Vice Versa 3

— Да нет, за мной Шион приглядывает. — Отмахнулась я. Девочка не только заботилась, но и постоянно наставляла меня на путь истинный. Безуспешно.

— Бедняжка... Что ты тут вообще придумываешь?

— Ооо? Хочешь посмотреть? — Воодушевилась я. — Я вчера как раз закончила свой грандиозный проект! Наверное... Я так думаю... Парочка узлов еще стоят под вопросом, но они должны продержаться... Секунд двадцать... Надеюсь... — По мере произношения, я говорила все тише и тише, а взгляд сам собой уткнулся в дыру в стене, стыдливо занавешаную тряпочкой. А стена-то была зачарована специально для того, чтобы не позволить всяким подобным заклинаниям вырваться на свободу. Наверное мне стоило выбрать не самый крупный, а самый защищенный заклинательный зал.

— Да нет, я не настолько любопытный! — Макс, проследив за мойм взглядом, тут же отступил на несколько шагов назад. — Я вообще пришел потому что на все мои запросы о том, чтобы ты прибыла на фронт, мне отвечали гордым молчанием.

— Запросы? Хммм... — Я пыталась вспомнить что-то такое, но в голову приходили лишь магические формулы, провальные и успешные эксперименты, расчеты, и снова формулы. Ну еще иногда в памяти всплывала Шион, приносящая мне обед или ужин. Хм? Кажется Шион как-то приносила мне какие-то листочки. Я их кажется куда-то туда бросила. Покопавшись в копе своих бумах и тетрадок, я так ничего и не нашла и бросила эту бесперспективную затею. — Ладно, не важно! — Махнула я рукой. — А зачем я тебе на фронте? Что-то важное?

— Ну как тебе сказать? Подробно, или кратко?

— Для начала кратко. — Буркнула я, ощупывая свою голову и приходя в тихий ужас: странно, что у меня на голове еще птицы не завелись, ведь гнездо для них уже готово...

— Ну кратко, так кратко. — Пожал плечами Макс. — Мы наконец загнали остатки Альянса в их последний город и я подумал, что ты не захочешь пропустить последний штурм.

— Ха? Последний город альянса? Погоди! Сколько времени прошло с тех пор, как ты стал темным рыцарем?

— Чуть больше четырех месяцев.

— Ну ни черта себе! — Ужаснулась я. — А если немного поподробнее? — Попросила я, направляясь в сторону ближайшей ванной комнаты.

— Если подробнее, то после моего хмм... Перерождения, ситуация стала меняться. Хотя все шло практически как по плану.

— Практически?

— Ага: силы альянса постепенно теряли свой боевой дух, мы отщипывали от них кусочек за кусочком, уничтожали их линии снабжения, короче все как и планировалось. Незапланированым было несколько уничтоженых армий неизвестным противником.

— Древние?

— Скорее всего: выживших не было, так что рассказать было некому. Правда на крупные силы с большим скоплением личей и архиличей они не нападали, а вспомогательные армии мы восстанавливали буквально через неделю. Ну а через месяц даже эти атаки прекратились, а Альянс отступил из наших степей на свою территорию. Ну а отступив, эти полудурки решили понастроить форпостов и крепостей на наших границах. И надо сказать, возводили они их быстро... Жаль, что они оказались абсолютно бесполезны.

— Бесполезны? Зачем тогда вообще строят такие укрепления?

— А, ну да: ты же у нас не сведующая в военном деле. Дело в том, что когда противник наступает на твою территорию, то у него есть два варианта: брать каждую крепость, что значительно замедлит продвижение и позволит защищающейся стороне организовать отпор, или же игнорировать всякие крепости и идти прямиком на города. Но второй вариант чреват последствиями, ибо в таком случае ты оставляешь у себя за спиной гарнизон крепости, и если этот гарнизон не рискнет воевать против главной армии, то в случае с караванами снабжения ситуация обстоит иначе. Оставляя за спиной крепости, ты не только постоянно ждешь удара в тыл, но и подвергаешь опасности линии снабжения.

— Почему ты тогда сказал, что они бесполезны?

— Потому что раз — нежити не нужно никакое снабжение. Два — нежить готова к бою в любое время дня и ночи, а значит "неожиданные" атаки, как и атаки в тыл им не страшны, и три — окружить нас весьма проблематично из-за бесконечной выносливости и отсутствия потребности во сне: нас просто невозможно загнать в угол, имо наша мобильность во много раз превышает любую живую армию. Так что мы просто прошли в глубину территории альянса, полностью игнорируя их укрепленные сооружения и начали терроризировать их города. Опять же, партизанская тактика: мелкие удары в слабо защищеные места, уничтожение стратегически важных объектов вроге складов пищи, отравление источников питьевой воды и все такое. Труднее всего было с арахнидами: они владеют некоторыми навыками некромантии, и не стеснялись перехватывать контроль над низшей нежитью, что создавала немалую неразбериху. Мне даже пришлось послать туда Натана. Но в итоге это все оказалось неважно: уже через два месяца мы перестали прятаться в тенях лесов и гор, и стали принимать сражения. И тогда-то стало понятно, что мы уже можем их армии шапками закидать: когда перевас в количестве двадцать к одному, то это плохо, а когда к тому же качества армий сопоставимо, то пиши пропало. Вот сейчас они собрали все свои оставшиеся войска и окопались в последнем свободном городе. Правда учитывая, что нежити вокруг города раз в десять больше всего населения этого города, с женщинами, детьми и стариками, то всем и так понятен ишод предстоящего штурма.

