Альпийское золото

— Оп-оп, — подхватил меня Кайле у самого пола. — Да, неприятно. Прости.

Я тяжело дышала. Всё прошло. Бронь вообще не ощущалась. Я была... нет, не скажу, что будто голая. Но чтобы что-то меня где-то стягивало, или я чувствовала швы, или ткань... Она словно стала моей второй кожей. Я поднесла руку к лицу: бронь и выглядела, как вторая кожа, только тёмно-серая — сплошная, немного шершавая, без швов и застёжек.

— Нет времени на тонкую настройку, — заявил Кайле ставя меня на ноги. — Пойдём. Нужно торопиться.

Мы спустились в гараж. Пока многолик расчехлял аппарат, похожий на летающий мотоцикл, я увидела своё отражение в окне одной из припаркованных здесь машин. Мда. Просто человеческий силуэт, залитый графитовой краской. Даже щёлочек глаз нет. Вот как оно выглядит со стороны... Я попыталась представить себя в чёрном мотоциклетном костюме с зеркальным шлемом. К моему изумлению по броне прошла едва заметная рябь и мой облик преобразился. Не идеально, конечно, но теперь я не выглядела, как монстр из детских страшилок. Кайле, наконец, выкатил мотоцикл и оседлал его. К этому моменту его бронь (а он её тоже успел нацепить, а может и не снимал с прошлого раза) выглядела почти, как моя, с той лишь разницей, что шлем у него больше походил на голову чужого — видимо, именно туда он упрятал все свои волосищи.

— Садись, — кивнул он на заднее сидение.

И мы рванули сквозь город. Кайле не тормозил ни на светофорах, ни на развязках, перепрыгивал с трассы на трассу, совершал сумасшедшие кульбиты. Неудивительно, что вскоре нам на хвост упали мигающие и переливающиеся машины местной полиции с требованиями остановиться. Никаких разрушений перед нами я пока что тем временем не видела.

— Дай мне координаты куда мы едем! — Попросила я. Бронь давала возможность общаться между собой даже на такой скорости.

— Зачем? — Удивился Кайле. Словно мы только что не обсуждали, что я тоже могу делать дырки в пространстве!

— Затем! Давай!

По нам начали стрелять.

— В каком формате?

— Да в любом!!!

Наконец-то мои мидихлорианы получили координаты. Мне было знакомо это место — мы пролетали мимо несколько раз, пока я жила на Саории в первый раз. Ничего примечательного, какой-то исследовательский центр, что ли, я даже внимания не обратила, запомнила его только потому что дома там были не такие высокие, как в торговой части, а ещё вокруг был огромный-преогромный парк, больше похожий на лес — редкое явление для Саории, где деревья обычно росли прямо на зданиях, так как местные жители очень экономили на земле. Я подняла вторую точку портала повыше, чтобы не врезаться ни во что при переходе: ещё ни разу мне не доводилось совершать пространственный скачок на такой скорости.

Вжух!

Сирены преследовавшей нас полиции смолкли, но вместо них по ушам ударили другие — пожарных и скорых.

Кайле ругался пытаясь удержать мотоцикл, а я вцепилась в него со всей силой: под нами бушевал пожар, горел тот самый исследовательский центр. Кажется, мы не успели. Кое-как выровняв аппарат в безумных восходящих потоках, многлик направил его к одному ему видимой цели на опушке того самого огромного лесопарка. Когда мы были уже почти у самый земли, я, наконец, увидела их тоже: под деревьями то ли прятались, то ли просто сидели Муриэль (всё ещё в моём образе высокой купчихи Лекё) и Твиннр. Муриэль придерживала своего спутника за плечи, а он всё пытался завалиться на бок.

— Муриэль! Твиннр! — Я соскочила на землю как только катушки нашего летательного аппарата перестали пылать под ногами.

— Марина! — Муриэль помахала мне. — С тобой всё в порядке?

— Я нормально. Что с Твиннром?

— Скоро придёт в себя. По-другому многолика и не удержать.

К нам в этот момент подошёл Кайле:

— Где Рейн?

— Т-ты? — С трудом шевеля губами произнёс Твиннр.

— Я говорила! — Воскликнула Муриэль, и в её голосе мне померещилось возмущение. — А ты не верил!

