем случайно. Мне было скучно, оседлав снегоход, я бесцельно катался по улицам Якутска, пока не наткнулся на магазин, специализирующийся на продажи амуниции для различных военно-тактических игр. Как человек в таких делах неискушенный, я заинтересовался, и зашел внутрь. Проходя мимо стеллажей с различными пневматическими копиями реального оружия, я невольно обратил внимание на стеллаж со специализированными шлемами и масками. Впринципе, мне бы и в голову не пришло использовать защиту для лица, если бы взгляд не упал на одну из масок, которая была настолько шикарна, что руки сами потянулись к этому аксессуару. Эта маска больше походила на шлем закрытого типа, облегающего большую часть головы, оставляя открытым лишь тыльную часть черепа. В открытом месте, на затылке, находилась многоточечная система креплений, позволяющая носить защиту, не опасаясь соскальзывания с черепа. Сделана маска была из углепластика, от чего была легкой и очень прочной, сетка в прорезях глаз сделана из высокоуглеродной стали. Сей предмет по форме своей повторял изгибы головы, прилегая к телу словно влитой. Лицевая часть была абсолютно гладкой, лишь глазницы и ярковыраженные надбровные дуги позволяли проводить ассоциации с человеческим лицом. А, самое главное, у нее был минималистический дизайн, и классический, черно-матовый, окрас. Эта маска одним лишь своим видом прибавляла своему хозяину сотню пунктов крутости, так что я просто не мог остаться равнодувшным.

Естественно, что в комплект экипировки помимо защитной амуниции входит и оружие. Набор предметов самообороны был следующий: глок17 с патронником на девятнадцать пуль; миниатюрный нож, спрятанный в рукаве между аллюминиевыми пластинами; перчатки-кастеты; автомат АКС-74У. Помимо всего прочего, я рассчитывал добавить в комлект пару миниатюрных стальных молотков, но у меня никак не получалось нацепить их на себя, не создавая неудобств. Все таки, эти предметы не предназначались для носки, их форма была крайне неудобной. Наблюдая за моими очередными потугами смастерить на груди куртки выемки для ручек молотков, Солдат покачал головой и сказал:

-Что ты паришься? Зачем они тебе?

Я невозмутимо ответил:

-Я еще с самого Челябинска хотел испробовать в бою эти малышки. Молотки маленькие, удобные, с увесистым набалдашником. Рубить мертвецов с двух рук будет просто сказочно.

-Ага, и сломаются они после второго удара. Это же Китай, у них металл пористый, у меня были такие на даче, они никакие.

Меня его немного расстроили, но я все же радовался, что узнал это сейчас, а не в бою. Увидев мою реакцию, Солдат вытащил что-то из коробки, стоящей рядом, и протянул мне.

-На, держи. Хотел отдать тебе перед отъездом, но, наверное, сейчас более подходящее время.

Предметом оказался продолговатый кусок железа, больше всего напоминающий небольшой ручной фонарик. Я уже видел такие вещи, поэтому сразу догадался как им пользоваться. Я сделал легкий выброс, и трубки выехали из основания, превратив подобие фонарика в длинную палку.

-Ухты, телескопическая дубинка! Где ты ее достал?

-Не поверишь, тоже в машине лежала. У нас что только не возят для самозащиты.

-Она мощная хоть? Что то не выглядит как оружие убийства.

Солдат почесал репу и ответил по простецки:

-Ну, да она тонкая, не устрашает ни фига. Но поверь мне, ей череп проломить — плевое дело. Видишь набалдашник на конце трубки? Он из металла, мощная вещь. А вкупе, с гнущимся основанием, эта игрушка кости дробит только в путь.

-Да?

С этими словами я поставил на стол большой кусок дерева и ударил по нему в пол силы. Дубинка глубоко вошла в дерево, вызвав сильное удивление у нас обоих. Затем я сложил это грозное оружие, снова превратив его в подобие миниатюрного фонаря, и положил в карман брюк. После чего развернулся и пожал Солдату руку в знак благодарности.

Когда же тот ушел, я вернулся к тому, с чего начал. Я никак не мог найти подходящую замену своему молотку. Все эти месяцы я потратил на то, чтобы найти что-то, что хотя бы отдаленно напоминало мне о той глупой разрушительности, что нес в себе этот инструмент. Это оружие было не просто средством убийства. Оно калечило, уродовало, уничтожало. Когда я был с ним в руках, реальность обретала новые краски, и не было ничего важнее, чем я и мой враг. Оно было продолжением моей воли.

Понимание того, что я за много недель не на йоту не приблизился к обнаружению нового орудия, вывело меня из себя настолько сильно, что я в ярости запустил принесенную Солдафоном дубинку в кучу инструментов на столе. И только тогда в груде инструментов я обнаружил наконечник от старой сломанной кувалды. Взяв в руки этот килограммовый кусок железа, я покрутил его в руках, и с удивлением вспомнил о куске трубы, ранее запримеченном на одной из полок мастерской. Труба оказалось очень крепкой, легкой, и прекрасно лежала в ладони. Осталось доделать мелочи, которые сделают рукоять идеальной.

Я до красна нагрел метал в костре, затем выковал в стали легкие изгибы, чтобы они лучше лежали в руке. Затем отпилил лишнее, сделал мелкую резьбу, чтобы рукоять не скользила в руке, и наконец сварил детали вместе. Получившееся очень напоминало старую кувалду, но оно было прочнее и удобнее. Сказать, что я наконец был доволен, значит не сказать ничего.

* * *

**

-Эй, ты живой? Идешь обедать?

Голос Григория вывел меня из ступора. Будучи занятым подгонкой экипировки, я совсем забыл, что не появлялся в здании базы уже несколько дней. Молодой человек отворил незапертую дверь и устремился к моему силуэту, занятому шлифовкой молота. Неуспел он сделать и несколькиз шагов, как остановился от резкого запаха, ударившего в нос.

-Что за вонь?— недоуменно спросил Григорий, осматривая мастерскую.