| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Тогда лучше я расскажу, — кивнул Эрвендилтоллион, — подойди Эйвииллиэль.
Та развернулась к дяде.
— Вот этот перстень принадлежал её отцу, — украшение заняло достойное место на пальце дочери, — А вот этот медальон — матери.
Эльф открыл крышечку и продемонстрировал портрет улыбающейся семейной пары.
— Мой подарок в день свадьбы. Вирлимиаль была так рада, — голос эллиена дрогнул, но руки уверенно надели цепочку на шею Эйвы.
— А вот это чудо мой двоюродный брат Рейларантоонил подарил своей супруге перед поездкой в вашу столицу Левор. Сами мы такие украшения не носим, потому что они ничто по сравнению с красотой природы, которую сотворили боги, но вот чтобы произвести впечатление на людей, приходится прибегать ко всяческим ухищрениям.
Владыка повертел бриллиантовое колье в руках, и оно тут же засверкало и заискрилось всеми цветами радуги. Было оно нешироким и не слишком массивным, но очень изящным. Может на Земле, с её технологией огранки и размахом производства, оно и затерялось бы среди других изделий, но в этом мире...
— Дядя, а можно я...
— Конечно, милая.
И не успела я мяукнуть, как переливающееся чудо оказалось у меня на груди.
— Замок надо переставить и сделать его передвижным, — глубокомысленно заключил эллиен.
А я не могла произнести ни слова. Голос отнялся, рот приоткрылся, глаза стали, как у совы. Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.
По-хорошему надо было бы извиниться, сказать, что подарок слишком дорогой, я не заслужила и так далее, и тому подобное... Но всё, что оставалось в моём сознании от Олы несокрушимой твердыней восстало против этого безобразия. Глаза жадно ловили каждую искру, каждый перелив света и никак не могли налюбоваться. Пальцы нежно гладили выступающие грани прохладных камушков, словно надеясь передать им своё тепло. А лёгкие — они забывали дышать.
И это из-за каких-то побрякушек. Тьфу!
Лишь когда скрипнула дверь, и на пороге появился имперец, я немного пришла в себя, осознав, где нахожусь.
— Я тут рассказываю нирте про эти милые вещицы, — театрально взмахнул рукой эльфийский владыка, — Если хотите, и вы, Карраэлгар, послушайте.
— У-гу, — кивнул имперец, присаживаясь за стол, — но боюсь на это у нас нет времени. Не так ли, нирта Олиенн? Вы что, не могли сказать сразу?!
От его резких слов всё моё благодушное настроение улетучилось, а я смогла взять себя в руки, героическим усилием отдёрнув их от колье.
— Хотела, чтобы вы всё узнали из первых уст.
Кар только хмыкнул.
— В чём дело? — тут подобрался и посерьёзнел владыка. Его расслабленность и благодушие как ветром сдуло.
— Нирта уже знает, а вы послушайте, — и Кар чётко и ясно изложил то, что ему удалось узнать от пленных, тем более, что "пели" те, как соловьи.
— Я ничего не забыл, нирта? — опять кольнул меня имперец, завершив свой рассказ.
А что собственно он мог забыть? Попавшие в наши руки мятежники ведь ничего конкретно не знали. Да, будет вторжение табиров. Да, буквально на днях. Наверняка их пропустят через крепость на территорию королевства, чтобы те могли убивать и грабить в своё удовольствие. И Золотой лес им точно отдали на растерзание. И помощи от короля мы не дождёмся. Даже если она придёт, то не скоро.
— Мне казалось, что с вами они будут откровеннее, — поддела я Кара.
Тот только хмыкнул.
— Да, не густо, — заметил эллиен, — Впрочем, чего ждать от простых исполнителей!
— Маленький камушек у подножия горы, — глубокомысленно заметила я.
— Думаете, она рухнет на нас, — прищурился имперец.
— Иногда и одного удара меча бывает достаточно.
— Может, подскажете, как уберечься от лавины?
— Я так понимаю, что вы открыли военный совет и желаете услышать мой план?
— А у вас он есть?