— Твою... — дальше я не расслышала из-за взрыва, прогремевшего у нас за спинами, но смысл даже полупарализованная сейчас мимика Твиннра передала отлично.

— Где Рейн? — Кайле повысил голос пытаясь перекричать шум.

— Туа увёл его! Он освободил нас и ушёл, — повторила очевидное Муриэль. — Он думает, что они убили тебя! — Она перевела на меня взгляд. — Ох, нужно остановить его, пока он не натворил ничего непоправимого!

Непоправимого?! Куда уж непоправимее?!

— С чего он вообще решил, что меня убили? — Возмутилась я. Кажется, в покойники меня ещё ни разу не записывали.

— Он не услышал тебя в этом мире, когда вернулся, а Туа сказал, что ты порталы не открывала. Отсюда два варианта: тебя увезли из мира пленницей или ты умерла. Так как торгаши считали что я — это ты, и даже не пытались искать тебя, то вывод напрашивается однозначный, — пожала плечами Муриэль.

Ах ты ж...

— Шака, — повторил вслух мою мысль Кайле. — Нужно его догнать! Куда он отправился, вы знаете?

— Думаю, домой, — вставил свои пять копеек Твиннр. — Он будет охотиться за Эгмоном.

— Да причём здесь Эгмон?! — Возмутился Кайле.

— Ну, как же...

— Экнэ, Экнэ — ваш злодей! Эгмон тут ни при чём!

— Откуда ты...

— Оттуда! Давай сюда, — Кайле наклонился помочь Твиннру встать. Вместе с Муриэль им удалось поднять его на ноги, и потом даже кое-как взгромоздить на мотоцикл.

— Что ты задумал? — Пыхтя и подталкивая Твиннра спросила Муриэль.

— Нужно догнать его и остановить.

— Как ты себе это представляешь?

Наконец, мы все вчетвером, пусть тесно, но устроились на мотоцикле и не остановленные никем взмыли в воздух.

— Откроем портал домой и, если он на Улле — поймаем. Да, я не в лучшей боевой форме сейчас, но хочу надеяться, что Рейн сейчас тоже не огонь.

— Но у нас нет Туа! — Воскликнула Муриэль.

— Зато у нас есть Марина, — занятый маневрированием Кайле был полностью сосредоточен на управлении и не оборачивался к нам. Интересно, зачем мы взлетаем всё выше? Мне было бы намного спокойнее открыть портал прочно стоя на земле. Если ему очень хочется быть при этом в воздухе — я могла бы специально для него точку выхода сделать повыше.

— Но...

— И у неё есть ключ от Уллы, — вставил Твиннр перебив Муриэль. Он всё ещё мямлил, но мне показалось, что его голос звучит уже более уверенно, чем пару минут назад.

— Ты знаешь координаты Колосса? — Это у меня Кайле спрашивает.

— Знаю. Туда едем? — Откликнулась я.

— Давай начнём оттуда.

— Окей. Держитесь крепче!

Таг, Мардеш, я вернусь за вами, обещаю!

И вот он, очередной 'вжух'.

Мы оказались в другом мире: горизонт тянулся изломанной линией не из-за небоскрёбов, а из-за горных пиков, ветер пах иначе... Но внизу мало что изменилось: под нами бушевал пожар.

Колосс горел.

Носились службы спасения, гражданское население в меру своих способностей и умений эвакуировалось. На площади перед дворцом я заметила хищные силуэты, мечущиеся в дыму и языках пламени.

— Кайле! — Я ткнула его в плечо, а потом показала на площадь. — Туда!

— Ты с ума сошла! — Вдруг весьма внятно запротестовал Твиннр. — Он же безумен! Берсеркер! Он не будет никого слушать!

Но Кайле сделал вид, что не услышал, и мы уже скользили вниз к площади по длинной дуге.

