| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Учитель! Наставник! — по-бабьи заголосил, обливаясь слезами, его ученик.
— А ну, тихо! — рявкнула я на него, — Кто из вас староста? — спросила, обернувшись к толпе.
До дома Эрвенда я добралась лишь под утро. Даже есть не стала. Только и хватило сил, чтобы помыться и завалиться спать. Не-е, ну до чего же был тяжёлый и долгий, просто нескончаемый день. И как всё навалилось: схватка с врагами, бессонная ночь, беготня по лесу и незнакомое колдовство. Кошмар-р!
В общем, проснулась я только к обеду. Моему. Потому что все нормальные люди к этому времени давно поели.
Погода на улице стояла превосходная: лёгкий морозец, чистое голубое небо, лишь из-за далёкой горной гряды робко выглядывали белые барашки облаков. И свет Алэмы, играющий разноцветными бликами в снежных сугробах, режущий до боли глаза своей яркостью.
Но мне некогда было любоваться красотами природы. Дел было море. Прежде всего, надо было узнать, как там дела со стройкой. Стоило только увидеть гребень, по которому должен был пройти оборонительный рубеж, как дух захватило.
По всей протяжённости линии хребта бурлил людской муравейник. Мужчины, женщины и даже дети таскали и перекатывали валявшиеся "бесхозными" камни. Тем временем нарги доставили на подводах новые. В лесу на ветках крепили верёвками только что сбитые желоба, чтобы через пару часов пустить по ним воду. Нэд Дармьерр прохаживался с умным видом, отдавая распоряжения. Кр-расота.
— Слушай, Эйва, а что с крепостью? Драдмарцы её захватили? — спросила я у стоявшей рядом эльфийки.
— Конечно, иначе бы не зажгли небесный огонь.
— Небесный?
— Ну да, тот, который в небе, — принялась она мне объяснять, как слабоумной, настолько общеизвестным, по её мнению, было это понятие.
Действительно, чего проще — обычная ракета. Да, но встретить её здесь, в глухом средневековье. Мне непременно захотелось посмотреть, и подруга привела меня на полигон.
Вообще-то "полигон" — это сильно сказано, скорее учебную площадку для тренировок.
Заодно и стрельбище, ну а полоса препятствий — это у них весь лес.
И вот мы на месте. Если бы ещё не Ниллимарон. Кто такой? Да один старый эльф, старше, кажется, самого владыки. Выглядел он, правда, лет на пятьдесят... по человеческим меркам, а что удивительного, эльфы все такие поджарые, даже самые старые,.. но по тому, как брюзжал — точно, древний старикан.
На петарду нам дали посмотреть, но даже в руки взять не разрешили. Эти ратаилаты представляли собой начинённую пороховым зельем бамбуковую трубку, один конец которой был закрыт бронзовой пробкой. С двумя ножками для устойчивости вся эта конструкция напоминала маленький миномёт, только деревянный.
Стрельнуть из него дедок нам не позволил. Как уже говорилось, чьегом вещь дорогая, и произрастает только на юге. Оттого снаряжённых ратаилатов было только одиннадцать. Двенадцатый вчера использовали драдмарцы.
Зато пороха в плетёных корзинах для наших нужд было более чем достаточно. Его и надо то было всего полгоршка. Остальной объём я собиралась забить камнями.
Вот только я ж не шахид какой, поэтому об изготовлении бомб имел лишь весьма отдалённое представление. Это Стивен Сигал может из всякой дребедени, что есть под рукой на кухне у любой хозяйки, за две минуты изготовить адскую смесь.
Правда, в нашем случае заморачиваться не стоило: взрывчатое вещество имелось, специальную верёвку для фитиля Ниллимарон нам выдал. Нашёлся и старый глиняный кувшин. Осталось только начинить его порохом и камнями. Набрать камней, чистых от снега и льда, не было проблемой, только они всё равно влажные, а порох — штука нежная, мигом отсыреет. Пришлось опять обращаться к старику.
