Даже вспомнить нечего за то время что Армады как нож сквозь масло проходили по системам ранее занятые Советом Ашалитов, и использующие как буфер между своими территориями и Империей. Но теперь сотни звездных систем очень быстро переходили под мой контроль, Орден Искателей как можно быстрее проводили первичное обследование, изучая находящиеся тут планетоиды и газовые гиганты, а Орден Стражей оперативно размещал в системах Аванпосты с пси-маяками, которые должны были следить за системой и в случае нападения продержаться до прихода подкрепления, которое будет идти по свету пси-маяка. Но всё это было лишь прелюдией перед тем как Армады подошли к родным системам Ашалитов, а я наконец изучил и проанализировал океан информации которую смогли добыть находящиеся в тылу Армады и некоторые из агентов Наказующих, что наконец смогли добраться до центральных систем Совета Ашалитов и даже за них. Информация принесла хорошие и плохие новости, давала ответы и задавала десятки новых вопросов.
Хорошей новостью было то, что Ашалиты воевали сейчас не только с нами, есть еще как минимум тройка инопланетных рас, которые сейчас находились в состоянии войны с Советом. Но вслед за этим шла плохая новость, в отличии от Ашалитов, уже известной мне Семьи Баридарда и к моему удивлению нас, у других инопланетных рас с кем они воевали, не было Видовой Силы. А она как оказывается, имеет огромный эффект на развитие какого-либо вида пришельцев и их места в галактике. Видовой Силой, называлась какая-то выдающаяся особенность, что давала конкретному виду огромные преимущества. Все виды отличались друг от друга, кто-то был сильнее, кто-то видел в темноте, кто-то мог дышать под водой, но это мелкие и незначительные особенности, часто уравновешенные недостатками с другой стороны. Но Видовая Сила это нечто особенное, встречаемое очень редко, и дававшая какой-либо расе огромное преимущество на галактической арене. И только потому Ашалиты, которые по галактическим меркам были довольно молодым видом с еще более молодым государством, так быстро набрали силу и продолжали её преувеличивать. Другим расам просто нечего было им противопоставить, и технологическое превосходство или огромные ресурсы в таких условиях не всегда гарантировали превосходство. И из этого следовала другая плохая новость, с того момента как Ашалиты поняли что у людей тоже есть Видовая Сила, мы стали непримиримыми врагами, они просто не позволят нам развиваться столь близко от своих границ. Мы стали для них Соперником под номером Один. Уже неважно ради чего началась это война, они не позволят нам жить. И что еще хуже, остальные инопланетные государства заранее нам не доверяют и относятся с просто огромным предубеждением, уже заранее записав нас в потенциальные враги, и крайне опасный вид. Очень неприятный уж у них оказался сосед для сравнения. Пока мы с ними воюем, мы как бы и союзники, по крайней мере "враг моего врага мой друг" кажется тут еще работает, но стоит добавить что "он друг, пока есть враг". Так что на многое надеяться не стоит, из некоторых выловленных новостей с тех государств становиться понятно, что они ожидают с нашей стороны подлости в любой момент. Я к слову вообще был удивлен, что мы как оказывается, уже имеем определённую известность в этой области галактики, Поясе Гулда, как раса что буквально только выглянувшая за границу своей системы уже сражаться на равных с полноценным сектором Совета Ашалитов. И да, эта была еще одна плохая новость, мы всё это время сражались не с Советом Ашалитов в целом, о чем я ранее искренне считал, а лишь с одним из их секторов, находящийся к тому же до этого времени на безопасных задворках их государства, а недавно уничтоженный нами корабль-крепость "Азкирь-Ярь", прибыл сюда, чтобы отдохнуть после пяти лет постоянной войны и провести небольшую модернизацию. И что было грустнее всего, большую часть информации мы добыли у окружающих Ашалитов инопланетных государств, а не у них самих. С разведкой в государстве Ашалитов всё так же было трудно, но у их соседей за десятилетия, а то и сотни лет буйного соседства, скопилось много информации по "угрям".
Ситуация вырисовывалась не очень, и если помощь с других секторов вряд ли придет, у них там свои противники, то какой-нибудь особо мощный Флот с центрального сектора может подойти сюда практически в любую минуту. И я даже могу предсказать когда — это произойдет, как только наши Армады начнут полноценное вторжение на их территории, чего они уже не потерпят и пришлют Флот чтобы уничтожить тех, с кем так долго бодался целый их сектор, который должен был разобраться с нами и сам. Но даже из этой ситуации есть выход, нужно просто отвлечь флоты ядра государства Ашалитов, на нечто другое. И думаю с этим отлично справиться Вторая Армада у них в тылу, а также отправленные ранее за границы Совета Ашалитов мои разведчики и дипломаты. Потому остаётся лишь ждать и копить дополнительные силы, укрепляя пограничные с ними системы.
Отступление
Астар, Гвардеец Императора, территория государства "Криты Корпота", столица семнадцати корпоративных кланов Каджеджека.
