Архимаг в матроске-3

— На юг? Зачем?

— Не знаю. Может, надеялся, что мы туда за ним не полезем. Ошибся, полезли. Вообще-то, мы его спасли даже. Без нас он бы так там вместе со всей командой и сгинул. У них же даже тёплой одежды с собой не было. Как они собирались зимовать там — непонятно. Корабль Крыса раздавило льдинами, после чего он затонул. Когда Ригорн нашёл Рыжего Крыса с остатками команды, они уже от голода вполне созрели до людоедства и на полном серьёзе обсуждали, кого именно будут есть первым. Другой еды не было совсем.

— Кошмар какой. А дальше что было?

— Сейчас. Так вот, Ригорн их всех спас, накормил, обогрел. И вывез в Риунор. А там уже их с нетерпением ждала команда наших некромантов, у которых как раз закончился материал, ранее бывший командами других Рыжих Братьев. Через пару недель закончились и эти и в живых остались только сами пиратские капитаны, те самые Рыжие Братья. Для них решили придумать нечто особенное. Банально запытать до смерти казалось несоразмерно их преступлениям.

— И придумали?

— Придумали, конечно. Кстати, Ронка придумала. Затейница наша. Ни за что не догадаешься, чего она придумала! Я бы так не смогла.

— Леона, не томи, рассказывай. Что она придумала?

— В Сумирском султанате, в крупных городах, работают султанские золотари. Ну, это люди, которые, эээ...

— Леона, пропусти. Я в курсе, чем именно занимаются золотари.

— Хорошо. Так вот. Команда золотарей обычно состоит из трёх человек, лошади и передвижной бочки, в которую они и сливают... эээ... наполняют эту бочку...

— Это тоже пропусти, я догадалась, для чего им нужна бочка.

— Отлично. Два месяцы назад служба золотарей Мерении — это такой порт крупный — получила в дар от Академии сотню отличных новых бочек. Бесплатно. Причём бочки зачарованы против гниения и с защитой от огня. То есть и горят очень плохо и гнить будут медленно. Если специально не пытаться их уничтожить, то пару сотен лет каждая такая бочка прослужит.

— С чего бы это наши такими нежными чувствами к золотарям воспылали? Не похоже на наших совсем. В чём подвох?

— Девяносто пять бочек обычные. Просто магически укреплённые бочки. Но к четырём другим бочкам Ронка сделала привязку душ Рыжих Братьев. Зрение она им сохранить не смогла, но поклялась, что слух, вкус и обоняние у них должны остаться. И теперь пиратские капитаны несколько десятилетий проведут, работая ёмкостью для... понимаешь чего. В полной мере наслаждаясь как вкусом, так и запахом.

— Брр! Мерзость какая! Такую гнусность только некромант мог придумать.

— И не говори. К тому же, после привязки душ, бочки специально перемешали. И теперь даже сама Ронка не знает, какая их них обычная, а какая — вместилище души пирата. Так нарочно сделали, чтобы никто не пытался эти бочки уничтожить. Пленённая душа должна освободиться и уйти на перерождение, если разрушить её вместилище. А сломать сотню бочек намного труднее, чем четыре.

— Погоди, Леона, что-то не сходится у тебя. Пиратов всего четверых так наказали, простых бочек 95, а всего сотня. Где ещё одна?

— А догадаться? Я же почему тебе про бочки рассказывать стала, а? Вспомни!

— ...Султан! В сотой бочке — султан!

— Точно! Вован тоже теперь будет активно помогать своим подданным поддерживать чистоту. Жаль, нельзя его оживить и ещё раз отправить к Ронке. Очень жаль.

— Говоришь, он сам приказал?

— Да. Никаких сомнений. Десятки человек слышали. Вообще-то, казнить пленных королей не принято. Короля не убивают даже в шахматах. Но Лиона Вован приказал обезглавить сразу же, как только того к нему привели. Сволочь!

— Ты очень любила его?

— Я? А как ты думаешь? Конечно, любила! Любила!! Да!!!

Ну вот, опять сорвалась. Наорала на Бенку, хотя та не виновата совсем. Вроде бы успокоилась уже, проревелась. А всё равно, как про Лиона вспоминаю, так сразу слёзы. Ничего не могу поделать с этим.