— Отец мне рассказывал, — как ни в чём не бывало, продолжила я, пропуская очередную колкость мимо ушей, — что у них на Востоке королевства принято, чтобы первыми высказывались младшие. Так они не спрячутся за спины старших и не ограничатся простым поддакиванием. Заодно будет видно, кто чего сто?ит. И старшие не потеряют авторитета, если их точка зрения, уже высказанная кем-то из нижестоящих, будет раскритикована и высмеяна.
— Забавное мнение, — вновь хмыкнул дауартин.
— Тогда продолжу. Ни вы уважаемый Карраэлгар, ни вы лаэрииллиэн Эрвендилтоллион не являетесь подданными Ореливора Третьего. Поэтому может возникнуть иллюзия, что вам безразлична судьба Западного перевала. Кому он будет принадлежать: леворцам или имперцам.
— Раз крепость леворская, то и дело это Левора, — вынес свой вердикт Кар.
Владыка согласно кивнул.
— Отлично! Но королевские войска далеко, а табиры близко. Когда в столице узнают, что Западный перевал уже в чужих руках?
Мои собеседники слушали внимательно, не перебивая.
— Идём дальше. Что будет с Золотым лесом? Оставят ли кочевники за спиной вражескую твердыню? Скорее всего — нет! Значит, после падения крепости все силы будут брошены сюда.
— Атаковать нас всем скопом они могут и сразу! — не согласился имперец.
Ожидая моего ответа, эльфийский владыка подобрался, весь превратившись в слух.
— А что для них важнее — Лес или Перевал?
— Хм-м, пожалуй, так оно и есть, — что-то сам для себя решил дауартин.
— Не просветите ли нас, Карраэлгар, до чего вы там додумались? — поинтересовался лаэрииллиэн.
— Что? А-а, нирта права — Перевал важнее. Вот только сможем ли мы его удержать? Уж слишком мало у нас сил даже для обороны Леса.
— Если крепость останется в руках врага, падение Золотого леса станет лишь вопросом времени. Тогда вам придётся ломать голову не над тем, как его защитить, а как сбежать отсюда с наименьшими потерями. Вы уверены, что вас встретят с распростёртыми объятьями на той стороне гор, не важно, кто победит, имперцы или леворцы? И это ещё не всё!
Оба собеседника уставились на меня.
— Это может быть только отвлекающий манёвр. Стоит двинуть Ореливору Третьему сюда войска, как удар будет нанесён совсем в другом месте.
— Широкомасштабное вторжение? Империя хочет проглотить очередной кусок? — задумался Кар.
— Такая вероятность существует, — согласился Эрвендилтоллион.
— Значит, надо отбить крепость, — резюмировала я.
— Хм-м, знать бы ещё, как это сделать, — поморщился дауартин.
— Вам в этом деле опыта не занимать, — надеюсь, моя лесть звучала не слишком фальшиво, — Главное действовать быстро и решительно. Вера в победу — уже половина успеха!
— Вы, нирта, часто солдат на бой вдохновляли? — усмехнулся Кар.
— Ни разу не приходилось, — честно ответила я.
— Значит, решили потренироваться на нас, — хохотнул дауартин, — Ладно, считайте, что вы достигли успеха. Ещё какие-нибудь соображения имеются?
— Масса. Вот только некоторые из них. Во-первых, надо превратить Золотой лес в крепость, — я принялась загибать пальцы, — В самую настоящую — с зубцами и башнями.
— И где взять для этого стройматериалы? — скептически заметил имперец.
— Что, камней вокруг мало?
— Их ещё нужно связать раствором. В холода с ним большие проблемы: быстро застывает и плохо схватывается, — поддержал соседа владыка.
— Зачем зимой какой-то раствор, если есть лёд? — изумилась я, — Сложить камни, как надо, облить их водой и подождать, пока всё замёрзнет.
— Да, но сколько для этого понадобиться вёдер воды? — не согласился Карраэлгар.
— Ну не вручную же их таскать. Ведь вы, лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, уже распорядился напилить для нас досок. Разве не так?
