Апокалипсис

Из коробки со сломанными вещами я достал новый неизвестный прибор, присланный со свалки станции. Я стал его изучать. Это была прямоугольная коробочка размером со спичечный коробок. На связь этот прибор не выходил, но он точно рабочий. Ремонтный дрон, что стоял рядом просветил его рентгеном, и он отреагировал, словно спрятавшись и снизив излучение электрического поля вокруг себя.

— Все, ухожу. Не буду тебе мешать.

Отец ушел. Мы кстати исправили его хромоту. Он был единственным из нас, кто побывал на станции и посетил там медицинскую капсулу. Слишком это дорогое удовольствие.

Скачет теперь козликом. Рвется на охоту в лес, да мама не пускает.

— Как же тебя разобрать?

Я вертел коробочку во все стороны, но в голову так ничто и не пришло.

На моем столе было засилье техники для ремонта. Тут и анализаторы материи, трехмерные принтеры, микроскопы, дефектоскопы, я применил все, но неизвестный прибор никак на это не отреагировал, сохраняя свои тайны.

В нашем техническом сарае стоял специализированный вычислитель Наука, отзывающийся на имя Док. Эту задачку я поручил ему. Сам же пока занялся другими приборами, что ни в пример непонятной штуковине ремонтировались на счет раз.

Так груда высокотехнологических деталей на моем столе превращалась в работоспособные механизмы. Осталось найти для них хозяев и, кажется, скоро отец с этим поможет.

Динамик, установленный прямо в мой стол включился. К нему подсоединился вычислитель. Док заговорил.

— К сожалению, в моих базах данных нет информации об этом приборе, Иван, — вычислитель хорошо сымитировал грусть в голосе и я даже поверил, что ему жаль, хотя знал что он просто машина. Настоящий искусственный интеллект не придумали даже в О.Р.Р.Г. — Его назначение мне непонятно.

— Хм, — почесал я подбородок, задумавшись. Жаль. Я надеялся, что Док справится.

— Будут ещё какие — либо указания для меня? — Спросил вычислитель.

— Да. Подготовь список ненужного нам оборудования на продажу. Все что мы отремонтировали.

— Приступаю.

С этим он справился быстро. Итак, что у нас тут? Я стал вчитываться в сухие строки.

Семьдесят дронов уборщиков, двадцать три дрона грузчика, восемь тракторов, больше сотни карманных планшетов и слабых двадцать восьмой, девятый класс, вычислителей. Телевизоры, стиральные машины, микроволновые печи. В таком количестве нам все это не нужно.

— Я провел расчеты, если вам это интересно?

— Да. Давай, говори.

— По моим расчетам мы выручим за наш товар не меньше чем пятьдесят мешков картошки, десять мешков муки, тридцать банок варенья...

— Э-э-э, — промычал я в удивлении. — Стой. Тебя там часом не закоротило, Док?

— Моя функциональность в полном порядке. Спасибо.

— Не понял?

— Я провел анализ и пришел к выводу что поселения, в которые вы направляетесь для торговли, не смогут расплатиться с вами обычным образом. Связавшись со станцией, я нашел в открытой базе данных информацию о погашении долга перед О.Р.Р.Г. этими поселениями и из графика видно, что они с трудом справляются с поставками биологических или иных полезных материалов пригодных для сдачи в качестве налога как долговые работники. В связи с этим я пришел к выводу об отсутствии у них свободных нитрино.

Я вышел из ступора.

— Понял тебя. Хорошая работа.

А ведь он прав. С другой стороны, а нам то что? Чем расплатятся, тем расплатятся. Я и не рассчитывал хорошо заработать. Отец сказал о связях, вот и будем их налаживать.

— Ладно. Что там у нас осталось на починку, Док?

— Ничего. Вся последняя партия технологического мусора разобрана, дефектована и отремонтирована.

— Точно?

— Да, если не считать тот большой кусок металла, который не влез в сарай и остался лежать позади него. Вы не смогли с первого раза определить, что это такое и оставили на потом, посетовав на жадных торговцев со станции, что тащат сюда не технологический мусор, а просто мусор.

