Ведьмин род

На первом мосту Вера остановилась перевести дух. Босоножки, оставшиеся еще со школьного выпускного бала, жутко натерли ногу, а от непривычно высоких каблуков уже тряслись колени. "Надо было такси вызвать", — с досадой подумалось ей. Где-то рядом взвизгнули тормоза легкового автомобиля. С каждой минутой становилось все темней и темней, и Вера затаилась, сжав перила до боли в пальцах.

— Вера? Не бойся, пожалуйста.

Она повернула голову на звук шагов.

— Вера, это я, Марсель. Помнишь меня?

В темноте щелкнула зажигалка, освещая улыбчивое лицо артиста с удивительными васильковыми глазами.

— Привет, — через силу поздоровалась она, вздрогнув от очередного удара грома. Что он забыл здесь? Что делать, что говорить?

— Я подумал, может подвезти вас с подругой, но вы уже ушли, — он говорил просто и открыто, как старый товарищ, но Вера не очень-то привыкла доверять людям, особенно незнакомым. "И особенно таким красивым", — шепнул внутренний голос, вгоняя ее в краску смущения.

— Спасибо, но я дойду. Тут недалеко.

— Тогда я с тобой.

Отвязаться от нежеланного провожатого не получилось, оставалось только гадать, в чем истинная причина его внимания.

— Тебе понравился номер?

— Да, очень, — а в голове одна мысль: "Ну зачем он за мной пошел?"

— Ты знаешь, кто я? — вдруг без перехода спросил он.

Вера споткнулась:

— Блин! Ой, прости, что ты сказал?

Марсель преградил ей дорогу и цепко схватил за руки:

— Я спросил, ты знаешь кто я?

И снова жар охватил ее тело. Она сгорала в огне, родвшемся где-то в животе, и чувствовала от этого наслаждение, граничащее с болью. Ни с чем не сравнимое ощущение, которое ей никогда ранее не приходилось чувствовать, но о котором она много слышала.

— Отпусти меня! — взвизгнула Вера, осознав, наконец, кто она и где находится. — Отпусти!

— Не так громко, — Марсель отошел на шаг, разрывая мучительный контакт. — Теперь лучше?

— Лучше бы ты вообще провалился! Отстань от меня!

Вера истерично кричала и понимала это, но успокоиться никак не могла. То, что Марсель заставлял ее переживать одним прикосновением, одним своим присутствием, было слишком интимным, личным, чтобы потерпеть рядом свидетелей.

Васильковые глаза поблескивали в свете проезжающих мимо машин. Вера восстановила дыхание и на всякий случай спрятала руки за спину:

— Чего тебе надо?

Вместо ответа Марсель сделал приглашающий жест и, не дожидаясь, пошел вперед:

— Знаешь, такие, как ты, особенно привлекают таких как я, — поделился он, но Вера угрюмо молчала. — Я чувствую, что твой Дар необычайно силен, ты не представляешь, каких усилий мне стоит держать себя в руках.

— К чему эти откровения?

— Просто.

Они немного помолчали, каждый о своем. Вера почувствовала, как пробуждается любопытство, и не смогла его удержать:

— Но я все-таки не поняла, кто ты. Какой-то демон? Я не слишком разбираюсь... — под конец фразы ей стало стыдно, и за свою несдержанность, и за незнание.

— Инкуб. Слышала о таких?

Вера застыл на месте. Так вот отчего это странное щемящее чувство в груди, жар, головокружение и болезненное удовольствие от его прикосновений.

— Нет, ты шутить! Не может этого быть!

— А вот и может.

Но Вера его не слушала. В голове проносились картинки и отрывки текстов из старинных книг. Мариус рассвирепеет, когда узнает, с кем его подопечная водит знакомство.

— Кто такой Мариус? — спросил Марсель, когда услышал, что Вера начала думать вслух. — Молчи, я угадаю. Это твой демон-покровитель? Он из низших?

— Нет. Из высших.

— Вот тьма! Высший, надо же.

— Ты испугался?

