Мои мысли прервал голос директора.
— Наша цель — прекратить эту бессмысленную и губительную войну, поэтому мы отправимся в армию, но не к королю, а к элварам. Выступаем завтра же. Отправляются все ученики старше восьмого курса. Все свободны.
Как старше восьмого!?
А я!?
Я тоже хочу! Я умная, обаятельная, я знаю много! Я вообще равна как бы не десятому курсу!
Но когда я высказала это Лорри, тетушка только головой покачала.
— Ёлочка, женщинам на войне не место.
— Я боевой маг! — надулась я.
— Ты пока еще ребенок. Неопытный. Неоперившийся!
— А где мне перья отращивать прикажешь!? — завелась я. — в курятнике!? Так я не хочу! Не буду! И не заставите!!!
— А ты поди, выскажи все это директору, — Лорри ехидно улыбнулась. Я запустила в тетушку подуш-кой.
Естественно, не попала. Это ж не магический файербол! Теми-то я что хочешь разнесу! А вот в мета-нии разных предметов мне равных нет. Могу кинуть нож вперед и попасть в того, кто стоит сзади.
Преподаватели просто рыдают от восторга. И почему-то прячутся за непробиваемые предметы, когда я выхожу на поле.
— вот-вот, ты сначала с двух метров в забор попади, а потом уже на войну собирайся, — добила тетуш-ка. И улетучилась сквозь стену, помахав на прощание ручкой.
Зараза!!!
Хоть ты, тетя и привидение, но... ей-ей, вирус гриппа — лучше!!!
Долго позлиться мне, впрочем, не дали. Дверь скрипнула — и ввалились ребята. Лерг, Лютик, Эвин и Кан. Последний и начал. Приложив палец к губам, он заговорщически прошипел:
— Ёлка, мы тут такую информацию натырили!
Я слушала. И глаза мои принимали форму правильного круга.
Информацией разжился Лерг. Мои друзья давно нашли общий язык с домовыми духами. И те иногда, в качестве любезности, проводили их по Универу, минуя официальные коридоры.
В частности, мы теперь знали потайной ход в библиотеку.
Вы не думайте, мы ничего оттуда не брали! Во-первых, это невозможно — на библиотеке стоит за-клинание. Во-вторых, иметь дело с разъяренным магистром Истроном!? Лучше уж в клетку к живому тираннозавру. И в-третьих, вы нас за кого принимаете?
Маги вообще на редкость честные создания. В большинстве случаев.
Нет, встречаются мелкие нарушения, где без них. И Универ закрывает на них глаза. Но стоит кому-то совершить серьезное преступление с помощью магии — например, кражу, разбой, грабеж, убийст-во — и на уши становятся все.
В буквальном смысле слова — ВСЕ маги, находящиеся в радиусе ста километров от места преступле-ния. Это оговорено еще основателями Универа.
Ребята отлично понимали, что соблазн велик. И они могут получить на свою голову компанию не-управляемых властолюбцев. Или преступников. И стали это пресекать сразу.
Любой маг, по-крупному нарушивший закон, подлежит смерти. Как тот же Вирт, кстати. Преступ-ников выслеживали и уничтожали. Потом это вошло в привычку, а потом и в традицию. И теперь каждый маг знает — хочешь жить долго и счастливо?
Живи честно и не связывайся с криминалом.
Но суть не в этом.
Доклады мы пишем сами и от руки.
Лерг к ним относится весьма серьезно. Сейчас ему понадобилась теория эфира Альсена Сольского. А книга эта есть только в хранилище у магистра Истрона. На руки ее ученикам не выдают, ибо почти магический фолиант.
Но подойти сейчас к библиотекарю?! Когда объявлено о войне? И всем ни до чего?
Лерг правильно предположил, куда его пошлют и не стал нарываться. Вместо этого приятель преспо-койно прошел по потайному ходу. И хотел было вылезти, но услышал голоса.
Подслушивать некрасиво. Но уйти Лерг уже не смог.
Если вкратце — Деркаан не просто так ополчился на нелюдей. Папик нашего короля, после смерти ко-ролевы, женился второй раз на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже обо-ротни, полностью унаследовавшие кровь матери. Поговаривали, что король собирался оставить все второму сыну, потому что первый был неадекватен. Из него при всем желании не получилось бы хо-рошего короля. Глуповат, труслив. Если попытаться сравнить, то он скорее крыса, а король должен быть львом, на худой конец волком. Но и крыса может укусить, верно? Близнецам было уже по шест-надцать лет, когда король отравился грибами. Очень неудачно, правда? А главное — мгновенно. Коро-лева бросилась к нему, но внезапно упала и умерла.
— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?
— Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?
Я кивнула. Еще бы мне этого не знать. Яд кастельвии это практически аналог нашего кураре. Доста-точно намазать этим снадобьем булавку, а потом царапнуть ей человека или не-человека, и смерть бу-дет мгновенной и безболезненной. Противоядий не существует. Справиться с этим ядом могут только эльфы и элвары. Говорили, что один маг-человек смог выжить, но я как-то не очень верила.
