Стать драконом

Проснувшись уже утром я не нашел Нелл рядом.Моя одежда лежала на постели.Сапоги стояли тут же на полу.

Я не спеша оделся.

Белл и Клаудии болтали на диванчике,очень тихо,видимо перемывали мне косточки.

Увидев меня они встали и поклонились.

-А где леди Нелл?

-Ее пригласила миледи посмотреть на фехтование с Аланом...

Я поспешил в оружейную.Стук дерева по дереву доносился издалека.

У двери толпились слуги.Похоже здесь собралось половина обитателей замка.

Я громка кашлянул.Все мигом обернулись и раскланиваясь освободили для меня проход.

Я вошел в оружейную.

Сью и Адель,вооружившись четырехфутовыми палками кружились по залу.Их стремительные движения,наскоки,прыжки ,повороты,все напоминало танец.Обе раскраснелись,но скакали как две козочки без устали .Макгайл стоял у стены и внимательно следил за ними...Нелл сидела на стуле у двери и наблюдала за боем.

Удары сыпались градом,треск дерева напоминал цокот копыт...

Для защиты от ударов на каждой был кожаный шлем,кожаный стеганый нагрудник и толстые перчатки из буйволиной кожи.Обе были в чуть мешковатых штанах и белых мужских сорочках.

Сью была выше и сильнее ,но Адель более пластичной и юркой.

Я залюбовался на них.

-Касание!-крикнул Макгайл.

Девушки отскочили в разные стороны.

Сью поморшилась ,приложила руку к правому предплечью. И увидела меня.

Она сделала знак Адель и снимая шлем пошла мне навстречу.Золотые волосы рассыпались по плечам.

Я поцеловал ее в щеку.Ароматный запах ее пота проник в мои ноздри.

-Паршивка умеется драться...-шепнула Сью мне на ухо.

Адель была тут уже рядом.

-Победа за мной,миледи?

-Счет пять -три в твою пользу...-согласилась Сью.

-Лорд Грегори окажет мне честь ?-Адель поклонилась.

Я представил как меня сейчас на глазах мои слуг и моих женщин исколотит как коврик эта пигалица...Глазища вон как сверкают.Вот уж нет-такого шанса я ей не дам.

-Драться на пустой желудок я не способен! Прошу меня извинить,Алан!

Лицо Адель от разочарования вытянулось.Похоже она уже предвкушала триумф.

Я взял Сью под руку.

-Мне надо срочно поговорить с тобой..

-Так срочно,что ты сбежал от меня к Нелл?

-Твой язык разит как оружие...

-Бедный Грег,ты совсем запутался между нами...-Сью насмешливо улыбнулась.

Я помог Сью снять зашитные доспехи и перчатки.И отвел ее к окну в дальнем конце зала.Адель было последовала за нами ,но я жестом отправил ее назад.

-Сью,я видел ауру ребенка...Нашего ребенка..Она изумрудная,ты понимаешь...

-Милый Грегори! Ты перепугался и побежал к Нелл проверить ауру у другого младенца в чреве?

-Да...

-Я знаю о том кто растет у меня внутри....Среди книг магистра Брокена мне попалась книга на драконьем языке.Ей примерно триста лет.Строки оттуда меня поразили: "Две части ,две половинки могут создать целое..."

-О чем ты говоришь?

-Мы с тобой две половинки дракона-в каждом из нас половина его крови и мы зачали с тобой целое-дракона.Во мне растет дракон,Грегори.Наш сын родиться драконом....

-Это сумасшествие!

-Нет,Грегори,это правда-ведь магия вернулась-когда дракон вернулся в мир..

Он еще не родился-но он живой....Когда его сердце забилось-вернулась магия...Это мы с тобой вернули дракона и вернули магию в этот мир!Никакого другого дракона нет!-она схватила меня за плечи.Глаза сверкали расплавленным золотом.Она была счастлива и горда собой!

О,боги! Я просто онемел...

За завтраком я хранил молчание..Еда не лезла в горло ,зато мои леди щебетали как птички после дождя...Нелл сказочно изменилась.Она живо участвовала в беседе и весело смеялась...Взгляд ее счастливых глаз время от времени останавливались на мне.

