Человеческое, слишком человеческое

Сорвавшись с места, я опрокинул какого-то охранца, ринулся к президиуму, а по другому проходу, сметая вскочивших слушателей, мчалась рыжая грива. Вдох, выдох, вдох... Я взлетел на трибуну, пролетел мимо заляпанной кровью фигуры доктора и взял на прицел Еву.

Синтетика почти разорвало пополам — пуля вошла ему в бок и вырвала ребра с другой стороны. Но сломанная кукла, лежа лицом вниз, еще билась, ее конечности дрожали в невероятном танце, независимо друг от друга, независимо от кровопотери. "Нексус-6" загинался сейчас от сумасшедшей боли, отсекая нервные окончания, убивая сам себя. И наконец, я смог разглядеть эту тварь в подробностях — длинный темно-зеленый плащ, глухой капюшон, высокие сапоги.

— Ты испортил мое соло, Синдзи.

Я обернулся. Аска держала свое чудо-оружие наперевес, нимало не заботясь ни о людях вокруг, ни о все еще живом пока нечеловеке.

"One shot, вот уж воистину".

— Испортил? Ты же его сбила.

Аска подошла ближе и носком кроссовка откинула полу плаща. Там была огромная рана, разорвавшая мышцы бедра — дыра, которую оставляет только патрон 357-го калибра.

— Он прыгал с одной толчковой ноги, так что все по-честному — я целилась уже в подранка. Он наш общий.

Я оглянулся. В дверях кого-то давили бегущие, полиция стреляла в воздух, где-то на краю поля зрения валялись упавшие со стульев преподаватели с деканами, а мы тут полеты разбирали. Еще была забрызганная кровью доктор Акаги, которая курила сигарету и смотрела на нас — и что-то с ней было неправильно, но разбираться, что именно, — не судьба.

— Стоять! Бросить оружие!

— Не двигаться!

— Ни с места!! Ни с места!

"О, опомнились".

Аска с ленцой развернулась к нацеленным на нас стволам и фонарикам, и уже знакомым жестом подняла в воздух кулак:

— Никто никуда не бежит. Опустите эту хрень.

— Токийское управление блэйд раннеров, офицеры, — добавил я.

Сорью подняла над плечом свой ZRK, и пока приводы трудолюбиво складывали цевье и приклад, опустила ствол в кобуру, после чего пошла к затихающему синтетику.

— Добейте его! — взвизгнул кто-то из толпы ученых. Я оглянулась, ища взглядом истеричку. Ею оказался симпатичный малый чуть старше меня, но выглядел он сейчас хуже издолбанной пулями лепнины.

— Эй, Синдзи, взгляни-ка сюда, — окликнула меня Аска, перевернув тело. — Только не вляпайся.

— Да добейте же его вы, слышите?!

— Офицеры, — попросил я. — Уберите отсюда гражданских.

Я подошел к Аске и посмотрел сверху вниз в лицо уничтоженной Еве.

В искаженное дикой мукой лицо Рей Аянами.

Глава 8

— Добегалась, — сказал кто-то очень знакомым голосом.

Я смотрел вниз и пытался вдохнуть. Выдыхать получалось — отработанный воздух исправно покидал грудь короткими толчками, а вот втянуть даже крохотную новую порцию я не мог. Не мог — и хоть ты тресни. Наверное, потому, что из ее уха на голубоватые волосы вытекала струйка крови. Чудовищная все же штука эти пули — они перемалывают все внутри, не оставляя ни малейшего шанса жертве. Что не покромсал "нитро экспресс" — довершил удар об стену.

No chance for heal.

И кто сказал: "добегалась"?

— Это Рей Аянами.

Я едва соображал, голос прозвучал голым: без тембра, без интонаций до меня дошел только смысл. Я оглянулся и обнаружил, что Аска со сдержанным любопытством изучала ликвидированную Еву, и губы немки медленно смыкались — это были ее слова. Но как... Как Аянами попала сюда? И какого хрена я не могу вдохнуть? Почти не чувствуя слабеющие ноги, я опустился на колено, рассматривая уничтоженного синтетика — и со стороны, наверное, выглядел почти нормально. Очень хотелось верить хотя бы в это.

