| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да нет, предупреждаю. Мало ли, что может случиться... А так, ты поможешь мне, я помогу тебе. У вас свой товар, у нас свой. Чем быстрей мы уберёмся отсюда, тем тебе же лучше. А дальше разлетимся, как птицы в небе.
— Добро, — кивнул бородач, — Вы хоть помыли бы их, что ль, — мотнул он головой в сторону пленниц.
Следующее, что помнила Тошхарарман — ручей. С холодной прозрачной водой. Она обжигала кожу и горло, Тоша пила и не могла напиться. Весь переход её мучила жажда, а тапасуры пленниц, мягко говоря, не баловали.
— Идут, — послышался голос одного из кочевников.
Женщины поднялись.
Пришедших было четверо, пятым был давешний купец. Он же и переводил.
— Какие-то странные они имперцы, — пронеслось в голове Тоши, пока мужчины переговаривались.
— Пусть разденутся, — сказал самый старший из незнакомцев, с цепким колючим взглядом, — а то подсунете, как этот вот, — он кивнул на купца.
— Да ты что, Влэхрионар, побойся Создателя, я к тому хмырю никакого отношения не имел.
— А к этим?
— И этих знаю не больше нарама.
Пленницы разделись. Тошхарарман тоже стянула через голову грубый грязный балахон, который её заставили надеть вместо изорванного мужского костюма, в котором её схватили враги. Испытывала ли она чувство стыда? Нет, Тоше у же было всё равно: одним унижением больше, одним меньше...
Их заставили повернуться, пощупали ноги, руки, грудь, ущипнули за задницу. Наверное это очень горько, противно и унизительно, когда тебя рассматривают, как скот на ярмарке. Бр-р-р! Меня передёрнуло. Ни за что не желаю оказаться на её месте. Не выдержала и спросила. Язык мой — враг мой.
Нет, на этот раз моя собеседница не возмутилась и не разрыдалась. Только говорила как-то отстранённо, без эмоций, будто всё это было не с ней самой, а она лишь наблюдала со стороны.
Женщинам разрешили одеться, и торг продолжился. Тот, Влэх с острым взглядом к пленницам так и не приблизился, и ни в осмотре товара, ни в споре о цене участия не принял. Казалось, что до всего происходящего в двух шагах, ему не было никакого дела.
Чойб стоял за спиной Тошхарарман чернее тучи. На тощую, едва держащуюся на ногах девчонку, никто из местных внимания не обратил. Сафа с Юшей на вид были куда привлекательнее.
— Эту девку брать кто-нибудь будет? — глухо прокаркал старый тапасур.
— Что? — нахмурился стоявший напротив Влэхрионар, что скрестив на груди руки молча наблюдал за действом, которое, похоже, не доставляло ему особого удовольствия. Мужчина с надеждой бросил взгляд на купца, но тот был занят по уши, активно принимая участие в состязании, где обе стороны отчаянно торговались, ловя свою удачу.
— Он спрашивает, покупать... это слово едва не застряло у Тоши в горле, потому что только сейчас она осознала весь ужас происходящего... меня кто-нибудь будет? — может голос её и дрогнул, но прозвенел достаточно ясно.
Наверное, заговори сейчас валявшийся рядом здоровенный валун, это не произвело бы такого эффекта. Спорщики разом смолкли, развернувшись к девушке. А та почувствовала себя такой одинокой и потерянной, стоя одна-одинёшенька босыми ногами на холодных камнях с грязными всклоченными волосами, в этой проклятой дерюге. Как же ей было горько. Слёзы сами полились по щекам.
— Как тебя зовут? — нарушил мёртвую тишину Влэх.
— Тошхарарман, Тоша, — глотая слёзы проронила женщина.
— Откуда ты знаешь роверский?
— Мой отец служил в империи.
— Воевал с драдмарцами? — помрачнел собеседник.
— Драдмар? Разве империя с ним воевала?
— Милочка, когда ж ты покинула Ровер?
— Шесть зим назад.
— И ты ничего не знаешь о войне?
— Какая война? Был мятеж...
Влэхрионар продолжал спрашивать, Тоша добросовестно отвечала. Чойб, хмуря брови, стоял чуть в стороне, не вмешиваясь.