-Милорд,вам не здоровиться?

-Лорд Грегори переживает что не смог участвовать в учебном бою?-ехидно вставила Адель свою шпильку.

-Да,прошу меня извинить,леди,болит голова и я намерен прогуляться во дворе.

Я встал из-за стола.

-Алан,прошу тебя побыть с леди до конца завтрака.

Адель с обиженной миной подчинилась..

В ясный морозный день такое яркое слепящее солнце.Я прошел через двор к воротам в густую тень.Солдат приветствовал меня и открыл калитку.Я шел вниз по дороге,снег вкусно хрустел под сапогами.Мороз не мог пробраться через шерстяной шарф,намотанный до самых глаз.Правда на шарфе тут же появился иней от дыхания.

Я жмурился от яркого света и размышлял о нашем будущем....

Сью отдалась мне в Гартунге,предполагая о дальнейших последствиях.Ее предположения оказались правдой.Она носит в себе дракона.Задумывается ли она над тем как она его будет рожать? У меня были самые скверные предчувствия.....

Незаметно я дошел до развилки дорог и направился в деревню к озеру.

В крайнем доме жил наш ловчий Сандерс с женой Ани и дочерью Мьюри.Дымок струился над трубой.Аккуратно расчищены от снега дорожки.Санки стояли у ступеней ведущих в дом.Мьюри была очень подвижной и веселой девочкой...

Дом отца Сандерса,рядом пустовал после смерти хозяина,но дорожка к дому было расчищена.

Потом я вышел на улицу деревни,дома уже стояли с двух сторон.Все они были очень похожи-под черепичной или камышовой крышей,на фундаменте из валунов,беленые стены пересекают опорные потемневшие балки.Много лет здесь жили люди служившие моему отцу.Теперь я и Сью были их хозяевами.Они сидели по домам или работали в замке и никто из них не подозревал что их новый хозяин-дракон уже пришел в этот мир.Наш сын будет жить долго,столетие за столетием.В этих домах будут рождаться и умирать люди -его потомственные слуги...

Редкие прохожие кланялись мне.Я приветствовал их кивком.Я знал каждого из местных жителей с самого детства.А они знали меня...

Наконец я вышел на берег озера

Озеро Холли покрылось льдом,но снег еще не засыпал его толстым ковром.Зима еще впереди...Я присел на корточки ,снял шерстяную перчатку и приложил ладонь ко льду.

Я мысленно послал слова приветствия..

Мгновения тишины.

"Ты звал,молодой хозяин?"

"Холли,я рад тебя слышать."

"И я рад что вы пробудили меня от сна смерти"

"Ты спал сном смерти?"

"Да когда умер старый хозяин-я уснул без снов.Но совсем недавно я пробудился.Там в замке растет новый хозяин.Я чувствую его.Он часть тебя"

"Он -дракон?"

"Ты и сам ощутил это...."

Рука совсем заледенела.

"Доброй зимы,Холли"

"Доброй зимы,хозяин..."

Я быстро надел перчатку и сунул подмышку .

Даже дух озера обо всем знает.

-Сын мой,пройди в дом,согрейся,сегодня сильный мороз...

Я обернулся.

Пожилой мужчина в теплом плаще поверх рясы.Священник,здесь у озера,откуда?

Он увидел мои глаза и стушевался...

-Милорд Грегори...

-Да,это я,но кто вы,милейший?

-Я отец Бенедикт, месяц назад я с караваном торговцев попал в это благословенное место .Миледи милостливо разрешила мне остаться в деревне...Прошу вас,милорд,пройдемте в тепло...

Я пошел за ним следом.Зачем Сью разрешила поселиться здесь служителю единого бога?

Отец Бенидикт привел меня к маленькому чистенькому домику.Так это же дом матери Люси и Говарда-мамаши Дрю!

Священник отворил дверь передо мной.Я вошел в знакомый с детства дом...Здесь ничего не изменилось..

В большой комнате горел очаг,в кастрюлях что-то булькало.Расписные тарелки стояли рядком на полке по стене.Большое деревянное кресло,потемневшее от времени стояло у маленького окна.Мамаша Дрю лепила на столе свои пирожки.

Она увидела меня ,охнула и опустилась на колени.