— Мне надо будет пугаться, если я решу причинить тебе вред. Но я же не собираюсь.

— Не собираешься? — Вера удивилась. — А как же... Как же... — девушка не смогла закончить, смутившись от того, что собиралась сказать. — То есть, я имела в виду, ты же спишь с девушками, чтобы... Ну, ты понял.

Марсель рассмеялся, и в сопровождении громового раската его смех показался Вере особенно зловещим.

— А ты хочешь?

— Нет! Ни за что!

— Я так и думал. От тебя за километр несет невинностью.

Вера покраснела еще сильнее, так, что даже уши запылали под волосами. Оставалось только надеяться, что ночная темнота скроет этот позорный факт от его глаз.

— Прости, что вгоняю тебя в краску, но ты сама спросила, — беспечно пожал плечами коварный искуситель.

Неприятная тема была исчерпана, но что-то еще не давало девушке покоя:

— А Аня? С ней ты тоже спал?

— Какая еще Аня? — удивление в его голосе было искренним. — Я же не могу помнить всех особ женского пола, с кем был знаком?

Эти слова покоробили Веру, да и любую другую девушку на ее месте они бы обидели. Однако сейчас ее больше волновало другое:

— Она была сегодня в клубе, в первых рядах у сцены.

Далее она подробно, как смогла, описала девушку. Марсель честно попытался вспомнить ее и ему это удалось:

— Все, припоминаю. Нет, я только недавно с ней познакомился. Кстати, мы пришли. Дальше я не пойду, а то меня почует твой демон.

— Хорошо. Приятно было познакомиться.

Не то, чтобы ей действительно было так приятно, просто девушка привыкла оставаться вежливой до конца, в некотором роде это вошло в привычку. Марсель хитро подмигнул, прекрасно понимая это:

— Думаю, мы еще встретимся и поболтаем. Кстати, Марсель — мое сценическое имя, но ты можешь называть меня Максимом, так я обычно представляюсь людям.

— А как тебя по-настоящему зовут? — заинтересовалась Вера, но Марсель только покачал головой:

— Только идиот скажет свое настоящее имя ведьме, — видя, как напряглась девушка, он поспешил смягчить свои слова. — Ты же понимаешь, какая в нем заключена сила? Странно, что люди совсем про это позабыли.

Вера опустила глаза, когда они с Марселем остановились, и скомкано попрощалась, думая только том, как бы поскорее оказаться дома, подальше от всяких потусторонних существ с васильковыми глазами прожженного ловеласа. Она пошла вперед по знакомой улице и вдруг услышала за спиной:

— Вера! Запомни, не все то зло, что во тьме.

Она обернулась, но уже никого не увидела. Гроза накрыла город.

Почуял ли Мариус молодого инкуба или нет, но вид у него был хмурый:

— Поздновато, не находишь? Шла пешком? Неразумно.

Девушка только глазами сверкнула:

— С каких пор ты заделался моей мамой?

А вообще Вера не часто скандалила с собственным защитником, но почему-то после общения с Марселем на душе было паршиво.

— Я буду тебе и мамой, и папой, и даже мужем, если понадобится, — голос демона ощутимо похолодел и стал отдавать металлом, так что Вера сразу вспомнила, какому опасному существу дерзит, и покладисто извинилась:

— Прости. Правда, прости меня, я просто очень устала сегодня.

— Что-то случилось?

Девушка опустила глаза, чтобы он случайно не разглядел в них фальши, потому что определенно не собиралась рассказывать ему все:

— Ничего особенного. Давай поговорим утром?

Она почти бегом поднялась наверх и, изменив привычке, заперла за собой дверь спальни. Сердце еще учащенно билось, то ли от быстрого шага, то ли от неясного предвкушения чего-то, о чем девушка пока не догадывалась.

Утро наступило непозволительно быстро.

— Вставай же!

