Город на границе Снов

Пролог.

Молодая девушка, быстро поправив свою прическу, убрала черные локоны с лица и, широко улыбнувшись, включила микрофон:

— Здравствуйте, дорогие зрители, с вами Трейси Кимберли. Добро пожаловать на вечернее ток-шоу: 'В гостях у Трейси'! И сегодня я беру интервью у представителя компании 'Metalogic', мэра настоящего города будущего — Дункана Люмьера.

— Добрый вечер, — кивнул гость.

Напротив девушки сидел высокий, статный мужчина с густой гривой угольно-черных волос; его острые черты лица — небольшая бородка, шрам, пересекающий левый глаз, и прямой нос делали его похожим на хищника, что вызывало у собеседника опаску. Из-за этого и явственной ауры величия, исходящей от него, невысокая девица на его фоне казалась еще меньше. Мужчина вызывал уважение своим видом, и Трейси слегка нервничала рядом со столь крупным человеком, который будто дышал величием, словно гордый лев, чье спокойствие и добродушие обманчивы.

— Мистер Люмьер, недавно компания Металогик сделала весьма громкое заявление о некоем 'конкурсе'. Напомню для зрителей, что корпорация объявила беспрецедентную акцию, суть которой заключается в том, что любой житель нашей планеты может выиграть приглашение жить в частном городе компании, а также учиться, работать или пройти там полное бесплатное медицинское обследование и лечение. Правда ли все это?

— Конечно, — снисходительно улыбнулся мужчина. — Начну немного издалека. В нашей компании издавна был один спор в совете директоров: "Что делает человека тем, кто он есть?" Его происхождение — то, откуда он появился и где родился? Его окружение — то место, где он живет? Его воспитание — то, как его обучили родители, в школе и социум вокруг? Или же есть нечто большее? Мы считаем, что любой человек может проявить себя. Что специалиста делают не его врожденные навыки, а образование и лучшие условия труда. Что не бывает безнадежно больных, есть лишь недостаток ресурсов и специалистов для лечения. Мы считаем, что любой человек может стать лучше, что любой может измениться и возвыситься над собой. Именно это мы и хотим показать нашей акцией.

— Очень интересно, мистер Люмьер! Насколько нам известно, частный остров компании, где закончилось строительство города, теперь открыт для всех желающих. Компания готова предоставлять жилье для победителей?

— Разумеется. Мы возьмем на себя все сложности с миграцией и предоставим избранным все необходимые условия.

— А по каким критериям будут отбираться победители?

— Мы приглашаем выдающихся людей работать и учиться у нас, но уверены, что проявить себя сможет любой человек. Мы не можем помочь каждому и пригласить к себе всех, а потому среди наших филиалов, школ, университетов и больниц будет проведен независимый конкурс. Каждый желающий может оставить заявку на нашем сайте, и все заявки мы рассмотрим. У каждого жителя Земли есть шанс независимо от его семейного, общественного или финансового положения. От ребенка чиновника до фермера из глубинки — никаких расовых, национальных и религиозных предрассудков, лишь случайный выбор.

— Это очень амбициозные планы, мистер Люмьер. Потянет ли компания такие расходы?

— Это не благотворительность, а наш вклад в будущее. Многие государства выплачивают пособия, чтобы люди жили в отдаленных частях мира, так и мы предоставим людям жилье и подъемные, а также шанс добиться в жизни чего-то большего. Конечно, сумма выплат не сравнима, но и жить люди будут не в каком-то заброшенном уголке, а в самом технологически развитом городе мира. Так что мы не собираемся их содержать, мы даем людям возможность, а вот как воспользоваться ей, зависит уже от них.

— Что ж, время нашего интервью подходит к концу. Хотите ли что-то сказать нашим зрителям напоследок?

— Ждите, быть может, именно вы окажетесь победителем. Мы ждем вас в Найзельберге!

С тех пор прошло восемь лет...

Глава 1. Далекая земля.

— Гр-р-р-р-р! — гортанный рык вырывается из пасти, а тело готовится к атаке. Он прижимается к земле, хвост начинает плавное движение, вот-вот будет прыжок. Зверь, животное, что-то кошачье, а может, и собачье: точно определить не получается. В грязной луже отражается фигура, окутанная черным туманом, что, словно дым, сочится из мощного тела, не позволяя толком рассмотреть это существо.

