Охота

— Моя... — горячечно в моё ухо, и от одного этого слова я конвульсивно, с наслаждением изогнулась и всхлипнула сухим всхлипом.

Тяжёлое горячее тело вмяло меня в упругую постель — чувственно, до сладостной дрожи. И я снова, как при первом знакомстве, с упоением провела пальцами по его животу, мышцы которого судорожно сжались от моего ласкающего прикосновения: быстрей же, быстрей, да — я твоя и только твоя! Как и ты — мой, мой, мой!.. Кажется, я кричу это в ритм его сильному движению... В полутёмной комнате два стонущих вскрика раздаются одновременно...

Кирилл заснул мгновенно. Даже рядом ложиться не стал. Только голову положил мне поверх плеча, уткнувшись в мои волосы. Хотя, по впечатлениям, он оседал на меня постепенно, непроизвольно давая себя целовать — только тихонько, чуть прикасаясь губами... У меня сна — ни в одном глазу. Хоть и не спала — вздрёмывала, ожидая его, но спать совсем не хотелось. Слишком много пробездельничала. В то время как Кириллу пришлось побегать... И только сейчас, когда мы оказались вместе, начали приходить в голову странные мысли от недавних наблюдений.

Вопросы начали возникать, едва я впервые задумалась о самой первой странности.

В новостях было сказано, что Кирилл назначен главой военного штаба, контролирующего действия Содружества на Сэфа. Но что-то тут не так. Я, конечно, профан в таких делах, но у главштаба, даже по моему примитивному представлению, не может быть такого кабинета, не может быть такого окружения, как у Кирилла. Где адъютанты? Где те, кто должен выполнять все приказы главштаба? Как их — младшие офицеры, что ли?

Странно, что такие вопросы сразу не пришли в голову. Я ухмыльнулась: неплохо на мои умственные способности действует близость с главой военного штаба!

Сонный тёплый вздох в моё ухо. Проснулся, но не встаёт. Мне — легче. Подо мной диван, пусть и старенький, но греющий. Сверху — горячий мужчина. А вот у него, наверное, спина начинает мёрзнуть... И всё равно не встаёт. Погладила по спине и так и оставила ладони, грея его — передвигая постепенно на прохладные участки кожи. Вздохнул...

— Кирилл, — тихо проговорила я в его шею. — Что происходит?

— Ты о чём? — не поднимаясь, только скользнув руками, чтобы осторожно обхватить ладонями мою голову и гладить по волосам, спросил он.

— Ты не глава...

— Нет, — шёпотом отозвался он.

— А кто?

— Отвлекаю на себя. Двойник. Мне отдают приказы по вирту — я выполняю, обеспечивая видимость деятельности штабного главы. На деле руководит всем происходящим на Сэфа другой. Его прячут. Будущий руководитель Сэфа. Его губернатор. Он гражданский.

— Ты себя сам предложил?

— Да.

— Но... зачем? — Спросила и поняла. Все эти три года ему не хватало действия, не хватало риска и адреналина, пока он вынужденно работал в самом настоящем рабстве у мелкого крысёныша Ринальдо... Это я могла пойти куда угодно и сбросить напряг, если мне что-то мешало.

— Хотел чувствовать себя нужным, — ровно сказал Кирилл.

Повторяя его ответ про себя и вслушиваясь в мельчайшие оттенки его интонации, я всё отчётливей слышала в его голосе тоску. И попыталась увидеть его глазами последние три года жизни. Меня передёрнуло. Человек из родовитой, хоть и разоряющейся семьи, военный специалист с громадным опытом — и вышибала при дверях провинциального, едва ли легального казино, а последний месяц — телохранитель при вздорной бабёнке. И тут же хмыкнула: разведчик! Не разглядел, что промышляю рейдерским шпионажем, пока путешествую по Содружеству!.. Впрочем, этот месяц я потратила на попытки влюбить его в себя, а не на сбор информации. Я вспомнила и даже покраснела: как же грубо я кокетничала перед представителем рода Эйденов! И усмехнулась — про себя: но ведь он и сам меня уже хотел! Только я этого разглядеть не могла, занятая совсем не тем, что нужно!

