Поглощение

Постепенно месяц за месяцем я расширяла свои владения и делилась своей энергией с лесом, он же в ответ отдавал мне куда больше энергии. Было, конечно, скучно без сестер, но зато все здесь было только мое.

С другой же стороны, связь с другими дриадами у меня была с рождения, и я никогда не была по-настоящему одна. Они рассказывали мне, еще только недавно рожденной, как это — быть дриадой и что мне необходимо делать. Потом рассказали об опасностях, которые могли меня подстерегать.

Одна из этих опасностей — монстры. Но благодаря свои силам мы вполне могли с ними бороться или, в крайнем случае, отвести от своих владений. Опасней всего были люди.

Никто не мог сказать, когда они стали появляться в наших владениях. Просто в какой-то момент, помимо монстров, стали приходить люди, и уже им сложнее было отвести глаза от наших мест силы.

Пришлось приспосабливаться под новую опасность. Дриады даже выучили язык людей в попытках иллюзиями сбить их столку.

Но самым страшным было то, что некоторые дриады пропадали, и больше никто из нас не мог связаться с потерянной сестрой. Для нас это было сильное потрясение, даже сильнее, чем смерть очередной сестры.

Со временем такое уже стало привычным, и мы продолжили жить и выживать. Единицы из нас смогли эволюционировать, и я одна из них.

Несмотря на безопасность моих владений, мне всегда было интересно, что за мир простирается за их границами. Я смогла подчинить себе весь лес, но дальше начинались пещеры, где растения не могли толком вырасти, или вырастало то, что я не могла контролировать.

Так я и жила, пока не встретила Элрена. Зная, что люди опасны, я спеленала его растениями и заставила говорить про внешний мир. Это были, наверное, мои самые счастливые дни, ведь другие дриады ничем таким не интересовались и некоторые не одобряли мои стремления.

К сожалению, это не продлилось долго, и в мои владения вторглись монстры, которые оказались сильнее меня. Как дриада я должна была погибнуть, но человек вынес меня из огня, что подняли монстры.

Было страшно в один миг потерять все, что составляло часть тебя, но, с другой стороны, теперь ничто не мешает мне уйти во внешний мир и самой узнать, что там происходит.

Хоть мы и прибыли на поверхность, но Элрен вел меня слишком быстро и не давал осмотреться как следует. Потом меня посадили на это средство передвижения, и теперь я смогу исполнить свою мечту.

Так, а что он мне там дал и сказал, что тут какие-то инструкции есть? Знать бы еще, что это.

Я повертела в руках пластинку из неизвестного материала в попытках вспомнить, как это делал Элрен. Но это оказалось намного сложнее, чем я думала.

Хорошо хоть, у одного из людей была похожая штука, и я незаметно смогла проследить, что он с ней делал. Проведя те же манипуляции, я заставила пластинку зажечься светом, и на ее поверхности появились какие-то изображения.

И как же это все прочесть? Я же не знаю письменный язык людей!

* * *

Следующее утро началось с сообщения от мастера, и я с интересом смотрел на его реализацию моих запросов.

На левую руку мне предлагалось надеть перчатку с металлическими когтями, что меня вполне устраивало. Как раз это давало в полной мере использовать молнию, и когти по своим характеристикам позволяли разрезать шкуру монстра, чтобы добраться до ядра.

Из оружия мастер выбрал меч, который слегка изгибался ближе к концу лезвия. Сам клинок был чуть меньше метра длиной и должен был быть покрыт магическими письменами. Почти все так же, как и на оставшемся в целости ноже. Его, кстати, обещали починить.

В комплект кузнец добавил пару метательных ножей. С ними я никогда дела не имел, но решил, что, в принципе, смогу научиться их метать. Поэтому согласился и с этим пунктом.

В качестве брони был выбран кожаный комплект из шкуры какого-то монстра. Такого рода броня была легкой и не стесняла движения, что в целом меня устраивало. Для усиления мастер предложил применять защитные щитки с системой из ремней, а использование магических печатей позволяло усилить все крепления, так что, по идее, щитки могли выдержать довольно сильные удары мечом или когтями монстров.

Это было особенно актуально для меня, так как я умею сражаться только в ближнем бое.

Проанализировав все пункты, я внес ряд небольших изменений и отправил ответный файл. Теперь осталось только дождаться результата и оплатить полную стоимость. Кстати, про нее — почему-то мастер так и не указал остальную сумму за работу. Есть, конечно, надежда, что руды хватит на покрытие всей стоимости, но надо будет подготовить деньги.

Два дня я занимался тем, что отдыхал и наконец-то смог выспаться. Больше меня никто не дергал и не связывал. Хотя я каждый день просыпался готовый тут же атаковать. Удобная привычка в подземелье — здесь вызвала только раздражение.

Сегодня должна была вернуться команда из рейда, и я с нетерпением ждал встречи. Ближе к обеду отправился к Риале, и немного посидев за разговорами, мы вместе встретили вернувшихся ребят.

— Элрен, живой, — радостно улыбнулся Нейро, крепко обнимая меня.

— Воздуха, — взмолился я, когда его уже перестало хватать. Объятия у командира поистине медвежьи.