-Милорд Грегори....

-Встаньте матушкаДрю!

Я быстро оказался рядом и помог встать на ноги.Она сдала с прошедшего лета.После смерти дочери седина покрыла всю голову,моршины на лице стали более глубокими и заметными.

-О,лорд Грегори,какой вы большой и красивый! Прошу вас в это кресло поближе к огню.Скоро мои пирожки будут готовы.Вы пришли за моими пирожками,я знаю...

Но в глазах ее было другое...Она страшилась узнать о сыне Говарде известие о смерти,ранении и прочих бедствиях.

-Нет,матушка Дрю,я пришел чтобы рассказать о Говарде...

Она ахнула ,руки ухватились за край стола.Я взял ее под руку и усадил в кресло.Мука с ее рук сыпалась ей на чистенькую коричневую юбку.

-Говард жив,правда не совсем здоров.Я оставил его с сильной простудой в одном дне пути от города Хагерти.Поручил заботам старосты деревни и оставил денег.Сейчас зима и ему трудно оттуда вернуться.Но к весне я думаю вы сможете его обнять.

Слезы показались на ее глаз.

-Слава господу,отец Бенедикт! Мой сыночек жив....

-Молитесь ,сестра Дрю,и господь не оставит вашего Говарда!

-Где вы живете,отец Бенедикт?

-Сестра Дрю уступила мне комнату наверху.

-Вы намерены пробыть здесь до весны?

-О,милорд,моя мечта основать здесь приход,построить церковь в этом чудном месте! Вашим людям необходим храм божий,милорд!

-Мы подумаем об этом...

Отец Бенедикт еще долга лил хвалу мне и Сью ,превозносил изумительную корасоту природы долины Холлилох...

Я дождался пирожков.Не удержавшись сьел два ,обжигая язык.Мои любимые с повидлом!

Матушка Дрю тщательно завернула пирожки в чистую ткань, завернула в кусок медвежьей шкуры и положила в корзинку.

На прощанье она поцеловала мою руку,а я ее в поседевшую макушку...Женщина прослезилась и махала мне рукой ,стоя на ступенях дома пока я не скрылся за углом.

Я поспешил назад ,в замок.Сью обожала эти пирожки.

За воротами мне встретился лейтенант Макгайл.Он повел красным носом.

-Пахнет чем-то вкусным,милорд!

-Ни скажу и ни покажу!-засмеялся я в ответ.

-Миледи в библиотеке-улыбнулся старый вояка.

Я повернул к донжону.

Быстро пробежал по ступеням на второй ярус.Постучал в дверь.

-Входи,Грегори!

Сью сидела в кресле у камна,а у ее ног Адель с раскрытой книгой на коленях.

Я подошел,поцеловал руку сестре.Адель поглядывала изподлобия.

Я раскрыл пирожки прямо в корзинке.С румяной корочкой,белыми боками с ошеломительным ароматом свежеиспеченного хлеба...

-Матушка Дрю только что испекла их...

Сью захлопала в ладоши.

-Угощайся,Алан!

Мой паж овладела сразу двумя пирожками, откусила кусочек и округлила глаза.

-Изумительно!

Я смотрел в глаза Сью и жевал душистый вкуснейший пирожок.Вкус детства кружил голову.

Адель управилась быстро и протянула руку к корзинке

-Можно еще? Ну можно?

-Конечно бери,тебе не мешает поправиться немного.

-Я что-худышка?

-Немного жирку не помешает по нашей зиме...

Адель хихикнула и принялась расправляться с пирожком.

-Грегори,мы нашли тот герб что тебя интересовал!.

Сью показала мне разворот книги.Да,герб был тот же самый что на ларце и на регалиях.Я подгреб под зад шкуру с пола,подсел ближе к камину.

Война Леопардов с Розами-так эти события именовались в хронике.

Около 160 лет назад островное королевство не было единым.Юг был в руках короля Джорджа -герб розы на голубом фоне,Северо-запад в руках короля Дугана,герб вставшие на задние лапы золотые леопарды,а на северо-востоке были владения короля Магнуса,герб-золотые лилии на красном.В те времена земли севернее Клайва не входили в состав какого либо королевства.

