Булавин.

Престарелый хан был доволен. Места здесь благодатные и привольные, а после Азовского похода еще и спокойные. Правда, закубанцы всегда налететь могут, но после того как турки отступили и они присмирели. То ли дело за Волгой, где Аюка родился и раньше кочевал. Там все время война и опасность подстерегает степняка постоянно. За каждое пастбище и водопой, с такими же вольными ханами, как и он, биться приходилось.

Аюка вышел из шатра и осмотрел свое родовое кочевье. Наступал еще один вечер его жизни и по всей выгоревшей под осенним солнцем и вытоптанной конями степи, зажигались сотни костров. День был необычный. Глава царских калмыков женил своего сына Нимгира. Младший давно уже успел прославиться как лихой наездник, а на праздничных скачках, которые состоялись в полдень, как и ожидалось, был первым. Хан улыбнулся и подумал о том, что в будущем из Нимгира выйдет хороший воин и военачальник. А его будущая жена — Кермен, дочка знатного мурзы, будет ему подстать, ловкая, красивая и хозяйственная.

Тем временем, в кочевье все шло своим чередом. На телегах к кострам подвозили бурдюки с кумысом и хмельными напитками, а невдалеке верные ханские нукеры резали десятки молодых жирных баранов. Каждый должен видеть, что Аюка в силе, и что не бедняк сына женит, а хан немалой по силе и численности орды, которая не раз выручала русские полки в битвах с верткой татарской конницей на бескрайних степных просторах.

Но, вдруг, раздался дробный и резкий лошадиный топот. К хану, обдав полы его богатого бухарского халата пылью, подскакал всадник.

От недобрых предчувствий у Аюки дернулось сердце. Всадник, потревоживший ханский покой, молодой парень, был из одного окраинного кочевья на реке Панура.

— Хан, беда! — воскликнул вестник и, зажимая подраненный бок, скатился с коня. — Наше кочевье захвачено! Воины побиты! Мурза Батырь казнен!

— Кто!? — в гневе воскликнул хан. — Кто посмел напасть на нас!?

От боли, донимавшей его, гонец поморщился и, смахнув хлопья кровавых пузырей, которые повисли на губах, выдохнул:

— Русские...

— Не может такого быть...

— Казаки верховские напали, а с ними малая орда заволжских калмыков под предводительством мурз Четыря и Чеменя.

— Сколько их?

— Сотни три казаков и калмыцких воинов сотен пять.

Вот теперь, Аюка понял, кто его враги. Недаром говорили ему старейшины, чтобы остерегался он казаков, и силу в кулак собирал, а он мудрецов не послушал, не поверил им, и большую часть своего войска распустил. Казаки, ладно, не должно у них быть много сил, большая часть казацких полков далеко на севере, против царских врагов бьется, а вот Четырь и Чемень — враги старые, еще по Заволжью.

— Разослать гонцов во все стороны! Собирать войско! — выкрикнул хан. — Завтра в бой!

После этого Аюка снял с плеч свой богатый халат, надел его на гонца и, громко, чтобы все слышали, сказал:

— Это тебе. Пусть люди знают, что я своих воинов за храбрость и верность наградой никогда не обойду.

Нукеры, стоящие вокруг, одобрительно загудели и закричали, а хан вернулся в шатер, вызвал своих военачальников и приступил к планированию военных действий...

На следующее утро калмыки покинули родовое ханское кочевье и, по ходу движения, усиливаясь за счет вливающихся в него отрядов, рванулись в сторону Пануры. После полудня передовые дозоры наткнулись на казаков, которые сразу же отступили. Гнаться за ними не стали, 'царские калмыки' собирались с силами и, остановив армию, хан со своими приближенными выехал на высокий курган.

В чистом поле за курганом строились мятежные казаки и 'воровские калмыки', как и говорил гонец, в общей численности восемь сотен, не больше.

Аюка озирал окрестности долго, задумчиво пощипывая свою гордость, небольшую седеющую бородку и думал. Врагов мало, но почему-то они не бегут. У него пять тысяч конников, так неужели казаки и 'воры' не понимают, что он разобьет их? Странно.

