— Как именно среагировать? — не понял я.
— Да как угодно, — вздохнул Эрик, — засветиться, начать тлеть, выцвести... Могут даже начать сочиться кровью. О реакции религиозных знаков на нечисть столько суеверий, что реакция почти рандомна.
Теперь ясно. Пока мы занимались 'украшением' обоев, Эрик что-то бормотал на разных языках — скорее всего, молитвы или заговоры. После того, как все листки были расклеены, мы позволили себе передышку.
— Не думаю, что этого хватит, — нахмурился я.
— Верно. Это лишь будет небольшой подсказкой. Нужно еще понять причину, почему этот дух тут появился.
— Офицер Брукс говорил, что феи из Мельхиора не видят обычных людей. Может, рядом Брешь?
— Такое я бы почувствовал, да и происшествий за год должно было быть больше. Тут, скорее всего, дело в чьем-то намерении. Кто-то или ненавидит эту семью и проклял их, или же здесь происходило нечто страшное, оставившее свой след, что и привлекло духа. Я уже написал знакомому поискать информацию по этому дому и улице. Может что-то случилось.
— Понятно.
— Теперь остается ждать, — кивает он. — Ночь проведем тут. Будем спать по очереди, и если что, один разбудит второго. Если вдруг почувствуешь странную и сильную сонливость — тут же буди меня и поднимай тревогу.
Вскоре пришла Эмма с подносом для матери. Подложила ей под спину подушек, а после начала кормить ее с ложечки какой-то молочной смесью из теплого молока и какой-то кашицы, которую особо жевать не нужно. Женщина, что сейчас в свои сорок с хвостиком была больше похожа на тощую старушку, в полубреду глотала еду и стонала, смотря на все вокруг мутным взглядом полуприкрытых глаз.
Зрелище было душераздирающим и неприятным.
Тяжко смотреть на страдающего человека, который не по своей воле стал таким, и теперь вынужден проводить свою жизнь в подобном полуовощном состоянии.
Однако Эмма не унывала и с доброй улыбкой кормила маму, приговаривая, что все будет хорошо, и она вот-вот пойдет на поправку. Учитывая, что за четыре года она так и не поправилась, в подобное верилось с трудом, но мы ничего не говорили, стараясь не мешать девушке. Она нас даже представила ей и вежливо от ее имени поздоровалась. Похоже, девушке совсем плохо тут одной.
После еды она дала матери выпить необходимые лекарства, а после начала делать ее рукам и ногам массаж, растирая конечности и массируя мышцы. Поскольку ее мама постоянно в лежачем положении, ее мышцы атрофируются и им нужна ежедневная стимуляция.
— О-о-о-о-ох... — едва слышно застонала женщина, и ее кишечник облегчился прямо на пленку под ней.
Запах, что и так был неприятным, стал просто невыносим, и даже серьезный Эрик был готов расстаться с ужином. Кое-как мы сдержались и не подали виду, чтобы не обижать несчастную, и вообще старались не смотреть, дабы не смущать людей.
Эмма же снова меня удивила, и ни капли не изменившись в лице, начала все убирать, вытирать, при этом говоря маме только хорошее. Это не было похоже на то, что она притворяется или сдерживает отвращение, она серьезно излучала только положительные эмоции и делилась своим хорошим настроением с мамой. Я, было, предложил свою помощь, но девушка отказалась, сказав, что сама прекрасно справится.
После всего этого, она уложила маму спать, а затем направилась к выходу.
— Кха-кха... Ой, я забыла про матрас. Сейчас принесу, — говорит она нам. — Простите, из-за всего этого я часто что-то забываю. Вы точно хотите остаться тут?
— Да, это необходимо, — кивнул Эрик.
— Вам самим нужно поспать, — покачал я головой.
— Кха-кха... У меня плохо со сном, — вздохнула она. — В таком доме тяжело отдохнуть...
Да уж, сильно она измучена.
Дух истязает ее мать, а сама она не может даже нормально спать и жить.
Эмма принесла нам матрас и пару подушек, а затем ушла к себе.
Мы сели на матрасе, так как спать пока никто из нас не хотел.
