| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В сумерках топать по тропе, причём неизвестно, облили её водой или нет. Спасибо, увольте.
— Вот! — подруга с гордостью показала вбитый в стену костыль с железным кольцом.
Всё-таки наши золотолесские эльфы были не только лесными, но и горными. Не мне их учить, как лазить по скалам.
— А раненых можно переправить?
Девушка вновь что-то отсигналила, и почти сразу же получила ответ.
— Поднимайте их сюда.
Пока я бегала по этажам, пока бедняг затащили наверх, у эллиенов уже всё было готово. Верёвка натянута, а к ней на роликах прикреплена универсальная люлька с ремнями, чтобы переправлять людей и грузы.
Первой, кому довелось опробовать эту канатную дорогу, стала я. Сначала было немного страшно, а потом даже интересно. Конечно, если не думать, что ты болтаешься на большой высоте, а внизу торчат острые камни. Путешествие было недолгим. Меня быстро втащили вверх на верёвке. Следующей пассажиркой стала Эйва. Следом начали переправлять раненых. Но нам с подругой стало не до них, потому что наверху нас ждал лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.
Сначала он встретил меня доброжелательно, с интересом слушая рассказ об обороне замка, пока не появилась Эйвииллиэль с перевязанной шеей. Что тут началось! А-а-а-а! У-у-у-у! Выражение "малолетние дуры" в последовавших затем выкриках было самым мягким, и даже ласковым. Тут же набежали эльфы, которые мигом уволокли мою упирающуюся подругу. А разошедшийся не на шутку владыка обрушил все упрёки на меня. Пару минут терпеливо слушала, потом всё это надоело.
— А ну, хватит! — гаркнула я, набрав в грудь побольше воздуха.
Лаэрииллиэн удивлённо уставился на меня. А что вы, собственно, хотели, уважаемый? Я вам что, ещё одна внучка?
— Лаэр Эрвенд, ответе на один вопрос, Эйва ранена смертельно?
— Не-ет, — мотнул головой владыка, — скорее всего нет.
— Тогда я не понимаю, к чему столько крика?
— Ну знаете, Ола...
— Знаю, — кивнула я, — всё сложилась очень удачно: Эйвииллиэль участвовала в сражении, как она и хотела, видела чужую смерть, сама была ранена... Раньше она была в бою?
— Нет, откуда.
— Вот видите, у нас говорят: "за одного битого двух небитых дают". Эйва поняла,.. я надеюсь, что поняла... что кровь — не водица, значит и вести себя будет осторожнее.
Дальше наша беседа продолжалась тихо и мирно — без шума, крика и взаимных упрёков. Я завершила рассказ о нашей героической обороне, а Эрвендилтоллион поведал о том, что творилось у них в Золотом лесу.
Вчера, когда передовой отряд кочевников налетел на мой замок...
Имеется в виду не разведка или делегация к мятежникам (которые по идее должны были захватить укрепление) во главе со знатными степняками, что была быстро перебита, а её предводители захвачены в плен, а последовавшая за ней банда, что чуть не захватила донжон.
Хрен бы они его взяли! Мы бы отступили на третий этаж!
А-га! Оставив всех защитников мёртвыми на втором, включая и раненых, которых бы всех перебили.
Да-а, тут ты прав, но тяжёлых на третий во время боя не оттащить. Нам бы для этого санитаров понадобился десяток... Ладно, не будем ломать голову над тем, что было бы если б да кабы, а то повествование так никогда и не закончится.
Факты, факты и ещё раз факты!
Правильно!
В общем, когда кочевники хлынули, как прорвавшая плотину вода, окружая башню со всех сторон... нам этого видно не было — мы как раз отражали фронтальную атаку... эльфы без дела не стояли. Захватчики попытались напасть с тыла, но не найдя лазейки и потеряв нескольких товарищей, тут же убрались восвояси под защиту донжона. Перестрелка со степняками, что сновали на своих тачпанах туда-сюда по двору, тем временем продолжалась.