— Кайле! Остановись! Мы все умрём ни за что! — Но сил действительно помешать у Твиннра пока что не было, а Муриэль отчего-то не вмешивалась. Мы спустились уже совсем близко, когда я смогла, наконец, рассмотреть что происходит: дрались двое. В одном, сохраняющим более-менее гуманоидный вид я узнала Эгмона. Он был весь в крови, одежда изорвалась и обгорела, коса огненных волос потускнела от пыли и сажи. Его же противник... я понимала, что это — Рейн. Никем другим он не мог быть. Но... Человека, в смысле многолика, в нём я опознать не могла. Монстр скорее походил на гигантское ожившее дерево, чем на гуманоида, с длинными ветвящимися как бы ветвями, корнями и дополнительными стволами. Всё это беспрестанно мельтешит и меняется, стремительно двигаясь. Будто бы бежишь зимой по тёмному парку, и фонарь светит сквозь облетевшие кроны. Только при этом ты точно знаешь, что это не твоя фантазия, а ветви сейчас схватят тебя и порвут на тысячу лоскутков. Настоящий хищный лес. Вот уж воистину Ненаш. И куда я только лезу?

— Сейчас он послушает только того, кто заведомо сильнее его, — сказал Кайле, ссаживая меня меньше чем в сотне метров от этого чудовища. — Ты — сильнее.

Я кивнула в ответ. Уверенности не было: понятия не имею как пользоваться молотом. Может, одного его присутствия окажется достаточно? А хотя... чем только черти не шутят! Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Что-то в последнее время я слишком часто вспоминаю эту поговорку. Нужно остановить Рейна, иначе Колоссу конец. Сколько ещё погибнет, прежде чем его утихомирят? Причём, думаю, у остальных есть только один способ управиться со слетевшим с катушек многоликом — грохнуть его. А меня такой вариант совершенно не устраивает. У меня другие планы! У Аньки день рождения скоро, в конце концов.

Что там дальше произошло я не успела рассмотреть, но в какой-то момент монстр изловчился схватить Эгмона. Эгмон что-то там сделал, и нас накрыло взрывной волной, а Эгмона и Рейна отбросило в разные стороны. Эгмона протянуло по плитам площади, человек после такого бы уже не поднялся, но через пару секунд многолик закопошился пытаясь встать. Слишком медленно: монстро-Рейн уже собрал свои хищные ветко-руки и ринулся в новую атаку. Уж насколько я не разбираюсь в боях, но даже мне было понятно: ещё одной стычки Эгмон просто не переживёт. Нужно спасать старика. Что я умею лучше всего? Конечно же, работать с пространством. Из всего, что я знала о других ключниках Гильдии, да и вообще всего, что я знала о ключниках, никто из них раньше каттер как оружие не применял. Ну, я буду первая. Я и так уже была первая, кто построил одновременно кучу переходов, когда мы драпали из Слуэ. Я вскинула руки (такие патетические жесты сильно облегчают мне работу с каттером) и прямо перед носом прыгнувшего Рейна открылся портал. Вжух, и жуткая древоподобная тварь из кошмаров исчезла — чтобы появиться несколько секунд спустя в другом конце площади. Эти несколько секунд ушли не на то, чтобы переместить его из одной точки пространства в другую — сами переходы происходят мгновенно — а на то, чтобы искупать его в соседнем океане: сильное изменение среды и координат должно было дезориентировать его на какое-то время. Похоже, мой трюк удался: Рейн рухнул на камни площади большой бесформенной кучей, и начал подниматься только когда я уже пробежала почти треть расстояния до него.

— Стой! — Жалко пискнул мне вслед Твиннр. — Самоубийца!

Да, я была о себе такого же мнения, но ноги несли меня вперёд не слушая паникующее сознание.

Наконец, Рейн сориентировался достаточно, чтобы заметить меня (ближайший к нему движущийся объект) и собраться для атаки. И атаковать.

— Замри! — Крикнула ему я. Рот открывала я когда он ещё был на месте, а вот говорить я закончила когда он уже был буквально в метре от меня. Скорость несравнимая: я даже не увидела как он преодолел всё это расстояние. До последнего я боялась, что он меня не послушает. По крайней мере теперь я знала, что если бы так случилось — я бы даже не заметила, что меня убило. Но Рейн послушал. Вся эта огромная махина, в которой я при всём желании не могла его опознать, послушалась и замерла в середине прыжка.