— Это произошло почти восемь лет назад. Через два дня после похорон Деркаан заключил брата и се-стру в драконью башню, где они до сих пор и находятся.
— И что? — не поняла я. — Нам-то какое дело?
— Директор отправил шесть команд. Они должны вытащить принца с принцессой и доставить сю-да.
Я присвистнула.
Интересный поворот.
— Ага. А мы тут будем сидеть просто так? И ничего не делать?
— Наоборот, — вредно протянул Кан. — Нам НАДО принять самое активное участие. Вот что ты дума-ешь об этой войне?
— Ну, если честно и кратко, дело дрянь. Сейчас у нас конец озеленя, так?
— Шестьдесят девятое озеленя.
— Ну, так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом будет грустно. Мы уже под-ключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, а о последствиях мне страшно и думать. Мы почти сто пятьдесят семь тысяч лет ходим по лезвию ножа, между людьми и не-людьми. Я знаю, Основатели Универа считали, что здесь будут учиться и люди и не-люди, так и вышло. Те, кто едут сюда, легко находят общий язык с людьми. Но даже сейчас приходится тщательно следить и пресекать любой нацизм. Я права?
— Абсолютно, — согласился Эвин, показывая шикарные клыки. — Дальше?
— Сейчас мы все дружим! А если начнется война!? Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: 'Земля — для людей! Смерть не-людям!' Наверняка найдут-ся! Идиотов полно в любом мире! Не-люди такого не потерпят, разгорится война, причем не открытая, а исподтишка, и в итоге мы будем отброшены на сто пятьдесят семь тысяч лет назад. И еще неизвестно, сколько нам потребуется, чтобы опять примирить людей с не-людьми, если нам это вообще удастся. Основатели-то Универа всю жизнь на это потратили, почти две тысячи лет! И то я им удивляюсь. Надо быть просто над-людьми, чтобы провернуть ТАКОЕ. И посвятить этому всю свою жизнь. Нам такое счастье нужно!?
— Только прибавь еще раскол между магами, — припечатал Лютик. — Хоть здесь нам и долбят, что и люди и нелюди заслуживают жизни, что все мы равны и должны жить мирно, но если война заденет чьих-то родных...
Я поморщилась. Мысль ловилась на лету. Если бы во время войны элвары, пусть случайно, но унич-тожили кого-то из близких мне людей, я бы объявила им настоящую корсиканскую вендетту. Ничего не поделаешь, мстительность — это качество, от которого не может избавить никакая СИЛА. А если учесть, что наш Универ находится как раз на землях Кейротолла, часть наших учеников как раз мест-ные и у них есть братья, сестры и родители, а также ближние и дальние родственники. Да и путь коро-левского войска в Элварион проходит мимо нашего Универа. Интересно, может король в отместку напакостить Универу? Нет, вряд ли. С магами связываться опасно. А вот с их родными — уже совсем другой вопрос. Они, как правило, беззащитны, а эвакуировать всех мы не успеем, даже если каждый маг на три части разорвется. Одним словом — хреново.
— Значит надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, — решила я. — Но как!? Что мы можем сделать?
— Вытащить принца с принцессой из башни и доставить сюда. В Универ, — пожал плечами Кан.
— Ты ох...фигел!? — с трудом выразилась я.
— Наоборот! Вот смотри! Мы можем телепортироваться! Почти на место. Директор отправил группы, там как раз пятерки магов, пентаграмма уже настроена. Мы просто повторим их дорожку.
— а деньги? Продукты? Лекарства?
Но спорила я только для вида. Если честно... мне и самой хотелось на подвиги!
Глупо? По-детски!?
Ну и наплевать!
Что, лучше сидеть здесь ровно и на попе!? Да никогда!
Я не любительница громких слов, но этот мир дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, в нем я нашла дело всей своей жизни. И если я как-нибудь могу отплатить за все хорошее, что здесь обрела, я сделаю это даже ценой своей жизни, своей души, своего посмертия!
Главное, чтобы из Универа не выгнали.
* * *
До вечера мы прособирались. Втайне от всех. Чтобы никто за нами не увязался. Я уложила свой ста-рый рюкзак, с которым сюда попала когда-то. Он, хоть и трансформировался в вещмешок, но был удобным, вместительным и немарким. Что еще нужно?
Смена одежды, теплый плащ, одеяло, кое-какая утварь, лекарства, пара магических амулетов. Прови-зию я решила не брать с собой, ну разве что на пару дней. Вяленое мясо, сушеные фрукты, шоколад, фляга с вином и две — с водой. Откуда вино?
Так с алхимии. Там же в каждом третьем декокте спирт. Так что синтезировать его мы уже могли. Бы-ли бы вода и сахар.
Ребята подтянулись ближе к ночи. Одетые, обутые по-походному, с рюкзаками. Выступать решили после отбоя.
— я тут покопался в архивах, — сообщил Лерг.
— И когда ты успел?
— я талантливый, — приятель фыркнул. — Знаете, почему за этими короленышами надо было посылать магов?
— Почему?
— А они в антимагической точке.