Наконец поток вопросов иссяк и драдмарец надолго задумался.
— Может, я и куплю, — проронил он, — Сколько ты за неё хочешь?
— Что? Что он сказал? — тут же встрепенулся Чойбилрит.
— Хочет купить. Назначай цену.
— Один золотой.
— Империал.
Вместо ответа Влэх заливисто расхохотался.
— Да ты совсем спятил, степняк!
— Что? — Чойб мёртвой хваткой вцепился в рукоять сабли.
— Ты правда хочешь это услышать? — усмехнулась пленница.
— Не забывайся, девка, шкуру спущу! — прошипел тапасур.
— Золота у меня нет, но есть кинжал. Ваш, табирский. Если подождёшь, то я принесу, — произнёс драдмарец.
— Есть кинжал. Смотреть будешь? — "перевела" Тоша.
— Он сказал больше слов, — недоверчиво прищурился Чойбилрит.
— Сказал, что золота нет, а за кинжалом надо идти... Не веришь мне,.. — женщина указала рукой, в сторону купца и остальных, которые, видимо сторговавшись, что-то оживлённо рассматривали.
Чойб молча кивнул.
— Неси! — озвучила пленница.
Казалось, прошла целая вечность.
Ноги уже не держали. Тошхарарман без сил опустилась на лежавший рядом большой камень. Чойбилрит ей не препятствовал.
Женщине было и горько и смешно. Да, да, смешно. Подумать только, она принимала участие в собственных торгах! С ума сойти! Мыслей в голове никаких не осталось, только звенящая пугающая пустота. Ничего не хотелось. Яркие краски летнего дня потускнели и померкли.
Наконец появился Влэх.
— Вот, — протянул он кинжал в дорогих ножнах.
Тоша громко вздохнула, не сумев скрыть своего разочарования. Она немного разбиралась в оружии. Может когда-то это и был отменный клинок? Да и ножны с рукоятью, хоть и были покрыты золотом и серебром, выглядели какими-то обшарпанными. А само лезвие... Нет, металл был хорош, но вот дефекты.
— Э-э-э, добавить бы надо, — поморщившись, протянул Чойб, — Вон, самый кончик обломан, а тут выщерблено.
Тошхарарман добросовестно переводила.
— Да пошёл ты! У самого товар заморённый! Девка на ногах не стоит! — окрысился драдмарец.
Слова застряли у Тоши в горле. Сейчас сделка с незнакомцем сорвётся! Чойбилрит с неё шкуру спустит, или отдаст другим тапасурам, уж те потешатся...
У женщины мороз прошёл по коже, когда Влэхрионар протянул руку за кинжалом, чтобы забрать обратно. Но к удивлению обоих, Чойб стремительно хлопнул по протянутой ладони.
— Беру!
У Тоши всё внутри опустилось. Её ПРОДАЛИ! Неизвестно кому, неизвестно куда. Мысли в голове взметнулись вихрем и понеслись вскачь, но ухватить ни одну из них было невозможно. Единственное, что прорвалось сквозь этот ураган, было:
— Ну что сидишь? Пошли,.. Империал.
— Он хороший человек, Ола. Ещё не разу не поднял на меня руку... Сначала у нас с ним ничего не было, я даже подумала, не больной ли он. Просто жила в его доме, готовила, стирала, убирала. Отец с матерью жили в таком же, там в империи... Потом у нас это случилось первый раз. У них был какой-то праздник. Влэх был выпивший, не устоял... Мы стали жить вместе, у нас двое прекрасных детей — мальчик и девочка... Но, Ола! Это невыносимо! Он не может или не хочет забыть ту, что осталась там вместе с сыном! Она будто его околдовала... Я ходила к другим женщинам, спрашивала... Думала, делаю что-то не так, ведь у меня никогда не было раньше... вот так, чтобы вместе... Ничего не помогает! Даже ночью, когда муж ласкает моё тело, мне кажется, что он не со мной, а с той далёкой, чьё имя шепчет во сне... Порой мне становиться страшно, что я — это не я, что вместо меня другая. А я не в своём теле, а где-то в стороне... Ола, ты не понимаешь!
