Даже не официальный. Точное описание Тёрна и товарищей. Ловить со всем тщанием. Особо указы-вались три золотистые прядки у виска элвара. И подчеркивалось — убивать на месте.
Да, смерть гуляла рядом.
Кан пришел в себя, когда мы уже двигались от поляны. Потребовал рассказать, что к чему. Но я от-махнулась — и пообещала все прояснить на привале.
Кстати — нагло соврала. Сослалась на головную боль и переутомление — и уснула. Пусть ребята сами договариваются
Судя по утренне-надутому виду — не договорились.
* * *
Опять-таки, рассказываю со слов Лорри.
Привидения — натуры всепроникающие. Особенно в Универе.
Особенно если они в дружбе с домовыми духами. Поэтому разговор Директора с магистром Истроном не остался тайным. Она как раз оказалась в библиотеке. Зачем?
За надом. А если честно... кто сказал, что нельзя следить за Директором Универа?
Можно!
А если дело касается любимой внучки — даже нужно!
Директор влетел в библиотеку, упал на табурет, стер со лба пот и выдохнул:
— Ист, это ... и .... Матерщина на тролльем была многоэтажной и выразительной. Но магистра Истро-на так легко было не пронять. Он подвинул коллеге свою чашку с кадри и поинтересовался:
— Что случилось?
— Уже четыре группы перебиты. И все — опытные магистры.
— Как?
— а вот так! Шарра и Нилет исчезли. Полагаю, их подкараулили по дороге. Дорс и Танша тоже не по-дают сигналов. А это значит только одно. Они мертвы.
— а снять твои сигнкалки... м-да.
— Сам понимаешь, что глупость ляпнул.
— Но кто!?
— Эвхаар вгрызх! Знать бы!
— Сколько ты всего групп посылал?
— Шесть.
— Боевых — или?
— Разумеется, всего! Включая две отвлекающие!
— Так пошли еще!
— Думаешь, это так просто!? Как вообще могли убрать четыре группы не самых слабых магов!? Как!?
— Или предатель, или их уже ждали.
— точно! У нас откуда-то течет! Да так, что хоть корабли пускай!
— то есть...
— Если я отправлю еще группы — их могут так же перебить.
— Но ты же их отправишь?
— Безусловно. Завтра же.
— А ученики?
— Цепочки Ёлки и Кана пока подают сигналы. Может быть, они уцелеют? Никогда не прощу себе их смертей!
Первым побуждением Лорри было выплыть — и устроить разборки с Директором. Сначала за внучкой не уследил, теперь шпионов развел!!! Кошмар какой-то! Но она сдержа-лась.
И отправилась гулять по Универу.
Если она все поняла правильно — есть шпион.
Который сообщает кому-то о планах Директора.
Но ведь не молча же!
Если это происходит в Универе — она обязательно найдет гада.
А истерики недостойны представительницы рода ан-Арриерра. Да и не помогут они, если честно.
* * *
И вот, въезжаем мы в деревню. Я, с веселой улыбкой до ушей, Кан, грустный, он вообще резко погру-стнел после спасения элвара, Терн неясно в каком настроении, потому как забинтован не хуже Уэл-лсовского человека-невидимки, так что наружу торчат только глаза и кончик носа. Есть он, во избежа-ние всяких случайностей, будет только у себя в комнате.
Почему в деревню? Ну отдохнуть-то нам надо! Тем более после боя. И отоспаться хочется. До гор еще два дня пути. Надо провести их с пользой.
— Где-то здесь должен быть трактир с лирическим названием... — протянула я.
— Вон он, твой 'Драконий хвост', — указал элвар.
Я нахмурилась. Что-то было не так. Но что? Все это время меня не покидало чувство, которое я назы-вала 'камешек в ботинке'. Какое-то умственное неудобство. И началось оно с того дня, как мы подоб-рали на свою шею этого элвара.
Да и вообще, с ним одни неудобства. Кан на него постоянно фыркает, Тёрн огрызается. По теории и практике гипноза я могу уже не только зачет, но и экзамен сдать. Хотя это-то очень кстати, мне его как раз сдавать этой осенью. Но неприятно же успокоительным заклинанием воздействовать на своего друга. На элвара — вообще по нулям. Как Сахару из лейки поливать — ничего не помогает!
