На контроле человек в мундире спрашивает:
— Мумба?
— Нет, Мумбаи, как город в Индии.
— Из Тимбукту?
— Из ТомбуктУ!
— Цель визита?
— Учится. В Патриса Лумумбу...
— Добро пожаловать в Россию, — и улыбается так загадочно, а сам, чувствую, прямо заржать хочет. Надо мной? Вот что он про меня подумал? Ну да, Томбукту-то центр провинции, а я из деревни, что рядом, у реки Нигер, но не поэтому же?
Потом в автобусе, да и просто на улице, меня несколько раз спрашивали, узнав мое имя: "Мумба? Мумба-Юмба?" Какая еще Юмба? Нет у нас такой. Была, я помню, говорили в родне, тётка Умбая, но так она давно замуж вышла и к мужу перехала. Им-то какое до неё дело? Или вот спрашивают еще, как там Сара Барабу и ее корова Му поживают. Не, ничего такого, никакого расизма, как учителя предупреждали, но я их тоже не знаю, и марабу ее тоже не знаю, да и нет их у нас. Всяких полно — птицы марабу нет. Есть учителя, знатоки священной Книги, вот мы их между собой марабу называем, но им-то откуда это знать. Вот и пойми! А так люди тут ничего, приветливые. Почти как у нас.
Во дворе дома, где мне земляки сняли квартиру, попросил у ребятни велосипед прокатится — дали, но когда сел и поехал, попадали со смеху. Вот чего они, а? Не буду больше кататься, совсем не буду, как-то не по себе.
Кстати, а чего это пищит рядом? Мыши?
Всё никак не пойму, где очутился. Вроде и чем-то похоже на родные места, и в то же время всё не так. Совсем не так, потому что у нашей страны нет выхода к морю. Я вообще никогда столько соленой воды не видел! Да что там море, я вообще нигде раньше не был. А тут столько впечатлений! И вот так вот, сразу. Только вышел из комнаты и вот здесь сейчас... Хоть одежда у меня здесь вся своя, из дома ещё, я же и купить-то ничего не успел там. В чем был — в том и сижу вот. Сказали на вечер дружбы во всём своем прийти, вот и надел. И волей Аллаха Всемилостивейшего и Милосердного как-то здесь оказался. Он велик и знает, что делает, а я для него — лишь песчинка в пустыне. Куда определили, там и буду жить.
Хотя в этих местах я никогда не был, но порой чувствуется что-то хорошо знакомое. Не все вместе, а по частям. Отдельные звуки, запахи, ощущение ветра на щеке... Я не знаю, как это объяснить. Порой кажется, что дом где-то рядом, порой — что очень далеко. Но я знаю точно, что это лишь мираж. Вот, например, наша деревня стоит недалеко от реки Нигер. В этом месте Нигер принимает в себя воды нескольких рек и становится воистину великим. В половодье, когда вода выходит из берегов, вся земля становится дном огромной реки, лишь кое-где торчат верхушки деревьев и маленькие островки каменистых плато. Да всё-всё вокруг размокает и превращается в бесконечное болото. Крокодилам и бегемотам раздолье — радуются обилию принесенной пищи.
А тут их нет. Ни крокодилов, ни Нигера. И деревни тоже нет. Зато многих птиц я знаю. А каких-то нет. Как такое может быть? Непонятно. Может, крокодилы в солёной воде не живут? Наверное, так. Хотя зря, как на крокодила охотиться я знаю. И тут бы смог. Что тут такого-то? Он вкуууусный! Какие-то мелкие незнакомые ящерки попадались, черепаховый панцирь видел. Нашел на берегу, прибрал. Удобная штука, буду в нем еду варить. А змей нет, совсем нет. Тоже проверял, не нашёл. У нас-то они очень ядовитые, особенно в брачный период опасны, а тут хоть босиком ходи. Еще утром, как писк услышал, подумал — раз есть мыши, должны быть и змеи, а их нет. Странное место!