Последнее, что я услышал, когда тьма поглощала меня — угасающий всхлип зверя...

— Уа-а-а-ах! — вскрикнул я, резко открыв глаза.

Дергаюсь и пытаюсь понять, что происходит, но что-то меня держит.

Паника и страх все еще блуждают в моей голове, но вместо темноты передо мной... салон самолета... и пара десятков людей, удивленно смотрящих на меня...

— Ой, — услышал я.

Повернув голову, я вижу стюардессу, что стоит рядом.

— А? — только и сказал я.

Почему-то люди вокруг начали хихикать, а потом и откровенно смеяться надо мной.

Только через десяток секунд я, наконец-то, въехал в то, что происходит.

— Простите, — густо покраснел я от стыда.

Похоже, я уснул после напряженного перелета, и, когда меня попытались разбудить, я попытался вскочить, и... Ну да, ремни безопасности держат.

Глупо получилось.

— Ничего страшного, — улыбнулась мне бортпроводница. — Мы прилетели в аэропорт Небелинзель. Пожалуйста, пройдите к выходу и не забудьте свой багаж.

— Да, спасибо, — кивнул я, окончательно просыпаясь и приходя в себя.

Блин.

Даже представлять не хочу, как эти дрыганья выглядели со стороны. Стыдно-то как!

Беда в том, что я впервые летаю на самолете, полночи не мог уснуть, был сильно напряжен, да и небольшая зона турбулентности заставила меня понервничать. Ну и, короче, ближе к утру я просто отрубился.

После такого что только не приснится!

Кстати, а что мне снилось?

Блин, уже и не помню.

Ладно, сейчас не время размышлять, надо бы из самолета выйти.

Достав свою сумку, что составляла весь мой багаж, я проверил, как там моя цифровая камера и ноутбук. Мало ли, не хочу, чтобы что-то сломалось. Сейчас нужно быстро купить себе сим-карту и позвонить домой, мама точно волнуется. У них там сейчас должен быть вечер, а потому еще не спят, можно позвонить.

Покинув самолет, я быстро прошел все необходимые инстанции, а затем быстро заглянул в туалет. Справить нужду, да и умыться не помешает, а то сонливость все еще дает о себе знать.

Холодная вода на лице прогнала остатки сна, и чувство дискомфорта окончательно покинуло меня, сменившись довольно позитивным настроением. Из зеркала на меня смотрел молодой парень восемнадцати лет, среднего роста, спортивного телосложения, с короткими каштановыми волосами, простым, слегка простодушным лицом и карими глазами. Одет я, жаль, немного не по погоде. Джинсы, кеды, черная футболка и легкая куртка все же оказались слишком теплой одежкой для субтропического острова в южной части Атлантического Океана. Да и не очень презентабельно смотрится: все же на такую важную встречу нужно надевать костюм, но у меня его нет.

— М-да, стоило белую рубашку взять, но я как-то забыл, — хмыкнул я.

Когда собирался, я думал, что все взял. У меня в руках всего-то спортивная сумка, где у меня пара комплектов сменной одежки, кое-какие личные вещи и документы с деньгами на первое время.

— Да уж...

Ладно. Нет смысла тут стоять, нужно позвонить.

— Но перед этим я обязан увидеть Его! — загорелся я идеей.

Покинув уборную, я отправился к небольшой открытой площадке на втором этаже здания, откуда открывался потрясающий вид на место моего прибытия.

— Ох, — выдохнул я, когда увидел Его... — Найзельберг...

Найзельберг... Город Наступившего Будущего, как его называли в новостях. Построенный на деньги корпорации 'Metalogic Inc', он всего за пару десятков лет из места с сомнительными перспективами стал новым центром науки для всего мира.

Странно думать, что не только городу — всему острову ненамного больше лет, чем мне. Когда-то тут был лишь маленький клочок земли, окруженный скалами. Когда-то его пытались колонизировать (не знаю зачем, я не историк) и поселение на острове получило название Нейзильберг: то ли на острове нашли месторождения меди и цинка, то ли владелец с самого начала понимал, что ценность острова несколько... ээ... фальшивая(1). В любом случае колония продержалась недолго, и ныне от нее остались только руины так и не достроенного форта. Туристическая достопримечательность.