А одежда? Самого элвара мы кое-как спасли, но его одежду спасти не удалось. Тёрн наотрез отказался ходить в своей старой одежде. Дескать, она в крови и с дырками. Я предложила ему постирать рубашку в ручье, а потом зашить. Зря, наверное. Могла бы и сама постирать. Все равно дело кончилось тем, что рубашку Тёрн утопил. Наши с Каном вещи на него вообще не подошли. Кан ниже его на голову и шире в плечах, а про меня и говорить нечего. Пришлось купить ему несколько рубашек, но тут выяснилось, что шить никто из нас не умеет. А перешить, эти чертовы рубашки было необходимо.
На лицо элвары действительно не слишком отличаются от людей, но не на спину. Видите ли, создате-ли элваров решили сохранить им обалденные вампирьи крылья. У Тёрна они были, как у хорошего птеродактиля — до трех метров в размахе. В сложенном состоянии они могли спрятаться под плащом, но человеческие рубашки на крылья не рассчитаны. Спрашивается, кто в итоге должен был перешивать эту чертову рубашку? Парни твердо решили, что я. Я предложила им бросить жребий. Я же человек из мира техники! Мой потолок — это художественная штопка вкривь и вкось, пришивание пуговиц намертво и распарывание швов вместе с тканью. Не спорю, я могла бы научиться и шить, и вязать, но у меня никогда не хватало терпения на всю эту, простите, тягомотину. Как-то раз я действительно начала вязать шарф. Меня хватило ровно на тридцать рядов, потом я посмотрела на них беспристрастным взором судьи, ужаснулась и закинула жуткое творение на антресоли вместе со спицами. В чем я честно и призналась.
Тёрн спросил, где меня воспитывали, что я даже шить не умею? Я объяснила ему, что одежду всегда покупала готовой, а всему виной его крылья. И вообще, навязался на нашу голову один такой... Слово за слово, вопль за вопль, ругательство за ругательство... Словарный запас я пополнила преизрядно, а Кан с элваром чуть друг друга не поубивали, но толку-то с того!? Как вы думаете, кому в итоге при-шлось заниматься шитьем? Исколов все пальцы, запутавшись в нитках и изругав элваров на чем свет стоит, я проделала в рубашке два разреза и пришила к ним чехлы для крыльев, согласно заказу элвара. Вышло отвратительно, но у Тёрна просто не было выбора. Пришлось поблагодарить и одеть.
— Давайте переночуем в 'Драконьем хвосте', а с утра отправимся в горы, — предложил Кан.
Я пожала плечами. Почему бы и нет? Деньги были, директор расщедрился. Вот только одноместных номеров не было.
— Два двухместных, — решила я.
— А кроватей как, две или одну? — поинтересовался хозяин.
— В одном номере одна кровать, в другом — две, — решила я.
— Пожалуйста, — протянул ключи хозяин. — Ужин вам куда?
— Ему, — я кивнула на забинтованного элвара, — в номер, а мы поужинаем в общем зале.
Стоило нам отойти от стойки, как начались проблемы. Я протянула ребятам ключи от номера с двумя кроватями.
— Располагайтесь. Встретимся внизу.
— Я с ним в одном номере спать не буду!
— Я с ним в одном номере спать не буду! — заявили ребята так слажено, словно месяц репетировали.
— Почему!? — взвыла я.
— Я ему не доверяю!
— Я ему не доверяю!
— Вы что, сговорились хором разговаривать!?
— Это все он виноват! — опять хором заявили ребята, и злобно уставились друг на друга.
Я схватилась за голову. А я так мечтала спокойно искупаться, поужинать, выспаться — и чтобы над душой никто не стоял! Размечталась.
— Ну и что вы предлагаете?
— Ты спишь со мной, а он занимает отдельный номер, — одновременно указали друг на друга парни.
Я поняла, что еще минута — и Кан просто вцепится в горло элвару. Тёрн стоял абсолютно спокойно и даже наслаждался представлением. Я испепелила их взглядом.