И холодно! Днём-то еще ничего было, а к вечеру похолодало, вот у костра греюсь. Но это точно не Россия, нам рассказывали, что у них там снег кругом, чуть ли не весь год. Не знаю, не видел. Потому, может и поехал не раздумывая, что посмотреть хотел. Не успел, здесь вот оказался. Они мне несколько раз говорили: "Ты чего в куртке всё время ходишь, Маугли, лето же?" И смеются. Не помешала бы она мне здесь сейчас, да... Вот чего, а? Какое лето? Зачем лето? Да нас по ночам, когда солнце уже сядет и то дома теплее. И это я еще у прохладной реки живу. В северных провинциях Мали там даже жарче бывает. Да и не Маугли я никакой. Слышал от учителей в школе, что пытались нас французскому научить, про такого, ну так он в Индии жил, не у нас. Странные какие, не могут нормального африканца от какого-то бледного индийца отличить. Это же так просто! Если кожа черная — африканец, это красиво, а если нет — девушки смотреть не будут, никто замуж не пойдёт. Не знаю, как в столичном Бамако, а у нас в Тимбукту таких нет, чтоб приличная черная за какого-то чужого белого вышла. И калым родителям не поможет. А в России, я видел, их девушки с нашими парнями охотно знакомятся. Ничего не понимаю, как так можно! Они ведь никогда настоящую африканскую еду не научатся готовить, как таких семье показать? Засмеют и прогонят. На что надеются?
У нас бы Мама палкой такую дуру погнала и даже на порог дома не пустила бы, да и тётки, другие жёны Отца, ее охотно поддержали бы. Да, мама, как она вкусно готовит... А ведь у меня братьев и сестер много, потому пищу она готовила простую, но мы и этому были рады. Что найдем — всё в котёл шло. И овощи, и злаки, и рыбу, и змей. Знаю, некоторые наши соседи предпочитают всем продуктам кукурузу или кус-кус. Ну кус-кус и я люблю. А кто ж его не любит? Одним словом, выбор зависит от вкуса и состоятельности семьи. Мы не из богатых, а у таких мясо редко бывает, а гарниром обычно мы ели рыбу. Чаще всего мама готовила ткхеке — рыбу, томленную с бананами или тигадегуаэна джегуа воссоу, это кто не знает, обжаренное или подкопченное рыбное филе в томатно-арахисовом соусе. Вообще всё, что из арахиса приготовлено, я очень люблю. А тут вот арахиса-то и нет. По крайней мере, пока я его не встретил. Видел какую-то разновидность сорго, не такую как у нас, но похожую, попробую завтра насобирать и что-то из него приготовить... На семейные праздники у нас готовят яссы или кедженоу из курицы. Тоже надо попробовать сделать, вон какие птицы жирные летают. Палкой сшибу или камнем, и готово. Чем ни курица? Эти так даже и побольше будут. И понять ещё надо, что мне написали в этой бумажке.
Тут ведь вот какое дело: у нас много народов разных в стране живёт, бамбара и фульбе, сенуф и сонинке, догоны, сонгаи, малинке, диула, даже туареги и берберы есть, но они далеко в пустыне. У нас в деревне только фульбе. Сначала на руке в этом устройстве что-то по-русски было написано, потом по-арабски. Потом на бумажке, что появилась, чего-то по-французски. А я отличить-то могу, даже говорить на французском немного научился, а письменный почти совсем не запомнил. Я ведь в школу-то ходил совсем мало, больше в поле работал, а одного брата, Мукаи мы всей семьей учиться заставляли. Вот он и должен был дальше на учёбу к русским отправится. А он заболел, отравился чем-то, при смерти был. И решать надо было быстро. Вот меня, как самого на него похожего, и отправили. А я грамоты-то и не знаю...
Стас
О, чёрт, как же болит голова! Это же нужно было так нажратся перед отъездом! Отметили последнюю рыбалку перед Новым Годом. Отдохнули, называется! А ведь мне еще полдня по снежной целине до трассы пилить, и это при том, что последние три дня снег не прекращался. А там еще полицаи дорожные, что могут встретится, по-любому риск и нервотрёпка. А завтра кровь из носу на работе нужно быть — заказ получил еще до отъезда, и пообещал к двадцать пятому выполнить, только после этого шеф и отпустил.
