Знак любви дракона

А что мне теперь с этим делать? Может быть, мне все это нужно забрать?

Я сначала потянулась к котелку. Ну нужно же мне вещи куда-то складывать. Котелок оказался очень легким, я почти не чувствовала его веса. Вот и прекрасно. Надеюсь, что другие вещи также будут легкими.

Горшок с цветком оказался тяжелее, чем я ожидала. Поставив его в котелок, я с опаской потянулась к зверьку. Тот мрачно на меня посмотрел, но все же не набросился, когда я взяла его и положила к себе. Потянувшись к магическому шару, я резко отдернула руку. Он обжигал и никак не хотел попасть ко мне в руки. Ну и ладно, не больно то и хотелось. Амулет, как и котелок, практически ничего не весил, поэтому я его легко взяла. Кинжал тоже не хотел браться в руки, но он мне так понравился, что я умудрилась-таки закинуть его. Склянка с отваром легко поддалась, и я аккуратно положила его к остальным вещам. Обе книги поддались, но весели столько, что я боялась, что не дотащу. К скелету я даже не потянулась. Меня даже передернула от отвращения. И жалости к зверьку. Это же надо, изверги какие-то, а не маги.

Как только я взяла в руки котелок с вещами, впереди показалась дверь. Надеюсь, я все сделала правильно. Только вот знаете что? Всё это испытание напоминало мне компьютерную игру, где проходя уровень за уровнем, в конце концов сталкиваешься с самым крутым злодеем. Надеюсь. что я не права, и впереди наконец-то появится кто-нибудь живой и разумный, который мне все разъяснит!

Я открыла дверь... и оказалась в аудитории. Ко мне подошла красивая женщина и, улыбнувшись, сказала:

— Присаживайтесь, асса. Сейчас вам предстоит ответить на тест, чтобы определить ваши знания, необходимые при поступлении.

Я хотела спросить, что делать с котелком и находящимися там предметами, но меня перебили:

— Никаких вопросов, асса. Ваше испытание на данный момент должно проходить в абсолютном молчании.

Я пожала плечами и присела, положив рядом с собой котелок. Посмотрела на нескольких ребят, что-то сосредоточенно пишущих. Возле них лежали их предметы. Ага, значит это нужно оставить с собой. Прекрасно.

Осмотрев вещи ребят, я пришла к выводу, что я полная дура и, кажется, опять совершила очередную глупость. У тех парней, а за исключением женщины здесь находились только они, было по два-три предмета, и только у одного я заметила четыре предмета. У меня же был сам котелок, затем горшок с цветком, зверек, амулет, кинжал, склянка с отваром и две книги. Восемь из десяти — это же полный ужас. Катастрофа! Вот как я это объясню приемной комиссии? А ведь она меня точно спросит об этом, я уверена.

Передо мной неожиданно появился лист с вопросами и ручка, поэтому внутренние терзания я решила оставить на потом.

Закончила я отвечать на вопросы часа через три. Рука ужасно болела с непривычки. Голова гудела. Перед глазами все немного плыло. Да уж, не самое легкое испытание. Теперь понятно, почему уровень поступивших в Академию так невысок.

За то время, что я сидела, все парни успели ответить на вопросы и уйти, а на их место пришло в три раза больше парней. Появились даже две девочки, которые решились поступать. И ни у кого из них не было столько вещей, сколько у меня. Самое большое, что я увидела — это пять вещей у какого-то долговязого, нескладного парня.

Свои вещи мне пришлось прикрыть кофточкой, которая была на мне. Хорошо ещё, что котелок оказался достаточно глубоким и полностью закрывал содержимое. Хоте прикрыть до конца не получилось — я помнила о зверьке, который находился среди других предметов. Я же не изверг, чтобы мучить животное!

Вопросы меня, если честно, сильно удивили и испугали. Во-первых, что самое страшное, я не на все знала ответы. Вот, например, к какому виду демонов относиться пиксинтиль. Да я даже не знаю, что это за чудо-юдо такое! Как и не знала того, что демоны разделены на виды. Да уж.

