Поглощение

Несколько дней поисков привели меня к нескольким вариантом решения проблемы получения ядра монстра. Первый вариант — купить за деньги, но таких денег у меня попросту нет, да и пока я не окончил университет, мне нужную сумму не заработать. Второй вариант — участвовать в исследованиях ядер монстров, но тут было несколько проблем: во-первых, в такие научные группы не так просто попасть, а во-вторых, ядра в таком случае не поглотить, так как каждое находится на учете. И последний вариант: устраиваться работать на практику в места, где недалеко находится разлом. Как технический специалист я мог пригодиться разным фирмам, в том числе и охотникам за монстрами. Да и сами разломы мне были интересны.

Разломы вообще до сих пор остаются загадкой для нас. Большинство аномалий появляются на определенной территории и либо исчезают, либо закрепляются на ней. Разлом же вел внутрь аномалии, которая не проявлялась в нашем мире. Из разлома время от времени появлялись монстры, и всегда рядом с ним строили заградительные сооружения. Но, к сожалению, пока предсказать, что и когда появится из разлома, до сих пор невозможно. С другой стороны, в разлом можно было зайти и попытать свое счастье. Несколько удачливых экспедиций доказали, что это вполне возможно, хотя и очень опасно. Вот как раз из-за опасности туда постоянно и требовались специалисты, моих же навыков работы с техникой им было вполне достаточно.

Осталось лишь привести этот план в действие. На его реализацию я стал тратить все свободное время. Искал в сети повадки уже известных монстров, читал форумы и записи охотников. Некоторые охотники с готовностью давали интервью репортерам, а двое особо удачливых даже написали книги о своей жизни. К этим знаниям я относился скептически, но все же это были какие-никакие знания.

Стал подтягивать свое физическое состояние. Рядом с разломом или внутри него очень много зависит от скорости твоей реакции и от умения быстро бегать. Я трезво оценивал свои силы и понимал, что моих навыков не хватает для того, чтобы не погибнуть в данном месте. На удивление, все физические упражнения мне давались легче, чем я ожидал. Наверное, в этом виновато мое ядро, да и я время от времени брал немного энергии от эсперов, полностью тратя на поддержку ядра. В ходе наблюдения пришел к выводу, что моя реакция резко увеличилась, и это не было результатом тренировок. Может, ядро ящера дало мне это? К сожалению, так ли это, я не мог сказать. Незнание своих возможностей угнетало, но я поставил себе цель и стремился к ней.

Полезным плюсом моих тренировок стало то, что я перестал сталкиваться с другими студентами из-за своей неуклюжести. Я как-то незаметно для себя стал ловчее и теперь мог избегать не нужных мне столкновений.

Так ударными темпами прошло несколько месяцев. Родители знали о моих успехах со слов учителей и, по-моему, радовались тому, что я перестал вести себя апатично. Больше всего моим изменениям радовался Алистер, даже говорил, что я наконец-то взялся за ум. Странно, я же, вроде, и так умный? Порой я не понимаю своего друга. Алистер же за это время смог доработать свою задумку и обещал при первой же возможности показать работающий прототип.

Я радовался за своего друга, но у меня было слишком много дел, и мы не так часто общались. Видимо, расстояние все же играет свою роль в общении, да и у нас появляется все больше своих интересов и все меньше свободного времени. Но я верю, что мы по-прежнему останемся друзьями.

В конце учебного года я добился, чтобы мне выписали направление в группу технической поддержки к ближайшему разлому. Я не собирался отсиживаться в исследовательских строениях, а хотел сразу пробраться поближе к разлому. По собранной мной информации было видно, что и охотникам часто нужна техническая помощь, вот только мало кто хочет рисковать своей шкурой ради того, чтобы починить технику.

Я же хотел представиться как человек, который жаждет славы и успеха. Думаю, этого будет достаточно, чтобы за мной особо не следили и в то же время не дали погибнуть. Самое главное, не попасть в не очень порядочную группу охотников или к неудачникам — погибать я вовсе не собираюсь.

Несколько дней на сборы и пара дней в пути. Ехавшие вместе со мной студенты с непониманием смотрели на меня. Они не понимали, зачем рисковать своей жизнью, если можно спокойно отсидеться всю практику в лабораториях и без проблем вернуться назад. Но передо мной стояли другие цели.

Вот я и перед кадровым агентством охотников. Охотники тоже не хотели страдать из-за недостаточно квалифицированных кадров, поэтому рядом с любым разломом быстро вырастала своя инфраструктура.

Охотники были не прочь потратить вырученные деньги в увеселительных заведениях, починить свои вещи или просто хорошо отдохнуть в гостинице. А так как довольно часто команды теряли людей, то многие обращались в кадровое агентство охотников в поиске новых рекрутов для своей группы. Тем более, всегда была нехватка тех, кто разбирается в технике на высоком уровне.