"Зачем Аянами убивать ее? Наверное, тут что-то не так, она ведь..."

— Аянами? Это что ли?

Я сглотнул, отчаянно надеясь, что так избавлюсь от той хрени, которая мешает мне дышать. А уж о том, как выглядит мое лицо, — даже думать не охота. Надо мной стояла Акаги с сигаретой в руке, а за ее плечами маячили охранники, и я не мог даже разглядеть их лиц. Строгий костюм профессора пятнали бурые брызги.

"Сворачивайся! Замкнись на себе! Нельзя, идиот, нельзя!"

Прикрыв глаза, я спрятал от окружающих взгляд и встал. Сколько я смогу не дышать? Минуту? Или еще минуту? Пульс уже гремел в ушах, лишая меня слуха, почти раскалывая мою голову.

— Эй, Синдзи?

"Аска. Это она выстрелила в нее... Сразу после меня".

— Синдзи, что с тобой?

Солгать этой суке. Быстро, как можно быстрее что-то придумать, что-то...

— Плохо, — сказал я и сам едва понял, что это мой голос. — В толпе кто-то двинул... В висок. Пока я...

— Я тоже еле увернулась от этих паникеров, — зло сказала Аска. — Скот тупой, verfickten Huren. Не двоится в глазах?

И вдруг я вдохнул: она поверила. Воздух с шипением ворвался в уже усохшие легкие и расправил там все. Черт возьми, она поверила! Я едва сдержал торжествующий смешок. Вот это главное, и вот об этом есть смысл подумать, да!

— Это не Аянами.

Я опустил взгляд и обнаружил, что Рицко Акаги, присев возле тела Евы, ухватила за нос голову синтетика и поворачивает ее туда-сюда. Ее левая рука с тлеющей сигаретой была отставлена в сторону, слегка сутулая спина напряжена, а вообще — она здорово держалась на таких каблуках, и уж как она на них присела...

Секундочку.

— Что вы сказали?

"О! Вот это я понимаю — почти нормальный тон. И тембр".

— Это не Аянами.

Акаги встала, сунула сигарету в рот, и, достав из кармана платок, вытерла руки, швырнула испачканную ткань на тело. А уж после этого я сполна ощутил себя на прицеле — зеленые глаза профессора оказались едва ли не лучшим пыточным инструментом, чем карие глаза нашего капитана.

— Вы сын Гендо, так?

Я кивнул — как-то необычно легко. Наверное, мне просто пусто. "И наплевать. Что там насчет: "Это не Аянами"?"

— А я — старший лейтенант Сорью, — представилась Аска, а потом обернулась, панибратски втыкая кулак мне в бицепс:

— Эй, Синдзи, ты, может, присядешь? Или предпочитаешь мужественно хлопнуться на пол?

— Ясно, — нейтрально отозвалась Акаги и посмотрела куда-то мне за спину. — Грег, Ита. Помогите господину блэйд раннеру сесть.

— Да провалите вы, — сказал я, стряхивая заботливые руки ее провожатых. — Что значит — не Аянами?

Акаги криво улыбнулась, жестом услала всех прочь, и мы остались одни на подиуме. Где-то по углам зала жались полицейские, но сюда подходить не спешили, да и мне было на них плевать — или же я просто старательно себя в этом убеждал. Профессор внимательно изучила меня, снова обжигая острым взглядом, и кивнула каким-то своим выводам:

— Реплика, полная копия физического морфа. Евангелион "ноль-ноль" Рей Аянами — это тестовый образец для целой группы реплик.

— Гм, — сказала Аска. — У нас ориентировка только на одну Еву этой серии. На этот ваш "образец".

Акаги посмотрела на мою напарницу, а я пытался разобраться, наконец, что же происходит со мной, и почему такая куча информации. Ликвидирована Ева, никто не пострадал, выясняется, что на свободе на одного синтетика больше, чем мы думали, профессор с легкостью различает реплики, а я стою — весь из себя словно тряпками набит — и ни хрена не понимаю. Но мне почему-то кажется, что я уже узнал самое важное, невозможное, но важное.

"Жива".