Или же, каким способом упокоить упыря, которого неправильно захоронили, а затем неправильно упокоили в первый раз?

Нет, про упырей я слышала. И про то, что они появляются из-за нескольких различных причин, в том числе и из-за неправильного захоронения. Да я даже слышала о том, как нужно упокоить упыря, но не во второй же раз! Да и что за маг такой должен быть, у которого упокоенный упырь возвращается?

Впрочем, попадались и легкие вопросы. Например, я совершенно точно знала, что в зелье, в составе которого присутствует корень звезднолистника ни в коем случае нельзя добавлять сок этого же растения. Иначе безобидное зелье превращается в яд. Об этом мне рассказывал старый маг, когда я пыталась сварить свое первое зелье.

Или, например, при укусе лардирсссы, одной из самых опасных змей этого мира, пострадавшего нельзя лечить магией. Иначе он моментально умрет, а через месяц, как его не хорони, что с его телом не делай, душа пострадавшего превращается в безумного духа, который своим криком может свести с ума любого.

А ещё меня удивило то, что все вопросы были вразброс. Как же маги в этом будут разбираться? Впрочем, это их проблемы.

Как только я ответила на все вопросы и перепроверила их, листы тут же исчезли, а через пару мгновений мне на руки упала какая-то табличка. И как бы я не пыталась расшифровать её, у меня ничего не получилось. Так, и что же теперь делать? Подергав косу, я огляделась и увидела неприметную дверь, которой несколько мгновений назад не было! Точно вам говорю.

Ага, значит, пора идти дальше. Ну посмотрим, что там ещё уготовили маги. Но если там будет что-то сложное, долгое и утомительное, как тест, бедным преподавателям после этого не поздоровится. Раз они издеваются надо мной сейчас, то я буду отрываться на них во время учебного процесса. Вот так вот.

И я, подхватив котелок и табличку, направилась к двери. Толкнув её, я оказалась в помещении. Вся комната была поделена перегородками на одинаковые по виду и величине отсеки. Какие-то были заняты ребятами, которые что-то писали. Неужели снова тест?! О, нет!

Я подошла к свободному отсеку и, присев, принялась ждать, когда же передо мной появится лист.

Появился он незамедлительно. Ага, это не тест. Это анкета. Ну что ж, начнем?

Раса: дракон. Я ведь дракон, не так ли? И не важно, что черный, совсем неважно.

Возраст: Моя драконица уже взлетела, поэтому я совершеннолетняя. А совершеннолетие у драконов наступает в разные периоды. Поэтому, напишу-ка я девятнадцать. Так надежней будет.

Пол: Женский.

Имя: Ауретника. А фамилию... Возьму фамилию брата, только поставлю приставку, означающую, что я не родная, а приемная. Надеюсь, на этом внимание не будут зацикливать?

Вылетал ли ваш дракон? Да, раз я совершеннолетняя, значит, дракон определенно взлетал.

Преступления? Боже упаси. Из всех черных дракониц, я самая смиренная. И плевать на тот факт, что я единственная.

Имя, используемое в Академии: Ауретника или Ника.

Быстро ответив ещё на несколько вопросов, я задумчиво проследила за исчезновением листочка. Интересно, и что теперь? Что-то же должно прийти взамен?

Внезапно табличка в моих руках нагрелась, и на неё появились новые знаки. О, наконец-то знакомое слово — моё имя. Ну, хоть что-то.

Я встала и, обернувшись, увидела незнакомую дверь. Очередную неожиданно появившуюся дверь. Да уж, ничего удивительного. Я, уже привычно схватив котелок, направилась к выходу из комнаты. Интересно, что они там ещё придумали? И когда уже все это закончится?

Очутилась я не в комнате, как думала до этого, а в коридоре. Народу было немного, человек десять, и все они сидели на стульях. Я присела возле симпатичного темноволосого парня с красивой улыбкой.