— Ой, прости, — несколько смутился Нейро и сразу же отпустил меня.

— Я знал, что ты выживешь, — похлопал меня по плечу Дитч.

— Он все переживал, что виноват в твоей смерти, — тихо произнесла Кин, слегка улыбнувшись.

— Вовсе и нет, — Дитч тут же возмутился и обиженно отвернулся.

— Не обращай на них внимание, — Нейро отвел меня в сторону. — Мы все переживали, что не смогли тебя вытащить, но ничего сделать не могли.

— Я знаю, Риала мне все рассказала, — успокоил командира.

— Вот оно как? Ну, тогда хорошо, — Нейро снова улыбнулся.

— Может, пройдем в комнату, и вы расскажите, как прошла ваша миссия? — предложила Риала, которая все это время была рядом и не мешала команде радоваться встрече.

Все согласились, что стоит немного отдохнуть, и мы пошли в одну из свободных переговорных комнат. Там я кратко повторил то же самое, что рассказывал Риале, лишь добавляя более красочные подробности. Нейро в свою очередь рассказал, что они за это время успели сделать несколько миссий и почти достигли золотого уровня в иерархии гильдии охотников.

Команда передала все добытые в ходе рейда трофеи Риале, а сами начали обсуждать, какую миссию можно взять следующей. Пришлось напомнить, что я ограничен по времени, и Нейро подтвердил, что они видели это в контракте, когда приглашали в команду, но все надеялись, что я останусь.

Пришлось расстроить ребят, но я пообещал, что подумаю вернуться сюда следующим летом, а сейчас мне надо выучиться. Немного поспорив, все же выбрали пару миссий, которые не должны были занять много времени, и я должен был успеть их сделать в срок.

Когда все споры улеглись, в комнату вошла Риала.

— В ближайшие минуты на ваши счета будут переведены деньги за трофеи, — сделав глоток чая сказа куратор. — Нейро, скинь мне, если вы определись, выбранные вами миссии, и я их пока зарегистрирую.

Спустя две минуты команда пораженно уставилась на цифры. Скажу честно, меня они тоже удивили. Никогда не видел столько денег на своем счете.

— Это откуда столько? — воскликнул Дитч, в недоверии постоянно обновляя информацию о своем счете, но цифры не менялись.

— Элрен в подземелье смог добыть ядро монстра высокого ранга, и за это заплатили большие деньги, — не отвлекаясь от работы, пояснила Риала.

— Но почему деньги перечислили всем? — настороженно спросил Нейро.

— Я так решил, — ответил вместо куратора.

— Зачем? Согласно нашим правилам, все добытое в одиночной миссии достается только тому, кто это добыл, и не распространяется на команду, — Нейро немного успокоился, но все равно был очень удивлен.

— Не знал, — пожал плечами. — Я посчитал, что так будет правильней. Все же вы многому меня обучили, и если бы мы не попали в призрачные руины, я бы не смог добыть это ядро. Да и можно сказать, что так я себе резервирую место в команде на будущее, — ухмыльнулся на только что озвученную мысль.

А ведь действительно, мне понравилось в этой команде. И если поначалу я сомневался, что продолжу деятельность охотник, то сейчас все больше склонялся к тому, что обязательно вернусь.

— Это твое право, — тихо сказала Кин. — Но просто знай, что в таком случае, даже если бы ты забрал все себе, к тебе бы не было претензий.

— А я еще сокрушался, что он погиб, — отойдя от шока, Дитч радовался свалившемуся на него счастью. — Элрен, а ты чертовски везучий засранец. Это же надо: добыть ядро монстра, да и еще такого ранга! Как тебе это удалось?

— Случайно, — я не хотел рассказывать все, но быстро адаптировал один из эпизодов. — В одной из пещер удалось застать битву двух монстров, и когда один умер, я добил оставшегося в живых. Вот у одного из них и оказалось ядро.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Дитч. Но, видимо, он пришел к какому-то выводу, так как с энтузиазмом посмотрел на меня. — Элрен, а не хочешь сходить в одно очень милое заведение сыграть в карты?

— Никаких азартных игр, — слегка стукнул его по голове Нейро. — Нам хватает и тебя одного. Не хватало еще и новичка в это втягивать.

— Да понял я, понял, — немного обиженно произнес Дитч, потирая голову. — Просто если он настолько везучий, представь себе, что мы могли бы выиграть кучу денег!

— Не хватало нам еще одного игрока, — пробурчал Нейро на это высказывание.

А я сидел и смотрел на ребят. Да, за столь короткое время мне этого уже стало не хватать.

* * *

Несколько дней команда отдыхала после рейда. Пускай ничего сложно для них и не было, но отдохнуть все равно надо. Жизнь охотников полна опасностей, и каждый рейд может стать последним. Такой философии придерживался Дитч, спуская почти все деньги в развлекательных заведениях. Его мог остановить только Нейро, который на правах командира отряда мог ограничить доступ к деньгам хотя бы временно.

