-Интересно… — взгляд мужчины с седыми волосами стал заинтересованным. — Я бы точно запомнил момент, который заставил меня хотя бы задуматься о подобном, но нет. Я не помню ни его, ни так впечатлившее тебя чудовище.
-Это тот маг Сефирот, — сообщила, напряжённо вытянувшаяся в струнку на своём месте, Сэйбер.
-Значит, я был прав, и он смог испугать даже тебя… — со странной интонацией отозвался Арчер. — Не расскажешь, что он такое?
-Я не знаю, — отвела взгляд девушка. — Сила выше чем у Геракла в классе Берсеркера, скорость больше чем у Лансера, владеет мечом не хуже меня и магия… нет, больше похоже на способности чудовищ, но очень много и разных. Небесный Фантазм — полное отрицание вымышленной легенды и изменение законов окружающего мира на подобные тем, что действовали в Эпоху Богов. Это то, что я поняла.
-Впечатляет, но ты бы не испугалась только этого — твоя сила была при тебе ещё при жизни. Что это было, Сэйбер? Чем он смог пошатнуть твою волю к победе?
-Он не пошатнул! — впервые с момента призыва, перешла на повышенные тона девушка.
-Что случилось? Просто ответь, — не меняя тембра голоса, будто успокаивая, попросил Арчер.
-Он убил Берсеркера, — вместо неё заговорил Широ. — Такого огромного парня, который умел возрождаться после смерти. Много раз, в одиночку. А до этого ещё Лансера, когда тот второй раз пришёл меня убивать, — школьник вздохнул. — А ещё оказалось, что он может уничтожить весь мир восемнадцатью разными способами не вставая с кресла…
-?… — это был один из немногих случаев, когда Героический Дух Эмия не знал что сказать.
-Сейчас расскажу по порядку, — ещё раз вздохнул подросток и начал повествование...
Малая гостиная на втором этаже. Сефирот.
Кач-кач…
-Хр-р-р… — Илия дулась.
Шурх-шурх…
-Хр-р-р-р… — Илия хмурилась.
Фых-фых…
-Хр-р-р-р!… — Илия негодовала.
Кач-кач…
-Тосака Рин, уйми своего ненормального Слугу! — гласом, вопиющим в пустыне, встретила возвращение Рин милая маленькая девочка.
-Что происходит? — растерянно обведя композицию за столом взглядом, замерла на пороге девушка.
-Он машет своими ушами и корчит рожицы! — сдала меня с потрохами гордая дочь рода фон Айнцберн, для наглядности ткнув в мою сторону пальцем.
-Сефирот? — с большим вопросом во взгляде и эмоциях, повернулась в мою сторону Тосака.
-Я не корчил рожицы, я просто улыбался, — с самым честным видом возражаю, ещё раз взмахнув пушистыми ушками.
-Вот! Вот! Он опять так делает! — мелкая подскочила, ещё сильнее затыкав пальцем в мою сторону. — И эти двое с ним за одно! — теперь обвинительных тычков удостоились и Медея с Лувией. И если относительно принцессы Колхиды это ещё можно было с натяжкой назвать правомочной претензией, хотя она просто тихонько потешалась с реакции девочки, то Эдельфельт была совершенно не при делах и просто находилась в немом шоке с момента, как я оторвал прижатые уши от макушки и позволил им выделиться на фоне остальных волос.
-Эх, — Рин тяжко, но без особого чувства искренности, вздохнула. — Я отошла всего на пять минут, а ты уже что-то устроил…
-Между прочим, у нас вполне честный поединок. Илия отрицает силу ушек, вот мы и поспорили, что её сила воли не сможет противостоять моей мощи. По условиям, она не должна отворачиваться и закрывать глаза и если выдержит десять минут не улыбнувшись и не покраснев ни разу, я выполню какое-нибудь её желание из области не слишком наглых.
-И как? — не зная, смеяться ей или плакать, сложила руки на груди хозяйка дома.
-Ещё четыре минуты, но она уже проиграла, отвернувшись к тебе.