А затем остров попал в лапы Металогик — мирового лидера по производству сверхсовременных материалов, от графена до монокристаллов... Скалы стали фундаментом для колоссального искусственного острова размером почти с Ямайку, и на этом острове вырос город Найзельберг, названный в честь все той же не взлетевшей колонии, только произношение чуть поменяли. И, поскольку город возводили настолько с 'нуля', насколько это вообще можно представить, не было никаких проблем с тем, чтобы реализовать в нем столько инновационных идей, сколько хотелось. Прозвище 'город будущего' им полностью заслужено.

Сам город пусть и был далеко, но даже отсюда впечатлял и завораживал.

Небоскребы в центре города серебром сияли в солнечных лучах, окружая высокую телевизионную башню, что, как высоченный шпиль, будто пыталась дотянуться до небес. Отсюда прекрасно видны десятки ветряков, что крутятся среди высоких зданий и небольших построек вдали от центра.

Отсюда город выглядит просто фантастически, потому я не удержался и сделал свой первый снимок на новой земле. Прекрасные кадры. Сделал несколько, а потом выберу понравившийся и отправлю домой, папе точно понравится.

— Ладно, у меня еще будет время полюбоваться, нужно разобраться с телефоном, а также узнать насчет встречающих, — кивнул я и отправился искать салон сотовой связи.

Английский я знал прекрасно, а потому спросить дорогу не составило труда. Обычно в аэропорту из-за больших цен покупок лучше не совершать, но сейчас у меня нет особого выбора. Удалось найти местного оператора, купить сим карту, а затем совершить несколько важных мне звонков.

Сначала встречающим.

Достав билет на самолет вместе с брошюрой, что была мне вручена, я нашел номер телефона.

— Алло, здравствуйте, вас беспокоит Николай Темных(2), я на счет...

— А, да, здравствуйте, — послышался с той стороны женский голос. — Это декан факультета иностранных языков, Марта Лейл. Простите, мистер Темных, мы совсем забыли о вашем приезде, у нас тут форс-мажор, — с досадой произнесла она. — Машина не так давно выехала и минут через десять должна быть в аэропорту — вам придется немного подождать.

— Ничего страшного, — сказал я. — Надеюсь, никаких проблем с поступлением нет...

— О, можете не волноваться. Возникшая проблема никак с вами не связана, — успокоила она меня. — Мы ждем вас.

— Конечно, мэм(3).

— До встречи.

Положили трубку.

Хм, какие-то проблемы там сейчас.

Пусть мне и сказали, что поступление никаких сложностей не принесет, но я все равно волнуюсь. Все же лететь на другой конец планеты только ради того, чтобы узнать, что поступление отменяется, было бы не самым приятным событием. Технически у меня хватит денег на билет домой, да и, связавшись с родителями, я могу попросить их прислать немного, но этого я бы не хотел. У моей семьи и так с финансами не очень хорошо, а уж такие затраты могут серьезно им навредить. Я вообще согласился тут учиться чисто потому, что обучение и перелет бесплатные, а также будет хорошая стипендия, в ином случае я предпочел бы университет поближе к дому.

— Или нет, — вздохнул я. — Все же мне давно хотелось побыть как можно дальше ото всех...

Лучше не забивать себе голову.

А вообще надо бы домой позвонить.

Быстро нашел номер телефона отца и набрал его.

— Алло, — послышалось с той стороны.

— Привет, пап, я долетел, все нормально.

— Ну, я в тебе и не сомневался, — усмехнулся он. — Ты все же не маленький ребенок, что бы там мать ни говорила.

— Ни говорила, ни говорила, — громкий голос мамы послышался в трубке. — Посылать мальчика одного на другой край мира! Не могу поверить, что я вообще на это согласилась! Ему ведь всего две недели назад исполнилось восемнадцать, а уже летит, черт его знает куда!..

— Дорогая, не начинай...

— Не начинать ему... — бурчала она, уходя.

— Да, тебе теперь одному там с ней жить, — посочувствовал я папе.

Нет, маму я люблю, просто она дама весьма эмоциональная и не стесняющаяся высказывать в лицо все, что думает, а потому давно терроризирует нас с папой. Не со зла и точно не желая нам вреда, но на мозги она капает знатно.