Когда я впервые увидела эту страшную мёртвую голову в мешке, внутри меня будто взорвалось что-то. Не знаю, как я сдержалась и не поубивала всех, кто тогда находился вместе со мной в башне. На маскировку мне стало наплевать. Мне на всё в тот момент было наплевать. Я вышла из башни прямо сквозь полуметровой толщины каменную стену. Развалила её Звуковым Резонансом и взлетела. Я маг! Пусть все видят, мне всё равно!!

Наблюдавшие издалека за городом конные неронские патрульные умерли сразу, не успев ничего понять. Я их Огненным Штормом накрыла. Я маг Природы, высшие заклинания школы Огня мне не даются. Но... как-то смогла. Не знаю как. Внутри меня всё кипело злобой и жаждой мести, по щекам слёзы, а в голове бьётся одно лишь имя — Лион!

Потом был безумный полёт над ночным зимним лесом. Плохо помню его. С удивлением поняла, что мана у меня восстанавливается, несмотря на то, что я лечу. То есть я регенерирую быстрее, чем трачу на Левитацию! Смерть Лиона что-то сдвинула во мне. С тех пор я могу лететь сколь угодно долго — маны хватит.

Так я летела над лесом часа два. Заблудиться не боялась, потому что над дорогой летела. Кроме как по ней наступавшим армиям двигаться было негде. Летела над дорогой и убивала всех, кто попадался на пути. Всех подряд. Мне ни до чего не было дела. Я думала только об одном — Лион!

Когда я нашла главный лагерь войск Сумира, то чуть не сожгла его Армагеддоном. Я чувствовала, что смогу. Сейчас вот чувствую, что не могу. Не осилю. Но той ночью определённо могла. На волне охватившего меня гнева я могла применить даже Армагеддон! Как же так? Лион!

Лагерь спасло от уничтожения лишь то, что я очень хотела узнать, кто именно приказал убить моего мужа. Я считала, что лёгкая смерть в огненных вихрях никак недостойна этой твари. С трудом сдерживая гнев, я отступила в лес и начала поднимать там древней. Я, конечно, не эльфийский Лес, но низшего древня мне поднять вполне по силам. А той ночью смогла поднять даже Большого Древня.

И с рассветом в сумирский лагерь из леса вошли двенадцать низших и один Большой древень. Что-либо противопоставить даже и низшим древням немагические противники не могли. Разве что, обстрелять горящими стрелами. Эффективность сомнительная, но ничего лучше они бы придумать не сумели. Так ведь к этому готовиться нужно заранее. Чтобы из обычной стрелы сделать зажигательную, нужно что-то горючее к ней примотать. А древни уже тут, вот они! И стрелять нужно прямо сейчас. А нечем. Опять же, я сверху летаю. Пробить мой щит простыми стрелами нереально. А вот мне оттуда всё очень хорошо было видно, и я давил лавой любые попытки сопротивления.

Древни быстро окружили шатёр султана, легко разметав его охрану, и взяли Вована в плен. Здравствуй, муженёк! Мне говорили, что ты хотел меня поймать? Ну, лови. Вот она, я. Что посерел? Уже передумал ловить? А скажи-ка мне, дорогой, кто именно приказал убить Лиона? Отвечать!..

— Леона, ну извини, что напомнила! Прости, пожалуйста, — Бенка вытирает мне слёзы с лица своим платком. А я и не сразу заметил.

— Спасибо. Опять накатило. Бывает. Сейчас уже реже, а первую неделю я вообще ревела, не переставая ни на минуту.

— Успокоилась? Пошли дальше тогда. Мороженое будешь? Вон, гремлин с лотком сидит.

— Ну его нафиг! Пива нет?

— Пиво дальше, у пристани. Как ты пьёшь эту дрянь? Я попробовала раз — горькое, невкусное. Фе...

— Ты ничего не понимаешь. Пиво — это наше всё.

— Оно же невкусное!

— Бенка, тут всё дело в тренировке. Начнёшь регулярно тренироваться и вскоре поймёшь, что пиво очень даже вкусное.