— Я и забыл об этом. Хорошо, сейчас проверю.

Взяв с собой чемоданчик с инструментом и технических дронов я вышел на улицу. Обошел сарай, и окинул взглядом, казалось проржавевший насквозь механизм. Определить на вид что это такое было невозможно. По-этому я и оставил его на потом.

Приступить к более детальному осмотру я не успел.

— Папка-а-а-а! — Прыгнула мне на спину Алиса, подобравшись из-за угла.

Ремонт отошел на второй план.

— Ух, тяжёлая, — стал я делать вид, что сейчас упаду и придавлю её. — Много каши сегодня ела. Молодец.

Она вцепилась как клещ, и все мои попытки в шутку скинуть ее не удались.

— Угу, — кивнула она серьёзно. — Всё до последней ложечки. — Похвасталась она, показав мне язык.

— Умница, — пригладил я её вихри на голове. — Давай, спускайся и иди обратно. Вон, видишь, как ваша воспитательница на меня смотрит? Негодует.

За маленькими детьми всегда приглядывали.

— Неа, — заговорчески прошептала Алиса мне на ухо. — У неё просто глаза косые.

Она хихикнула, спрыгнула с меня и вернулась под присмотр воспитательницы, а я все же приступил к ремонту.

Подойдя вплотную к неизвестному механизму, я начал размышлять вслух.

— Так, ты тоже не отвечаешь на запросы от ядра. И что делать? А снимем ка мы с тебя этот лючок.

Я взял универсальную отвертку из чемодана с инструментами и через минуту пыхтений вынимал из ниши двенадцатиметровой железной махины, похожей на ракету — средний генератор. Тяжелый, зараза. Пришлось использовать технических дронов.

Как я и думал, он полностью исчерпал свой ресурс. Только на замену.

— Док, — связался я с вычислителем. — Пришли мне исправный средний генератор.

— Уже.

Люблю его расторопность. Зачистив клеммы, я в четыре руки с одним из дронов подключил рабочий генератор к неизвестному аппарату. Как только это произошло, он зажужжал, и я на всякий случай отпрыгнул от него подальше.

Повторная попытка связаться с ним через ядро была удачной. Вот что я узнал из описания.

— Буровая установка по добыче полезных ископаемых 'Недра'. 19 класс. Техническое состояние — 41%. Требуется ремонт.

Так. Я стал разбираться. Установка 'Недра' оказалась довольно строптивой штучкой. Для её управления была нужны пакеты знаний, которых у меня нет. Понятно, почему бур выкинули и он простаивал. Запустить его в работу может лишь высококлассный специалист, а на Гааг — Ра и в окрестностях таких нет.

Я скачал себе на ядро список необходимых пакетов знаний для управления буром, а саму установку начал подготавливать к консервации. Продавать ее я не намерен.

— Пойду тогда Богдана проведаю. Как он там без меня?

Разговаривать сам с собой я стал все чаще, но меня это не беспокоило. Поговорить просто было не с кем. Людей моего возраста у нас нет. Только подростки, взрослые мужики, старики и женщины.

Богдана я переставил в новый бот. В 'Вепря'. Привык я к нему. А старый вычислитель поставил 'Медведю'. Все из-за вооружения на 'Вепре'. Теперь это мой основной бот, так что я не хотел привыкать к новому вычислителю. Привязался я к Богдану.

При моем появлении Богдан выдал принятое на русском флоте изречение.

— Капитан на мостике.

Бот не пустовал. Новые пилоты обучали наших приставучих мальчишек, а те записывали за ними в тетради названия рычагов и кнопок.

Да, они могут так научиться управлять ботом, но без метки на ядре, которая появляется после изучении нужного пакета знаний, вычислитель все равно не допустит их до прямого управления.

— Обед скоро. Бегите, занимайте лучшие места за столом, — отослал я мальчишек прочь.

— Так точно дядя Иван, — отдали они мне честь.