-Не правда! — ух, сколько сердитости выступило на этих щёчках! Чувствую себя натуральным злодеем из детского мультика. Приятное чувство… — Я не отворачивалась! Я смотрела только на тебя!
-Но ты пытаешься жульничать, призывая на помощь Рин, а значит уже ощутила правоту моей философии, — парировал я.
-Мр-р-р-р!..
-Илия… — Тосака прикрыла лицо рукой. — Какими глупостями ты занимаешься?…
-Ладно! — надулась девочка, теперь действительно отворачиваясь от меня. — Но я хочу их погладить! — и независимо закрыв глаза, вздёрнула носик.
-«Что ты с ней сделал?» — забеспокоилась моя девочка-волшебница.
-«По сути, отвлёк от переживаний за Берсеркера, сыграв на её детском эмоциональном состоянии и том факте, что она совершенно не избалована общением на равных и состязательными играми,» — мысленно отозвался я.
-Один вопрос, — прервав мысленный контакт на задумчивой ноте одобрения, Рин прошла к своему месту и села на диванчик, — что он, — на меня кивнули, — запросил, на случай твоего поражения?
-Что я помогу приодеть Сэйбер во что-нибудь милое, — ничуть не стесняясь, призналась Илиясфиль.
-Это был компромиссный вариант, — спешу успокоить Тосаку. — На запись трека под нарезку разных вариаций смущённого писка «Братик — хентай!» Илия не согласилась даже просто за желание, — означенная Илия важно кивнула, ни морщинкой не выдав бушующих внутри страстей, только щёчки чуть-чуть порозовели.
-Я не хочу знать, как ты дошёл до такой идеи, — опустив лоб на центр ладони, покачала головой Тосака, — но я не понимаю, когда вы успели ещё и поторговаться.
-Это был горячий торг на высоких скоростях. Когда обе стороны заинтересованы в результате, то возможно и не такое.
-Ох, я с вами чокнусь… — вновь вздохнула девушка. — Между прочим, у нас проблемы. Скоро в город прибудет толпа иностранных магов и, скорее всего, они начнут вмешиваться в Войну и совать свой нос куда не следует.
-Кстати, всё хотел спросить: что это за Ассоциация и Часовая Башня такие? — раз уж разговор перешёл в серьёзное русло, решаю удовлетворить любопытство.
-Международная организация магов, предоставляющая всем магам возможность получать знания и необходимую для развития практику, но цены за обучения у них такие, что потянуть их могут далеко не все, а альтернативный вариант — подписание контракта на службу в Ассоциации, фактически, продавшись им в рабство на всю последующую жизнь, — сухо ответила Тосака.
-А Часовая Башня — это что?
-Их штабквартира в Лондоне.
-А другие организации магов у вас есть?
-Только если совсем мелкие союзы семей, но в масштабах всего мира действует только Ассоциация, она же обладает судебными и законодательными функциями для определённого рода ситуаций.
-Погоди, — остановил девушку я, — ты хочешь сказать, что единственная в мире гильдия магов мало того, что та ещё жадная клоака, так ещё и расположена в Англии, ну той самой Англии, где «За Ла-Маншем жизни нет», «Бремя белого человека», «У рыжих нет души» и так далее?
-Эй! Что за предрассудки?! — возмутилась, возвращаясь в наш бренный мир, Эдельфельт.
В ответ Илия и Рин молча, одним взглядом, высказали ей столько всего, что мне захотелось записать. Ещё бы знать, как записывать эмоциональный спектр...
Наше милое выяснение роли англо-саксов в мировой истории и обсуждение их культурного вклада было прервано звуком будильника из комнаты неподалёку. Двери были закрыты, так что опять всё услышал только я.
-Рин, не то, чтобы я был большим сторонником твоей идеи с посещением школы, но у тебя звонит будильник, — проинформировал я девушку.
-Ну вот! Так и знала, что не успею нормально принять ванну, — девушка поднялась.
-Минуточку, школа? — осознала Лувия. — Тосака Рин, ты собираешься идти в школу, когда вокруг ТАКОЕ?!