— Как-то не очень хочется стараться. О, Леона, смотри, наши катаются! Тоже решили с утра на лодке поплавать.

— Пошли скорее, а то все лодки закончатся. Видишь, всего две штуки осталось. Разобрали...

Под словом "наши" Бенка имела в виду некромантов Керна и Ронку, катавшихся в одной лодке посередине реки. Вообще, возвращение карательного отряда Академии привело к некоторым переселениям. Как выяснилось, пока меня не было, на моё место переезжала Бенка. Как она мне объяснила, чтобы помогать Керну осваивать магию. Ну-ну. Ладно, это их дело. Я сделал вид, будто поверил.

С возвращением же меня и Ронки всё перемешалось. Керн окончательно переселился в келью к Ронке. Теперь, пожалуй, и в шахматы мне будет ходить играть неудобно. А я заселился на место Керна и сплю теперь на его кровати, так как Бенка уже привыкла спать на моём бывшем месте.

Кстати Керна, которая сестра Керна, тоже обзавелась соседом по комнате. Знаете, кто к ней подселился? Ни за что не угадаете. Сильвер! Да-да, тот самый старый кок-пират Сильвер. Правда, сейчас он уже далеко не старый. Внешне. Пока мы шли домой, Сильвер освоил науку омоложения организма. Собственно, там и осваивать особо нечего. Всё очень просто. Ну, он и омолодился. Только, на мой взгляд, несколько перестарался. Он так обрадовался тому, что можно вновь стать молодым, что на радостях отмотал себе возраст лет так до тринадцати. Вовсе мальчишкой стал. У него теперь даже усы не растут.

Но Керна ничуть не возражала, когда я попросил её пожить с Сильвером и помочь ему освоиться в Академии. Забавно было наблюдать, как 13-летний мальчишка надувается, пытаясь выгодно выглядеть в глазах 17-летней девушки, которая на голову выше его ростом. И при этом мальчишка постоянно сбивается и так и норовит обозвать девушку дочкой...

— Леона, хватит дуть пиво! Это уже третья кружка у тебя.

— Отстань, — говорю я, левитируя себе очередную, только что наполненную гремлином на берегу, кружку прямо в лодку. — Я соскучилась по нашему пиву. На корабле такого не было. Не говоря уже про Итанию или Сумир.

— Кстати, а что там с Сумиром стало после смерти султана?

— Новый султан, конечно, образовался. Была у них какая-то заварушка, я специально не интересовалась. Знаю только, что старшего сына султана Вована убили, пока за трон бодались. И не только старшего. Сейчас в Сумире правит султан Ильяс I. Тоже сын Вована, но совсем маленький. Ему ещё и двух лет нет. Понятно, что не сам правит. Кто-то сильно хитрозадый подсуетился.

— Забавно.

— Угу. Зато ему гарем не нужен. Ещё лет десять не понадобится.

— Это понятно. А что с гаремом старого султана сделалось?

— Распустили. Рабов продали, охрану рассовали по другим подразделениям, жён на пенсию. Кстати, твой двоюродный брат, Мишан, он себе взял одну наложницу из гарема. Она ему понравилась ещё тогда, когда он евнухом был. Агильери его вылечил, и он женился на бывшей наложнице султана.

— Кстати, как он там устроился?

— А он не там. Он тут. Мишаня вместе с молодой женой вернулся с нами. Он же единственный наследник своего дяди. И теперь очень богатым человеком стал. Прямо из порта поехал вступать во владение наследством. Ой, Бенка...

Чёрт, вот я тормоз! Забыл совсем, что убитый пиратами дядя Мишани — это отец Бенки. Вот, теперь моя очередь утешать её и вытирать ей слёзы. Ай! Тьфу ты, зараза. Я как-то незаметно набрался пива. Пока сидел — было ещё терпимо. А полез по качающейся на воде лодке и чуть за борт не рухнул. Заодно пол кружки пива вылил. Прямо на Бенку. У неё всё платье теперь спереди насквозь пивом промокло. Зато она утешилась. Реветь перестала и начала... Ой! Бенка, не нужно! Я же нечаянно! Ай! Уй! Больно же! Бенка, перестань! Кружку, кружку! Ну, зачем за борт, там же ещё оставалось!