Следует сказать пару слов о манере эллиенской стрельбы из лука. Если мы лупили в толпу, на кого Создатель пошлёт, то эльфы поражали одиночные цели, выбранные из общей массы. Были ли их действия эффективней? Если бы они сидели вместо нас в башне, то вряд ли. Как там вообще можно было прицелиться, когда, стоило выглянуть, как тебя тут же норовили засыпать ливнем стрел?
Таким образом, большинство убитых свиссами кочевников приходилось на эльфов, а почти все раненые — были нашей заслугой. Не говоря уже о тачпанах, по которым эллиены вообще не целились и если убивали, то случайно. Кроме начала боя, чтобы не дать уйти ни одному разведчику.
Спасибо владыке, что к десятку, дежурившему у нас над головой, в первые же минуты штурма он добавил ещё два. Тем более, что в этот день Золотой лес никто не атаковал, даже по руслу ручья, видимо наученные горьким опытом, табиры пробраться не пытались.
До вечера следующего дня в Лесу царило тревожное затишье, пока кочевники, а точнее переодетые под них имперцы, не притащили четыре требушета.
На по-имперски они назывались "парлис".
Защитники тоже не сидели сложа руки. Пока метательные устройства противника выдвигались и устанавливались на позиции... Эти "каракатицы" были раза в два, если не в три больше, чем у оборонявшихся, и поставить их ровно было непросто.
За это время наши успели провести пристрелку. Сначала метнули по камню такого же веса, как зажигательный снаряд. Потом очередь дошла и до них, правда без особого успеха.
Имперцы... вряд ли кого из защитников их маскарад мог ввести в заблуждение... вытаскивали и ставили свои камнемёты вряд вдоль реки с юга... откуда они пришли... на север.
Так и будем их называть по номерам: первый, второй, третий...
Первый парлис ещё не был выровнен, когда по нему были выпущены сначала камень, а потом зажигательный снаряд. Каменюка, никого не задев, улетела чуть дальше к реке. Посланный следом горшок с горючей смесью упал рядом с требушетом, обрызгав своим содержимым деревянную раму, отчего та сразу же загорелась. Но имперцы не растерялись, тут же закидав всё это безобразие песком. Откуда он взялся посреди зимы? Так они всё время возили его с собой.
Уставы имперской армии гласили, что на три (в данном случае на четыре) парлиса должен непременно приходиться один толемус — специальная повозка. На вид — пожарный ящик на колёсах. С боков заслонки, стоило их сдвинуть, как песок начинал сыпаться сам. У имперцев был богатый опыт общения с "жидким пламенем", чтобы относиться к нему с уважением, ни на миг не забывая об осторожности.
Рассказав о метательных устройствах, следует упомянуть и о снарядах. Ливдарис — начинённые горючей смесью полые сферы диаметром больше метра были дорогими "игрушками". Изготавливались они из особо прочной белой глины, а потом обжигались в огромных печах. Для этого в предместьях Ровера был построен специальный керамический завод. Что он выпускал ещё для государственных нужд, как-то не интересовалась, но производство сфер для зажигательных снарядов было основным.
Естественно, что у защитников Золотого леса, и у драдмарцев, и у эллиенов, ничего подобного не было. Однако, с прошлого штурма они неоднократно пытались создать что-то похожее — отстреливаться ведь чем-то надо. Теперь самые удачные из получившихся снарядов, напоминавшие внешним видом пузатые горшки, оборонявшиеся и пустили в дело.
Второй выстрел был более удачен — заряд угодил в стойку. Липкий "жидкий огонь" растёкся по дереву. Но врагов опять не удалось застать врасплох. Налетели со всех сторон и завалили конструкцию на бок. Затем в ход снова пошёл песок.
