— И какие ваши доказательства? — м—м—м, этот знакомый прищур.
— Я знаю твоё самое сокровенное желание, а также то, что его осуществление возможно совсем иным способом. Гораздо проще и быстрее.
— ЧТО?! — её аж подбросило, а на лице смесь недоверия, надежды и страха, что в эмоциях творится — лучше даже не смотреть.
— Я могу помочь тебе исполнить его. К тому же... задание Аида ты всё равно завалила, а он не отличается всепрощением, — девочка насупилась. Хм... Возможно, тут старик Пурехито ещё не окончательно "скорраптился" и не внушает ужас и страх и своим подчинённым. Хорошо, если так.
— Почему я должна вам верить? — и настороженный зырк.
— Тьма, дай мне терпения, — девочки—параноики, как же с ними сложно. — Начнём с того, что я, зная где ты находишься, что делаешь и чем это грозит, не прибил тебя на месте, продолжим тем, что вместо того, чтобы просто связать и тащить, словно гусеницу, я трачу своё время на убеждение. Ладно, вижу, всё равно не веришь. Как насчёт небольших личных подробностей? Твоё любимое блюдо — запечённые в меду крылышки чокобо (психованный мир, в котором водятся психованные цыплята—переростки, используемые в качестве транспортных средств, заодно с ящерами). Любимый вид одежды — свободное кимоно, под которое ты не надеваешь бельё с двенадцати лет, а ещё у тебя есть небольшая родинка, прямо на... — мой взгляд устремился вниз.
— Я поняла! — о, ты вогнал в краску четырнадцатилетнюю девчонку. Молодец, Сеф, можешь собой гордиться. Разумеется, в этом мире дела могли обстоять несколько иначе, что—то чуть сместиться и прочее. Но на этот случай у меня был "план Б", состоящий из "тюк по голове", за шкирку и к Ур с Уртир, а там уже пусть вправляют мозги коллективными усилиями.
— Ну что, теперь веришь?
— В это... всё ещё сложно поверить, но альтернативу я вижу, — насупилась. Хех, всё же действительно умненькая девочка, если бы ещё не некоторые детско—подростковые закидоны, вообще всей бы этой истории не случилось, но уж что теперь.
— Вот и замечательно. Пошли, — от протянутой руки она гордо отказалась, но послушно встала и двинулась в нужном направлении.
В зале уже всё было готово. Роб, три десятка детей возрастом от едва ли не грудничков до подростков 14—15 лет. Увидел я в этой толпе и Сорано, и Эрика—Кобру с Кинаной (уже прошедших через эксперименты местных вивисекторов) на руках, и ещё некоторых знакомых, часть из которых я убил в другом мире. Помимо детей, была там ещё и сотня взрослых. От пятнадцати до "столько не живут", все с той или иной степенью истощения, но боевой дух на максимуме, так как кроме свободы им ещё и нормальная еда досталось, равно как и ключи от кандалов. На Уртир поглядывали довольно косо — её никто из рабов раньше не видел, плюс отсутствие следов тяжкого труда и цивильная одежда не из дешёвых. Но дальше косых взглядов никто заходить не стал — всем было не до этого, да и тот факт, что она пришла со "страшным типом, что в одиночку жутко убил всех надсмотрщиков" тоже, полагаю, сыграл не последнюю роль.
— У нас всё готово, — отчитался повеселевший и даже слегка помолодевший Роб.
— Отлично, — открываю очередной пространственный разрыв по метке моей Уртир. Судя по координатам, они уже в Магнолии, полагаю, как раз сейчас объясняют Макарову, что он попал. Ну что же, не будем заставлять старика ждать, хе—хе. — Прошу.