-Ты не представляешь, какой бальзам сейчас проливаешь на мои раны, — на миг я почувствовал небывалое духовное родство с этой девушкой. — Но, увы, наши стенания бесполезны: это — Японские Школьники. Они — суровы.
-Молчал бы уже, жонглёр кометами, — попыталась состроить обиженное личико Рин. Ага, чтобы я почувствовал себя виноватым.
-Да я бы помолчал, но, если ты забыла, у нас тут гости, оставлять которых у тебя дома одних — идея не совсем разумная, а отпускать — и вовсе абсурдная.
-Тц… — девушка закусила кончик ногтя на большом пальце. Выпускать из зоны видимости Лувию ей явно не хотелось, оставлять её дома у себя — тоже. Плюс, ещё и Илия. Но тут в её голове явно «зажглась лапочка». — Я пойду вытащу нашего ОЯ… тьфу! — меня удостоили яростным зырком. — Эмию-куна, а ты пока разберись тут со всем, Сефирот! — и она сбежала. Вот просто взяла и сбежала, оставив меня наедине с тремя девицами, что сейчас синхронно смотрели на меня с немым вопросом. Хотя ладно, Медея — это не проблема. У неё есть Здравый Смысл и Духовная Форма, но вот что делать с остальными двумя?
-«Рин, ты бросила мужчину улаживать отношения трёх женщин! Какой подлый, мерзкий и коварный поступок! Я знал, что у тебя огромный потенциал на поприще Тёмных Искусств!»
-«Как по этой штуке показать язык?» — с весёлой деловитостью донеслось в ответ.
-«А вот придумать это, будет вашим домашним заданием, мисс начинающая тёмная чародейка!»
-«Бе-бе-бе...» — хихинула девушка.
-«Быстро схватываешь,» — похвалил я и вернулся к ожидающим дамам. — Итак, я знаю, вы все ждёте, какого-нибудь коварного плана, но нет. Просто Илии назначается экскурсия по месту учёбы братика, с братиком в роли экскурсовода. Там уж сама решай, кто из Широ станет любимым, а кого можно, с чистым сердцем, наречь бака-хентай. Хотя, кого я обманываю? — возвожу очи-горе. — Мы все знаем ответ, — дамы немного сконфужено попрятали глазки. — Медея, я буду очень признателен, если ты за ней приглядишь и прикроешь наравне с Рин, — смотрю на синеглазую эльфийку.
-Конечно, господин Сефирот, — кивнула принцесса Колхиды.
-Ну а что касается вас, мисс Эдельфельт, то, полагаю, вы и сами понимаете, что уже слишком много узнали, чтобы вас вот так просто отпускать.
-Кажется, ещё недавно вы были со мной на ты, мистер Сефирот, — попыталась изобразить аристократическую холодность девушка.
-Ну, коли ты предпочитаешь опустить формальные расшаркивания, могу к этому и вернуться, — улыбаюсь. — И в таком случае просто информирую, что ты теперь наша военнопленная.
-Что за вздор?! — возмутилась блондинка, обеими руками опираясь на диван, словно собралась вот-вот с него подпрыгнуть. — У нас даже битвы не было!
-Можешь возмущаться сколько угодно, но твой паспорт пока побудет у меня, равно как и все прочие документы и деньги.
-Что?... — широко распахнула карие глаза златовласка.
-Верну, когда Рин разрешит, — демонстрирую в поднятой руке бумажник с парой корочек, после чего отправляю их в пространственный карман.
-Это возмутительно!
-Я — тёмный маг, мне можно. А ещё у меня есть кошачьи ушки, — совершаю махательное движение означенной деталью организма, — которые хочет надрать вон та милая маленькая девочка-волшебница, — киваю на Илию. — И я ей даже разрешу это сделать в ближайшие пару минут. Так что никаких претензий к моему моральному облику не принимается. Но, конечно, у тебя всегда есть вариант отказаться от добровольного сотрудничества, после чего я тебя усыпляю на недельку-две и укладываю спать в подвале, даже хрустальный гроб организую с системой жизнеобеспечения для полной аутентичности.