Он приподнялся надо мной на локтях, расставив их по обеим сторонам моего тела. Улыбаясь, вглядывался в меня, словно что-то искал такое, о чём сам ранее не догадывался. А я лежала и только думала, смогу ли под ним приподняться сама, чтобы поймать губами его губы...

— Ты используешь какую-то технику невидимости?

— Скальный Ключ научил, — жадно вглядываясь в его глаза (поцеловала бы и не один раз!) ответила я и предупредила: — Не уходи от темы! Если ты и в самом деле отвлекаешь на себя бандитов, которые могут убить будущего губернатора, то почему ты так мало похож на главу штаба? Хотя бы почему тебя не охраняют должным образом?

— Провокация, — сказал Кирилл и вздохнул. — Я не столько отвлекаю, сколько привлекаю внимание бандитов. Подручные Хантеров прекрасно знают, кто я. Отсюда их мнение, что я и в самом деле готов взять реванш за трёхгодичный шантаж. Уж они-то в это верят крепко, судя по двум покушениям, которые уже были предприняты. А зная меня как военного человека, они воспринимают мою малоэффективную в основном охрану как пренебрежение к опасности.

— В этом я их понимаю, — пробормотала я и всё-таки потянулась поцеловать его.

Он откликнулся — мягко и нежно, и, довольная, я снова опустилась на диван.

— Тебе придётся сейчас же собраться и улететь, — серьёзно сказал он.

С минуту я молчала, снова вглядываясь в чёрные тени на его лице. Он прав. Но я не хотела признавать этой правоты. Хотя — да... Я — ещё одна возможная причина шантажа, поймай меня бандиты. И я — то, что помешает ему нормально заниматься своим опасным делом на Сэфа.

Ещё немного приподнялся на локтях и лёг рядом, сграбастав меня в охапку и положив на себя. Большой, сильный.

— Через полчаса соберёмся, и я тебя провожу.

Я вспомнила, что ему самому дали всего полтора часа на отдых.

— Я тебе отдохнуть не дала. — Сказала — и прикусила язык: на оправдание напрашиваюсь? На утешение усталого человека, что всё нормально и он успеет когда-нибудь где-нибудь присесть и, кроме недавних минут десяти сна, поспать хотя бы не сколько часов?

— Я рад, что ты здесь, — просто сказал Кирилл и ладонью на затылок мягко пригнул меня ткнуться щекой в его щёку.

Через минуту я вспомнила и, вывернувшись из-под его тёплого тела, вскочила. Хотя очень не хотелось.

— Кирилл, ты голоден?

— Напоили кофе в одном месте.

— У меня есть консервы! Успела забежать в супермаркет!

— Что?.. — начал он, недоверчиво улыбаясь мне, всё ещё лёжа полубоком на диване.

— Лежи пока! — Я бросила в него его же брюками и побежала в кабинет собирать свои вещи и вытаскивать припрятанные консервы.

У него нашлась начатая пачка печенья, так что вскоре мы ели довольно странную пищу, памятуя о том, что печенье всё-таки сладкое, а консервы я захватила мясные. Ничего. Уминали оба за милую душу. Перед тем оделись наконец, потому что — не знаю, как Кирилла, — но меня начала бить самая настоящая дрожь от холода... После довольно сытного завтрака, присматриваясь к окнам, которые уже вовсю светлели утренней серостью, я спросила:

— А может, мне всё-таки остаться? Буду уходить в состояние Тени, бегать в магазин, кормить тебя. Кому-то же надо проследить за тобой, чтобы ты вовремя...

— Ингрид, — терпеливо позвал он меня, расходившуюся в своих мечтах быть ему нужной. — Это не твоя война.

— И как ты представишь меня своим охранникам?

— Ну, соображу как-нибудь. Во всяком случае, это будет хороший пинок по самолюбию тех, кто думает, что хорошо умеет играть в такие игры.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Не хочешь ли ты сказать, что среди военных есть люди, которые владеют техникой Тени?