По-моему, старому брюзге самому стало интересно, что мы затеваем. Потому-то он и открыл нам склад со всякой всячиной. Вроде и пещера не слишком большая, но чего тут только не было. Мебель, тряпки, обувь. В общем, никому не нужное барахло. Но, видимо, эллиены на практике были хорошо знакомы с одним из законов Мэрфи: "стоит какую-нибудь совершенно ненужную фиговину выбросить, как она тут же понадобится". Вот и придумали этот "отстойник".
Вот уж не думал, что самой желанной добычей в этом гадюшнике окажется видавший виды носок. Не первой свежести, с протёртой пяткой, зато сухой и плотный. Но пылищи в нём было!
Дальше всё оказалось просто. Насыпаем немного пороха в носок, помещаем вовнутрь и начинаем обкладывать камнями со всех сторон, не забывая досыпать взрывчатого зелья в тряпичную ёмкость. Разумеется, заткнув лоскутом дырку. Затем вставим шнур. Вроде, всё готово.
Теперь установим бомбу на скрипучую старую табуретку, на которую даже мне сесть страшно. Но кувшин то она должна выдержать. А вот теперь надо расставить вокруг мишени. Если бы старик отдал нам на растерзание рабочие, которых было пять штук, мы бы быстро управились. А так пришлось довольствоваться старьём.
Кстати, эльфийские мишени плелись из веток и изображали контуры человеческих тел. Когда такие "плетёнки" на подпорках стоят на ровном месте, попасть в них не составит особого труда. А вот когда их прячут за кустами и деревьями — попробуй чего разгляди в густых зарослях. Зато — тяжело в ученье, легко в бою. После такого тренинга глаз эллиена безошибочно выхватывает хоть в золотой листве, хоть в зелёной, всё чужеродное, чтобы, не раздумывая, послать туда стрелу.
Всего мишеней оказалось шесть. Кое-как установили их с помощью Ниллимарона. Три поближе — шагах в трёх, следующие в промежутках — в шести. И где-то в десяти ещё четыре "чучела": сделанные на скорую руку деревянные рамы, на которые надели две исподние рубахи, кафтан и красное платье с оторванным рукавом. Между прочим, остальные "вражеские воины" тоже были обряжены. Те, что поближе — в доспехи.
В ход пошли изрядно проржавевшая, иссечённая на груди эльфийская кольчуга, потрёпанный имперский панцирь и кожаная куртка табира. Последняя была пробита на груди в нескольких местах, поэтому мы повесили её, как и кольчугу, задом наперёд. Остальные три мишени "нарядили" в тряпки. Без них бы вообще не было видно, попала ли "картечь" в цель или нет, до того дырявыми оказались "корзинки". Видать, частенько на них практиковались.
Вообще то, надо было б шнур подлиннее, но старик упёрся. Длина максимальная и другого он не даст. Пришлось импровизировать. Выпросила у эльфа стоявшую там же в чулане подгнившую с торца доску. Тот лишь скептически хмыкнул:
— Она не будет гореть.
— А мне и не надо.
Ну вот, бомба на месте, мишени тоже, шнур вставлен. Теперь доска, один край на табуретке, второй на земле. Сыплю дорожку из пороха, сверху кладу конец шнура. Оглядываюсь вокруг последний раз. Так, Эйва выглядывает из-за большого камня шагах в тридцати. В стороне чуть дальше расположился Ниллимарон. Как-то он легкомысленно настроен. Но я же честно предупредила, что камни полетят в разные стороны.
Чиркаю огнивом. Есть! Ярко-красный огонёк с яростным шипением побежал по серой дорожке. Разворачиваюсь и несусь к эльфийке на перегонки — кто быстрее. Бухнулась на колени за камень и только тогда оглянулась. Пламя уже охватило шнур.
— Прячься! Уши!
Прижала ладони покрепче. Блин! А про уши то я им ничего не сказала. И про то, что рот надо открыть. Хреновый из меня пиротехник!
Нет, Эйва поступила, как я. А старик? Ну что он творит! Высунул голову и смотрит. Тут как рванёт!
— Тью! Тью! Тью! — засвистели камни.
"Тёмная ночь, только пули свистят по степи".
Один из "снарядов" стукнул по камню именно там, где мгновение назад было лицо Ниллимарона. Вовремя он его отдёрнул. Ба-абах! С неба прилетела доска и рухнула прямо на камень. Старый эльф выпрыгнул оттуда, как чёртик из табакерки, и что-то заверещал, погрозив кулаком в мою сторону.