За эти же дни мастер, к которому я обращался за оружием, успел все закончить. Не представляю, в каком темпе ему пришлось работать, но он сделал все намного раньше, чем я ожидал. Это решило все проблемы подбора амуниции на следующий рейд.

— Есть здесь кто-нибудь? — войдя в мастерскую, я так никого и не увидел.

Что было довольно странно, так как мастер сам меня пригласил, и магическая печать на входе, я уверен, сработала. Из-за занавески послышался шум, и я пошел туда. Надеюсь, хозяин магазина не будет ругаться за это.

Только войдя в помещение, я почувствовал сильный жар. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в кузне, где в это время что-то творил знакомый мне мастер. Видимо, он настолько увлекся работой, что даже забыл про время.

Это было потрясающее зрелище. Впервые я видел, чтобы с помощью магии ковали. При этом мастер использовал чертежи, руны, слова и песни, чтобы достичь нужного результата. Это какие же у него должны быть навыки, чтобы уметь делать такое? По сути, ему даже не надо было молот использовать, мастер мог и заклинаниями сделать всю работу. Потрясающие навыки и очень высокая концентрация в использовании магии поражали.

— Извините за вторжение, но вы меня пригласили, — как только мужчина закончил работу, я решил отвлечь его внимание.

— О, вы уже пришли, — обрадовался мне мастер. — А я как раз заканчиваю с вашим заказом. Что-то я увлекся, — он посмотрел на часы и задумался. — Можете пока подождать в магазине? А я сейчас все закончу и приду.

— Да, конечно, — жаль, я еще хотел посмотреть на его работу.

Спустя десять минут мастер вышел из кузни и пригласил меня в другую комнату. Чем-то новая комната напоминала переговорный кабинет в гильдии охотников.

— Ваш заказ был очень интересным, и я постарался все сделать как можно быстрее, — сев на диван сказал мужчина.

— Да, кстати, по заказу. Сколько я еще должен заплатить?

— Не стоит, — отмахнулся от меня мастер. — Руды что вы принесли достаточно, чтобы покрыть расходы на работу и на быстроту выполнения. Если еще что-то похожее будет, я с радостью сделаю вам еще что-нибудь.

— Ладно, — согласился на такие условия. Так и знал, что такая руда дорого стоит. Как бы я не продешевил, не продав ее.

— Вот, взгляните на работу, — мужчина достал откуда-то из-за стенки закрытый ящик довольно больших размеров. Откинув крышку сверху, он позволил посмотреть на то, что было внутри.

Первым я достал костюм из кожи и щитки к нему. Одежда была легкой и приятной на ощупь. В то же время она была красива своеобразным узором на ткани.

— Это кожа виверны высокого ранга, — начал пояснять мастер. — Она хорошо гасит физические удары и магические атаки. Из-за особенности выделки кожа очень прочна и в то же время гибкая и не стесняет движения. Щитки сделаны из костей этого же монстра. Дополнительные печати позволяют одежде подстраиваться под носителя, так она никогда не будет велика или мала.

— Потрясающе, — я с восхищением смотрел на проделанную работу, а мужчина довольно улыбался на это.

Следующим я достал свой нож и несколько метательных ножей.

— Нож я наточил и обновил письмена на нем. Метательные ножи мы с вами обговаривали. Они также имеют магические письмена на клинках и могут проводить вашу энергию. Меч имеет отличные от ножей письмена на облегчение веса и увеличение остроты режущей кромки, — начал говорить мужчина, когда я достал меч. — Как вы и просили он достаточно легкий и гибкий.

Я пару раз взмахнул мечом и следом сделал несколько движений. Все же есть отличия от работы с ножом, и придется еще к нему приноравливаться. Но уже сейчас я могу сказать, что меч великолепен и как будто всегда лежал в моей руке, настолько мне было удобно.

— А теперь последнее, — с этими словами мастер достал перчатку с когтями. Именно над ней он работал в последние минуты. — Перчатка на левую руку. Кожа морского угря, который под действием аномалии вырос до огромных размеров. Несколько специфических печатей позволяют усиливать силу удара рукой. В целом теперь вы можете пробивать стенки рукой, не боясь, что она сломается. Когти появляются при определенном движении кисти, — мужчина надел перчатку на свою руку и продемонстрировал нужное движение. Как только он проделал его, из-под кожи перчатки выскочили лезвия и соединились в когти. Еле заметное свечение, и теперь я не мог бы сказать, что они не были едины до этого момента. — Я использовал несколько металлов и когтей монстров, чтобы достичь нужного результата, но, как видите, все работает. И когти при этом достаточно остры, чтобы резать не хуже меча.

— Я даже не надеялся на такой результат, — в шоке произнес я.

— Да, пришлось долго думать, как сделать заказ за внесенную сумму, а потом я увлекся, — признался мастер.

— Руда, что я достал настолько ценная?

— Вы даже не представляете, — мужчина мечтательно закатил глаза. — Я давно ждал похожий материал, чтобы реализовать пару задумок. По большей части она ценна только для меня, — опомнившись, стал пояснять он. — На рынке вам дали бы не так много, так как надо тратиться еще на выявление свойств этой руды, а это не всегда окупается. Но вам, как и мне, повезло.