— У нас это называется несколько иначе, — спокойно ответил он. — Сам я такими вещами не занимался — нет предрасположенности. Но есть спецы — они умеют исчезать. Не почувствуй я твоих духов, вызвал бы немедленно тех, кто умеет распознавать Тень.

— Хочешь сказать, я была слишком... — я затруднилась выразить мысль.

— Начиная твоим присутствием и заканчивая "сердечком" на зеркале, ты постоянно давала о себе знать, — усмехнулся Кирилл.

Мы сидели на краешке дивана, тесно прижавшись друг к другу. Уже было сказано, что мне пора уходить, но Кирилл не делал ни единого движения, чтобы встать и поторопить меня. И мне было уже от одного этого бездействия уютно в этой бедно обставленной комнате.

— Тебе передали, что брат и дед в безопасности? — спросила я тихонько.

— Передали. — И Кирилл снова усмехнулся. — Передали так, что моя охрана на дыбы встала. Скинули на вирт, хотя он у меня новейший и закрытый. Кто постарался? Эрик? И где сейчас Рольф? Хотя догадаться нетрудно — на твоей любимой планете.

— Угу... На ней. Кирилл, когда здесь, на Сэфа, всё закончится?

— Не знаю. По нашим прикидкам, осталось не более недели, когда мы всё тут возьмём под контроль.

— Тогда ты будешь свободен?

— Не знаю. Надеюсь на выход в отставку. Но опять-таки это долгая история, если учесть три года, в течение которых меня считали мёртвым.

— Тебя проверяли? — насторожённо спросила я, уловив в последней реплике нотку горечи. — Ну, после того как ты объявился?

— Да.

Односложный ответ заставил меня присмотреться к нему. И похолодеть. А если охранники, ну — телохранители, приставлены к нему не только для того, чтобы спасать его от нападений и ловить на него, как на живца, бандитов? А если эта охрана следит и за ним самим?.. Но так легко оставить его в этом кабинете... Откуда легко могу сбежать даже я? То есть получается... Охрана прекрасно знает, что Кирилл сбегать не собирается, но приставлена к нему не только для защиты как "глав штаба", но и для напоминания, что он человек, которому из-за его мнимой смерти не доверяют? Постоянное напоминание. Поэтому третий из телохранителей так легко оставил его в коридоре, а потом почти повелительно, в приказном порядке напомнил, что на отдых дано всего полтора часа?

Не оттого ли охрана встала дыбом, как он выразился, что ребята Эрика пробились сквозь немыслимые преграды и... И тем самым подставили Кирилла, заставив его охрану поверить, что он связан ещё и с криминальным миром? Сказал ли он им, кто такой Эрик? Надо бы спросить самого Эрика, каким образом они достали засекреченный номер вирта Кирилла и как представились, передавая для него жизненно важную информацию.

И даже еды не принесли!

— Не думай про это.

Новыми глазами смотреть на Кирилла уже привычно. Постоянно изменяется мнение, и постоянно появляется иной человек — не тот, к которому привыкла.

С другой стороны, много ли я знаю самого Кирилла... Месяц, пока кокетничала с ним, не считается. Там был абсолютно незнакомый, некрасивый человек, с которым мне захотелось поиграть в "Красавицу и чудовище", оставив ему не самый приглядный образ в этой игре. Три дня, в течение которых мы почти не вылезали из постели. Несколько часов в несколько суток общались далее. В сущности... В сущности, я его очень хорошо знаю, потому как мы смогли быть вместе в довольно экстремальных обстоятельствах.

Несмотря на все свои шрамы и ожоги на лице (теперь я знаю, что получены они во время организованного Хантерами взрыва), Кирилл очень красив: эти тонкие черты лица — не только результат чистоты рода Эйденов. Это ещё и результат проявившейся в нём в последнее время его настоящей личности, гордой и свободной. С таким Кириллом я пройду в любое общество. И там, даже при наличии шрамов, будут преклоняться перед ним как перед аристократом. И этот аристократизм не наигранное.