— Эйв, что он говорит? — обернулась я к подруге.
— Не знаю, Ол.
Понятно. В таких случаях в субтитрах фильма пишут "непереводимый местный фольклор".
Однако это была наименьшая из возможных неприятностей. Не успела я толком рассмотреть произведённый урон, как на пустырь выбежало несколько десятков вооружённых эльфов. А через несколько минут заявился и сам лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.
— Ну и что, Ола, вы учудили в этот раз?
— Да вот, — я как раз приложила к кольчуге ладонь изнутри, чтобы оценить степень повреждений, — решила испытать новое оружие.
Дырки были небольшие, зато целых три штуки. И это от простых камней. Вот были бы на их месте стальные осколки с острыми краями — всё было бы куда серьёзнее.
— Не хотите ли обсудить всё это, — эльф обвёл рукой произведённый кавардак, — в другом, менее людном месте?
— С удовольствием. Только прикажите подчинённым, чтобы ничего не убирали и не перекладывали. Возможно, понадобится всё это осмотреть ещё раз.
— Так, — потёр лоб владыка, — а теперь скажи мне, Ола, ты сама до всего этого додумалась?
— Не-ет, — я округлила глаза, — как вы могли такое подумать?
— Значит, тебе рассказал отец Фергюс?
— Не-ет, — отчаянно замотала головой.
— Мэтр Ворхем?
— Да нет же!
— Просто обычно ты ссылаешься на них.
— Но они же не профессиональные военные, откуда им знать последние имперские новинки.
— Тогда почему о них знаешь ты?
— Но ведь мой отец нэд, — захлопала я глазками.
— Я знаю, Ола, но зачем он раскрыл тайну тебе?
— Он этого не делал.
— Ну, тогда я ничего не понимаю! — развёл руками владыка.
И не надо. Я старательно принялась наводить тень на плетень. Даже если сама запутаюсь, ничего страшного. Моя версия звучала так: отец рассказывал Лону про имперское чудо-оружие, а я случайно услышала. Почему запомнила? Странно ведь, порошок горит ярким пламенем, а в закупоренном виде взрывается.
— Н-да-а, ну и интересы у вас, Ола. Другие девочки в вашем возрасте в куклы играют. А вы? — владыка покачал головой.
— Но я ж не виновата, что мне их никто не дарит.
А действительно, у самой Олы куклы были?
Мама дарила, и отец. В прошлой жизни. И все они сгорели ярким пламенем там, в форпосте Серебряной реки.
— Что задумались, Ола?
— Да вспоминаю, что мне дарили в последнее время. Вот, — указала на пояс, — кошелёк и нож метательный.
Владыка рассмеялся:
— Ну, тогда мой подарок не покажется вам странным. Вот ваш клинок Тьмы с ножнами. Можете убедиться, ни один "видящий" ничего не увидит, — скаламбурил лаэрииллиэн.
Накануне я отдала кинжал Эрвенду, чтобы мне изготовили ножны, а то шастать без них с такой опасной штуковиной — играть со смертью. Самой можно порезаться. Малейшей царапины хватит, чтобы на веки расстаться с жизнью.
— Спасибо вам большое, — поблагодарила я, сразу попытавшись нацепить оружие на пояс.
— Подождите, Ола, — остановил меня эльф, — Раз все вам дарят смертоносные игрушки, то эта не станет исключением.
С этими словами он извлёк из ящика стола и положил передо мной ещё один кинжал.
— Бери!
Я тут же схватила подарок и выдернула из ножен. Яркая белизна ударила по глазам, аж разноцветные искры засверкали. Холод привычно потёк по правой руке, что держала рукоять. Клинок Света! Здесь! Не может быть!
— Откуда он у вас?!
— Ола, мы, эллиены, воевали не только с адептами Хаоса.
...Но и со слугами Создателя. Понятно. Ну что ж роскошный подарок, тем более в преддверии грядущих битв.
— Ножны легко вынимаются из чехлов, — заметил владыка, — Можете брать их с собой, когда выходите из тела.
Да, жаль только, что руки только две.
