Знак любви дракона

Неожиданно в комнату постучали. Я встала и открыла дверь На пороге стояла Мирана.

— Мирана? Что-то случилось?

— Да нет, просто... Ты не собираешься в библиотеку за учебниками?

— Да не мешало бы. Ты собралась за учебниками?

Девушка неуверенно кивнула. Я задумалась. Да, пожалуй, библиотеку стоит посетить сейчас. А затем не мешало бы сходить к преподавателю, что читал нам инструктаж. Надо же заполнить там какое-то заявление. Да и расспросить подробней об учебе и всевозможных последствиях. Или, может у меня на почве последних событий недоверие переросло в манию.

— Ну пойдем, мне тоже не мешало бы взять учебники. Так что пойдем.

Мы спустились к выходу. И тут же наткнулись на толпу галдящих студентов. Они громко обсуждали, кто какой этаж выберет. Нас они проводили взглядом и продолжили беседу. Мы же, выйдя из общежития, направились в библиотеку.

Там нас уже ждали. Видимо, им раньше сообщили, что вскоре придут студенты за учебниками. Поэтому нам быстро выдали книги и отправили восвояси.

Когда мы вернулись в общежитие, народу стало ещё больше. Мы, кое-как протиснувшись, прошли в свои комнаты. Правда, пришлось объяснять парням, что мы уже заняли комнаты, а не пытаемся прорваться без очереди.

После того, как мы подошли к нашим комнатам, я попрощалась с Мираной и, предупредив её, что пару дней проведу в городе, зашла в комнату. Быстро положив книги на письменный стол, я заметила на столе записку. Взяв её, я поняла, что это список того, что мне может понадобиться в учебе.

Взяв список, я вышла из комнаты и побежала на выход. Ведь где-то там, в городе, в таверне, меня ждал мой братишка, который через пару дней должен был отправляться в путь. А ещё меня ждал Гаврюша.

До таверны я добралась на удивление быстро. Брата я увидела в зале, он, видимо, меня уже ждал.

— Привет. Что-то ты не спешила.

— Привет. Извини, я и сама не думала, что все настолько затянется. Сначала инструктаж, потом нужно было успеть занять хорошую комнату. Затем сбегать в библиотеку и взять книги. Я даже не пошла писать заявление, к тебе спешила.

— Что-то случилось? Ты выглядишь несколько... возбужденно. Давай, рассказывай, по твоим глазам вижу, что что-то произошло.

— Да, ты прав. Ни за что не угадаешь, кто поселился в комнате напротив.

— И кто же? Я её знаю?

— Да.

— Хмм, у меня даже идей никаких нет. Ладно, давай уже, говори, что там за чудо поселилось возле тебя?

— Мирана.

Странно, но дроу на это не отреагировал никак. Сначала. Лишь через несколько мгновений на его лице отразилась гамма эмоций. Непонимание, удивление, неверие, шок.

— Ты уверена, что это она? Ведь ты её видела только на том балу, а она была в маске.

— Я уверена. Не поверишь, но я с ней даже познакомилась. Хорошая девочка. Правда, неуверенная и немного запуганная. И явно боится своих родителей. Уж не думала я, что наши с ней судьбы переплетутся настолько тесно. Даже наши истории чем-то похожи.

— Да, судьба та ещё шутница. Ты права, в это сложно поверить. И все же я верю тебе. А теперь давай пообедаем. Что-то на почве таких новостей у меня разыгрался аппетит.

Мы подозвали уже знакомую нам подавальщицу, которая опять о чем-то сплетничала за соседними столиками. Она нехотя отошла и, приняв наш заказ, пообещала, что скоро мы его получим. И правда, не прошло и десяти минут, а мы уже обедали.

— Знаешь, — неожиданно сказал дроу, — а я даже рад, что Мирана находится сейчас в Академии. Я буду уверен, что она не пострадает в случае чего.

— Да, ты прав.

Повисло молчание. Я видела, что Дио хочет ещё что-то сказать, но не решается. Пришлось подтолкнуть его:

— Дио? Если ты хочешь что-то сказать или о чем-то попросить, говори, не стесняйся. Я обещаю, что выслушаю тебя и помогу, чем смогу.