Еле-еле смог подняться с полки где лежал, в кузове-то спальные места как в вагоне, плацкартном — полки с двух сторон, держась за борт, и двинулся к выходу — на мозги давило так, что уже ничего не видел, нужно отлить. У выхода одел шапку, на улице все же минус двадцать пять должно быть, лишний раз бестолковку морозить неохота. Открыв дверь, вывалился наружу, и от шока даже забыл зачем вышел.
Когда шел от близнецов, у них был большой восьмиместный домик на колесах, и они его своими джипами по очереди таскали на рыбалку, там и бухали всей толпой. Нас в этот раз было восемь человек, так на улице морозом аж за нос хватало, да еще к вечеру ветер начался и снега было выше колена. А тут — солнце, трава по пояс, птицы летают, вроде чайки. И плюс двадцать или выше, а я как дебил, в ватнике, шапке и бурках нарисовался. Нарисовался, значит, стою и туплю: чего я хотел-то? Дошло, чуть в штаны не пустил. Нужно срочно бежать куда-то, а то лопну.
Оправившись, пошел к машине и по дороге принялся рассматривать, что же у меня вокруг. А все как в раю после зимы-то, представляете? Деревья кое-где видно было, кусты, птицы, воздух такой — аж пить его охота. Рядом пару холмов, один перед машиной, а другой как раз сзади. Ничего не понимаю! Чего это? Куда ехать, а? Дойдя до машины понял — ехать ох как не скоро мне придется — перед моей "буханки" висел на паре камушков, судя по их вершинам, с саму машину размером. И зад ее подпирал не меньший валун, так вроде было видно. Да ладно, нужно быстрее в салон, раздеватся, а то от жары так и помереть с перепою можно.
Зашел, разулся, снял шапку, начав снимать теплую рубаху, за что-то зацепился на левой руке, еле-еле смог её освободить. А тут еще и мобила начала противно так орать. Гляжу — на руке хрень какая-то, мобила не мобила, но с экраном, и так паскудно орет, сил нет. Ткнул пальцем чтобы заткнулась, а не ней высветилось:
Платформа: 5
Локация: Забытые Острова
Общая информация будет предоставлена в 12:00 местного времени
Что за хрень такая? Какая Платформа? Какая локация? Нахрен оно мне нужно? Завтра ведь на работу, заказ горит.
Думая о случившемся, переодеваюсь. Хорошо, что есть комплект рабочей робы — с машиной возиться. Жена постирала и заставила уложить в рундук. Тогда сопротивлялся, зато теперь есть хоть что-то не такое жаркое.
Оделся, озадачился: а сколько сейчас этого местного времени? Ткнул опять в экран, он не загорелся, но побежала строка — девять часов пятнадцать минут. Это мне еще почти три часа ждать этой их "общей информации", рехнутся можно. Надо сообразить чуток пожрать и чайку попить, на больную голову. Ну и проверить, что осталось из хавчика и на сколько его мне хватит. Начал готовить и сразу проверять, что у меня есть. Ну что, по бедности можно аж трое суток на "Ролтоне" прожить, думаю, наминая последнюю банку каши с мясом. Есть десять пачек этого "Доширака" Рассейского, полпачки сахара-рафинада и почти полная пачка разовых пакетиков зеленого ненавистного чая — жена летом забыла. И все! Газ в плитке кончился вот-вот. Немного посуды, комплект на одного. Две кастрюльки, на два и три литра, сковородка, чайник, пару мисок нержавеющих, три ложки, две столовых, одна чайная, четыре вилки, две чашки фарфоровых и еще две, взявшиеся непонятно откуда, эмалированная и алюминиевая, солдатская. Ну еще фляги, две. Одна на полтора литра и большая на три литра. Да и еще термос, чай к лункам брать, двухлитровый. И усё. Ну там пару-тройку пластиковых бутылок на два и три литра и пятилитровая одна. Миллионер! Богач. А, вот! В столе нашел две пачки крупной соли и несколько баночек приправ — жить можно.
Доев, вышел помыть посуду. Для этих целей у меня служила одна специально обученная бутылка, которую вешал на борт. И только тогда увидел и сообразил, что машина не на ходу теперь, она как будто вросла в землю, которая доходила аж до самого донышка кузова.