— Тяжко ей приходится, — нахмурился я. — Из-за духа она явно редко выходит на улицу.
— Нет. Она вообще не покидает квартиру, — сказал Эрик, глядя в потолок. — Ее уличная обувь находится в шкафу и давно пылится. У самого шкафа в коридоре можно найти разобранные коробки курьерской службы, а на кухне — запасы крупы. Если посмотреть в ящики, то можно найти кучу пустых бутылок из-под молока.
— То есть, она вообще не может выйти из дома?
— Ага. Или сама не хочет, или дух не пускает. Девчонка все заказывает по интернету, и курьеры доставляют ей необходимое. В нашем городе это обычное дело.
— А ты много об этом знаешь, — хмыкнул я.
— Просто знаком с одним типом, который тоже постоянно ленится ходить в магазин.
— А он чего? Домосед?
— Скорее ленивец, живущий на готовой еде. Так-то он в парке проводит больше времени, чем дома. С ноутом. Фармит драконьи чешуйки, чтобы скрафтить себе крутой нагрудник.
— Понятно, — усмехнулся я.
— Я тоже хочу крутой нагрудник из драконьих чешуек, — надулась Болтушка. — Ники, сделай мне такой!
— Он не настоящий, а в игре.
— В какой игре?
— Это долго объяснять. Давай потом, — отмахнулся я.
Мне еще не хватало заинтересовать Приставалу ММО, а то ведь потом за уши не оттащишь!
— Лучше спи, я буду дежурить первым, — сказал Эрик.
— Уверен?
— Да, когда захочу спать, я тебя разбужу. Спи.
— Ну, ладно. Приятной ночи.
— Ага...
Глава 30. Невеселая ночка.
Сидеть в полной тишине и пялиться в пустоту — то еще удовольствие. Спать нельзя, в телефоне сидеть нельзя, шуметь нельзя, лишь сиди и смотри, как в окне постепенно появляется свет. Луны уже не видать, но и рассвета как-то тоже, вот и приходится находиться в этом полумраке.
Болтушка давно уснула, так как ей было чертовски скучно просто сидеть, а беспокоить больную — даже для ее вредного характера чересчур.
— М-м-м... — послышалось от Эрика, который отвернулся к стене и тихо спал. Поначалу он лежал нормально, но в определенный момент поджал ноги и свернулся клубком.
Сейчас этот вечно наглый и самоуверенный тип кажется мне довольно маленьким. Я понимал, что его сила показная, но возможно, сейчас я вижу некоторые проблески его — настоящего. Того, кто пытается укрыться за серьезностью и делает все, чтобы выглядеть брутально и мужественно.
Вероятно, в его прошлом произошло что-то такое неприятное, из-за чего он так себя ведет. Потому я и стараюсь не начинать с ним конфликты, да и не лезу в его прошлое. Он, кстати, тоже не спрашивает меня о том, что было у меня, за что я благодарен.
Есть вещи, о которых просто не хочется говорить...
— У-а-а-а... — зевнул я.
Скучно.
Я, пусть и поспал, но в такой тоскливой обстановке сидеть крайне скучно, и ведь вести себя нужно тихо, а то можно побеспокоить больную. Ей и так тяжко, еще и мы рядом.
Если бы еще не этот запах, было бы легче, а то ведь и отойти нельзя.
— У-а-а-ах... — опять зевнул я, и глаза начали слипаться.
Черт, как же скучно!
Может, прикрыть глаза на минутку, и...
Стоп!
Резко дергаю головой и широко распахиваю глаза.
С чего это мне так резко спать захотелось?
Да и не стал бы я так безответственно подходить к текущему делу.
Но ничего не происходит, а потому...
Нет!
Вновь скидываю накатившуюся сонливость.
— Мрак... — прошептал я, вспомнив, что мне говорил Эрик по поводу странной сонливости. — Эрик... — тянусь к напарнику и трясу его за плечо. — Прос...нись... — говорю я, едва оставаясь в сознании.
Сон, словно тяжелое одеяло, навалился на меня и не дает подняться.
Двигаться становиться все сложнее, глаза слипаются, и думать...