— Ты за мной, кстати, — неожиданно сказал он, кивнув на дверь.

— Хорошо, — немного рассеяно ответила я тихо.

— Я Дикорэнтий, можно просто Дик.

Я удивленно на него посмотрела. Это первый парень, который за все это время решил познакомиться со мной. Интересно, ему просто скучно и не с кем пообщаться или он преследует свои цели?

Ещё раз внимательно взглянув на парня, пришла к выводу, что он просто хочет познакомиться. Ну что ж, все равно нужно налаживать отношения с будущим коллективом, почему бы не начать сейчас?

— Я Ауретника, можно просто Ника.

— Приятно познакомиться, Ника. Прости, может мой вопрос покажется тебе бестактным, но что ты здесь забыла, Ника? Зачем тебе вообще Академия, учеба?

— А почему бы и нет? Мне интересна магия, мне интересны знания. А что ещё делать? Не замуж же выходить, да по всяким праздникам ходить?

— А почему бы и нет?

Я удивленно на него посмотрела. Он что, издевается? Или не понимает?

— А что в этом хорошего? Растрачивать свою жизнь попросту... это не для меня.

— А как же семья, богатый муж, дети?

— Возможно, ты не поверишь, но меня не привлекают роскошные платья и цацки и высокое положение в обществе. Я на самом деле не против браков, да и детей я люблю, но ведь вся жизнь ещё впереди, все успею.

Дик задумался. Я оглядела парней, которые внимательно прислушивались к разговору, и, не обнаружив ничего интересного, прикрыла глаза. Накатила усталость, хотелось быстрее закончить со всем этим и, придя в таверну, хорошенько поужинать и лечь спать.

— Тебе действительно хочется учиться? — задал вопрос Дик, заставив очнуться и открыть глаза.

— Что за глупый вопрос? Конечно, а зачем тогда бы я пришла поступать сюда? Это же Академия, а следовательно, здесь учатся. Или я чего-то не знаю?

— Не удивлюсь, если ты окажешься первой девушкой за несколько лет, которая действительно пришла за знаниями.

— А зачем сюда тогда приходят? Если не ошибаюсь, то в Академию каждый год поступают несколько девушек.

— Да, девушки поступают в Академию, но это не значит, что они здесь учатся.

Я хмыкнула, и, недоверчиво осмотрев парней, взглянула на Дика и с изрядной долей скептицизма спросила:

— И что же они тогда здесь делают?

— Женихов ищут.

— Это что, шутка такая? — удивленно спросила я, а затем тихо добавила: — Вы серьезно?

— Серьезней некуда. Ты меня, конечно, прости, но я сначала думал, что и ты пришла сюда за этим.

— Пфф, делать мне больше нечего. Да я от родителей сбежала только потому, что они собирались меня сразу же после вылета дракона замуж выдать, — вырвалось у меня. И только сказав это, я поняла, что сегодня я совершила ещё одну большую глупость. Ну кто меня за язык-то тянул, а?

— Так значит ты драконица, — протянул Дик, — а я все никак не мог понять, что в тебе такое необычное.

Я продолжала молчать, коря себя за собственную глупость.

— Слушай, а имя-то у тебя настоящее?

— Да, это мое истинное имя. Вообще очень бережно относятся к своему имени, так что скрывать его — это преступление.

И ты думаешь, что тебя не найдут?

— Ну почему же? Найдут, да вот только я уже к тому времени поступлю в Академию, и до окончания обучения никто из родственников не имеет права на меня воздействовать.

— Я смотрю, ты все продумала. Не удивлюсь, если ты окажешься из клана "мыслящих". Обычно только они способны все настолько четко продумать. Кстати, извини за нескромный вопрос, но насколько ты сильна?

— Я самая слабая девушка из своего клана, — ответила я сущую правду. Я единственная, поэтому и самая слабая, и самая сильная, и пр. Ведь сравнивать-то не с кем.

— Да? И сколько же у тебя должно быть любимых? — поинтересовался Дик.