А, все-таки, что случилось и где я? Хоть и на глубокое похмелье наложились все эти выверты, но уже начинаю соображать. Но, несмотря на то, что начинаю соображать, на ум ни фига умного не приходит. Ничего не могу придумать. Ладно, сколько там времени — ткнул опять в экран. Десять часов и пять минут. О-о-о! Уже немного до возможного прояснения ситуевины. Пойду пройдусь, треба глянуть, куда меня нелегкая занесла.
Чёрт! Лучше бы в машине сидел — трава высокая, идти невозможно, еле ноги переставляются, а она за них цепляется и не дает продиратся. За полчаса дошел до ближнего холма. А вот на него подниматся уже проще — высота травы резко пошла вниз, и уже на половине высоты не превышала двадцати — двадцати пяти сантиметров. Забрался на верх. Ну что могу сказать — фиг его знает куда попал, но скорее всего на остров — вода была со всех сторон. За холмом было даже видно берег, а противоположную сторону закрывал второй холм — но воду за ним было видно. Хрень! Куда же я попал? Смотрю на экран — одинадцать часов и двадцать минут. Пойду ка я к машине, там как вроде и стены греют, проще будет информацию переваривать.
За эти сорок минут еле успел добратся, аж захекался. Пришел, сел не камень у заднего борта — только хотел посмотреть на время — как по экрану пошла инфа.
Чёрт, чёрт, чёрт! Это что за хрень, а? А секунды на экране бегут. Чего бы взять? Да вроде на первое время-то и ничего не нужно, разве что миниатюрную газовую печку, да с баллоном? Что там предлагается? Ищу информацию в списках коммуникатора, смотрю-смотрю, нашел. Есть какая-то печка с баллончиком, больше кило весом. Заказал. А остальной вес? Дарить этим гадам? Да нафик! Ввожу: Остаток веса в следующий раз. Вроде прокатило. Ничего в ответ не пришло.
Теперь еще искать нужно, эту плиту поставки чертову, куда её эти "экспериментаторы" всунули. Смотрю по времени — пять минут с момента принятия заказа. Нужно слушать! Ну, где вы там? Так, есть! И вправду работает, не обманули. Где-то левее, со стороны передка машины, что-то пропиликало. Теперь еще там искать, опять в колючей траве лазить неизвестно сколько. Да ладно шипеть, сам себя одергиваю, всё равно идти-то нужно. Искал больше часа, пока что-то не блеснуло в траве. Добрался — да, моя печка с баллоном стоит. А на чем это она тут стоит? Наклонился, раздвинул траву — ничего не видно. встал на колени, убрал печку и, наконец-то, увидел что-то вроде плитки облицовочной цвета "мокрый асфальт", размером где-то тридцать на семьдесят. Попробовал подцепить — не выходит. Это что, сюда каждый раз ходить забирать? Ну его нах... Нужно выковыривать. Покрутив головой по сторонам и найдя плоский осколок камня, начал им подкапывать плитку. Да она и не толстая, оказывается, всего-то сантиметра четыре в толщину. Интересно, смогу я её унести, или придется искать, на чём тащить?
Подкопав со всех краёв, приступил к попыткам подъема. С двух сторон пальцы под плиту подсунул, поднатужился, напрягся, дёрнул! Крак, упс, и улетел на спину, да и еще той же плитой по морде лица схлопотал. Что сказать, больно и неприятно, одна радость — ничего, вроде, не разбил. Ладно хоть не тяжёлая. Приподнял, взвешивая. Да у неё-то всего веса есть грамм четыреста, ну может с полкилограмма. Это с виду она видится неподъёмной. Солидно делают. Ну что же, её — под одну руку, печку с баллоном в другую и к машине. Делаем там базу и размышляем — что теперь? Как жить? Что делать? Вообще понять — что, отчего и зачем. И, самое главное, куда теперь двигаться? Может, если правильно выполнить задания этих треклятых "экспериментаторов", так они и домой вернут? Или как? А что, мало ли, кто ж их поймёт-то, кто разберет, что они от меня хотят? Нужно поразмышлять и прикинуть как говорят "что-то и к носу"!