И, получив утвердительный ответ, я принялась расписывать, как следует организовать подачу воды. Сбить желоба, подвесить их между деревьями, протянуть к обрыву и полить склоны, чтоб врагам не за что было уцепиться. Дальше, перегородить проходы между скал — засыпать камнями, облить водой. Подготовить площадки для лучников.
— А навесы от стрел из чего сделать, тоже из снега? — усмехнулся дауартин.
— Почему, — я тут же вспомнила про плетни, которые стояли между домами.
У эльфов таких заборов не было, а у имперцев и друидов — сплошь и рядом. Поделилась своими соображениями. Разошлась так, что обрисовала целый замок из снега и льда.
Остапа несло.
А кто не слышал историю про Ледяной дворец Анны Иоановны. Вот только о живьём замороженных людях — это, скорее всего, брехня.
Помню, в школе нам историчка рассказывала это на полном серьёзе.
Вот и сейчас я поведала историю о злобной владычице Северных пределов, где племянница Петра превратилась в Снежную Королеву необычайно прекрасную и безумно холодную, которая, чтобы подчеркнуть своё величие велела построить дворец из снега и льда, где всё убранство было тоже ледяное. А во дворе, чтобы показать, насколько велики и обширны её владения, велела заморозить самых красивых юношей и девушек — по паре от каждого племени.
Мои собеседники слушали, развесив уши и широко распахнув глаза.
— И много было таких статуй? — наконец выдавил Кар.
— Целый сад.
— Сад?
— Да, он тоже был ледяной: и деревья, и звери, и птицы.
— И тоже все заморожены живьём?
— Нет, всё было из прозрачного, как хрусталь льда. Чтобы блики света переливались и играли.
— А почему так нельзя было поступить с людьми? В ледяные статуи превращать их зачем?
— Ну, надо же было показать, что они разных народностей. А как их отличить — только по костюмам!
— Так смешали бы краски с водой, покрасили бы лёд, — не выдержал владыка.
— Главный скульптор так и предложил, но императрица ответила, что на это уйдёт слишком много времени, а у неё гости вот-вот подъедут. С живыми выйдет быстрее и проще.
— Вы так говорите, Ола, будто сами там побывали, — покачал головой владыка.
— Мама прекрасно владела даром слова, — вздохнула я, — гораздо лучше меня.
— И такие истории вам рассказывали на ночь? — поразился Карраэлгар, — Тогда не удивительно, что вы ничего не боитесь.
— Боюсь, ещё как, — призналась я, вздыхая, почти не кривя душой, — Но я ведь всю жизнь прожила на границе. Первые десять лет страшно, а потом как-то привыкаешь.
Глава 7.
— М-да, всё это очень интересно, — произнёс, вставая из-за стола Кар, — Пойду, переговорю с Ламмаром. Я надеялся с ним вместе крепость отбить, а как поступить теперь, даже не знаю. Надо ж и тут кому-то укрепления возводить. Это только на словах всё легко и просто. Вот лаэрииллиэн этим никогда не занимался, Лам тоже не строитель. Вы, нирта, всё так красиво расписали, а сможете ли самостоятельно осуществить задуманное? А мне между двумя твердынями не разорваться, — развёл руками имперец.
— Мне тоже, — не осталась в долгу я.
— Так вы собираетесь оборонять замок? — брови дауартина взлетели вверх.
Эльфийский владыка тоже уставился на меня.
— А вы как думали? Что я всё брошу и сбегу?
Да-а, по одному виду моих собеседников было видно, что так они и считали.
— Это будет ошибкой по нескольким причинам. Во-первых, — пришлось снова загибать пальцы, — я надеюсь удержать башню своими силами, что отвлечёт какое-то число врагов и не позволит им атаковать Золотой лес с той стороны, где склон не так обрывист.
— Тут вы не правы, нирта, скалы стоят почти вертикально.
— Но они больше, чем до половины засыпаны камнями. Что там оставшиеся полтора-два человеческих роста? Да вы дома строите выше. И потом, там по верху нет вообще никакого гребня. Воинам негде укрыться от стрелков. Если откуда и начинать строить стену из камней, снега и льда, то именно оттуда.