— Так, молчать обоим! Кан, держи ключи от своего номера. А с тобой, — я ткнула пальцем в грудь эл-вару, — мы еще поговорим. Сегодня же вечером.
— Разрешите пригласить вас на ужин? — шутовски поклонился элвар.
— Ёлка, но почему!? — возмутился Кан.
Я развернулась к нему.
— Еще одно слово, и, клянусь моей курсовой работой, я превращу тебя в табуретку с ушками!!!
Слова о курсовой работе я на ветер не бросала. Кан побледнел и смылся. Я впихнула элвара в наш номер и хлопнула дверью так, что с потолка побелка посыпалась.
— Ну, колись, смешливый ты наш! Что все это означает!?
Тёрн удобно устроился на кровати и похлопал ладонью слева от себя.
— Присаживайся. Разговор будет долгим. Нас никто не подслушивает?
Я мгновенно остыла. Элвар не дурачился, это ясно. Я обвела комнату 'третьим глазом'. Нет, никто не подслушивает, в том числе и маги.
— Все нормально. Я слушаю.
— Садись, — Тёрн разматывал бинты. — Разговор будет очень тяжелым для тебя.
Я повиновалась. Элвар, наконец, освободился от бинтов.
— Я решил поговорить с тобой сам. Все равно ты скоро догадалась бы. Ёлка, ты знаешь, что это та-кое?
Он провел пальцами по трем золотым полоскам в темных волосах.
— Не знаю. Я пыталась вспомнить, но, увы. Знаю только, о чем нас предупреждал один учитель. Упаси нас Высшие Силы связываться с такими, как вы. И, более того, не стоит даже думать о причинении вам вреда. А почему — он не объяснял.
— Зато я объясню. Дело в том, что я владею определенной разновидностью магии. Для нее еще нет на-звания, а кроме элваров о ней знают от силы человека три. Ваш директор, кстати говоря, знает. И обо мне и о магии. Хотя в глаза меня никогда не видел.
Интересное кино...
— И что же это за магия?
— Лучше всего будет просто показать тебе. Ты же телепат?
— Д-да, есть немного. А откуда ты...
— Попробуй просто почитать мои мысли.
Я вздохнула. Головную боль я себе этим точно обеспечу. Но ладно.
— а ты сможешь закрыться, если что? Учти, если меня будет от тебя тошнить в буквальном смыс-ле...
— Может быть и так. Но я постараюсь этого не допустить.
Я окинула элвара подозрительным взглядом.
— Ладно. Давай попробуем.
Я напряглась. На что похоже проникновение в чужой разум? Для меня это выглядит так, словно я си-жу в кинотеатре, объевшись несвежей колбасы. С одной стороны — мне показывают интересный фильм, а с другой — меня просто сплющивает, как отбойным молотком. Каждый раз этот 'фильм' новый, необычный и в нем всегда сложно разобраться. В своих-то мыслях не всегда разберешься, а уж в чужих и подавно. Так, ну что тут Тёрн хотел мне показать?
...а уж в чужих и подавно. Так, ну что тут Тёрн хотел мне показать? Пока ниче... ой!
Меня просто выкинуло из транса в реальность.
— Что тут происходит, эвхаар дгеморгхрен!?
— Дамы такими словами не выражаются.
— Прекрати!!! — буквально за две секунды элвар сделал то, что еще никому из мужчин не удавалось за всю мою веселую жизнь. Едва не довел меня до истерики. А что бы вы почувствовали на моем месте!? Лезешь в чужой разум — и вдруг обнаруживаешь, что это вовсе не чужой, а твой собственный разум! Твой личный!! Тут еще и не так взвоешь!!!
— Успокойся, — элвар поймал меня за руки и крепко сжал их, прекращая дрожь. — Это и есть то, о чем я хотел рассказать тебе. Ты знаешь, что элвары были созданы людьми?
— Это все знают.
— Так вот, я — самое совершенное их создание... на данный момент. Я — идеальная боевая машина. — Я незаметно постучала по дереву. С такой скромностью, как у Тёрна, не помешает отвести дурной глаз.