Мариус громко стучал в дверь, хотя без проблем мог пройти и сквозь нее, видимо, пытался соблюдать человеческие приличия. Вера скатилась с постели, еще не понимая, что происходит, накинула халат и вслед за демоном вышла на улицу. Забор с внешней стороны украшали свежие разводы красной краски, складывающиеся в одно слово — ВЕДЬМА. Девушка непонимающе уставилась на нее, будто та могла исчезнуть как страшный сон.

— Кто мог это сделать? Я не понимаю.

На глаза навернулись слезы обиды. Вера действительно не понимала, ведь она всю жизнь старалась делать людям добро, помогать им во всех бедах. А тут это... Нет, Вера совсем не ожидала такого удара.

— А по-моему, забавно.

— Забавно? Это, по-твоему, забавно? — девушка смахнула слезы. — А если в следующий раз меня жечь придут, тебе тоже забавно будет? Скажи лучше, ты видел, кто это сотворил? Стас не мог, я стерла воспоминания о себе.

Красивое лицо Мариуса лучилось весельем, правда его подопечная явно не разделяла его настроя.

— Ну ты же умная девочка. Подумай, кому ты могла насолить своим походом в клуб?

— Но о нем никто не знал кроме тебя и Кристины.

— И еще кое-кого, видимо.

Тут до Веры дошло:

— Аня! Она видела меня там!

Вроде все складывалось, однако она никак не хотела верить в такой расклад. Мариус довольно хохотнул, еще бы, что может быть милее сердцу демона, как не подлость и коварство? По крайней мере, большинство мнений сходилось на этом.

— Иди в дом, оденься и принеси краску и кисть. Пока соседи не проснулись, надо убрать это творение.

Он был прав, и Вера скоро принялась за работу, хотя кисть не пригодилась — краска была совсем свежей и легко удалялась растворителем.

Вот если бы еще можно было так же легко удалить неприятный осадок в душе.

До обеда все шло хорошо, пока за окном не послышался тревожный вой "скорой помощи". Вера как раз была в библиотеке и могла видеть, куда "неотложка" так спешила.

— Мариус! Мариус! — девушка полетела к выходу, перепрыгивая через ступени и призывая защитника. — Где ты?

Но он не отзывался, он вообще редко бежал к ней по первому зову, будто бы намекая, что Договор ему не указ. Впрочем, сейчас это волновало Веру в меньшей степени. Когда она добралась до дома Александры Петровны, врачи уже уехали.

— Что случилось? Что-то с Аней?

— Да, — ответила самая словоохотливая из зевак, странно так поглядывая на юную ведьмочку. — Она пыталась покончить с собой.

К ним присоединились еще соседки, каждая из которых добавляла свой штрих к картине произошедшего. Но только Вера понимала, насколько все серьезно. Не нужно было обладать какими-то особенными детективными талантами, чтобы уловить связь между знакомством Ани с низшим демоном и ее ужасными поступком. Что инкуб сделал с ней? Напал и попытался изнасиловать? А надпись на заборе? Ее оставили до или после этого?

Вера не стала возвращаться домой. Вместо этого она пошла к Кристине, чтобы поделиться с ней своими опасениями, и очень удивилась, застав подругу беседующей с Мариусом.

— Что происходит? — Вера от неожиданности даже забыла, как хотела отругать демона за его вечное отсутствие в нужный момент. — Мариус, что ты здесь делаешь?

Демон повернулся к ней нарочито медленно, сверкнув темными глазами:

— Узнаю то, о чем ты не удосужилась мне рассказать.

— Кристин, мы же договорились!

— Прости, подружка, — вид у нее был расстроенный и какой-то помятый. — Но тебя-то он тронуть не может, а вот меня — запросто.

— Она права.

Сейчас, как никогда, Мариус был похож на демона-убийцу, кем, по сути, и являлся. Пришлось выложить все карты. Про Марселя тоже.

— И как долго вы обе собирались изображать Шерлока Холмса и доктора Ватсона? Вера, это тебе не книжки читать. На кону может стоять твоя жизнь. Ты понимаешь?

Девушка понурилась, чувствуя себя провинившейся школьницей:

— Понимаю...

— Вот и отлично. Поиграли в сыщиков и хватит. Теперь мой черед.