Я выматерилась на тролльем, с удовольствием помянув всех Деркаановых предков и ныне здравст-вующих родственников. Что такое антимагическая точка? Это точка, в которой не действует никакая магия. Побочный эффект деятельности придурка, две тысячи лет назад закрывшего все ворота в мир техники.
Когда-то ученые считали, что в космическом пространстве существует невидимый глазу прозрачный и нетленный эфир. Потом доказали, что его не существует. То есть его не обнаружили. Да и не могли. Этот эфир все-таки существовал. Но не физической природы, нет! Это магический эфир! Магическое поле, пронизывающее всю галактику. И техника его не обнаружит при всем желании. Только магия. Искривления, возникающие в нем от того или иного человека, как раз и называются аурой. Именно их видят экстрасенсы в мире техники. Хотя им никто и не верит.
Так вот, этот эфир существует во всех мирах. Он окутывает их, как одеяло. И искоренить его не смог даже тот гениальный безумец. Он смог просто разделить эфирные поля мира техники и магии, но не до конца. В результате его деятельности, в моем мире исчезла всякая магия, но все же остались несколько точек на карте, где можно было колдовать. Не стану называть их, скажу только, что часть из них христиане объявили святыми местами. В них как раз и совершались чудеса исцеления. Кстати, без всякого участия священников или святого духа. Для любого колдовства нужны вера в себя и целеустремленность. Люди же истово верили, что исцелятся, их биополе входило во взаимодействие с магическим эфиром — и вот, пожалуйста, святое чудо исцеления. Но это в мире техники. А в этом мире, в мире магии, соответственно, появились точки радиусом до четырех километров, в которых не действовало никакое колдовство. В них не было магического эфира, и человек мог рассчитывать только на свои силы, без подпитки извне.
А своих сил у мага не так уж и много. Он может накапливать их, генерировать, талантливо использовать, но факт остается фактом — используя в таких точках СИЛУ, выматываешься до крайности. И в драконьей башне, куда душка Деркаан засунул ближайших родственников, и в радиусе четырех километров от нее мне придется полагаться только на себя, любимую. Но какой вызов! Я чувствовала, как во мне начинает просыпаться здоровый охотничий азарт.
Тем более, что мы можем даже не доехать до башни!
Но какая будет игра!
— Мы там будем просто бесполезны, как маги.
— Мы и без магии дорого стоит, — Эвин полюбовался когтями на кончиках пальцев. Частичную транс-формацию мой друг освоил недавно и теперь с удовольствием пользовался.
— Это ты. А я?
— а ты у нас генератор идей.
Я скорчила рожу, но возражать не стала.
— Пойдемте, а? Вдруг Лорри явится?
Добраться до зала для телепортаций было несложно. В Универе царили тишина и покой. Большинство магов отправились на помощь элварам, остальные сидели по комнатам, как пришибленные. Проказничать никому не хотелось.
А мы?
Мы исключение!
Мы же не ради прикола! Мы действительно хотим помочь!
В зале тоже было тихо и пусто. На полу — фигуры для перемещения. Нам подошла пентаграмма.
Вот туда мы и встали.
Подняли руки и начали произносить заклинание переноса.
М-да.
Знать-то мы его знали. Но шло очень тяжело. Словно ты толкаешь в гору бочку с камнями. Или та-щишь туда же за хвост слона.
Но потом словно что-то щелкнуло.
Сила влилась в заклинание — я вздохнула и провалилась в портал.
Последнее, что я успела увидеть — было разгневанно лицо Директора, влетающего в зал.
* * *
Об этом разговоре мне рассказала Лорри.
Она же и заложила нас Директору. Из лучших побуждений. Чем бы дите не тешилось, да! Но не с такой же опасностью для жизни! Отправляться невесть куда в разгар военных действий!
К сожалению, тетя узнала все слишком поздно. Мы уже шли по коридору.
Она тут же метнулась к Директору, но пентаграмма переноса сработала. Увы — коряво.
Сегодня ей слишком часто пользовались. И силы в пентаграмме осталось с гулькин нос. А мы еще не имели достаточно своей для переноса в нужное место.
Нам еще повезло.
Иногда магов переносило по частям. В Универе же во все чертежи был внесен защитный меха-низм.
Если не хватает силы для переноса — он либо не состоится вовсе, либо перенесутся только те, на кого хватит силы. Магоматика...
Силы, как выяснилось, хватило на двоих. И перед Директором стояли весьма грустные Эвин, Лерг и Лютик.
— Ну, и что вы собирались делать?
Директор был гневен и внушающ.
Был бы. Если бы не голубенький халат в цветочек и тапочки с помпонами. Колпака не было. Но сейчас Антелу Герлею было явно не до внешнего вида.
— Мы... это..., — начал Эвин...
— Которое то самое ну вообще чисто конкретно в натуре? — ехидно поинтересовался Директор. А потом со всей дури стукнул кулаком по столу.
И принялся орать.
Из краткой речи, пересыпанной красочными тролльими метафорами и эпитетами, следовал конкретный вывод.
Этой компании самонадеянных... героев мало оторвать все части организма. Потому что из-за собственной дури сопливая девчонка и не менее сопливый пацан очутились невесть где. И дорога у них ежит через страну, охваченную войной.