Так медленно и осторожно, как только могла, я сделала те последние несколько шагов, что разделяли нас. Прикоснулась к гладкой поверхности ближайшей ветки, вытянутой в мою сторону на манер пронзающего клинка. Она была странного коричнево-грифельного цвета, тёмная и металлическая, но внутри её я видела мерцание, словно там, в глубине, за непрозрачным стеклом струится плазма.

— Стань собой, — попросила я.

И дерево начало меняться. Оно съёживалось, скукоживалось и стягивалось ко мне, пускало новые ростки и тут же забывало о них, меняло форму и цвет, чтобы в конце концов сконцентрироваться прямо передо мной, приобрести гуманоидную форму и последним усилием расцветиться в многолика. Белая, почти алебастровая, кожа, серебряные волосы, изумрудные глаза. Тонкий, высокий, похожий на эльфа, плечистый, мускулистый, напряжённый, как хищник. На нём была одежда, тёмно-серая без единого шва — я уже знала, что это та самая бронь, и позже, когда появилось время, восхитилась её способностями к трансформации. Использовать такое для моей защиты — действительно, как пушкой по воробьям. Многолик внимательно смотрел на меня, а я не могла понять его выражения лица. Было в нём сейчас что-то дикое, опасное. Безумное.

Рейн протянул руку и прикоснулся к моему шлему. Я почувствовала, как бронь освобождает моё лицо, послушная его приказу. Ещё секунд тридцать (показавшиеся мне вечностью) он смотрел на меня, а потом произнёс — хрипло, с трудом, но весьма внятно:

— Жи-ва.

А потом ещё раз, плавнее:

— Жива.

И улыбнулся.

Как будто бы враз потух пожар, и солнце выглянуло, и где-то пели птицы.

У меня звенело в ушах.

Наверное, нет ничего глупее, чем стоять посреди полуразрушенного объятого пламенем города и обниматься, когда со всех сторон к тебе мчат отряды быстрого реагирования а вдали кто-то, возможно, наводит на тебя ядерную боеголовку, но я ничего не могла с собой поделать и только крепче сжимала объятия: с многоликом ничего не станется, не треснет от моих обнимашек. Рейн был странно горяч, как человек во время лихорадки. Он смеялся и плакал одновременно, и слёзы так густо текли по его щекам, что волосы мои враз промокли.

А потом бац. Я вдруг увидела всё одновременно: Рейна прямо перед собой, Кайле, Муриэль и Твиннра чуть позади, Эгмона сбоку (многолик уже поднялся и прихрамывая ковылял к нам), Уллу, соскакивающую с подножки местного аналога броневичка на другом краю площади, группу захвата в этом самом броневичке и Туа, клубящегося вокруг, заполнившего собой всю площадь и немного её окрестности. Всё замерло, словно в стоп-кадре. Я могла рассмотреть каждого из них в мельчайших подробностях. И я видела свет, энергию каждого из них. Как Туа в мемораре. Только сейчас это были не чужие воспоминания, а моё собственное восприятие. И я осознавала всё, все детали, причины, и значения, как что выглядит и почему, что никак не могло уместиться в маленький объём мемораре. Но что это со мной? Как? Зачем? И почему именно сейчас? И тут я увидела ещё одну искру живого существа, приблизительно в полуквартале от нас. Оно мчалось к нам и одновременно с этим разворачивало всесжигающие сети какого-то убийственного заклинания, каких я никогда в жизни не видывала. И тут же пришло новое понимание: это Экнэ, и он не смог устоять перед соблазном — все трое детей его брата (брата? Удивилась потом я) находятся в одном месте, беззащитны и обессилены (ну, разве что с Уллой придётся повозиться) и их можно уничтожить одним ударом. Да, план с безумием Рейна сорвался, он изначально не особо верил в него — не может человеческая девчонка иметь для владыки такого значения. Так даже лучше — ведь Кайле теперь тоже здесь, не нужно будет всё время ждать неожиданного удара от бывшего главы Протектората. Одним махом всех побвивахом. И тогда он — Экнэ — наконец, станет следующим владыкой. Я видела его связь с семью другими многоликами, трое из них улепётывали как можно дальше от Колосса, а четверо наоборот, мчались сюда на всех парах. Сообщники? Пособники? Разберусь потом, сейчас достаточно их запомнить и рассказать позже Улле.