— Вы же обещали нас надёжно прикрыть с этой стороны? — сейчас в словах Карраэлгара не была и тени усмешки.
— Поддержка десятка эллиенских лучников нам не помешает. И потом, кто знает, сколько врагов сразу ринется на штурм? Лучше подстраховаться.
— Что ж, поставлю туда Эйву, если вы не против? — сообщил владыка.
— Вообще-то, насчёт вашей племянницы у меня другие планы, — вежливо заметила я.
— Нет, только не это! — запальчиво воскликнул лаэрииллиэн.
— Прошу прощения, но, может, вы выясните этот вопрос позже? — встрял имперец, — Я хотел бы услышать остальные причины, из-за которых эта полуразрушенная башня так важна.
— Ну не так уж она и разрушена, — заступилась я за остатки своего замка, — и потом это важное звено в системе обороны всего Золотого леса...
И, я надеюсь не очень путано, изложила свои взгляды. Учитывая, что в леворской военной терминологии нет слова "плацдарм" это было не так-то просто. Пришлось обозвать замок "предмостным укреплением".
По-моему у немцев захваченный на другом берегу кусок суши (безразлично какого размера, хоть полуостров) так и называется. А "плацдарм" — то ли полигон, то ли театр военных действий. Но, может, я что-то путаю?
Как любил говаривать один маршал: "Мы академиев не кончали!"
— М-да, вы, нирта Олиенн, в Ровере не учились? — задумчиво посмотрел на меня Кар, — Это я так спросил, на всякий случай. Потому что в королевстве Левор среди военных такого понятия, как "тэгмерис", о котором вы сейчас говорили, нет.
— Да, но я же сама видела...
— Правильно, укрепления есть, все понимают, для чего они, но отдельного названия нет. Строго говоря, в вашем королевстве и военной науки, как таковой, тоже нет. Кстати, у нас в Драдмаре её тоже раньше не было. Воинское мастерство передавалось из поколения в поколение.
Дауартин задумался.
— Но вы-то учились в Империи, — скорее утвердительно, чем вопросительно заметила я.
Кар вновь ожёг меня внимательным взглядом.
— Да, перед тем, как признать власть империи, наш князь...
Какой он на фиг князь? Дрархурам, он дрархурам и есть!
А как его ещё называть? Герцогом, графом? Не царём же!
Далее последовал рассказ, как Карраэлгар в числе прочих молодых дворян был отправлен в Ровер обучаться воинскому делу. Многие в княжестве считали это нелепой прихотью и глупым капризом только вошедшего на престол молодого правителя. Может Граргамал Драдмартридам (или Грарг Драдмартрис — как его обозвали имперцы) стал бы у себя в княжестве кем-то вроде Петра Великого, только зачем империи под боком умные политики. У них самих таких в избытке.
Стоило князю признать власть императора, как жизнь его подданных действительно улучшилась. Но не всех. Разорялись ремесленники и земледельцы. Кому нужны их грубые поделки, когда в княжество хлынул поток более качественных и, главное, более дешёвых имперских товаров. Зерно тоже стало дешевле, и его было много.
Примитивная экономическая экспансия, как из Китая к нам, и в другие страны ближнего и дальнего зарубежья.
С другой стороны, местные вожди были довольны. Теперь скотину они могли гонять беспрепятственно, хоть в сам Ровер, слова никто не скажет. Правда, предпочтительнее были центры соседних провинций — Тарбалис и Громдрос. Опять же, каждый пастух своего тщахра туда не погонит. Для этого существовали повозки-клетки. Всё-таки нарги передвигаются по ровной местности куда быстрее, чем непривычные к этому горные козло-бараны.
В общем, присоединение к империи несло княжеству скорее плюсы, чем минусы. Тем более, что территория сохраняла автономию: обособленную судебную и исполнительную власть, собственную армию и своего правителя, который был скорее союзником, чем подданным императора. Вот только владыку Ровера, что считал себя наместником Создателя на земле, такое положение не устраивало.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