Прервав размышления, я деловито спросила:

— Мне уже пора уходить?

— Боюсь, что так.

— И как это дело организуем?

— У тебя идеи есть?

— Перейду в состояние Тени. Думаю вернуться к своему катеру. Ребята Эрика поднимут меня и помогут выбраться с Сэфа. Жаль, что тебя прихватить не удастся.

— Ингрид... Ты же понимаешь, что переход из официального трупа в беглого военного преступника не даст нам жить нормально.

Я немедленно обняла его, усевшись к нему на колени. "... не даст НАМ жить нормально". В его сильных руках тепло и уютно. Но тревога томила.

— Кирилл.

— Мм?

— Обещай, что вернёшься — и очень скоро.

— Не люблю давать обещаний.

— Мне — плевать. Я буду ждать. Учти. Если понадобится, я найму лучших адвокатов для тебя. У тебя будет лучшая защита.

— Ингрид, за это не бойся. Наше ведомство заинтересовано выяснить всю правду. Поэтому я надеюсь, что меня выпустят.

— Всего лишь надеешься?.. — скептически переспросила я. И добавила спокойно: — Если твои надежды не сбудутся, Содружеству придётся пережить ещё одну войну. И начну её я.

Не выпуская меня из рук, Кирилл молчал, словно отключился от окружающей его действительности. Я осторожно подняла руку коснуться его коротко стриженных тёмных волос. Рассеянно проговорила:

— Странно... Вот ты сказал и не однажды — нам. А мы ведь вообще ни разу не говорили о том, чтобы быть вместе.

— А ты против? Чтобы вместе?

— Я против того, чтобы молчать об этом, — заявила я и поцеловала его. — Но я рада, если даже без слов понятно, что мы с тобой идеальная пара.

— Мы — идеальная?

— Не разочаровывай, — я погладила его затылок, вызвав затруднённое, беспокойное дыхание. — Мы здорово подходим друг другу. У нас есть общий младший братишка, о котором надо позаботиться (про решение Скального Ключа я решила промолчать: мало ли что за эти годы произойдёт). У нас есть общая любовь к байкам. И вообще у нас любовь. И только попробуй сказать, что ты меня не любишь! — неожиданно для себя велела я.

— Ингрид... Я люблю тебя.

Несколько слов. Затверженных, потому что говорили их друг другу в разные времена разные люди. Всего несколько слов. Простых и вроде даже обыденных. Только почему меня от них вдруг будто горячей иглой пронзило?.. И не одной — всадили обе в глаза... Почему после этих слов я поняла, что уйти от Кирилла — это значит перерезать себе жилы, отодрать от себя живое мясо? Так вот грубо, но точно по ощущениям.

— Кирилл, я так люблю тебя, — тоскливо сказала я.

Он, придерживая меня за голову, ткнулся лбом в мой лоб. Глаза в глаза — его карие, чистые снова удивили меня — не запорошенные.

— Мы же решили, что с нами всё будет хорошо, Ингрид. Не надо, Ингрид. Расстаёмся ненадолго. И скоро будем вместе.

— Обещаешь?

Он помедлил.

— Обещаю.

23.

За ним пришли минут через десять после этих слов.

Именно так я теперь понимала поведение тех, кого раньше считала его телохранителями. "Пришли за ним". Именно теперь я увидела, как один из них не просто протянул, но жёстко сунул ему вирт, который Кирилл немедленно открыл — наверное, познакомиться с теми приказами, которые он сейчас будет отдавать показушно. Кирилл открыл вирт спокойно, никак не реагируя на пренебрежительное движение.

Я стояла неподалёку. Вот уж у кого руки дёрнулись пару раз — так хотелось немедленно устроить стрельбу!

Тот самый Третий, который сказал ему про полтора часа отдыха, поднял руку и ладонью в плечо подтолкнул Кирилла идти в коридор. Надо бы запомнить этого типа. Пристрелю потом — хотя бы его. Возможно, главный в охране. Вот и раскомандовался. А ведь Кирилл наверняка старше его по званию. А если Третьему именно это и нравится?