Вере стало страшно за нового знакомого. Факты были против него, но она изо всех сил сопротивлялась страшной правде.

Когда Мариус без предупреждения исчез, Кристина вздохнула с облегчением.

— Максим, значит. Инкуб. Это многое объясняет.

— Что, например? — раздраженно буркнула Вера.

— Например, то, что ты так рьяно его защищаешь.

— Неужели ты думаешь, что после того, как проводил меня, он пошел насиловать Аню?

Крис не ответила, но зеленые глаза ее говорили все без слов.

С того дня Вера постоянно думала о Марселе. Доверчивость и наивность в ней вели ожесточенную борьбу с доводами разума. И чем весомее становились аргументы рассудка, тем больше ей казалось, что все не так просто.

Дождь только закончился, и в открытую форточку веяло прохладой и свежестью, которая бывает только после бурных майских гроз. Хотелось забыть обо всем, уйти в поле и насладиться прикосновениями ветра и пением птиц.

Но Вера была устроена иначе. Желание помочь Ане и ее безутешной матери не оставляло ее ни днем, ни ночью. Бедная Анечка еще лежала в больнице, к счастью, угроза жизни миновала, Максим не давал о себе знать, а Мариус постоянно пропадал где-то, ничего не объясняя. Вера чувствовала себя как никогда брошенной и никому не нужной.

— Алло? — когда зазвонил телефон, она равнодушно ответила, пребывая в своих мыслях.

— Привет. Не хочешь пройтись? Погодка так и шепчет.

— Максим?!

Пришлось срочно сесть, колени задрожали, непонятно отчего.

— Именно он, — голос в трубке звенел от веселья. — Согласна?

— Уже одеваюсь!

Вилли крутился под ногами, протестующе мяукав:

— Котик, миленький, уйди. Я занята.

Но кот мешал из всех сил, словно не желал ее никуда отпускать и замолчал только тогда, когда хлопнула входная дверь.

Вили был очень умным животным.

Сырая трава стегала по голым ногам, и Вера быстро пожалела, что надела бриджи. Джинсы сейчас были бы кстати. Девушка шла по лугу, зябко потирая плечи. Легкая куртка тоже бы не помешала. Но, увы, Вера слишком торопилась на встречу, боясь не успеть. Дом уже пропал из виду, когда она вышла, наконец, к пруду, возле которого ее ждал Максим.

Он стоял спиной к ней, руки в карманах куртки, ноги широко расставлены. Такую позу вполне можно было расценить, как угрожающую, если бы не обезоруживающая улыбка на лице в тот момент, когда парень обернулся на звук шагов.

— Привет!

Сердце девушки пропустило удар. Если это волнение, жар в груди, томление — результат магии инкуба, то он, наверное, невероятно силен.

— О чем задумалась?

В его глазах можно было утонуть...

"Это магия, всего лишь его природная магия", — повторяла Вера про себя. Сердцебиение немного успокоилось.

— Да так, ничего.

— Всегда так реагируешь на парней?

Она поняла, что раскрыта, и застыла столбом. "Это магия, только магия".

Марсель вдруг рассмеялся, довольный произведенным эффектом, и протянул руку, обнять девушку. Вера проворно увернулась.

— Что ты хотел?

— Поговорить. И... Хотел сказать тебе, что не виноват. Я не трогал эту девочку. Пальцем к ней не прикасался, честно.

— Но ты ее видел? Я имею в виду, в ту ночь.

— Видел. Еле ноги унес. Шел обратно, в город, а она почти бежала домой. Кажется, она была чем-то расстроена.

Они обогнули пруд и направились в сторону шоссе.

— Что ты имел в виду тогда, когда сказал мне про тьму?

— Про что, прости?

Вера вернулась мыслями в ту ночь и процитировала:

— "Не все то зло, что во тьме".

— Ах, это, — Марсель посмотрел на свою спутницу серьезным долгим взглядом. — А ты не догадываешься?

Нечто подобное сказал недавно и Мариус. Как же все любят опекать, будто она дитя малое!