— Но это еще не все. В общем... Ты помнишь, как мы препирались с Каном?
— Вы говорили одно и то же.
— Это он говорил. А я просто в тот момент был им.
— ЧТО?!
Вот теперь я точно ничего не понимаю.
— Я на какое-то время могу становиться другим человеком. Только мысленно. Но до мельчайших под-робностей.
— Это как?
— Вот так. Вся жизнь того же Кана стала на несколько минут моей. Я получил всю информацию, кото-рой он обладает, обработал ее и теперь знаю то же, что и он.
— И я?
— И ты тоже. Ты — с самой первой минуты нашего знакомства. И это еще не все. Раз побывав в шкуре другого человека или не-человека, я могу вернуться в любой момент. Но уже по-другому. Я могу вер-нуться — но телепатически. Видишь ли, побывав в шкуре другого человека, я могу считывать все из его мыслей, как телепат выше десятого уровня.
— Высшие Силы Леса!!! Грамт хвварн кстер!
Я перемешала местную божбу с гоблинскими ругательствами, даже не заметив. Сейчас я бы и не та-кое могла сказать. И мое изумление было понятно. Телепатов, с частотой — один человек в пятьдесят лет, выпускает в жизнь факультет временщиков, и почти все они уходят на королевскую службу. Те, кто послабее, расползаются по градам и весям. Надо сказать, телепатия — это редкий дар. Даже я не об-ладаю такими способностями в достаточном количестве. Я сама — телепат только пятого уровня, и это еще очень много.
Даю справку. Самые слабые — телепаты первого уровня. Они могут читать только настроение челове-ка. Часто они и сами не знают о своих способностях. Второго уровня — чувства, третьего — впечатления, четвертого — ощущения, пятого — мысли. И то, лично мне чтение мыслей обходилось зверской головной болью. К тому же телепаты должны быть очень осторожны. В голове у каждого человека есть маленькое такое местечко, где лежат грязные мысли. И если заглянуть туда, можно возненавидеть человека до смерти. Своей или его. Природных телепатов, которые могли не заглядывать в эту грязь было по пальцам пересчитать. У меня большая часть сил уходила не на чтение мыслей, а на то, чтобы не прочесть лишнего. Потому-то телепатов и мало, что большая их часть гибнет еще в детском возрасте, либо от рук доброжелателей, либо кончая жизнь самоубийством, не вынеся грязи окружающего мира. Живи я в мире магии, получила бы то же самое. Но в мире техники мои способности почти не развивались, так что я осталась жива и даже относительно нормальна. На мой взгляд.
Телепаты шестого уровня спокойно читают подсознание клиента, седьмого — тут идет полное подклю-чение на уровне всего и сразу, восьмой уровень — защита себя, девятый — защита себя и других от любо-го телепатического вторжения в мозг, десятый — все вышеизложенное, плюс передача мыслей другому человеку без магических приспособлений. Надо сказать, что телепатов даже пятого уровня можно пересчитать по пальцам одной руки. О телепатах высшего уровня мы знаем, в основном, из хроник. На данный момент известно только два телепата — шестого уровня, и оба они состоят на службе в королевстве Карием. А тут — здрасте вам, выше десятого!
— Ты это серьезно?
— Вполне. — Подтвердил Тёрн, не открывая рта, и я поняла, что он просто передал мне свою мысль. И для него это было так же просто, как для меня — застегнуть пуговицу.
Я покачнулась и попыталась грохнуться в обморок. Не вышло. Падать лучше, когда стоишь. А я сиде-ла. Так что я плашмя рухнула на кровать, схватилась за виски и застонала. Ну, за что мне все это!? Сперва приятель взбесился, а теперь еще и спасенный элвар оказался обладателем настолько своеоб-разной магии, что смотреть на него не хочется! Неприятно, знаете ли, когда понимаешь, что кто-то зна-ет о тебе ВСЁ. Даже не мысли и чувства, не память и подсознание, а вообще ВСЁ, с первого вздоха до последнего визита в сортир и нынешнего твоего состояния нестояния. И ощущение от этого были те еще!