— Ну, значит, вы перевыполнили план, — Акаги пожала плечами, поискала взглядом, куда деть бычок, и просто бросила его на пол. — Это довольно давняя реплика, у нее уже появились "кольца Синигами" на радужке.

Я бросил взгляд на тело. Но ведь если это реплика Рей...

— Да ладно вам. Этой что, оставалось всего три дня? — недоверчиво спросила Аска. — И вы хотите, чтобы мы...

— Это "ноль-ноль", старлей. Вы никогда не видели таких, — сказала Акаги. — Они полнофункциональны до последней секунды срока существования.

Я вспомнил рывок Евы по карнизу. О да, функциональность на лицо.

— Значит, Аянами можно снимать с санкции, — сказала Аска, сдаваясь.

— Нет, — сказал я глухо. — У Аянами не было даже ранних признаков колец неделю назад.

"Неделя?" — я не верил сам себе. Прошла всего какая-то жалкая неделя. Или что-то около того.

Мне отчего-то представилось, как Рей сейчас угасает на диване, с альбомом фотографий в руках, и я понял, что в моих ощущениях она гибнет второй раз за этот день. Мне, словом, снова не хватило воздуха. "А ну-ка, хватит", — прикрикнул я на себя.

— Все верно. У Аянами нет ограничений по сроку функционирования.

Произнося эту ересь, Акаги с непроницаемым лицом потерла пальцем висок, глядя куда-то между мной и Аской — и, скорее всего, смотрела она именно что внутрь себя.

— Вы понимаете, что вы сейчас в присутствии сотрудников управления? — спросила немка, подобравшись: ее профиль хищно заострился, как у завидевшей добычу кошки. Крупной такой рыжей кошки. И я ее понимал — профессор сейчас фактически сболтнула, что инженеры "Ньюронетикс" нарушили первое правило производства Ев. Я понимал Аску — и одновременно ощущал неимоверное облегчение: наверное, так провожают взглядом пресловутый камень, который уже сброшен с души и сейчас летит — к чертовой матери, в тартарары, в гости к князю Яме...

— Да мне плевать, — вдруг сказала Акаги и оскалилась. — Чертова кукла директора изготовлена вот этими самими руками. И с нарушением всех правил. Всех ваших правил.

Это было на двенадцать полновесных баллов по Рихтеру.

Первая полоса новостного сайта: "Главный инженер "Ньюронетикс": "Я создала человека""... Нет, я хреновый журналист. Скорее, посвети она нас в подробности этого, ее имя появится в разделе некрологов того самого сайта. Потому как такие подставы в бизнесе обычно хорошо сочетаются с фразами типа: "трагически оборвалась жизнь..."

— И вы готовы подтвердить свои слова?

— Нет, Сорью, само собой, — улыбнулась Акаги. — Я могу позволить себе болтать что угодно — моя работа для Гендо важнее подмоченной репутации. Но суда я не переживу.

"Ученые все такие подорванные или только конструкторы Ев?"

— Простите, в таком случае я не понимаю, — решительно сказал я.

— И не надо. Вы слишком милый, Икари.

Я моргнул — она что, издевается? Вроде нет.

— А вам не кажется, что это покушение — звоночек? — поинтересовалась Аска неприятным тоном. — И вы уже можете быть не так уж важны?

Вот черт, я должен был понять первым! "Ты бы и понял, болван, если бы не забивал мозги синтетической красноглазкой..."

— Может быть.

Я невольно восхитился: ну и выдержка! Или блеф? Или все же выдержка?

— Так, может, в таком случае... — начала Аска вкрадчиво.

— Нет. Но... Как это там у вас говорят? Если я приму решение, то знаю, как вас найти.

Профессор жестом позвала свою свиту и кивнула нам обоим на прощание. Я смотрел, как уходила эта невысокая женщина по засыпанному мусором проходу. С подлокотника крайнего кресла свисал смешной полосатый шарф, брошенный кем-то впопыхах — и я не мог оторвать от него взгляда, прокручивая в уме разговор с Акаги. Я попал не просто в корпоративную игру, но в игру, где участвует корпорация безумцев, где есть копии моей незаконной соседки, где мои гребаные мозги просто текут от неимоверных откровений. Которые, черт побери, никогда не прозвучат в суде — просто потому что Акаги либо псих, либо ее шлепнут по дороге в суд. Либо ее шлепнут просто так, поскольку она уже где-то налажала.