Эльза, подавая пример остальным, смело сигает в портал, Джерар несётся следом, за ним Симон и прочая мелюзга. Дальше идут взрослые, а замыкает процессию Роб. Последней в портал с недовольным криком влетает Уртир, что—то она замешкалась, а как говорил кто—то из мудрых, зачастую движение вперёд — есть следствие пинка под зад... Вот я и обеспечил ей это самое... движение. Портал закрылся, и я остался совершенно один в пустой башне, забитой лакримой и пленными душами принесённых в жертву магов. Вот только ни то, ни другое мне было не нужно. Будь эти маги злобными ублюдками — это бы решило проблему, как раз такие души мне бы подошли для дальнейшего восстановления больше всего, но вот "невинно убиенные", тем более дети... Где—то в глубине моего "Я" голодно—предвкушающе взревели останки сущности Архидемона. Нет уж, обойдётся — хватит с нас и просто маньяков... Да и вообще, даже к такой диете я ещё не готов, иначе не стал бы заморачиваться с "Эхом" и просто бы их сожрал. Ладно, с башней пора заканчивать, и я даже знаю как.
Вернуться к управляющей лакриме, на основную энергетическую магистраль наложить простейшее "Укрепление", запитав его школой Тьмы, а сверху, на управляющий контур — светляка на мане Света (вновь дёрнуло каналы, пусть мизер, пусть я вроде как стал к этой стихие куда как менее уязвим, но всё равно больно), теперь чуть подправим вот эти пару линий, и... готово — через пару минут "затемнённая" мана пережжёт подпиленный фильтр и вступит в прямое взаимодействие со светляком, что автоматически приведёт к полному обрушению энергосистемы и высвобождению маны, а поскольку превалировать тут будет мана Тьмы, всю эту конструкцию просто и без затей аннигилирует. Хомяк, молчать! Мы всё равно ничего унести не сможем. И вообще, это месть за загубленный плеер!
Осталось решить ещё парочку проблем. И первая из них — Аид и его навязчивая идея убить всех Фей. Или он ещё не дошёл до жизни такой? Так, где его основная база, Уртир мне в своё время поведала, всё же летучий корабль — это лишь мобильный штаб, а вообще они сидят одном непримечательном городишке в Рун. И почему всякая гадость любит строить свои обиталища в этой стране? Работорговцы, наркобароны и прочий криминал. Причём не "честные" воры, убийцы и разбойники — их я ещё вполне мог понять и даже принять их образ мыслей, в конце концов, из таких банд и вырастали в прошлом все эти аристократические династии, нет, там гнездилась именно "гниль". Ох, сколько мы с Рори в своё время добыли подопытного материала в тех краях. Ну и научили в сторону Фиора даже не дышать, но это детали. Довольно ностальгии, время не ждёт. Мина активирована и скоро рванёт, так что оставаться на месте не рекомендуется даже тентаклиевым монстрам—суицидникам. Все ценные для меня кадры так же покинули башню, ну, а если кто из рабов оказался слишком медлительным или тупым, чтобы добраться до места... значит, дедушка Дарвин в очередной раз подтвердит свою правоту. Задать координаты, "Тёмная Тропа" вновь ложится под ноги.
* * *
Гильдия встретила меня "старым интерьером" прошлого здания и привычной атмосферой "пожара в борделе во время потопа". Макаров бешеным колобком носился по всему залу, пытаясь обеспечить всех детей едой, водой, снять мерки для одежды, упихать куда—то взрослых рабов и при этом не налететь на Полюшку, что и так посылала лучи "любви и добра" всем человекам. Впрочем, последнее не мешало ей проводить медосмотры всех, кто не успевал убежать, и поить пойманные жертв... эм, пациентов своими декоктами.
Затеряться в подобной атмосфере было несложно. Краем глаза ещё заметил, как Ур вцепилась в молодую версию Уртир и что—то ей объясняет. У обеих глаза на мокром месте, а счастья... А вот моя ведьма пристроилась у стеночки и наблюдает за всем этим с очень сложной гаммой в эмоциях.
— Вижу, общение налажено? — подойти сбоку и приобнять чуть вздрогнувшую девушку было нетрудно — слишком глубоко она ушла в свои размышления.
— Сеф, — устало прозвучало в ответ, — сколько можно тебя просить перестать так подкрадываться.
— Что поделать, меня просто постоянно тянет подкрасться к тебе и... завязать непринуждённую беседу.
— Ну да, наше знакомство началось примерно так же, правда, там ещё присутствовал клинок из неуничтожимого металла у моего горла... Умеешь ты находить подход к женщинам.