— Спасибо. Ника, я понимаю, что не в праве тебя просить об этом. И прося, я поступаю нечестно по отношению к тебе. Но все же, прошу. Прошу, позаботься о ней, о Миране. Она единственная, кто в моей семье любил меня. Мне не хотелось бы её потерять. Я знаю, как бесчеловечно...

— Дио, я понимаю. И на твоем месте я сделала бы то же самое. Не переживай, я позабочусь о ней. Ведь она мне как-никак сестренка.

На этом наш разговор сошел на нет. Поев, я вышла из таверны, стала невидимой и вернулась вновь, но теперь уже в комнату. Покормив Гаврюшу, я ещё раз внимательно прочитала список того, что мне может понадобиться в Академии. Добавила к этому списку ещё кое-что, что нужно было лично мне. А после этого начала собирать и перебирать свои вещи, просматривая, что у меня есть.

Оказалось, все то, что я хранила в своем рюкзаке, не нужно было в Академии. Поэтому, скрипя зубами, мне пришлось доставать все свои деньги. Завтра придется знатно потратиться, а денег у меня не так уж и много.

В это мгновение в комнату зашел дроу.

— Ника, знаешь, я здесь тебе кое-что принес. Вот, держи, думаю, на первое время хватит, — брат протянул мне достаточно большой мешочек с монетами.

— Дио, спасибо, конечно, но...

— Не смей отказываться. Ника, пойми, ты спасла мне жизнь. А я тебя толком и не отблагодарил. Не обижайся, — тут же сказал дроу, заметив мое выражение лица, — я знаю, что ты это делала не из-за денег, а потому что ты такой человек. Но подумай хорошо. Ты вступила в мою семью и вправе распоряжаться всеми нашими средствами наравне со всеми. К тому же я знаю, что ты сбежала от родителей. Так же, как и моя сестра. И ты пообещала за ней присматривать. Да и потом, эти деньги лишними не будут.

Я задумалась. С одной стороны мне не хотелось брать деньги у Дио. Было неудобно. К тому же не хотелось, чтобы дроу думал, что я спасала его ради денег. Да и гордость — порой, штука противная.

Посмотрела на брата. И поняла, что он искренне предлагает помощь, и что он никогда не подумает, что я поступаю в корыстных целях.

Было сложно выбрать. Но, если здраво рассуждать, то эти деньги мне были нужны. Тех денег, что были у меня, могло не хватить. К тому же со временем я могу вернуть эти деньги дроу, не так ли? Что ж, иногда приходит время, когда приходится наступать на горло своей гордости и принять помощь близкого человека.

— Хорошо, я возьму эти деньги. Но только при одном условии — эти деньги я тебе рано или поздно верну. И ты возьмешь их. Обещаешь?

— Хорошо, гордая ты моя, — рассмеявшись, обнял меня дроу, вручая деньги.

Глава 4

Описывать поход на рынок не буду — прошел он спокойно, я бы даже сказала скучно. Так как я решила экономить деньги, то покупала только самое необходимое. Хотя все же не удержалась и купила штук десять лишних тетрадей и столько же лишних для них карандашей. Когда-то давно, ещё в том мире, я не могла пройти спокойно мимо вот таких вещей. У меня всегда дома находились акварельные краски и гуашь, много цветных карандашей, пару альбомов для рисования и куча чистых тетрадей.

Я не скажу, что я умела рисовать. О нет, я вообще была обделена талантом и в рисовании, и в пении, и в лепке. Правда, будучи подростком, мне нравилось писать стихи. Но это все равно осталось моим хобби.

А ещё в своем мире я мечтала научиться играть на каком-нибудь инструменте. Особенно мне нравилась гитара. Я даже сходила на пару занятий. Но увы, мне не хватило сил, терпения да и времени. Поэтому гитара осталась моей детской мечтой.

В этом мире у меня достаточно необычный голос. Знаете, мне кажется, он совершенно не подходит моему возрасту и внешности. Бывают такие голоса, вроде бы ничего необычного, но легкая хрипотца невольно привлекает внимание.