— Болтушка... — попытался позвать я.
Темная пелена окутала меня и погрузила...
— Кусь...
— Ауч! — вскрикнул я, почувствовав резкую боль.
Подскакиваю и хватаюсь за несчастное ухо.
— Хо-хо, таки проснулся, — усмехается Приставала.
— Спасибо, — поморщился я.
Сна ни в одном глазу, а вот темнота в комнате, несмотря на свет в окне, усилилась.
— Эрик! — трясу парня и пытаюсь разбудить. — Проснись! Скорее!
— А? Чего? — пробормотал Эрик. — Не мешай спа...
— Сейчас сделаем! Кус... Пф!
Болтушка решила укусить и его, но стоило девице приблизиться, как из тени вылезла черная лапа и остановила мою фею. Затем эта же лапа начала сама трясти Эрика, от чего он отмахнуться уже не мог и все же проснулся.
— Что...То...? — он осмотрелся и моментально проснулся.
Тут же подскочил и мы оба стали озираться, ожидая нападения.
В комнате стало прохладнее и из наших ртов показался пар, стекла помутнели, от чего и без того слабый свет стал еще тусклее. Необычный ветерок коснулся волос, и дул он как будто со всех сторон сразу.
Темнота все сгущалась и усиливалась, а мы встали спиной к спине.
Ветер начал трепать простыню на зеркале и та двигалась, как будто за ней кто-то прятался.
Простыня резко срывается с зеркала и устремляется к нам, но, не долетев, оказалась разрезана теми самыми изогнутыми стальными лентами, что порвали рукава его рубашки. Эрик назвал эти 'браслеты' гибкими мечами и прибавил еще какое-то индийское название, но я не запомнил. Он может контролировать их своей силой.
Свеча загорелась перед нами, и тьма от этого еще сильнее сгустилась вокруг источника света... находившегося в зеркале.
Смотря туда, мы сначала видели самих себя, которые едва освещались огоньком, но затем...
Черные волосы шевелились от холодного ветра. Шипы на плечах черной косухи отражали свет.
Бандана с улыбкой скелета, повязанная на лицо, словно хохотала немым голосом, но он странным образом отдавался в моей голове.
Красные глаза смотрели на меня с насмешкой и издевкой, и взгляд этот не давал пошевелиться, глядя прямо в душу...
— Слабак... — звучит в голове его голос, и жуткий смех вновь раздается внутри. — Ты... не спрячешься... от...
— НИК! — крикнул кто-то, и меня толкают в плечо. — Очнись!
Все резко пропадает, и тьма расступается передо мной.
Его образ исчезает, как и огонек.
Пот течет с меня, футболка прилипла к телу и мне трудно дышать.
— Приди в себя! — вновь говорит Эрик.
Поворачиваюсь к нему и вижу своего напарника, что сам бледен и покрыт потом.
Он тоже что-то видел, но...
— Осторожно!
Толкнув меня, он падает вместе со мной, а над нашими головами пролетает ваза, которая разбилась о стену.
Игрушки на полках повернулись в нашу сторону и глаза всех засветились в темноте бледным светом.
- Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — смеются они.
Затем осколки от вазы поднялись в воздух и начали летать по кругу. Вскоре к осколкам присоединились булавки и иголки из швейного набора.
Под смех игрушек они летали вокруг нас будто рой пчел и выжидали, чтобы наброситься всей толпой.
— Умрите... — послышался шепот над нами.
Подняв голову, мы увидели черное облако, из которого светились бледные огни глаз, а затем все это набросилось на нас со всех сторон.
Но не успели они даже коснуться нас, как стальные ленты Эрика, извиваясь, словно две настоящие змеи, прикрепленные к его запястьям, начали отбивать снаряды.
Удар! Удар! Удар!
Клинки не давали осколкам и иголкам коснуться нас, но количество снарядов все росло, а те, что отбили, вновь возвращались и непрестанно атаковали нас. Мы оказались зажаты в центре комнаты и ничего не могли сделать — только стоять и не дергаться. Скорость атак увеличилась, а вот Эрик начал тяжелее дышать, концентрируясь на своей силе.