Я слушала сбивчивую речь женщины, с трудом прорывавшуюся сквозь слёзы, согласно кивая.
Девочка, мне бы твои проблемы! Зайка, Милая, да ты даже представить не можешь, что значит находиться в чужом теле!
Вот только ты можешь поделиться со мной своим горем, а я с тобой — нет!
Тоша горько рыдала, выплакивая то, что копила в себе долгие годы. А я сидела напротив, подперев рукой подбородок и думала...
Было над чем! Ведь эта исповедь была не случайна, потому что по всем признакам выходило, что я и есть та самая ИЛЬЧИРАЙЯ — воительница Света и Тьмы!
Глава 7.
К чему это пространное лирическое отступление от основной темы? Да к тому, чтобы у читателей было хоть какое-то представление о реалиях кочевой жизни в степи, где законы волчьи, а жизнь собачья.
Но вернёмся во двор замка.
На помощь здоровяку в шлеме с чёрным гребнем и железной мордой, через арку ломились всё новые и новые табиры. Амбал воздел руку с мечом, но в плечо тут же вонзилась эльфийская стрела.
— О-о-ойло-о-он! — прозвенел звонкий высокий голос, и на Ильярхэща налетел, попытавшись достать врага саблей, тонкий и хрупкий, хотя и весьма проворный юноша.
Однако, его удар не достиг цели. Клинок скользнул по гребню и личине, обрушившись на плечо. О том, чтобы свалить амалата таким "дружеским похлопыванием", нечего было и думать. Ильяр просто отмахнулся щитом, как кот лапой. Паренька мигом куда-то снесло. Тем лучше для него. Потому что в следующий миг защитники замка, наконец разобравшиеся, где "свои", где "чужие", накрыли враждебных табиров залпом. Причём один из болтов угодил главе рода Ялларйем точно в глазницу.
Увидев, что врага предводитель пал, воины рода Ойлон навалились на противников с новой силой, потихоньку тесня со двора. Но те, хоть и потеряли амалата, вовсе не думали отступать. Что тому было виной: горячка боя, дурманящий запах крови, желание добить почти поверженного врага, которому некуда деваться? Всё вместе сыграло с нападавшим злую шутку.
Несмотря на то, что численное преимущество было на стороне рода Ялларйем, ожесточённый бой шёл с переменным успехом, а оно... это самое превосходство... стремительно таяло. Понадобилось ещё четыре или пять арбалетных залпов и десятки убитых эллиенскими свиссами, чтобы у тех, кто командовал... ведь руководил же кто-то этой хаотичной толпой, или нет?.. в голове произошло просветление. С дикими криками уцелевшие ялларайцы развернули тачпанов и ринулись обратно в арку. Кто-то из ойлонцев, видно самые горячие, бросились было вдогон, но их сразу же вернул назад крик командира. Что удивительно — те послушались. По табирским меркам — потрясающая дисциплина.
Когда побоище прекратилось, я обвела взглядом присутствующих.
— Нэб, мне нужна охрана!
Эрвендилтоллион, Дармьерр и Эпшир тут же воспротивились. Куда это пигалица собралась, бой едва стих?!
— Время не ждёт! — возмутилась я.
— Нирта Олиенн, вы никуда не пойдёте! — без обиняков заявил лаэрииллиэн.
Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы достойно ответить.
— ...Если не наденете доспех, — заключил владыка.
А-а, ну тогда другое дело, весь набранный запас пришлось выдохнуть.
Железо принесли довольно быстро, но вот надеть его оказалось непросто. Кафтан пришлось снять, а вместо него надеть какую-то стёганку, которую, видно, специально перед этим долго морозили,.. Бр-р-р... сверху кожаную куртку и только потом кольчугу. Железная рубаха оказалась чуть ли не до земли.
Да у меня в армии шинель была короче!
Но шлем... О-о-о, и где они только достали этот огромный жбан. В нём же за один раз можно похлёбки для всего населения Золотого леса наварить! Ну, может, не за один, но всё равно — велик.
— Рукава у кольчуги вроде ничего, а длина немного великовата, — критически осмотрев меня заключил владыка.
Нихрена себе — немного! Да она же мне ниже колен!