Кстати, а хрипотца-то у меня не с рождения. И появлению такого необычного голоса повлиял один случай.

Если мне не изменяет память, мне тогда было двенадцать. Моему брату подарили одну интересную зверушку — тариссу. Тарисса — это змея, не ядовитая, но опасная. Эдакий цепной пес. Её еще маленькой змейкой привязывают на определенного хозяина, которого она впоследствии слушается.

Так вот, змея тогда жила в семье уже третий год. За это время она успела сильно вырасти. Брат мой оказался мелким пакостником и при любом удобном случае доставлял с помощью этой змеи кучу неприятностей. То прикажет змее обвить тело, то изобразить атаку, то путаться под ногами.

Мне же долгое время удавалось избежать внимание брата и его игрушки. Но ничто не вечно, и однажды мальчик решил меня проучить. Не помню, что стало тому причиной. Но не об этом речь. Так вот, брат со своей змеей решили подкараулить меня в темном углу. А как я появлюсь на горизонте, то змея должна была обвить меня и удерживать, пока брат разъяснял бы мне, в чем именно я была неправа.

А я в то время жутко боялась змей. Это после этого случая, я отчего-то перестала паниковать при их виде. Возможно, повлиял возраст. Не знаю, но факт остается фактом: когда змея начала обвивать меня, я начала вырываться. И нечаянно наступила тариссе на хвост. Как выяснилось позже, у тарисс это самое беззащитное место, и если с её хвостом что-то происходит, она просто впадает в ярость от боли. Поэтому мне нужно было стоять и не двигаться.

Но я об этом не знала, и совершенно случайно наступила на самое больное место. Как и следовало ожидать, змея пришла в неконтролируемую ярость и стала обвивать мое тело. Впрочем, она меня не душила до тех пор, пока не дошла до шеи. Здесь она будто взбесилась и стала сжимать мою шею не хуже удавки.

Брат, испугавшись, бросился бежать, а я начала задыхаться, не в силах даже пошевелиться, так крепко держала меня змея. В глазах потемнело, и я просто потеряла сознание, напоследок почувствовав, что могу снова дышать. Мне пришли на помощь, но помочь не могли. Змея слушалась только моего брата, а он, испугавшись, куда-то убежал. Меня отпустила сама змея и поспешила скрыться.

Те люди, которые пришли на помощь, рассказывали, что ещё чуть-чуть, и я была бы уже мертва, потому что мое лицо приобрела слегка синюшный оттенок. Я просто задыхалась, но змея оказалась разумнее своего хозяина и выпустила меня из своих смертельных объятий.

Я до сих пор не знаю, что тогда меня спасло. Возможно, змея пришла в себя и не хотела меня убивать. Может быть, почувствовала во мне частичку своей крови, ведь драконы, как и змеи, хладнокровные. А может быть, это была случайность. Но главное не это. Главное то, что я осталась жива.

А змея после этого происшествия так и не нашлась. Наверное, вырвалась на свободу. Я бы тоже уползла от такого хозяина. Кстати, о хозяине... Брата так и не наказали за это происшествие. Просто сказали, чтобы впредь он не убегал от опасностей. Вы представляете?! Ему ничего не сказали о том, что нельзя издеваться над людьми, ему сказали, чтобы он никогда не убегал!

А вот мне влетело по полной. Во-первых, за то, что я наступила на хвост. Оказалось, что это я во всем виновата. Нет, я не спорю, наступив на хвост тариссе, я чуть ли не подписала себе смертельный приговор. Но, черт возьми, я ведь очень сильно тогда испугалась и не могла контролировать себя.

Во-вторых, меня наказали за то, что я хожу не там, где нужно. Интересно, а как я могла попасть из библиотеки в свою комнату, ели это был единственный путь? Также я оказалась виноватой в том, что плохо знаю о змеях. Меня заставили наизусть вызубрить все, что я знаю о них. А ещё я была виноватой в том, что сильно испугалась. И с того момента меня, можно сказать, стали приручать к страху. Меня каждый день пугали какими-то чудовищами, чтобы я привыкла и ничего не боялась.