Все играют в войну. Дед Спиридон каждый божий день напоминает им, что мы в тылу врага. Диверсанты.

Здесь остались только пилоты, что изучили пакеты знаний. Две девушки и мужик из тех, что не захотел ходить на охоту. Лиза, Светлана и Евгений. Все же я запомнил их имена, а то Наташа вечно надо мной смеется.

— Как у вас дела?

— Да, нормально, — пожал плечами Женя.

Мне он не нравился. Вроде бы ничего такого, не хочет ходить в лес на охоту и не надо, но как-то было неприятно, что все дружно решили, что это моя обязанность, а они могут выбирать, чем заниматься, а чем нет. Я вот тоже не сильно-то хочу рисковать жизнью и делаю это потому, что так правильно и больше некому.

— Провели несколько полетов. Развезли наших охотников по разным точкам в лесу.

Это он о тех охотниках, что добывают обычное мясо. На измененных животных все еще охочусь только я. Так что долг за всех отрабатываю тоже я.

— Понял.

— Мы начали учить новые пакеты знаний. Через несколько месяцев станем еще и техниками на малых космических кораблях, — задорно похвасталась веселушка Лиза. Солнечная девушка. Везде успевает. И за детьми присматривает. На огороде своя грядка. И от учебы не отлынивает, одной из первых получив полезную профессию пилота.

Вот к ней и остальным девушкам у меня претензий не было.

— Молодцы.

Они тоже ушли, оставив меня на боте одного. Я прошел в рубку.

— Ну что тут у нас, Богдан? Загоняли тебя сегодня?

Я разместился в кресле капитана, убрав с подлокотника забытый Женей стакан с остывшим чаем. Неряха. Сказывалась моя неприязнь к нему, и я продолжал искать в нем недостатки.

Отозвался Богдан.

— Пилоты провели один длительный полет, капитан. Нареканий к ним нет.

— А по моему вопросу?

— Я провел полную диагностику. Двигатели, герметичность, оружие. Все в исправном состоянии.

— Хорошо. Завтра полетим в дальние края. Будем торговать, и осваивать новый маршрут. Покажи карту, я проложу нам курс.

— Выполняю.

Сложность в прокладке курса была в том, что не во все области можно залетать и просто проложить прямую через карту не получится. Тот же кислотный муравейник может выстрелить вверх, если заметит над собой низколетящую цель. Там, в глубине муравейника сидит огромная матка способная сбивать в полете такие малые корабли как бот. А летать выше нельзя по другой причине. Там охотятся твари еще страшнее. И это я не говорю о сильных магнитных и пси аномалиях в верхних воздушных слоях. Атмосферный бот просто замкнет, и мы упадем.

— Капитан, — прервал мою работу Богдан. — Я случайно поймал сообщение на открытом канале, призывающем о помощи всех, кто их слышит.

— ЧТО? Докладывай!

— Неизвестные, — четко заговорил он, — прямо сейчас разоряют деревню в двух сотнях километров от нашего текущего местоположения. Люди просят о помощи.

Вот и тонна дерьмеца, которую я ждал. Пальцы, лежавшие на руле, побелели от силы, которой я сжал рычаги вертикального подъема.

— Что еще передают?

— Много пострадавших. Есть убитые. На этом сообщение прерывается.

Я стал размышлять вслух.

— От администрации Гааг — 1 помощи ждать не стоит. Планета отстойник, пусть хоть поубивают друг друга. Так они думают. Значит, на помощь придется идти нам. — Сколько времени нам потребуется, чтобы долететь до них, Богдан?

— Десять минут.

Я посмотрел в окно рубки. Дед Спиридон уже шел к колоколу, созывающему всех на обед. Дети сидели за столом и ждали вкусных пирожков. Заметил и Наташу, с Алисой. Сестру.

Я бы мог позвать на помощь Айдара и тот же Спиридон не отказался бы лететь со мной, но это лишнее время на сборы. А 'Вепрь' вооружен. Должен справиться и без них.

— Взлетай! — Приказал я.

В окно я заметил, как удивленно смотрели на меня люди. Они не знали, куда я улетаю.