А еще было воспоминание о запачканной кровью голубоватой седине и горле, пережатом спазмом.

— Синдзи. Ты сядешь сам, или мне тебя вырубить?

— А?

Аска грубо ухватила меня за плечо и толкнула к креслам. Подбежал кто-то из местных яйцеголовых, начал что-то горячо рассказывать, я его, кажется, послал, а потом его послала Аска, стало черно от копов — словом, все завертелось в привычном ключе.

Порой мне кажется, что я не могу работать блэйд раннером — меня ведь так просто выбить из колеи. Порой мне кажется, что я смог бы работать кем угодно, ведь мой язык и мое тело куда совершеннее мозгов. Как бы ни было противно это признавать. И не знаю, что там я думал, пока мозг пребывал в блаженной отключке от реальности, однако с органами дознания я разобрался — четко отвечал на все вопросы, демонстративно тер "отбитый" висок, и вообще — вел себя образцово и где-то даже показательно, так что мне козырнули даже напоследок.

Самокопания — самокопаниями, но я все же начал думать, пускай направление этих мыслей мне и не нравилось. Хотя бы потому, что мне стало так плохо от понимания, что Рей устранена — и никак не получалось списать это на шок, удивление и непонимание. "Она мертва" было мыслью сродни тому, давнему откровению, когда я понял, что убил человека — это как покрытая кислотой раскаленная шипастая кувалда, размазывающая во мне все и вся.

А что уж говорить об облегчении, которое я испытал, услышав объяснения профессора.

Собственно, именно с воспоминания о словах Акаги и начались действительно дельные мысли.

"Во-первых, откуда взялась эта дрянная реплика?"

Ее не было в списках на ликвидацию еще в полдень. С другой стороны, бардак во время шторма наверняка послужил одним из факторов бегства Евы, да и информация о побеге могла задержаться из-за капризов погоды. Возникает вопрос: откуда она удрала? Мутный, надо заметить, вопрос.

Я вынырнул в реальный мир, поерзал в кресле и вытянул ноги. На потолке была стилизованная под какой-то ренессанс люстра, слева кто-то бубнил, но разговор меня вроде бы не касался. Продолжим.

"Во-вторых, почему это вдруг беглянка решила убить..."

Вопрос за номером два я снял — понять логику умирающей реплики — задание не для средних умов. Лучше забить сразу.

К тому же тут есть снова тот самый фактор: если "Ньюронетикс" решил прикончить свою буйную сотрудницу руками Евы, то способ для этого избран, мягко говоря, избыточный. Особенно учитывая, что Акаги почти не показывается вне стен родной фирмы.

"В-третьих, как и откуда она пробралась сюда?"

А вот это стоит прояснить. Наверняка камеры наблюдения что-то зафиксировали. Даже если реплика воспользовалась "дырой" в системах слежения, то "пустышка" тоже будет результатом: останется изучить эти самые "дыры". Хоть какой-то шанс.

Я встал, отбрасывая следующий вопрос, который к работе отношения не имел, и осмотрелся. В зале поутихло, копы со стремянкой выковыривали мои и свои пули из лепнины, у дальней стены даже уже ковырялись уборщики, гудел пылесос, а еще куда-то пропала Аска.

"Найдется, не маленькая", — решил я и пошел к выходу.

Оборачиваться к заляпанному кровью подиуму не хотелось. Я запоздало вспомнил, что надо бы доложиться Кацураги, и на ходу нашарил в кармане мобильник.

— Да.

— Кэп, мы тут приложили...

— В курсе, Сорью отчиталась. Как голова?

"Дрянь рыжая, и это уже сообщила".

— Она на месте. Капитан, откуда взялась эта реплика?

— Не знаю. Аоба улетел в "Ньюронетикс" брать там всех за задницы, — недовольно сказала Кацураги. Я ее хорошо понимал: Ева, которую ухлопали еще до сообщения о бегстве, — это чертовски неприятный случай. Скверно попахивает.