Как оказалось потом, они хотели, чтобы вместо страха ко мне пришло безразличие. И чтобы, увидев что-то ужасное, я не падала в обморок, не кричала, не убегала, не вздрагивала, а реагировала совершенно спокойно. Представляете, они хотели выдать меня впоследствии замуж за какого-то жутко страшного типа. Впрочем, он был богат, и это для моих приемных родителей стало решающим фактором.

Впрочем, я что-то свернула с темы. Так вот, когда змея меня душила, она сильно повредила мне горло. И впоследствии осталась вот такая легкая, едва заметная хрипотца.

Поэтому, можно было сказать, что голос у меня действительно был немного необычным. Но многие переставали обращать на это внимание уже через пару минут общения.

Так вот, перейдем к рынку. Я купила все по списку и даже немного с запасом. Мало ли что может произойти? Пришлось купить клетку для Гаврюши а ещё запастись кормом. Хоть Гаврюша и был ещё маленьким, но ел он совсем неплохо. Ещё я приобрела несколько заколок для волос, всякие шампуни, мыло, крема и прочую ерунду, необходимую каждой девушке.

Закупила разные сорта чая. Ради этого мне пришлось отдать целый золотой, но теперь у меня был такой набор из всевозможных трав для чая, что многие бы удавились от зависти. Кстати, купила я, конечно же, с запасом, так что можно было принимать чай на завтрак, обед и ужин каждый день целый год и ещё осталось бы.

Но я подозревала, что не останется. Чувствую, что на этот чай будут собираться не только Мирана и остальные девочки, но даже и мальчики. Что бы нам преподаватель в Академии не говорил, но я прекрасно знала, что чай — штука прекрасная и его хочется всегда. Особенно в хорошей компании.

К тому же, почему-то я не уверена, что в столовой нас будут кормить деликатесами. Тем более бесплатно. Да, я знала, что именно благодаря государству в Академии все бесплатно. И все же, все же... Поэтому я закупила не только чай, но ещё и продуктов. Я слышала, что в Академическом городке стоит небольшой магазин, где продают продукты. Но так как он один, не сомневаюсь, что цены там немного выше, чем на рынке, как бы преподаватель не убеждал нас в обратном.

Напоследок я купила как можно больше всяких сладостей и пошла в таверну. Пора было забирать вещи и отправляться обустраиваться в Академию. А перед этим мне ещё предстояла попрощаться с Дио. Он завтра собирался уезжать, и это огорчало. Я знала, что я буду скучать по этому милому дроу. Но у меня же есть Мирана, поэтому я не буду сильно тосковать. И плакать не буду, Дио этого не любит, я знаю. А ещё я знаю, что брат тоже будет по мне скучать. Но он умней меня и понимает, что у нас нет другого выхода.

Ему нужно найти виновных, мне — учиться, спрятавшись и от приемных родителей, и от принца, и от навязчивых ухажёров, которых интересует только моя сила. А такие есть, я в этом уверена.

Впрочем, я же не навсегда расстаюсь с дроу. Мы с ним ещё не раз встретимся. К тому же я ведь так и не показала ему свою черную драконицу. Так что у нас есть повод встретиться вновь. И это произойдет, рано или поздно, но произойдет. Я уверена в этом.

* * *

В Академию я уже попала ближе к вечеру. Расставание прошло... грустно. Я все же не сдержалась и под конец разрыдалась. Просто было очень сложно прощаться с Дио. Все же за все время, что я провела в этом мире, у меня было всего двое близких мне людей — старый маг и брат.

Старый маг неожиданно исчез из моей жизни. Теперь же прошло время расставаться с дроу. Было тоскливо, на душе скребли кошки. Но я пересилила себя.

Из таверны я ушла быстро. Мне казалось, что, проведи ещё несколько мгновений там, и я не выдержу и отправлюсь с Дио, наплевав и на безопасность, и на будущую учебу. Теперь я понимала, почему люди не любят долгие проводы. Так мучить себя не каждый сможет.