— Не думал, что они решатся выйти навстречу. Не похоже это на разбойный набег, — в голосе хана послышалась неуверенность.

— Они слишком самонадеянны, мой хан, — отозвался тысячник Чимид, ханский любимец.

— Отец, — подал голос Нимгир, — дай нам тысячу воинов и мы с Чимидом раскидаем врагов по всей степи.

— Пока встаньте за курганом и ждите, — решил Аюка. — Я двинусь напрямую, и сам разобью их, а вы займетесь преследованием.

Надо было все делать быстро, и по своему разумению, а то не дай Небесные Хранители, еще усомнятся воины в его храбрости, и решат, что племенам нужен более решительный и молодой предводитель.

— Вперед! — хан взмахнул рукой, и четыре тысячи воинов, одновременно стронулись с места.

Сберегая силы лошадей, на врагов всадники двинулись шагом. Расстояние сокращалось, а казаки и их союзники стояли не шевелясь. Лошади, чувствуя напряжение своих седоков, сами начали нервничать, прядать ушами и рвать поводья.

Хан вновь взмахнул дряблой старческой ладонью, и лавина всадников сорвалась в галоп. Облако густой серой пыли взмыло ввысь, и грохот от тысяч копыт ударил по ушам.

И вот, когда казалось, что конную калмыцкую орду уже не остановить, из казачьего строя раздались дружные ружейные залпы, а над полем разнесся чистый и сильный звук армейского горна. И повинуясь сигналу, из неприметной глубокой балки, по левому флангу 'царских калмыков', на поле вылетела казачья конница. На первый взгляд, не менее трех тысяч сабель.

Воины хана, которые растерялись, придержали коней, после этого остановились, а затем и попятились. Они попытались ответить на ружейный огонь стрельбой из луков, но и от воинов разбойных мурз в ответ полетели стрелы. Страх затмил разум многоопытного хана Аюки и, заворачивая коня назад, он рванул поводья, и направился к запасной тысяче, которая должна была прикрыть его отход.

Однако было поздно. Когда хан повернул своего коня, то увидел, что над курганом уже развевается кумачовое казачье знамя, а вдали виднеются убегающие всадники с бунчуком тысячника Чимида. Он выхватил богато украшенную драгоценностями бухарскую саблю, хотел врубиться в гущу врагов, но раздался меткий выстрел и хан Аюка, пораженный свинцовой пулей в голову, скатился с коня и упал на землю.

Уцелевшие воины 'царских калмыков' разнесли по всем своим кочевьям весть о поражении. Паника поднялась сразу же, и началось бегство. В орде хана Аюки еще могли собрать больше десяти тысяч воинов, но о сопротивлении никто уже не думал. Кинув в телеги самое необходимое, оставив юрты и бросив стада, ища спасения, племена устремлялись к Кубани. Но уйти смогли немногие, поскольку не зря верховской есаул Григорий Банников взял в этот поход калмыцких мурз с их дружинами. Воины Четыря и Чеменя перехватывали беглецов, возвращали на место и объявляли о том, что отныне все калмыки ранее подчинявшиеся Аюке, переходят к ним под руку, а они присягают на верность Войску Донскому.

Рядовые кочевники не видели никакой разницы между царем и донцами, так же как между Аюкой и Чеменем, которого избрали новым ханом. Главное, что кроме родов старого хана и его ближних людей, никто не пострадал, а когда бывшим 'царским калмыкам' еще и скот вернули, то затихли даже самые непримиримые.

Первый поход Первой армии закончился полной победой. И пока новый хан наводил порядок в своих владениях, есаул Гришка Банников со всем своим войском возвращался домой. Он скакал на горячем чистокровном жеребце, ранее принадлежавшем ханскому сыну Нимгиру, осматривал караван с богатой добычей, и постоянно посматривал на один из возов. На этой повозке, которую тянула пара крупных волов, среди всякого добра из сундуков Аюки, сидела и другая добыча, так и не ставшая женой Нимгира, черноглазая красавица Кермен.