-Ну уж нет! — вспыхнула гостья и мигом остыла. — Так и быть, я побуду у вас в гостях. В конце концов, логично, что вступать в бой против трёх действующих вместе Слуг — глупость.
-Но если тут тебя не тронут, то другие Мастера прибьют не задумываясь, — со странным мстительным негодованием и удовольствием дополнила Илиясфиль.
-И это тоже надо учитывать, — ничем не выдав, как сильно её задел укол, с царственным видом кивнула блондинка.
В этот момент на лестнице послышались шаги Широ в двух экземплярах, а вместе с ними Рин и Сэйбер. Кстати, было бы неплохо всё же узнать, кто она такая, вообще, женщин-рыцарей в истории было не так, чтобы сильно много. Воительницы различной формации — да, встречались. Всяческие Амазонки, Валькирии и прочие воинственные Княгини, но вот именно европейский рыцарь… хм… с некоторой натяжкой, на ум приходит только Жанна Д’Арк, хотя, что я вообще знаю об истории местных? Кстати, если передо мной действительно Жанна, думаю, она бы много могла дополнить в разговор об англичанах, по чьей «очень настоятельной просьбе» её и сожгли. Там, конечно, не всё так однозначно было, при желании можно пристегнуть к этому делу и понтифика на Папском Престоле, и «соратников» Орлеанской Девы. Н-да, лишний раз убеждаюсь, что реальным правителям во все времена герои нужны только в одном виде — мёртвом. Но что-то меня занесло, видимо, проявляется моральная травма после пребывания в Магической Британии, что таки довела другого меня, де-факто, до суицида. Ну да ладно, пожалуй, стоит вернуться к нашим «совещателям».
-Хм-м-м, — внимательно осматриваю подошедших граждан мужского пола, — следов побоев на лице не обнаружено, значит, переговоры прошли успешно?
-А должны были быть? — вскинул бровь Эмия-старший.
-При том, что ты желал свою младшую версию где-нибудь тихонько прикопать буквально, — скашиваю взгляд на часы, — каких-то полчаса назад?… — а теперь выразительно вскинуть бровь в стиле Северуса. — Кстати, Широ, поздравляю тебя с ещё одной вехой на пути героического ОЯШа!
-Эм… — парень не очень хотел спрашивать, вернее совсем не хотел, но чувство долга победило, — о чём вы, Сефирот-сан?
-Ты успешно перевербовал «призванного спутника красотки, что может быть конкурентом на почве амурных дел, но потом героически помрёт или станет лучшим другом», так что, Арчер, мои поздравления — ты будешь жить: теперь тебя защищает концептуальная сила ОЯШа.
-Кажется, я начинаю понимать, о чём вы с Сэйбер говорили, — на лице Эмии 2.0 проступили очень… сложные эмоции.
-А вот мне кажется, меня опять подозревают в чём-то нехорошем…
-Как будто нам нужны ещё поводы, чтобы тебя подозревать, — недовольно надулась Илия, ведь появление этой компании помешало ей добраться до ушек, что не есть гуд и вообще, орднунг нарушают, нехорошие личности.
-Хммм… — вообще, обвинение было в некоторой степени заслужено, но всё равно — обидно, — ну ладно. Рин, мы обо всём договорились. Мисс Эдельфельт любезно согласилась перенять опыт обучения японских магов в обычной японской школе.
-Отлично, — кивнула Тосака, словно только этого и ожидала, и, развернувшись к коридору, на ходу бросила: — Эмия-кун, соберёшь посуду, пока я оденусь?
-Э-э-э-э, она же уже была одета? — неуверенно переспросил Широ, так и не успев ответить выпорхнувшей волшебнице.
-Пф, — дружно фыркнули все девушки в помещении. Ну кроме Сэйбер, та была идеальной кудэрэ, что ограничилась просто игнорированием ситуации, а так, даже Кастер не удержалась от смешка по поводу наивности парня. А ещё Арчер глубокомысленно закрыл глаза.