Три королевства сцепились между собой в долгой двадцатилетней войне.

Юг начал одолевать и тогда Магнус и Дуган объединились.Магнус выдал свою дочь Эдну за сына Дугана-Гордона..

Гордон и должен был стать во главе объединенных королевств.Новые королевские регалии с символами от двух королевских домов были готовы к свадьбе.На одной половинке щита -лилии,на другой золотые леопарды.

Но в день свадьбы божий гнев обрушился на столицу королевства Леопардов город Лайонбург.Город на берегу был смыт волной пришедшей с моря.Погибли короли и их дворы,погибло все население города...

Король Джордж пришел с юга и взял в свои руки осиротевшие земли соперников.Его потомок сидел сейчас на троне в Гвинденхолле.

-Про гибель Лайонбурга я где-то читал....Но если все погибли как могло что-то уцелеть?

-Очень уж удачно волна пришла к городу,ты не находишь,Грегори?

-Море опасное чудовище-я поежился-жить на его берегу всегда риск.

-Лайонбург располагался севернее Гартунга миль на пятьдесят.Там сейчас только руины наполовину затянутые илом и песком.В хрониках нет упоминаний о том что волна ударила и по другим городам...

-Хроникер не посчитал нужным упомянуть о других городах?

-Если бы у нас имелись другие хроники-мы могли бы сравнить их...

-У моего отца в замке было много книг по истории-если он их не распродал,может что-то и осталось.-вмешалась Адель,облизывая кончики замаслившихся пальцев.Ее розовый,быстрый как у кошки язычок так и мелькал.

-Главное-мы узнали про герб,а детали я думаю найдутся и потом...

Итак я владел королевскими регалиями Севера.Осталось только водрузить эту старинную корону себе на голову.А нужно ли мне это украшение?

Глава 31

ПУТЬ

Прошло четыре месяца.

Обычно зимние месяца скучны и дни похожи одн на другой.Эта зима была не такой.Конечно,я много читал,

фехтовался в лейтенантом Макгайлом,Сью отказалась от этого занятия,так как с ее округлившимся животиком было уже не попрыгать.Теперь сестра ходила в платьях без талии и постоянно жаловалась на боли в спине.Она поправилась.Ее бедра округлились,груди увеличились.Особенно ее угнетало то,что ямка ее пупка превратилась в бугорок.

А Нелл превратилась в аппетитную толстушку с обширным животиком.Она теперь редко спускалась вниз,к общему столу.Выкуп за Нелл -три золотых слитка отвез лейтенант Макгайл.Отец Нелл и ее братья похоже были на седьмом небе от счастья.Не проходило недели,чтоб кто-то из горцев не приехал в замок со свежим мясом или красиво выделанными шкурами.

Адель все же добилась своего и побила меня палкой с разгромным счетом -двадцать к трем.Целую неделю она наслаждалась своей победой,но потом в схватке на мечах я одолел моего пажа,хотя и бил в полсилы.

Я проводил ночи то со Сью ,то с Нелл.Обе делали вид что об этом ничего не знают....

Адель продолжала со мной флиртовать .Она все еще рассчитывала на успех.Правда она стала менее обидчивой и на шутки теперь реагировала смехом.Я больше не целовал ее.

Зима была на исходе.Сегодня лейтенант Макгайл привез из клана Макнилл знахарку-повитуху.

Она осматривала моих женщин,а я сидел в большом зале внизу ,у камина совсем один.Макгайл ушел проверять посты.Адель убежала на кухню.Две недели назад наша кошка Поли принесла четырех котят,таких же белых как она.Все девушки в замке были от них без ума.

Знахарка спустилась по леснице и встала передо мной.Рослая,мужеподобная,она скорее походила на воина чем на женщину.

Я предложил ей сесть и налил в кубок гретого вина.Она едва отпила и с благодарностью поставила на поднос.

-У Нелл все хорошо ,но ребенок крупный и роды будут трудными...Еще неделю ей носить...

У миледи....Милорд,мне пятьдесят лет и все младенца клана прошли через мои руки ,но такого я никогда не встречала....-она наклонилась ко мне и зашептала-Она носит не ребенка....Существо внутри нее-не человеческий младенец....