Ведьмин род

— Вера! Ты ли это? — со стороны автостоянки шла невысокая, очень худая девушка с короткими светлыми волосами, уложенными по последней моде, и большими квадратными очками в фиолетовой оправе на носу. — Я думала, что ты не придешь!

Вера с трудом сдержала удивленный возглас, спросила только, не веря своим глазам:

— Настя?

— Ага!

Вера была изумлена до предела, ведь она помнила ее тихой девчонкой с длинной тонкой косой, в простом сером платье ниже колена и в неизменных круглых очках в тонкой оправе. Куда подевалась та умница и скромница, боящаяся повысить голос даже наедине с собой? В уверенной стильной девушке ее точно не узнать.

— Ты так изменилась, — призналась Вера. — Я не сразу тебя узнала.

Настя засмеялась, забавно откинув голову назад, как делала и раньше, но очень редко.

— Не так сильно, как ты думаешь. А сама-то, расцвела, похорошела. Замуж не вышла случайно? Нет? Да я тоже.

Бывшие подруги обнялись.

— Ба! Какая встреча! Не обнимите заодно и старого друга?

С распростертыми объятиями к девушкам спешил долговязый и худой субъект в потертых джинсах и старой клетчатой рубашке.

— Федя!

Звали Федю, к слову, совсем не Федя, а Рома, Роман Федорцов, однако так его никто, кажется, не называл. Был он всегда дружелюбен, улыбчив, бодр и... скрытен. Наверное, именно поэтому Вера успела позабыть о его существовании.

— Как твоя теория мирового заговора? — поинтересовалась Настя и, не сдержавшись, прыснула со смеху. Но Федя не обиделся:

— Вот увидите, я был прав. А мы еще кого-то ждем?

— Белку и Стрелку.

Так шутливо звали двух неразлучных подруг, которые даже внешне были чем-то похожи, — Марину и Ирину.

— Сейчас подвалят, и поедем.

— На чем?

— На летающей тарелке! На машине, Федя, на машине.

Парень заметил ключи в руках Насти и хихикнул:

— Тогда я поведу.

— Да пошел ты.

Все началось вполне мирно. Честно говоря, Вера боялась расстроиться, еще не доехав до дачи, но, кажется, обошлось.

Настя всю дорогу препиралась с Федорцовым, зажатым на заднем сидении между Мариной и Ириной, а Вера улыбалась и смотрела в окно.

— Вер, а ты все колдуешь?

Девушка вздрогнула. Настя следила за дорогой, но вопрос точно принадлежал ей.

— Как и раньше.

И Вера вдруг подумала, что они сейчас говорят о разных вещах. Если Настя под словом 'колдовать' понимала лишь знахарство и травничество, то сама ведьмочка вспомнила события последних дней и недель. Ее дар вышел на новый уровень, но никто об этом, конечно, не знает. 'И не узнает', — добавила она про себя.

— Смотрите, вон она!

Дорога круто повернула, и автомобиль подъехал к деревянным воротам.

— Ну прямо целый дворец, — усмехнулась Настя и трижды просигналила. Вообще-то, их должны были уже ждать, но отчего-то забыли освободить проезд.

— Это подстава, — буркнул Федя. — Точно вам говорю, нас подставили.

Он всюду и везде, кажется, подозревал заговоры и ловушки, что, скорее всего, выходило уже больше по привычке. Репутация, которую сложно разрушить даже самому. Однако сейчас его слова уже не казались такими глупыми. Настя вдавила клаксон до упора и держала секунд пять. Подружки на заднем сидении тихонько переговаривались, слышно было 'Я так и знала', 'Он всегда ненормальным был' и 'Зря приехали'. Имели в виду они Федорцова с его паранойей или Вадима Холодова, хозяина дачи и одного из непосредственных инициаторов встречи, оставалось только гадать, потому что ворота медленно распахнулись.

— Наконец-то!

Из-за забора показался рослый светловолосый парень и приветливо помахал рукой. Вера наклонилась к подруге и шепотом, чтобы никто не услышал, спросила:

— Это кто?

— Ну ты даешь! Давно очки сняла? Это же Холодов.

Вера прищурилась и покраснела. А ведь действительно он!