Тем временем первая "адская машина" сделала выстрел. Снаряд угодил точно в один из зубцов, построенных с помощью снега и льда. Половину препятствия ливдарис снёс сразу, всё-таки от одного щелчка сферы не кололись, и были довольно прочны, чтобы выдержать дальний путь по тряским дорогам. Жидкая смесь растеклась, давая сильный жар и остаток зубца, как и два соседних расплавились, как Снегурочки. Снег и лёд растопило, а камни рассыпались. Вслед за первым парлисом "заговорили" и остальные.
Потерпев фиаско в самом начале перестрелки, защитники попытались их "заткнуть" теперь уже с помощью пороховых бомб. Однако подходящих навыков у них не было, а надо было торопиться. У Ниллимарона было два готовых заряда, но разных по весу. Первый с большим недолётом взорвался ещё в воздухе, вызвав безудержный хохот глазевших на представление табиров. Второй унесло за линию требушетов, прямо под ноги наргов, флегматично подвозивших новые ливдарисы.
Вот если бы снаряд рванул... А так фитиль догореть не успел, горшок разбился, а рассыпавшийся по снегу порох моментально отсырел. Очередной блин комом.
Имперцы были куда точнее. Чему удивляться, ведь они были опытными стрелками, к тому же технически подкованными, имея нечто вроде угломера. Синусов-косинусов не знали, а вели расчеты с помощью сторон прямоугольных треугольников. Так что практически ни один выстрел у них не пропадал даром. Да и цели у них были, как на ладони. Не то что у наших, когда врага не видно, а сидящий на скале сигнальщик не может толком определить расстояние до цели, искажённое складками рельефа.
В общем, противник из каждого парлиса успел сделать ещё по одному выстрелу. Один из которых был очень неудачным... для нас. Ливдарис ударил прямо в бойницу, выплеснув добрую половину горючей дряни на двух лучников. Охваченные пламенем те стали кататься по земле. Спасти их не смогли. Те, кто были рядом, выручали эллиена, которому обожгло правую руку и щёку, и молодого парня, чуть не лишившегося левой кисти. Пока набежала подмога, пока несчастных забросали песком со снегом, они местами успели прогореть до костей. Только и осталось, что добить несчастных, прервав их нечеловеческие муки.
Им даже ларавейолл не мог помочь — та жидкость, которую придумали наши эльфы, чтобы удалять с кожи липучую и горючую пакость. Вот только этого снадобья было слишком мало. Что поделаешь, готовилось вещество долго, а портилось за день-два, и улетучивалось слишком быстро. Так что это был не огнеупор, которым можно натереться заранее, и горя не знать, а растворитель, к счастью — негорючий. Им и спасли кожу эллиена и мальчишки. Но как же ругался эльф. Но не потому, что больно — в огне сгорели его лук и колчан со стрелами.
Наконец Ниллимарон снарядил ещё одну бомбу побольше и метнул в слегка потрёпанный парлис, который имперцы успели вернуть в вертикальное положение. О-о-о, что это был за выстрел! Жаль, что я не видела! Но, как рассказали потом очевидцы, снаряд разорвался у самой земли. Начинявшие его камни понеслись во все стороны, кося суетившуюся вокруг обслугу, но самое главное, пробив пращу, в которой уже находился только что помещённый туда ливдарис. "Жидкий огонь" выплеснулся наружу. "Собачку", на шестерёнке редуктора, фиксирующую наклон коромысла, на мгновение отбросило. Пока она под своим весом вернулась вниз, шестерня успела прокрутится. Праща со всем содержимым взметнулась вверх, но тут замок сработал, коромысло резко застыло, а черепки с горючей жидкостью взметнулись фонтаном.
Как ни странно, но больше всего "гостинцев" досталось расчёту первого метательного устройства, которых буквально окатило огненным дождём. Бросив свою "адскую машину", имперцы заметались, стараясь сбить огонь. До деревянной конструкции им уже не было никакого дела, а та потихоньку занималась ярким пламенем.