Особенности разлома создали и довольно специфические потребности у охотников. По каким-то причинам в разломах или рядом с ними не работало никакое огнестрельное оружие, да и огнестрел для большинства монстров был не опасным. Самым верным способом убить монстра было отрубание головы. Из-за этого в короткие сроки возродилось искусство битвы холодным оружием, а также вспомнили о почти умирающей в то время профессии кузнеца. Сейчас же кузнец — это уважаемый всеми специалист, так как возникла потребность в починке и создании нового оружия.

Другой странностью было то, что любое другое оборудование в разломе работало без особых проблем. Почему именно так происходит, никто так и не смог объяснить. Да и потребности в объяснениях у охотников не было — раз можно пользоваться той же рацией или современной аптечкой, то они будут пользоваться. Из-за этого и была так высока потребность в грамотном инженере, так как большинство охотников в технике ничего не понимали.

Я стоял рядом с доской объявлений и смотрел на выдаваемые охотникам задания и вакансии в группы. Современная система позволяла быстро скинуть весь список себе в терминал, но мне хотелось посмотреть его на большом экране. Только так можно было увидеть, насколько высока потребность в охотниках и в их квалификации.

Квалификация охотников подразделялась от медного уровня до адамантиего. А точнее по порядку шли медный уровень, железный, серебряный, золотой, платиновый, мифриловый, орихалковый и в конце мечта любого охотника — адамантиевый уровень. Насколько я знаю, всего трое охотников достигли самого последнего уровня. Двое были сильным эсперами, а последний магом. Вот как раз из-за различия в уровнях и пестрела доска объявлений.

Охотники были нужны всем, и чтобы новички безрезультатно не гибли, им не разрешалось выполнять миссии выше их ранга. Гильдия охотников строго следила за всеми и выгоняла тех, кто нарушал правила гильдии. Нарушители больше никогда не могли заниматься охотой, и им приходилось искать иной способ заработка.

Задания же на доске были разнообразны: от сбора измененных разломом растений и проб воздуха в разных точках, до убийства монстров и доставки ингредиентов, нужных заказчику. За процедурой вознаграждения и достоверностью данных следила гильдия.

Мне, как новичку, подошел бы медный уровень, но благодаря своим навыкам работы с техникой я мог попасть и в команду более высокого ранга, так как от меня не требовались боевые способности. С поиском нужной команды мне как раз могла помочь гильдия охотников.

Встав в очередь, я ждал, когда освободится один из кураторов, которые могли помочь мне с моей проблемой. Задумавшись, я не заметил, как быстро очередь впереди меня кончилась, и на меня требовательно посмотрела служащая гильдии.

— Я могу чем-то вам помочь? — привлекая мое внимание к себе, спросила миловидная девушка.

— Да, мне бы хотелось получить подборку по командам охотников от медного до золотого уровня.

— Вы состоите в гильдии? — девушка внимательно осмотрела меня, но не нашла того, что хотела, и снова на меня устремился требовательный взгляд.

Искала она пластинку гильдии на моей одежде, которая обязательна к ношению каждому из охотников в независимости от того, на каком разломе он работал. На пластинке был выбит уникальный идентификатор, который был защищен от подделки магическими печатями. По нему, войдя в базу данных гильдии, можно было определить всю историю работы охотника и подобрать подходящие ему миссии. Также с помощью этой системы определялось, можно ли перевести охотника на новый ранг, или ему еще некоторое время надо выполнять задания своего уровня. На мне, по понятным причинам, пластинки не было.

— Нет, я впервые в гильдии охотников, — я признался служащей в этом и заметил, как настороженный взгляд сменился доброжелательным. Интересно, за кого она меня приняла, что так среагировала?

— Тогда пройдемте в кабинет номер три. Там будет проще все обсудить, — девушка попросила ее сменить на рабочем месте и провела меня в названную комнату.

Помещение, в котором я оказался, было обставлено просто, но со вкусом. Два дивана со столиком по середине занимали всю площадь комнаты, если не считать конечно нескольких терминалов, закрепленных на стенах, и один терминал на столе. Светлые и большие окна разгоняли все тени в помещении. В принципе мне здесь было даже уютно, а еще лучше стало, когда на стол поставили две чашки кофе и печенье.

— Итак, — служащая гильдии охотников активировала свой терминал и пригласила меня на диван напротив. — По каким критериям вы хотите подобрать команду?

Сев, я внимательным взглядом окинул девушку. Куратор была не старше двадцати пяти лет. Вела она себя уверенно и со знанием дела работала с терминалом. Почитав информацию на форумах охотников, я выяснил, что кураторы лично отбирают себе новичков, за которыми потом следят. В свою очередь за успехи своего подчиненного они получают процент от награды за задания и продажу добытого в разломе. Этим и объяснялся личный интерес девушки ко мне.

— Да, я бы хотел найти состоявшуюся команду уверенных в себе охотников. Сам я могу выступать в роли техника.

— В правилах гильдии зафиксировано, что мы не расспрашиваем о прошлом новичков, но мне надо знать какая у вас способность, — пояснила свои действия девушка.