— Мои родители говорили, что если хотя бы один дракон возьмет меня в жены, то тогда они будут счастливы.

— Ясно. И я так понимаю, что среди нас нет твоей пары?

— Нет, — улыбнувшись, ответила я, — и это прекрасно. Я ведь уже говорила, что пришла искать не парня, а знания.

— Возможно, у тебя все и получится. Но все же я посоветовал тебе быть аккуратнее. Мало ли что? Вдруг ты встретишь здесь свою пару? А там уже и от детей недалеко...

— Это, конечно, здорово, но ему пришлось бы ждать того момента, пока я не закончу учиться. А после этого я хотела бы попутешествовать, а не сидеть дома.

Ну что ж, посмотрим, получится ли у тебя. В любом случае, желаю удачи, — сказал Дик и встав, зашел в кабинет. А я и не заметила, что моя очередь уже подошла.

Пригласили меня минут через десять. И я, отбросив все страхи и сомнения, спокойно вошла в комнату.

Я зашла и обвела взглядом всех членов приемной комиссии. Они же, в свою очередь, внимательно и удивленно рассматривали меня. Наконец один из них отмер, и спокойно произнес:

— Проходите, асса, присаживайтесь.

— Благодарю, — таким же невозмутимым голосом произнесла я и присела на предложенное место.

— Итак, асса, преставьтесь, пожалуйста.

— Ауретника.

— Прекрасно, Ауретника. Не могли бы вы нам предоставить табличку с вашими данными.

Я протянула её мужчине. Тот внимательно посмотрел, приподнял брови в немом удивлении, но ничего не произнес. То же самое произошло и с остальными. Затем мужчина вновь взял таблицу, и она неожиданно испарилась.

— Так вы, Ауретника — дракон?

— Да.

— И к какому клану вы принадлежите?

— Я бы предпочла не отвечать на этот вопрос.

— Хмм, ну раз так... Итак, асса, вы решили поступить к нам в Академию. С какой же целью?

— А с какой целью поступают в Академию? Чтобы получить знания. Возможно, в будущем найти неплохую работу.

— Ваш муж беден, что не может обеспечить вас?

— У меня нет мужа. Я совершенно свободна.

— А не пришли ли вы...

— Чтобы искать мужа? — перебила я.

— Именно.

— Нет, я действительно пришла за знаниями, а не за интрижками. Если бы мне захотелось найти обеспеченного мужа, я бы стала искать его в любом другом месте, но не здесь. И мне бы это удалось. Но мне нужны знания, прекрасные знания, именно поэтому я пришла к вам.

-Простите, асса, но вы же понимаете, что сейчас девушки поступают к нам только ради поиска жениха.

— Да уж, меня уже просветили на эту тему. Так что не переживайте, я прекрасно понимаю вас.

— Хорошо асса, тогда начнем? Ваши знания на теоритическом уровне мы уже увидели, у вас предрасположенность к артефакторике, к целительству, к зельеварению, к прикладной магии и к изучению рас и их языков. Теперь же покажите нам предметы, которые вы принесли. И расскажите о них все, что думаете и чувствуете.

— Ладно. Тогда начнем со склянки, — я откупорила её и принюхалась. После этого закрыла и, положив её на стол к преподавателям, продолжила, — в ней я думаю, скорее всего, содержится настойка из буролистника. Такая настойка используется обычно при лечении ссадин и ушибов.

Я взяла склянку, повертела её, и, поставив на стол, чуть иронично заметила, — она легкая и, кажется, совсем ничего не весит. Так, теперь, горшок с цветком. Растение не повреждено, за ним постоянно ухаживают. Кажется, это растение приемущественно находится в степной зоне. Мне кажется, что это корлидия небесная, хотя я и могу ошибаться. И ещё — горшок достаточно тяжел, к тому же тесен для этого растения и я посоветовала бы его пересадить.

Члены приемной комиссии кивали и задумчиво осматривали меня, но я делала вид, что не замечаю этого.