'Женюсь, — думал Григорий, понапрасну горячил жеребца, снова смотрел на степную красавицу, и добавлял: — Моя будет, окрещу и женюсь'.

Россия. Тамбов. Глуховский лес. 22.09.1707.

— Дед Федор, дед Федор, — мальчонка лет двенадцати дергал старейшину за рукав.

— Чего тебе? — просыпаясь, спросил кряжистый дед.

— Там Михайло пришел. Говорит, что по лесу чужие ходят, — зачастил малец.

— Сейчас выйду, пусть подождет.

Паренек выскочил наружу, и бывший стрелецкий сотник, а ныне беглый старовер и старейшина затерявшегося в лесах небольшого племени Федор Кобылин, огляделся вокруг. Землянка, топчан, вот и все что осталось у него на старости лет, а ведь когда-то в почете был, жену имел, деток малых, да торговую лавку на Москве. Все отняли царевы люди, а теперь, видно, и сюда добрались, даже эта глухомань стала интересна людям царя Петра.

Кобылин встал, крякнул и с трудом приподнял старый дубовый топчан. Здесь на медвежьей шкуре, обернутая холстиной лежала его верная пищаль и огненный припас к ней. Спокойно и не торопясь, как делал сотни раз до этого, бывший сотник вынул оружие, снарядил его и вышел наружу.

На поляне возле землянки, переминаясь с ноги на ногу, его ждал племянник Михайло. Больше похожий на бурого медведя, чем на человека, косматый крепкий парень, прирожденный лесовик, знающий Глуховский лес как свои пять пальцев. Единственный, кого Кобылин смог спасти во время своего побега из Москвы.

Федор посмотрел на племянника и спросил:

— Что там, в лесу?

— Трое, идут к нам, не местные, — как всегда, Михайло был немногословен. — Ловушки обошли. Сейчас на привал остановились.

— Солдаты?

— Нет, не похожи. На казаков смахивают.

— Собирай людей, — приказал старейшина.

Михайло бросился по лесному поселку кликать мужиков на сбор, хотя какой это поселок, так, три десятка землянок с раскиданными по лесу пасеками и полянами, на которых скотина паслась. Через несколько минут все кто был на месте, а не на промыслах, в количестве семнадцати душ, выступили вслед за Федором и Михаилом в лес. Вооружены мужики были простенько: две пищали, пяток сабель, старенький пистоль, топоры, вилы, да дубины. С солдатами не потягаешься, конечно, но любителей сдать властям место обитания старообрядцев и нажиться на этом, за десять лет ловили не единожды.

Через пару часов мужики окружили поляну, на которую указал Михайло. Там, ни от кого не таясь и не прячась, сидели у костерка трое крепких мужчин. Можно было броситься на них сразу. Однако вооружены незванные гости были крепко, одних пистолей Федор насчитал шесть штук, а у каждого еще и сабля, да под рогожками, раскиданными у костерка, виднелось что-то напоминающее мушкеты.

Решив дождаться ночи, старейшина дал своим людям знак отходить вглубь леса. Но тут один из молодых и неопытных парней наступил на сухой валежник, который сломался под ним и громким треском выдал старообрядцев. Люди у костра переглянулись, а один из них встал и направился к опушке.

Федор взял на изготовку пищаль и уже приготовился выстрелить в него, когда тот поднял руки к верху и прокричал:

— Сотнику стрелецкому Федору Кобылину привет и почтение от полковника Лоскута, а также всех донских вольных людей.

Бывший сотник оторопел, но все-таки отозвался:

— А ты сам кто таков будешь, и откуда узнал о нас?

— Старец Феодосий из Саратовской обители подсказал. Велел кланяться тебе, а на словах передать, что близок час избавления от гнета еретиков и пришла пора православным, постоять за истинную веру.