Во всех классах так бывает: есть элита, есть аутсайдеры, а есть 'середнячок', который ни туда, ни сюда не вписывался и оставался как будто бы в стороне. Вера была этим самым 'середнячком', а Вадим Холодов — элитным парнем. Их ничего не связывало, кроме учебы, но невзрачной странной девочке очень хотелось, чтобы было иначе.

— Вон там, — Федя толкнул коленом Верино сидение, так, что девушка дернулась от неожиданности, — еще две тачки. Интересно, кто уже приехал?

Тут голос подала Ирина:

— Куда же столько машин ставить?

Федя легкомысленно пожал плечами:

— Да у него теперь гараж, что твой дом. И двор, как аэродром.

Никто спорить не взялся.

Настал тот неприятный, для Веры, по крайней мере, момент, когда нужно было выйти из авто и здороваться с бывшими однокашниками. Натянуто улыбаться, спрашивать, как жизнь, и раздавать фальшивые поцелуи.

Во главе ранее прибывшей делегации была, что и неудивительно, Лена Хомутова:

— Ой, а вот и вы! Быстро, я даже вещи толком распаковать не успела.

Вера хмыкнула. Будто они на месяц жить приехали. Хотя, кто эту королевну знает?

Настя подтолкнула Веру в объятия Ленки. Та звонко ее расцеловала в обе щеки, потом отошла на шаг и критически оглядела с ног до головы:

— Мда... Тяжелый случай. Сдается мне, Верочка, ты потолстела. И серьезно. Наверное, питаешься неправильно? Ладно, напомни, чтобы я тебе свою диету написала.

Не став слушать возражений, она повернулась к Насте, восторженно кудахча, а Вера покачала головой, приготовившись к продолжению экзекуции, но вдруг обнаружила, что рядом больше никого нет. Любимые одноклассники просто не стали с ней обниматься, некоторые даже поздороваться не удосужились. Впрочем, чего она еще ожидала?

— Расслабься, меня тоже особо не обслюнявили.

На плечо легла неожиданно тяжелая рука Романа. Девушка задрала голову, чтобы увидеть его лицо. Парень смотрел прямо перед собой, глаза прищурены, губы плотно сжаты. Через секунду его новая, хищная, как ее окрестила Вера, маска исчезла, и физиономия Ромы вновь стала беззаботной и улыбчивой.

— Пойдем что ли, осмотрим местные хоромы?

Настя отстала, отвечая на вопросы девушек, и Вера в компании чудака Ромы, оказавшегося таким галантным, что взялся нести ее сумку, никем не замеченные пошли в сторону дома.

У порога их нагнала Настя и сразу начала ругаться:

— Достали, идиотки! Не делала я пластику и к стилисту не ходила. А они как были дурами, так и остались!

В прихожей (или как там называется это помещение на дачах?) их ждал хозяин. Вадим успел переодеться в свежую белую футболку, очень шедшую к его загорелой коже, и сиял улыбкой:

— Добро пожаловать. Настя, ты просто прелесть!

Он пожал руку Федорцову, кивнул Вере, не сводя глаз с преобразившейся за эти годы Анастасии. Ей это внимание льстило, но гордость и обида взяли свое:

— Раньше ты так не думал. Ладно, где мы спать будем?

— Мы?

Даже наивная Вера почувствовала двусмысленность в его голосе.

— Мы! Я и Вера.

— И я, — встрял Федорцов. — В смысле, я отдельно.

Холодов мазнул по парню равнодушным взглядом и улыбнулся девушкам:

— Комнат немного, всего три, плюс общая комната с диваном внизу и мансарда под крышей, правда сейчас она больше напоминает обычный чердак. Одну спальню заняла Лена с Катей, — Вадим снова усмехнулся. — Кому-то придется потесниться и устроиться втроем. Выбирайте.

Настя задумалась, а Вера уже все решила:

— Я хочу наверх, в мансарду. Насть, ты со мной?

— На чердак? — Вадик вскинул брови. — Что вам там делать? Есть ж еще места.