В честь чего это?
Действительно, можно "отрастить" ещё одну пару — поменьше. Уж ножны как-нибудь удержат. Просто с двумя "руками" и двумя "ногами" даже в дайхоне мне как-то привычнее.
Сейчас проверим. Нацепила ножны на пояс. Светлый клинок под правую руку — слева, тёмный под левую — справа. Попробовала их выхватить. Раз, второй, третий.
Ба-ба-ах! Меня тряхнуло так!.. Аж свет в глазах померк!
В общем, как там, на Земле.
Да-а, если не хуже. Перед глазами поплыли разноцветные круги, а тело мотнуло туда-сюда, как при сильной качке.
Да меня спьяну так не шатало!
Лишь с трудом удалось восстановить равновесие и сфокусировать взгляд. А что, собственно, случилось?! Обнажённые клинки в руках, маленькие "лапки" моей второй сущности цепко держали ножны. Так в чём же дело?! Попыталась "отмотать плёнку назад". Да, вроде, ничего такого... Стоп! По-моему в горячке, я стукнула одним кинжалом об другой. Неужели дело в этом?
Проверим. Чиркнула светлым по тёмному. О-ох, как меня дёрнуло! В ушах зазвенело, а ноги едва устояли. Чуть со всего маху не бухнулась на колени. Нет! Вроде второй раз уже не так хреново. Туман в голове понемногу рассеялся.
Вроде всё нормально: руки на месте, ноги — тоже. Не поняла. А где лаэрииллиэн?
Обошла стол. Мать честна?я! Владыка валялся на полу, силясь приподняться на локтях. Подскочила к нему. Бедолага устремил на меня мутный взор.
— Нирта Олиенн, вы что творите? — с трудом прохрипел он.
А я чего-о... Я ничего. Это самое.
— Я того... случайно, — только и смогла промямлить я.
За нечайно бьют отчайно!
А сам где был?! Молчишь?!
— Одним клинком чиркнула по другому... Но-о, я не специально.
— Что? — пошатнулся Эрвендилтоллион, — Два раза подряд?
Н-да, мелю сущий вздор. Ничего не осталось, как убеждённо кивнуть головой и невинно захлопать глазками.
— Вы, нирта, хотите отправиться вслед за вашим мужем?
О-ох, ё-ё...! Клэрион точно так же шарахнул светлым по тёмному! Полгоры рухнуло! Ёпэрэсэтэ!
— Не-е-е, — замотала я головой, и, наверное, побледнела, как смерть.
— Вижу, что не х-хотите, — прохрипел лаэрииллиэн.
Не-е-е, а почему тогда меня не разорвало в клочья? В чём дело? Артефакты слишком слабы? Или всё дело в моих руках, что их держат? И, кстати, что с эльфом?
— Что случилось, лаэр Эрвенд? — спросила я, помогая тому подняться и сесть в кресло.
— Ола, вы в детстве со скалы не падали? А с дерева? — с кривой улыбочкой поинтересовался, слегка оклемавшись, владыка.
— Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, — проскрежетала я, — хватит валять дурака и строить из себя шута, ваши хохмы не уместны. Мне надо знать, в чём дело, и почему вы оказались на полу.
— Нирта Олиенн, вам никогда не говорили, что, несмотря на свои юные годы, вы редкостная стерва?
— Да, и неоднократно, и... спасибо за комплемент.
Владыка весело заржал. Прям, как лошадь полковая. Нашёл, когда веселиться!
— Вы, Ола, порой меня убиваете. Вас мэтр Ворхем чему-нибудь учит? — добавил он уже без прежней весёлости.
— Учить то, учит, но вот в чём дело,.. — и пожаловалась на судьбу.
Нет, занятия с таким преподом были, конечно же, очень интересны, а, порой, просто захватывающи, но была и масса недостатков. Во-первых, сам учебный план. Нет, всё понятно — начинать надо с азов. Тот, кто не знает арифметики, не сможет разобраться в высшей математике. Но я же не какой-то там лаэрин Лазоревой долины, которому ни шатко, ни валко можно выкладывать основы магии пока его родители платят деньги. Этому мальчишке завтра с клинками Света и Тьмы в бой не идти.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