— Продолжение столь интересно начавшегося знакомства, на мой взгляд, получилось на диво удачным.
— Это да, — девушка прикрыла глаза и чуть улыбнулась.
— Как они? — не думаю, что вопрос нужно было пояснять дальше. — И как ты?
— Знаешь... странно. В обоих случаях. Когда ты вернул мне Ур... это уже было сродни идеи—фикс. Слишком много сил я положила на эту цель, слишком много жертв. Мне не нужна уже была мать, я просто приняла для себя решение и целенаправленно шла к нему. К Силе и связям. Ты дал мне всё это и даже много большее, — девушка прикрыла глаза и чуть плотнее прижалась ко мне. — Но вот эта Уртир... Для неё ещё не всё потеряно. Она всё ещё искренне желала вернуть маму, добиться её признания. И теперь она выяснила, что ничего добиваться не нужно. Всё это у неё всегда было, всё, что требовалось — лишь встретиться. Так просто... Пожалуй, я немного завидую. А ещё, — она повернулась ко мне, — из этой Уртир вполне может вырасти Фея, а не злая ведьма.
— И ты этому рада, не так ли?
— Да. Жизнь в банке с пауками делает сильнее. Вот только едва ли не впервые за свою сознательную жизнь я искренне и счастливо улыбнулась уже с тобой, — волшебница времени кивнула в сторону несмело, но всё же радостно улыбающейся девушки—подростка.
— Тогда что ты делаешь здесь, а не там?
— Брось, злой ведьме не место в этом царстве любви и счастья.
— А злому демону пофиг на условности, так что вперёд. И я, так и быть, закрою глаза на эти две забавные хвостики, на голове "серьёзной и страшной ведьмы". Смотрится, кстати, очень мило... Как ты могла не сказать мне, что в детстве носила такую же причёску, как и Венди? Ты хоть представляешь, сколько прекраснейших моментов я из—за этого упустил?
— Сефирот... ты... ты... чёртов демон! — шипит чародейка и опять чуть отводит взгляд.
— Так я и не отрицаю! А теперь хватит зажиматься! — и чуть подтолкнул Уртир к... хм, другой Уртир и Ур. — Потом скинешь стресс, превращая Брейна в сосульку.
— Чтоб тебя... — сварливо отозвалась чародейка, но всё же двинулась по указанному маршруту. Хех, теперь ей отбиваться от благодарной Ур и любопытной "младшей версии", которые явно пожелают узнать, как жилось "старшенькой" всё это время.
— Так значит, это ты заварил всю эту кашу, — Макаров смог всё—таки временно ото всех отбиться и даже заметить постороннего в своей вотчине.
— В некотором роде, — я хмыкнул. — Хотя нынешние события — это скорее "дополнительное задание", которое удалось осуществить в рамках другого.
— И чем же это будущие Феи занимаются? — очень подозрительный прищур.
— Да тем же, что и всегда — разносят всё подряд, заставляют Мастера разбирать кипы жалоб и претензий, разве что молодое поколение действует с ещё большим размахом. Гора—а—аздо большим размахом.
— Что—то мне расхотелось узнавать подробности, — старик сглотнул, ощущая что—то такое... глобально—неизбежное.
— А придётся. Потому как в будущем будет ряд очень неприятных событий, которые я бы хотел избежать, но остаться в этом мире надолго мы не сможем.
— Хм... — хмыкнул в усы дед, как бы предлагая продолжить.
— Всё—таки дома осталась семья и толпа распи... раздолбаев, за которыми нужен глаз да глаз. Чёртовы жалобы...
— Это да—а—а, — солидно покивал маг. — Но не опасно ли будет это знание будущего?
— Разумеется, опасно, равно как и один кристалл в глубине нашей гильдии, — Дреяр посмотрел на меня оч—чень задумчивым взглядом... Блин. Точно, эта информация же передавалась только от Мастера к его преемнику, да и в моём "времени" посвящены в тайну только старшие маги, — вот только сокрытие этой информации всё равно не отменит события, что могут произойти.