Но Вера была непоколебима, и скоро они с Настей осматривали мансарду, где должны были провести две ночи. С чердаком Холодов погорячился. Да, конечно, было много лишних, ненужных уже вещей, но в целом довольно уютно. Кровать, не очень широкая, но и миниатюрная Настя займет немного места, громоздкий табурет вместо тумбочки, шкаф с приоткрытой дверцей и ростовое, темного стекла зеркало в резной деревянной раме. Но больше всего Веру порадовал свет. Окно занимало половину стены, и солнце бросало на пол желтые лучи.

— Жить можно, — со спины подкрался Ромка и, конечно же, врезался лбом в перегородку. — Ах ты черт!

С его ростом балки под крышей представляли опасность для здоровья.

— Опять ты!

— Я вещи принес, если что, — он протянул сумку Насте, как доказательство своих слов, и был милостиво прощен.

Девушки разобрали сумки, разложили малочисленную одежду в шкаф. Пришлось и пыль смахнуть, но это ничего. Главное, здесь их никто, кроме, разве что, Федорцова, беспокоить не будет.

К обеду подтянулись все остальные. Хотя тут оказалось не все гладко: из двадцати пяти человек на даче собралось всего одиннадцать. Даже не половина.

— Пойдем, нас уже ждут.

Настя подошла к двери, обернулась к зеркалу и поправила волосы.

— Я не хочу.

— Не трусь, я с тобой, — девушка вернулась и взяла веру за руку. — Ты мне помогала раньше, я буду помогать тебе теперь. Идем?

Во дворе царила радостная суета. Подскочивший Федорцов сообщил, что все собираются на пляж.

— Что, купальники захватили?

Настя кивнула, а Вера покачала головой:

— Нет, я про него даже не подумала.

— О, здорово! — обрадовался парень. — Мне на берегу не скучно будет.

— Девочки! — к ним подбежала Катя, закадычная подружка Хомутовой. — Мы идем купаться, у вас пять минут, переодеться.

— Десять, — поправила Настя. — И ни минутой меньше.

Через полчаса все прибывшие расположились на берегу неширокой, чистой реки, одного из безымянных притоков Липчанки. Вера наша себе местечко в тени, подальше от воды, и села прямо на траву. Стоит ли говорить, что рядом тут же плюхнулся Ромка?

— Я тут посижу, ага?

— Почему не купаешься?

— Не люблю воду, знаешь ли, — поморщился он. — С детства.

Вера не знала. Интересное дело, но только сейчас она задумалась о том, что вообще очень мало знает об этом человеке. Он ни разу не приходил за помощью к ее бабушке и уж тем более к ней самой. Много разговаривал, но не говорил о себе. Со всеми общался, но ни с кем по-настоящему не дружил. Парень словно прочитал ее мысли:

— Не ломай голову. Наслаждайся солнышком, приятным обществом...

— Это твоим что ли?

Настя склонилась над ребятами и от души потрясла мокрыми волосами.

— Фу, отстань! Какая гадость, — Роман спрятался за Веру, хотя получилось у него это из рук вон плохо. Вспомнив про его неприязнь к воде, девушка сдвинулась, защищая парня от брызг.

— Нет, ну вы чего? — Настя выпрямилась и обиженно надула губки. — Федь, вылазь, подлый трус. Я больше не буду.

Бывшие одноклассники разбрелись по парам и тройкам, мало пересекаясь друг с другом. Вере стало грустно:

— Не похоже это на встречу выпускников. Скучно, нет радости. Вот для чего мы здесь собрались?

Федорцов промолчал, а Настя достала из сумочки очки, водрузила на нос и серьезно посмотрела на подругу:

— А ни зачем. Оглянись вокруг. Эта встреча никому не была нужна. Ни тебе, ни мне, ни Федьке, ни даже самому Холодову. Смотри на это как на дань традициям. И, — она неожиданно хихикнула, — наслаждайся отдыхом. Вечером гостеприимный хозяин обещал застолье. А я жутко голодная.

Девушка ободряюще улыбнулась, потом ее взгляд поднялся выше, куда-то над плечом Ромы, и она оживилась:

— Ладно, ребят, я на минутку. Скоро вернусь.

Вера повернулась, провожая Настю взглядом, но так и не поняла, что та увидела. Только на сердце отчего-то стало тревожно. Ведьмочка попыталась убедить себя, что безотчетный страх, нападающий на нее временами, лишь результат безумных событий, случившихся с ней не так давно. Но легче не становилось.