Пока меня облачали в восемь одёжек, половина без застёжек, два десятка воинов: один — драдмарцев во главе с Влэхрионаром, а второй — леворцев, под командой Нэббилиона, проворно спускались вниз по тропе.
Так, где мои клинки? Сюда их, на пояс! Всё, можем выступать. Не-е, а мне чего, плестись во всём этом железе пешком? Да у меня ноги на середине спуска отвалятся! А-а, нет, подвели нарга. Уже лучше! Я подпрыгнула и уцепившись тремя "руками" вскочила в седло. Оглянулась. Э-э-э, а чего это все на меня так уставились?
— Что? — захлопала я глазами.
Не специально, просто так получилось. Или это уже стало у меня отработанным до автоматизма приёмом, как у Скарлетт О'Хара?
— Просто с вами не соскучишься, — озвучил общее мнение Эрвендилтоллион.
Ещё бы! Сама себе всё время удивляюсь.
Мы двинулись следом за передовым отрядом, который благополучно успел достичь подножия горы. Мне хорошо было видно, что Влэх со своей женой уже беседуют с кем-то из кочевников. Нима тоже была с ними.
Нарг на мгновение оступился, всхрапнув, и у меня внутри всё съёжилось. А кто не испугается, если по левую сторону — обрыв. Пусть высота не велика, но там груда острых камней. Вон люди — с крыльца падают разбиваясь насмерть. А тут... Но ничего, мой "коник" фыркнул, флегматично переступил с ноги на ногу и продолжил свой путь. Так и не научилась толком в них разбираться, в этих наргах. Но мой, похоже, — спокойный старый бэмс, такого и захочешь — не разгонишь.
Я спрыгнула со своего скакуна. Тоша принялась рассказывать, что им удалось узнать от своих собеседников-табиров: тощего парня без всякой поросли на лице и покрытого шрамами воина, которые во все глаза таращились на меня.
Удивишься тут. Пришёл какой-то закованный в железо Филиппок, от горшка два вершка, и всех построил.
Выяснилось вот что.
Когда кочевники встают лагерем, центр стойбища и самые лучшие места... Уж не знаю, как они определяются в ровной, как стол степи?.. но наиболее удобные занимают сам предводитель марамала, его родичи, особо приближённые, и так далее. Остальные, тем более "приблудные", довольствуются тем, что осталось.
Так произошло и в этот раз. Когда отряд Деширмача-лаима раскинул свой лагерь у подножия гор. Наиболее подходящим местом для своих шатров глава марамала и его прихлебатели посчитали те, что ближе к скалам, где не так сильно бесновался ветер. Ойлонцам же достался продуваемый со всех сторон берег. Да и от реки тянуло сыростью. Но самым ущербным этот участок оставался лишь до начала крупных диверсий.
Первоначально даже частые обстрелы со скал не доставляли табирам особого беспокойства. Те лишь отодвинулись подальше, да перестали разжигать на улице ночные костры. Тот огонь, что по-прежнему горел в юртах, снаружи заметен не был. Стрелять же в тьму кромешную, в надежде случайно попасть хоть куда-нибудь... к такому эльфы не привыкли. Да и стрелы берегли.
По-моему я как-то упустила, что в свои произведения... да-да, не побоюсь этого слова, ведь любое изделие эллиенов — это произведение искусства, в которому они прикладывают не только усилия, знания и навыки, но и вкладывают душу. Что бы они не создали — это совершенство. Даже стрелы. Казалось бы — расходный материал, но всё равно, пускать их абы куда, у эльфов сердце кровью обливалось.
Архемлирата такое положение дел не устраивало, поэтому прошлой ночью он попытался подпалить вражеский лагерь. Эльфы обмотали свиссы паклей, а уже на скале смочили горючим зельем и подожгли. Однако, сделать успели лишь по одному выстрелу. Дозорные кочевников заметили отсветы горевшего на скале пламени, и на разведчиков тут же посыпались стрелы. Хорошо, Арх быстро забросал огонь снегом, получив свисс в бедро. Одна эллиена была ранена в плечо, а другому воину стрела угодила в голову. Череп не пробила, только лёгкий кожаный шлем с железными пластинами. Но кровищ-щи было... еле остановили.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