— Я эспер с огненным типом дара, но пока низкого ранга, — ее слова подтверждались ранее прочитанным и также все это дублировалось в правилах гильдии, которые были перекинуты на мой терминал при входе в эту комнату. Я изначально не собирался скрывать, что я эспер, так мне проще было бы объяснить свои действия перед командой охотников, и тем более к эсперу тут совершенно другое отношение, чем к обычному.

— Хорошо, значит, как минимум сможете развести огонь, — девушка последние слова сказала тихо, но я все равно расслышал. Одновременно с этим она вносила изменения в свой терминал. — Прошу еще подтвердить, что вы согласны чинить технику группы.

— Да, согласен.

— По поводу распределения добычи...

— В равной мере, — я уже заранее выбрал этот вариант, хотя, как техник, в исследовательских группах мог получать намного больше, но там и меньше для меня возможностей.

— Хорошо, — девушка сделала несколько дополнительных пометок и после всех манипуляций скинула мне файлы на терминал. — Пока три команды ищут себе нового человека. Список выполненных миссий в присланном вам файле. Выбирайте.

Куратор замолчала, и я в тишине смог внимательно рассмотреть профили команд. Две из них были на медном уровне и выполнили довольно большое количество миссий, но у обеих команд не было миссий по убийству монстров, и из-за этого они мне не подходили. Последняя подходящая команда была серебряного уровня, и они часто брали задания по добыче органов монстров и их убийству.

— Мне подходит эта команда, — сделав свой выбор, я показал на последнюю команду.

— Хорошо. Тогда мы сейчас вас зарегистрируем на медный уровень, и я проведу вас к выбранной команде, они как раз недавно вернулись с миссии и пока не собираются брать новую. За лидером команды остается право, как принять вас, так и отказать в этом.

— Я понимаю, — девушка показала мне на выход, и мы вместе перешли в другую комнату.

Все это время я старался держать свои эмоции в узде и не показывал свое любопытство или неопытность. Но пока мы шли на регистрацию, я все больше волновался. Сейчас решалось, удастся мой план или нет.

Девушка встала за стойку и, активировав терминал, стала совершать какие-то манипуляции. Спустя минуту она завершила все процедуры и откуда-то снизу достала медную пластинку. Одновременно с этим в ее руках активировались магические печати. Вот, значит, как — она еще и маг!

— Теперь назовите свое имя, и все процедуры будут завершены.

— Элрен Навар, — я протянул руку и взял пластинку.

Магические печати ярко вспыхнули и втянулись в мой знак охотника.

— Вот и все, — девушка доброжелательно мне улыбнулась. — Меня зовут Риала Вилдерс, и с данного момента я ваш куратор. По всем вопросам можно обращаться сразу ко мне. Мой контакт уже на вашем терминале, Элрен.

— Да, спасибо, — я убедился в том, что мне пришел контакт куратора. Помимо этого, поступило сообщение, что команда меня ждет в ближайшем кафе.

— Не робейте, — Риала ободряюще сжала мою руку. — Команда у Нейро хорошая, и им давно нужен был инженер, так что я уверена, что у вас все получится.

— Было бы хорошо, — я вежливо улыбнулся девушке и вышел из здания. Мне предстояла встреча с, как я надеюсь, моей командой.

В профиле команды Нейро были фотографии ее членов, поэтому, войдя на порог нужного мне кафе, я окинул взглядом помещение и сразу заметил нужных мне людей.

В кафе было несколько десятков столиков, и по помещению лилась тихая и приятная музыка. Сейчас был день, и свободных мест оказалось много, и из-за этого меня сразу заметили и приглашающе помахали рукой.

Сев за свободный стул я с любопытством рассматривал трех молодых парней, которые уже сейчас были на серебряном уровне. Они же в свою очередь оценивали меня.

Лидер команды — Нейро Фрид был довольно высоким светловолосым парнем чуть старше двадцати четырех лет. Рядом с ним лежал меч просто гигантских размеров. И как он его поднимает? Хотя, обычно охотники не используют обычные мечи, на такое оружие всегда наложено куча магических печатей, которые облегчают убийство монстров. С другой стороны, сам Нейро был магом В ранга и наверняка умел что-то и помимо размахивания железом.

Справа от него сидел Дитч Тересс. Он в команде был бойцом дальней дистанции и использовал арбалет и лук. Стрелы и болты были начинены как магической, так и химической дрянью. Порой монстра проще ослабить и потом добить, так как некоторые виды обладают поистине чудовищной регенерацией. Помимо всего прочего Дитч был криоником и в случае чего мог запустить и чем-то вроде ледяного копья или чего еще посильнее.

В углу стола сидел последний член команды, точнее последняя. Кин Аврон в их команде была специалистом по классификации растений и монстров. Девушка была эспером, и ее дар — управление животными и их обнаружение на большом расстоянии. Оружием девушке служили два полуторных меча.