Бенка слегка поколотила меня, а потом внаглую расстегнула на мне моё платье и вытряхнула меня из него. Затем сняла своё, надела на себя сухое, а мне в руки сунула точно такое же, но мокрое. Говорит, что не хочет ходить в воняющей пивом одежде. А раз мне пиво нравится — я и буду носить это. Пришлось надевать. Другого-то нет ничего. А Копирование я так и забыл повторить. Надел. Мокро и вонюче. К тому же, к телу липнет. Противно. А Бенка сидит напротив и злорадствует, колбаса.

Вот ведь! Никакого почтения к старшим по званию! Простой архимаг избил и ограбил магистра и члена Малого Совета. И даже не раскаивается в содеянном. Сидит и довольно улыбается. А я ведь, к тому же, ещё и королева! Бывшая, правда. Так сказать, королева в отставке. Потому, что моего королевства более не существует.

Когда Ригорн узнал, что я начудил в Итании, его едва кондратий не схватил. Я на всякий случай Кокон Абсолютной Защиты вокруг себя воздвиг. И посидел внутри минут десять. Во избежание, так сказать. А то Ригорн — дядечка весьма вспыльчивый. Может и захреначить чем-нибудь. Абсолютную Защиту же даже столь любимое Ригорном Пламя Забабы не пробьёт.

Но ничего. Как только Ригорн успокоился до состояния "орущий и плюющийся злобный маньяк-пироман", мы начали искать выход из сложившейся ситуации. Король умер, не оставив наследника. Сестёр и братьев у него нет. Зато жива его жена. То есть королева. По законам Итании, в данном случае следующим королём должен стать либо мой сын, который мог родиться и после смерти отца, либо мой новый муж.

Сына ожидать не приходилось. Не успели мы с Лионом. Я очень некстати тогда заболела. С новым мужем тоже сложно. Единственный человек, которого я была готова терпеть в этой роли, это Лион. Но он мёртв. Да и законы Академии нарушать не хотелось. Я же ещё и магистр. Заводить семью, к тому же ещё и с немагом, нам не рекомендовалось. Иметь же детей и вовсе было запрещено.

Решение, как ни странно, придумал старый интриган Сильвер. Пока я не замужем и у меня нет детей, то вся полнота власти в стране принадлежит мне. Итания — абсолютная монархия. И я, на правах абсолютного монарха, издал манифест об отречении и упразднении Итании как самостоятельного государства. Итания просит Академию включить себя в её состав.

После чего я же, вместе с Ронкой, как члены Малого Совета, данную просьбу удовлетворили. И теперь на карте планеты больше нет королевства Итания, а есть Итанийская провинция Академии.

Граждане королевства от такого финта, понятно, слегка припухли, но особо не возражали. Разве что мгновенно лишившееся всех своих титулов и привелегий дворянство слегка погундело. Но тоже так, не слишком громко. Ведь их деньги мы им оставили. Если бы манифест об упразднении Итании издал Лион, то мятеж был бы неизбежен. Но с королевой Леоной спорить не отваживались. Все знали, как я в одиночку за пол суток победил объединённые армии Сумира и Неронии. Да и не один я уже был к тому времени в столице. Нас там полтора десятка магов собралось.

— Леона, ты чем теперь заниматься думаешь, а?

— Сначала каникулы себе устрою. Недели на две.

— А потом?

— Потом? Пещеры Корта, конечно же.

— Я думала, ты уж и забыла об этой своей идее.

— С чего бы? Не забыла ничуть. Очень хорошо помню.

— Понятно. А у нас тут через неделю Испытание будет, помнишь?

— Помню. Подумать только, всего четыре года. Я в Академии всего четыре года, а уже столько всего произошло. Я теперь и магистр, и королева. И Великая Мать Лесов до кучи.

— Угу. А помнишь, как мы с тобой тогда на балу вместе пели?

— Конечно. Такое не забывается.

— А что было ночью после бала, помнишь?

— Эээ... ты это к чему клонишь?

— Может, домой пойдём. Хватит гулять уже. А то я хочу... кушать.