Но этим потери осаждавших не ограничились. Взрыв не только покосил расчёты, камни попали в ливдарис, которым собирались зарядить третий требушет. Зажигательный снаряд раскололся, из него потекла жидкость. Пламя мгновенно охватило телегу. Может нарги и спокойные животные, но когда сверху посыпался огненный дождь а сзади, а под хвост ощутимо пахнуло жаром, они ринулись прочь.
Наверно несущиеся в ночной тьме и дико ревущие звери с катящейся по пятам пылающей телегой, позади которой остаётся широкая полоса горящей земли — это нечто.
Однако, леденящая кровь красота этого действа не главное! Взбесившиеся животные, как колесница Разрушителя... если у того такая имелась... устремились в центр толпы пеших и конных кочевников, стоявших рядом в ожидании приказа о штурме ледяной крепости. Вот в эту колышущуюся людскую массу и врезалась горящая повозка. Кого-то стоптали нарги, кто-то попал под колёса, но больше всего было задавленных в общей сумятице. Всю ночь потом по полю носились обезумевшие тачпаны без всадников.
А "адская колесница", сея всюду ужас и разрушение, понеслась дальше. Вроде бы её даже видела стража со стены крепости Западного перевала, но мне в это верится слабо.
Но и это ещё не всё! Та повозка с песком — толемус. Когда у везущих её наргов полыхнуло перед носом, а потом "оросило" горючей дрянью. Животные бросились в противоположную сторону — к реке, вылетев на лёд, который тут же провалился. Разогнавшаяся повозка на мгновение остановилась, будто споткнувшись, а потом завалилась на левый бок. Песок, предназначенный для тушения разгоравшегося пламени, оказался в реке. Всё один к одному!
Единственное, что из рассказа мне было непонятно — где в это время были возничие, и почему они вовремя не остановили упряжки. Видимо, или убиты, или ранены, или оглоушены. А, может, просто сбежали, когда запахло жареным в прямом и переносном смысле этого слова.
Бедлам во вражеском лагере так обрадовал защитников обоих периметров, которым всё было видно, как на ладони, что те чуть ли не в пляс пустились, приветствуя победу громкими криками. Веселье не утихло, даже когда на Золотой лес опустилась тьма. Чему я как раз стала свидетелем. Деревянные "каракатицы" полыхали, освещая ночную тьму ярким пламенем, аж сердце радовалось.
Пожалуй единственным, кто всё видел и остался совершенно невозмутим, был Ортамелин — тот эллиен, что сидя на вершине горы, корректируя стрельбу. С повреждённой кистью правой руки он больше не мог стрелять из лука, да и меч держал неуверенно. Кости срослись, но кулак не желал сжиматься, как раньше. То вроде бы работает по-прежнему, а через мгновение всё сыпется из рук.
Теме немногими навыками, что эльф не утратил, остались умения быстро и безошибочно читать следы зверей... и не только их, вот только о разведке с искалеченной рукой следовало забыть... да лазить по горам, помогая себе специальными железными когтями, пришитыми к правой перчатке. Только сейчас, когда запылали вражеские механизмы, поглоти их Бездна, он понял, какой важный ему доверили пост. Вот он подходящий момент, чтобы поквитаться за свою руку, изувеченную восемь лет назад. И Ортамелин принялся подавать новые сигналы.
Следующий выстрел сделал тот требушет, что стоял ближе к скале, на которой расположился эллиен. Тут у людей и эльфов не было пороховых бомб. Новую у следующего механизма, что притаился посреди Золотого леса, лихорадочно заряжал Ниллимарон. Но были ещё горшки с "жидким огнём". Так почему не спалить вражеские устройства, пока их некому тушить.
Выстрел, и вот уже самый левый из парлисов противника охватывает жаркий, жадный до поживы, нетерпеливый огонь. Вновь язык жестов и новый горшок с горючей смесью достигает цели. К тому времени бомба уже готова, теперь её очередь лететь в сторону вражеских машин. Отличный взрыв! Между третьим и четвёртым камнемётами. Стойку самого дальнего рвёт и раскалывает в щепы. У третьего она сильно посечена, будто погрызена, камнями.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