Серые тучи, постоянный спутник постоянных дождей длящиеся на этой планете семь месяцев из восьми. Каждый день небо пыталось утопить землю под собой, превратить её в слякоть, болото и непроходимые дебри, утопить всех существ её населяющих. Она пыталась день ото дня, год за годом, тысячелетия за тысячелетиями, и в итоге её попытки утопить живность этого мира, такое положение дел стало нормой. Криты выросли в этом мире, и смогли вырваться из него в космос, но даже там такой мир был для них мил и любим, несмотря на то, что этот мир настойчиво пытался их убить всё это время. Таково было моё впечатления от нахождения тут уже целых двух недель. Постоянные дожди и вечная сырость, ставшие частью этой планеты были мне неприятны. Видя падающие капли воды, мне всегда казалось краем зрения, что с небес течет кровь. Но когда я поворачивал голову чтобы увидеть это, моему взору представлялся лишь падающие капли воды. Жаль. Текущая кровь выглядит красивей и эстетичной.
— "Астар, начать операцию". — прошелестело в сознании телепатическое сообщение от Алеканда.
Поднявшись с сидячего положения, я кинул взгляд на копошащихся внизу ящеров, бредущих по своим различным делам. Среди них были видны как криты с клановой раскраской одной из корпораций, спешащих на свою работу, так и "чистые" последователи Корпота, занимающиеся такими же естественными делами для этого мира, но готовые в любой момент убить любого "провинившегося". Дождь последний раз омыл невидимую фигуру, стоящую на краю выступа одного из километровых зданий, после чего Центурий исчез в еле видимом смерче телепортации.
Пространство моргнуло в углу одной из комнат обширного здания, занимавшего несколько километров дорогой и дефицитной земли Ка, столицы Каджеджека. Угол остался всё так же пуст, что могли подтвердить многие сенсоры и сонары критов, включая тепловое зрение и слух ящеров. Оглянувшись по сторонам, я удостоверился, что сенсорика меня не обманывает, что в таком буквально напичканным различными источниками энергии, силовыми щитами и высокоэнергетическими ловушками здании было немудрено. Двинувшись вперед по коридору украшенным зеленым деревом с изумрудами, я осторожно обходил десятки ловушек и избегал взглядов десятков Клановых телохранителей, напичканных в этом крыле здании как селедка в бочке. Пройдя таким образом всего несколько десятков метров, минув по пути просто огромное количество всяческих преград для убийц или воров, я оказался у высокой металлической двери, свойства которой мне были неизвестны, так как она была полностью прикрыта энергощитами, что отрезало мой "сенсорный взгляд" от происходящего внутри двухсотметровой коробки полностью прикрытой в несколько слоев защитными энергетическими щитами. В задумчивости уставившись на эту преграду, я со вздохом сожаления достаю из-за спины небольшой чемоданчик. С помощью псионики тихо справиться с этим щитом нельзя, но с этой проблемой помогли сами ящеры, у которых оказались все необходимые приспособления для этого угодного Создателю дела. Открыв чемоданчик, я провел настройку на энергополе перед собой, после чего вытянув пару щупов, навел их на ближайшие эмиттеры поля, после чего занялся долгим и кропотливым подбором частоты щита. Буквально в нескольких метрах от меня прошел патруль охраны с короткими плазменными мечами и волновой пушкой за спиной, не заметив мою невидимую фигуру. Я тратил большое количество концентрации на создание невидимости себя и чемоданчика, а также при этом много сил уходило на взлом щита перед собой, потому шанс что меня заметят вполне существовал, ведя я был далеко не наказующий, чтобы делать отличную маскировку. Потратив еще минут пять на взлом, чемоданчик удовлетворено показал на маленьком сенсоре удачное завершенное дело.
— "Коридор готов. Жду команды". — отправил я ответ Алеканду.
— "Готовность двадцать секунд". — пришел уверенный приказ.
Прижавшись к стене, я пропустил рядом с собой целый боевой отряд из критов с корпоративной раскраской Клана Ситра на морде. После трех покушений на Главу Клана за последнюю неделю, безопасность в их штаб-квартире была поднята на самый высокий уровень, будто готовясь к нападению какого-либо другого клана в любой момент. Работа, которой я сейчас занимаюсь, больше пристала бы наказующему, а не гвардейцу больше натренированному на охрану, но у этих двоих в нашей группе работа была не проще, а даже и в несколько раз тяжелее, потому они занялись ею, а я более простой задачей.
— "Мерцание щита через секунду". — предупредил я, после чего в назначенное время быстро мотнул одну из настроек.
Щит на секунду исчез, после чего снова появился, вновь секунда щит между двумя эмиттерами на расстоянии нескольких метров исчез, и снова эмиттеры заработали на полную мощность. Таким образом, можно было играться с одним из участков поля, не затрагивая весь щит, одна из слабостей таких сверхнадежных и крайне крепких энергощитов, взлом легче скрыть.
— "Мы прошли". — пришло сообщение с очередным мерцанием щита, после которого я тут же вывел настройку к норме.