Уже не прячась, Федор вышел на поляну. За ним вслед Михайло и еще пяток самых авторитетных мужиков в их общине. Через некоторое время, все вместе, староверы и казаки сидели у костра и за чаем, от которого в лесу уже давно отвыкли, вели неспешный разговор. И если бы дело происходило не в дикой чащобе, а на собравшихся лесовиках были одеты более солидные одежды, а не те обноски что сейчас, то можно было подумать, что это серьезные московские купцы из первого десятка ведут между собой деловой разговор.

— И чего хочет полковник Лоскут? — спросил Федор, когда все представления и приветствия подошли к концу.

— Наш полковник и атаман Булавин предлагают тебе собрать всех старообрядцев, кто по лесам и болотам прячется, и уходить на Дон, — ответил Ерема Гриднев, один из молодых боевиков Лоскута.

— Вона как... — протянул старейшина. — И как же это сделать?

— По зиме, когда ты известишь о месте сбора и своих намерениях все общины от Тамбова до Пензы, Петровска и Саратова, мы предоставим вам деньги на закупку саней и теплых вещей. А после этого вы сформируете обоз и на Дон пойдете.

— Ага! — с насмешкой выпалил один из мужиков. — Царевы войска нас так и выпустят. До Воронежа может быть, и дойдем, а там всех и повяжут.

— Нет, — возразил Гриднев, — не повяжут. По зиме здесь наши войска будут, так что под охраной пойдете. Вот только все быстро сделать надо будет. В прямой бой мы с солдатами и драгунами вступить пока не можем, набегами их донимать станем.

— Подумать надо и с людьми посоветоваться, — высказался один из местных 'авторитетов'.

— Времени нет, — подстегнул лесовиков посланец с Дона. — Завтра с утра я дальше двинусь.

До самого вечера раздумывали старообрядцы над предложением о переселении и уже глубокой ночью решили покинуть Глуховский лес. Ведь как бы там, на Дону, ни было, но всяко не придется прятаться по лесам и очаги в землянках только по ночам разжигать, а значит, надо уходить.

Выслушав решение старообрядцев, Гриднев умчался дальше, а Федор Кобылин, вновь почувствовавший себя человеком при деле, а не затравленным беглецом, начал рассылать гонцов во все известные ему места, где прятались такие же раскольники, как и он.

Войско Донское. Черкасск. 25.09.1707.

Гусиное перо осторожно прикоснулось к наклеенной на кожу изрядно потертой старой бумажной мапе. Капелька светло-коричневых чернил скатилась вниз и оставила еле заметную точку. Рядом ставлю мелкую подпись — земляное масло. Очень хорошо получилось, и своей работой я был удовлетворен. Подделка вышла весьма убедительной. Карта старая, а чернила я заранее осветлил, вроде как тоже состарил.

Пару дней назад я услышал разговор между Зерщиковым и Булавиным о том, что война с царем дело долгое и мира с Петром не будет в любом случае, хотя на этом многие старожилы настаивают. Значит, чтобы выстоять, необходимо свою промышленность на Дону создавать, ибо на захваченных припасах и помощи с Украины и Запорожья долго не протянешь.

Естественно, в данной затее, все упирается в оборудование, квалифицированные рабочие кадры и ресурсы. И если механизмы с технологиями, поначалу, как трофеи, можно было от царя Петра получить, а рабочие сами приходят, то с ресурсами полный швах. Вот тут-то я и придумал свой план, как атаманам труды их немного облегчить и самому не светиться. В архиве нашел составленную еще во времена атамана Андрея Корелы достаточно подробную карту, которой более ста лет, и нанес на нее все известные мне места с полезными ископаемыми. Исторический документ сделан, и теперь он полежит свой срок в сундуке, а когда понадобится, я выйду вперед и скажу: 'Атаманы, карта имеется, на которой обозначены все места ценных ресурсов на подконтрольных вам территориях'. Должны поверить, так как с архивом кроме меня никто не возился, а про то, что во времена Корелы проводились некоторые исследования и описание земель, было известно всем и каждому.