— Сможешь отправить сообщение в то поселение?

— Попробую, — неуверенно ответил Богдан.

— Тогда отправь им следующее сообщение. Помощь идет. Держитесь. Десять минут.

Пока Богдан вел бот на автопилоте, я прошел в трюм и разблокировал навесное вооружение, что было отключено во избежание травм. Лазерным установкам 'Око' придется сегодня поработать.

Привычка носить личное оружие на себе сыграла со мной хорошую службу. Так что и винтовка и нож были у меня при себе. Как и рюкзак, в котором была аптечка и необходимые в лесу вещи.

Богдан предупредил меня, что мы подлетаем, и я вернулся в рубку. Сел в кресло и пристегнулся.

— Ты сможешь управлять оружием, пока я маневрирую и отмечаю цели для атаки? — Спросил я.

— Да, капитан.

— Тогда я перехожу на ручной режим. Готовь орудия к бою.

Я взял в руки штурвал и отключил автопилот.

— Есть.

Снова дым на горизонте. Как и тогда, в деревеньке Магдалены. Я уже знал, что увижу, подлетая.

Боль и разруха. Деревеньку подожгли с разных сторон. Защитники, те, кому удалось выжить, заперлись в самом центре деревни, в хороших добротных домах и отстреливались от нападающих из окон.

Бандитов было около четырех десятков человек. Половина из них разбрелись по деревне. Выбивали двери в домах и искали ценности и живых. Другая половина пыталась взять штурмом центр деревни.

Пролетев первый раз над поселением, я наметил цели для атак. Развернувшись, я снова влетел в поселение. Бандиты стали разбегаться.

— Богдан, огонь по целям!

Все три лазерные установки начали стрелять. Красные лучи высокотемпературной плазмы попадали по незащищенным целям, превращая преступников в оплавленные свечи. До меня доносились их крики.

Жалеть я их не собирался. Трупов мирных жителей на земле мне хватило, чтобы принять правильное решение.

Один бандит оказался умнее остальных. Он нашел девушку в одном из домов на окраине поселения и, прикрываясь ей, уходил в лес. Стрелять по нему я не мог.

— Все намеченные цели уничтожены, — доложил Богдан.

Я сел прямо в центре деревни. Из домов мне навстречу выбежали вооруженные люди.

— Нет времени, — поднял я руку, останавливая их. Один из этих, — пнул я сапогом труп бандюги, — взял девушку в заложники и ушел с ней в лес. Я за ним. А вы пока займитесь ранеными, потушите, что можно и ждите меня. Как вернусь, заберу вас собой. В наше поселение.

Никто возразить мне не успел. Я уже бежал в лес.

Глава 12

Лес здесь отличался от того, в котором я привык охотиться. Деревья были выше и их кроны полностью закрывали небо. Сразу стало темно и мне пришлось сбавить темп бега. Незнакомый лес — незнакомые опасности.

Следы на земле были отчетливые. Я боялся, что бандит убьет девушку и пойдет дальше один, но он тащил ее за собой.

Было непривычно. Идти приходилось в сумерках. Свет сверху пробивался через небольшие окна в листве и освещал лишь пятачки леса. Такие места я обходил. Легко устроить засаду.

Бандит петлял. Он словно чувствовал, что я его преследую и пытался запутать след, но делал это неумело. Я старался не отставать, но и не показываться ему на глаза. Мне нужно было подловить момент, когда он стоит хотя бы в полуметре от девушки.

Через двадцать минут они стали замедляться и шли все медленнее. Я подобрался ближе и услышал их разговор.

— Пошла быстрее, дура! Хочешь, чтобы меня подстрелили из-за тебя?

Заплаканная девушка, подволакивая ногу, шла рядом с ним. Он держал ее за руку и не отпускал далеко от себя.

Я успел осмотреть его до того, как он оглянулся, а я спрятался за деревом. Впрочем, можно было этого и не делать. Темно. Вряд ли бы он меня заметил, а вот я его рассмотрел. Зря они вошли в пятно света.