— Хорошо. Пойдём в мой кабинет... Четвёртый.
— Не боишься оставить всю эту толпу внизу? — уже поднимаясь, вопрошаю старика.
— Боюсь, но что поделать? Да и я уже позвал Хильду — опыта контроля толпы буйных подопечных у неё едва ли не больше, чем у нас с Робом вместе взятых.
— Н—да, боевая старушка, вот помню, когда я пытался прокрасться в Холмы...
— Да—а—а... Кхм, в смысле, подобное поведение недопустимо! Тем более для старшего мага!
— Карту ты мне сам скинул. Очень, очень подробную. И плетение для подгл... хм... осмотра территории, — забавно, стоило сломать первый лёд недоверия, и я словно общаюсь со стариканом из своего мира... Кстати, надо бы и этой версии Макарыча подрихтовать сердце.
— Эм—ма... Так о чём бишь мы? Точно! Что там с будущим? — заёрзал дед.
— Во—первых, есть такое семейство Штраусы, обитают в глухой деревушке, Ирисе. Две сестры и брат. У старшенькой — потенциал S—ранга к четырнадцати—пятнадцати, Богоравный — к двадцати пяти. Брат — А—ранг, если как следует замотивировать, дорастёт до S—ки, а к сорока и Богоравным стать может. Младшая сестра — А—ранг. У всех магия Превращения. У старшей вдобавок Поглощение и Тьма. В 78—м у них погибнут родители, на деревню нападёт демон, а "благодарные жители" за избавление от этого демона будут закидывать Миру и её младших родственников камнями, — из горла вырвался злобный рык, я бы убил и за меньшее, но сейчас я ничего сделать не могу, кроме как предупредить Мастера и попросить позаботиться о семье Штраус. — Семья небогатая, так что предложение переехать в Магнолию и поработать на Фей, скорее всего, встретят с радостью. Вот ресурсы для найма, — вытаскиваю из пространственного кармана небольшой мешочек.
— В этом нет необходимости, — нахмурился дед.
— Есть. Феи сейчас не такая уж богатая гильдия, особенно если учесть, что все штрафы ты, Мастер, оплачиваешь из собственного далеко не бездонного кармана. Здесь же хватит и на детей, и на найм, и ещё останется.
— Ладно, — немного пожевав губами, Макаров убрал мешочек в стол, вот же упрямый осёл. Ведь знаю же, полезет за "заначкой", лишь когда совсем прижмёт.
— Второе. Седьмого июля 77 года в мире "найдутся" Убийцы Драконов. Сотворённые самими драконами Убийцы, а не человеческая поделка, типа Лексуса.
— Это же миф! — не поверил Дреяр.
— Грядут времена, когда мифы вновь станут явью. И далеко не все из них "добрые" мифы. В любом случае, когда встретишь своего будущего подопечного, передай: "Игнил, хватит страдать хернёй, бегом к Зерефу, пусть делает тебе новое тело — технология у него есть".
— Пхе... Кха... — Макаров... ну да, подавился пивом. — Чё—о—о?!
— Угу.
— К Зерефу?
— Ну да...
— Легендарному жуткому чернокнижнику, монстру, чей образ внушает страх вот уже четыре века?
— А ещё он учитель Первой...
— Чё—о—о?!
— А ещё...
— НЕТ! Хватит! Дай мне сначала переварить эту новость, — дед судорожно вцепился в кружку. Ладно, про их явно взаимные романтические чувства я упоминать не буду.
— Хорошо, оставим это. Ещё пара моментов.
—А может, не надо? — прозвучало обреченно.
— Надо, Мастер, надо. Итак, август 77 года. Лейла Хартфилия умирает из—за энергетического истощения и повреждений в энергетике, — вытаскиваю флакончик именной "хилки" для Люси — не бог весть что, но для близкого родственника с такой же магией процентов 50—60 выдаст. Более чем достаточно, чтобы вытащить с того света. — Пусть выпьет это. Хм... Думаю, Полюшке тоже будет интересно поковыряться в этом эликсире. А этот, — вытаскиваю ещё один, — для Эльзы и её глаза.