— Эй, ты в порядке?

Прикосновение Федорцова словно вырвало девушку из паутины тяжелых мыслей.

— Да, просто перегрелась, кажется.

Солнце загородила чья-то тень, и ехидный голос поинтересовался:

— Загораем, голубки?

Парень прошипел что-то сквозь зубы, а Вера силилась рассмотреть лицо говорившего. Точнее, говорившей, потому что, кажется, это была Ирина. Или Марина.

— Вообще-то все купаются. А вы что сидите?

— Не хотим, — буркнул Рома.

— Ясно дело, я бы на твоем месте тоже постеснялась прилюдно раздеваться.

Захотелось заткнуть уши и не слушать их глупую перебранку. Ясно же, что это провокация чистой воды, зачем на нее отвечать?

Впрочем, Ирине быстро надоело, и она, фыркнув, с гордо вскинутой головой вернулась к подружкам.

Вечером устроили праздник, и удался он на славу. Вадим расстарался. Шампанское лилось рекой, стол ломился от закусок, а смех и песни не смолкали ни на минуту. Федорцов, не изменяя себе, много болтал ни о чем и активно поддерживал любую тему, Настя делилась какими-то своими женскими секретами с девушками, и даже Вера против воли втянулась в общее веселье и улыбалась каждой мало-мальски смешной шутке. Только усталость скоро взяла свое, и ей захотелось спать.

— Что, режим? — подколола Ленка, и подпевала Катька согласно хихикнула. В ушах уже начало звенеть, и Вера решила не тратить силы на пустые препирательства, тем более, что возразить было особо нечего. Режим, не режим, а спать она привыкла ложиться примерно в одно и то же время. Наверху, под самой крышей, музыка и голоса были едва слышны. Луна светила в окно, таинственно и маняще. Переодевшись, Вера легла в постель, приготовившись к долгожданному сну. Но тот не шел. Вместо этого в голове зашевелились мысли, от которых сразу стало грустно. В тишине эйфория от праздника схлынула, осталось разочарование и апатия. Захотелось домой. Что она делает здесь, в чужом доме, в чужой постели, с чужими людьми? С чужими...

Девушка задремала, и виделись ей косые взгляды и равнодушные лица. А она одна, совсем одна и никуда не может деться от этого.

— Как ты?

В мерно текущий сон ворвался знакомый глубокий голос и развеял неприятную пелену.

— Мариус? Откуда ты? Я сплю, да?

— Спишь, — вот появилось его лицо, темные волосы, шея, плечи. — Точнее, ты между сном и явью. И я решил тебя навестить. Кулон ты, надеюсь, с собой взяла?

— Да, он в сумке.

Мужчина проявился полностью, только пейзаж вокруг был по-прежнему затянут белесой дымкой.

— Встреча одноклассников удалась? Ты довольна?

Вера мысленно сморщилась — лица своего она не видела, а тела не ощущала:

— Как сказать... Довольна, если не считать, что я не могу терпеть их, а они меня. А еще я ужасно хочу домой, в свою мастерскую, в библиотеку. Я уже от всего этого устала.

— Как мы заговорили, — демон криво усмехнулся. — Вот, наконец, и твоя темная сущность дает о себе знать. Я рад.

— Не понимаю, о чем ты?

— И не нужно понимать. Спи спокойно, я ухожу.

— Стой! А Вилли...

— С твоим котом все хорошо. Спи же.

И Вера послушно уснула. Ненадолго.

Ее разбудил скрип. Будто кто-то очень осторожно ходил взад-вперед у подножия лестницы, ведущей в мансарду. Рядом никого не было, а значит, Настя еще не приходила. Скрип начал постепенно удаляться, и Вера поспешно скатилась с постели и, схватив мобильник, спустилась на жилой этаж. Дача была большой, в два этажа. Коридор изгибался буквой Г. Вера вгляделась в темноту, и ей померещилась странная сгорбленная фигура в грязно зеленом или сером, не поймешь, плаще. Девушка посветила мобильником, но увидела лишь кого-то из гостей, выруливающего из-за поворота.