Удовлетворенно улыбнувшись, я неподвижно застыл на месте, ожидая сигнала. Убрав на несколько секунд щит, я дал возможность произвести Алеканду и одному из наказующих по имени Джонар, телепортацию в святую святых Клана, личные покои их Главы и его трех самок. Перед моим мысленным взором предстала картинка появления из пустоты Алеканда, прямо перед Главой Ситра, как он легким псионическим влиянием предотвращает его попытку вызвать охрану или защититься самостоятельно. После чего начинает говорить. Говорить убедительно у твердо. Совращать деньгами, которую любила Корпорация Ситра, давил на честь Клана Ситра, что было двумя сторонами одной монеты, в которой сплетались кажется противоборствующие стремления в повсеместному обогащению и соблюдения чести Корпота. Деньги и честь, это столбы общества Критов Корпота. И на два эти столба давил посланник Императора Империи Гайя, а жесткий, черствый, умный и имеющий крайне реалистичные взгляды на многие вещи ящер слушал его. Но убеждали его не слова посланника, а стоявший прямо за спиной Главы Клана невидимый наказующий, который для лучшего сосредоточения поставил руки у самой головы ящера. Внушение и перепрограммирование личности это его конек, а эти ящеры слава Создателю были вполне обычными, и после небольших исследований вполне поддавались манипулированию сознания.
Пока длились "переговоры", я размышлял над исполняемой нами работой, в которой было задействовано лишь половина сил. Остальные же занимались разведкой или изучением и копированием технологий критов, которые были весьма разнообразны и в чем-то даже превосходили таковых у Ашалитов, но вот в некоторых направлениях, особенно в кораблестроении они в просели, а в личном бою против угрей у ящеров не было и шанса, ведь они были обычными, и не имели Видовой Силы. Искатель изучал технологии, Стражи занимались считыванием мыслей и разведкой, ну а Вояки занимались самым любимым, разрушали. На планете было полно ячеек Синтаров, наемных воинов и охотников, купленных Ашалитами для внесения разлада между Кланами, которые и сами не брезговали услугами укутанных в броню симбионтов, внешней формой напоминавшие человека или угря. Похоже гуманоиды всегда чем-то похожи между собой.
Через полчаса щит у входа в покои погас сам, откуда уже через несколько секунд вышел сам Глава всего огромного Клана, которому принадлежит несколько сотен обитаемых систем, и еще больше необитаемых и сырьевых. Один из самых могущественных корпоративных Кланов, созывал Директорат Чести Кланов, чтобы объявить о новом походе на Ашалитов, а за его спиной в невидимости стояли невидимые кукловоды, готовые внушить новые желания и стремления другим Главам. На это время интриги и убийства между Кланами утихнут, следуя законам Чести Корпота, которого уважали все криты, вплоть до самого жадного и черствого лидера Клана, которые в далекие времена и сами попали под свою же пропаганду. Они вновь идут на поход, собирая большую часть своих сил. А маленький курьер уже несся к далекой Империи с радостной вестью.
Глава 42
Шум ветра и шелест травы. Лучи желтоватого солнца и синее небо. Высокие зеленные деревья тянущиеся к свету и любопытные диковинные животные. Необычный пейзаж. Вернее он вполне обычен для Земли, и если слегка поменять цветовую гамму, то и для Силирена. Но сейчас я не находился ни на одной из этих двух планет. Прогнав Ашалитов с пограничных территорий, мы получили неожиданный приз. Новые Живые миры с развитой биосферой без следов цивилизации. Это был воистину королевский подарок, и что еще лучше, таких подарка было целых три. Даже сложно описать какое воодушевление сейчас я чувствовал и подъем эмоций, которые с легкостью можно было прочитать на моем лице. ТРИ Живых мира. Незанятых. Не загрязненных. С подходящей биосферой, в которой смогут жить люди. С некоторыми нюансами конечно, которые быстро решит ряд прививок и биоблоков. Земное притяжение тут чуть выше, радиоактивное излучение ниже, кислорода больше, но люди быстро акклиматизируются для этих условий.
Вдохнув воздух полной грудью, я сморщившись, неожиданно чихнул.
— Будьте здоровы. — вежливо отозвался адъютант за спиной.
— Ага, спасибо. — немного даже растерянно потер я нос, похоже раздражение на какую-то местную пыльцу.
Забывшись, я спустился на планету даже без базового биощита, задачей которого как раз и было защищать меня от живой биосферы и различных бактерий. Волевое усилие, и вокруг меня появился прозрачный псионический щит, который в экстренном порядке создали Искатели сразу после биологического удара каменюк на Силирене. Обычный псионический щит был недостаточно эффективен, а уж нюансов в его работе с живой биосферой было просто море. Неполный режим работы не защищал от разных бактерий и микробов, а полный режим работы защищал вообще от всего, даже от воздуха, хоть свет через него проходил и то хорошо. А благодаря биощиту, можно дышат воздухом с запахами и не бояться при этом, получить какую-то особо злостную и вредную болячку.