Странно, такого раньше не было, или...
Повернув голову, я вновь увидел свет в зеркале и то, как Эрик старается не смотреть туда.
— Черт! — выругался я, поняв, что дух атакует моего напарника еще и ментально.
Нужно срочно что-то делать, но...
Идея появилась быстро.
Вылетаю из окружения, а затем прыгнул на матрас и закутался в него.
Иголки и осколки ударили и воткнулись в него, но пробить не сумели — матрас был довольно толстым. Затем, отмахнувшись от очередных снарядов, я кидаю матрас в зеркало.
Мягкий матрас не сумел сломать или разбить его, но зато закрыл его собой и прервал зрительный контакт.
Эрик тут же дернул головой, и его клинки заработали с новой силой. Он схватил разрезанную простыню, зацепил ее за края мечей. Те понесли ее, начали собирать снаряды и связывать их в себе. Смотря на то, что происходит, Эйбон заскрежетал зубами — не от боли, а от какой-то внутренней злости, я же поспешил в укрытие, так как превращаться в подушечку для иголок мне не хотелось.
Поняв, что мы кое-как справляемся, дух поднял стул и метнул его в нас, но его поймал уже я, поглотив ударную энергию.
А затем сразу все мелкие вещи в комнате взмыли к потолку и...
Все резко прекратилось и они осыпались на пол.
Через пару секунд в комнату врывается растрепанная Эмма и с ужасом смотрит на учиненный разгром.
— Мама! — она кинулась в женщине, которая оказалась полностью в порядке и никак не пострадала во всем этом хаосе.
Мы же с Эриком стояли в центре комнаты и старались отдышаться после неожиданной атаки. Такого приема никто из нас не ожидал.
— Черт, — произнес мой напарник, подойдя к стене, на которой были наклеены его талисманы. — Все чисты.
— То есть...
— То есть мы по-прежнему понятия не имеем, что тут происходит. И, как показывает практика, неизвестность все делает в разы опаснее...
Ну и ночка...
Глава 31. Информатор.
Заварив чай, мы уселись на кухне и мрачно смотрели на светлеющее небо, попутно наслаждаясь горячим напитком. Напиток был так себе, но нам важен не вкус, а нервы подлечить. Не помешало бы еще принять душ — но не сейчас, да и не хочется тут мыться, как и вообще оставаться в этой квартире.
И пока мы приходили в себя, Эмма убиралась в комнате матери, в очередной раз отказавшись от нашей помощи.
— Он был сильным, — сказал я. — Мы едва выжили.
— Нет, просто мы не были готовы к такому яркому проявлению, и сейчас мы на его территории, — покачал головой Эрик. — Важнее, что печати не отреагировали. Если мы не знаем что это за дух, изгнать его будет сложнее.
— Что будем делать?
Эрик ответил не сразу. Отхлебнув чая, он глубоко вздохнул.
— Придется обратиться к моему информатору, — нахмурился он.
— А я думал, ты все знаешь.
— Знать все на свете нереально...
— Но я, мечту свою лелея... — продолжил я, но тут же понял, что зря прервал. — Извини.
— Короче, — с неодобрением посмотрел на меня Эрик, а потом, вздохнув и вспомнив, что вроде как должен меня учить, выдал небольшую лекцию. — Со сверхъестественной точки зрения, наш город принадлежит всем нациям мира сразу, поэтому и нечисти тут — весь мировой запас. Сотни тысяч разновидностей. Это невозможно держать в голове — тут нужна электронная база данных с очень продвинутой системой поиска. У Наблюдающих она, конечно, есть, и мы можем без всяких проволочек получить к ней доступ... Но без пробников, опытного консультанта или десятков часов, потраченных на ковыряние в базе мы не найдем ничего толкового. Реакции пробников нет, желания бездарно тратить время — нет. А привлечение консультанта — это отдельный бюрократический запрос и урезание награды. Информатор-частник дешевле, проще и быстрее, но, если обращаться к непроверенному — опаснее. Все же от информации может зависеть наша жизнь... — Напарник пожал плечами, — заметь себе на будущее. Своему информатору я доверяю. Допивай чай и пойдем.