— Неужели они не пытались договориться? — Спросила я, с остервенением моя свои волосы. наготы я нисколько не стеснялась, мне гораздо интереснее было узнать новости.

— Ну почему же? Пытались. И очень много раз пытались. Но твои приказы были более, чем недвусмыслены: никаких переговоров, не так ли?

— Да, все правильно. — Я действительно что-то такое говорила. — Надеюсь вы хотя бы не устроили полный геноцид бедняг?

— С Лиз-то? Конечно нет: эта девчонка с такой яростью борется за права "не способных сражаться", что я решил оставить ее в покое до того времени, когда ты наконец не отвлечешься от своих исследований.

— М-да, узнаю Лиз... Так что она там сделала?

— Устроила настоящий город вокруг замка, которому ты так и не удосужилась дать имя, кстати говоря. Ладно, пускай будет просто Замок, мне плевать. Так вот, вокруг него теперь раскинулся огромный город с молодежью всех покоренных рас.

— Как с порядком? Восстаний не было?

— Это ты лучше у Лиз спроси: вроде как были, но учитывая, что в городе кроме живых, находятся более миллиона гончих и более десяти тысяч упырей, то за порядок можно не беспокоиться.

— Миллион? — Округлила я глаза. — Откудаж столько?

— Я приказал создавать этих тварей в неограниченных количествах: слишком уж они оказались хорошими боевыми единицами, да и для их создания что угодно подходит — зверье, трупы, даже ни для чего не пригодные древние обломки костей.

— Безотходное производство? Хвалю.

— Благодарю. Ну так как? Засвидетельствуете падение альянса четырех рас?

— Конечно же! Как я могу пропустить такое зрелище? А что там с другими домами?

— Это не ко мне, а к Милене. Пока девушка уверяет меня, что беспокоиться о вторжении не стоит, но подробности — к ней.

— Понятно. — Кивнула я. — Тогда веди меня, главнокомандующий.

— Как прикажите, о великая и могучая, темная владычица! — Пробасил он загробным голосом и дождавшись, пока я приведу себя в порядок, направился к порталу в Замок.

— Мхм... — Задумчиво протянула я, приближаясь к стенам города. Издалека город выглядел впечатляюще, но вблизи... Совсем другое впечатление: если издалека высокие стены выглядели красиво, то вблизи они выглядели устрашающе. Тонны камней, нависающие над головой это одно, но ведь и защитники просто так не сидели: загнаные в угол крысы без страха нападают на кошек, и я не ожидала, что остатки четырех рас просто так сдадутся.

— Согласен, зрелище впечатляющее. — Кивнул Натан, идущий рядом со мной. Кроме него немного рядом со мной шла Шион, и пяток экспериментальных Духов Смерти. Вчера я спросила у Лиса об этих существах, и узнала много чего интересного. Чтобы объяснить, что это за магия, которой они пользуются, он гораздо более подробно рассказал о своем... Рождении. По словам Лиса, Некрономикон зарождается в мире вместе с первым немертвым, ну а как появляется этот самый первый немертвый? Лис не в курсе, как это происходит в других мирах, но в этом мире первый немертвый появился благодаря воле Мортис. Ну или осколку ее воли, тени ее внимания. Что это значит, я толком не поняла, ибо Лис описывал это очень мутно и невнятно, как будто не зная, как описать свои ощущения. Но главный смысл заключался в том, что этот первый немертвый не был каким-то там скелетом. Нет, даже искра воли Мортис способна поднять высшую нежить, причем находящуюся на совершенно другом уровне, чем все, что сейчас находится в моем распоряжении. Лис говорит, что эта нежить давно покинула этот мир, но вот записи о ней в Некрономиконе остались. Как и о том, какой магией та нежить пользовалась. И сейчас, так же как личи подключаются к Некрономикону для получения навыков магии, Духи Смерти тоже подключились к Лису. Однао эти твари вытянули именно ту информацию, что касалась "Первой Нежити". К сожалению эта нежить в те доисторические времена не любила науку или исследования, так что четких записей об этой странной магии нет, есть только описания примененных ею заклинаний. На мой вопрос как же Духи пользуются этими знаниями, если об этой магии ничего не написано, Лис ответил просто. Мол я, живой человек, не смогу понять то, что происходит с нежитью, когда она создает канал к Некрономикону. Я способна воспринимать только голую информацию, хранящуюся в книге, но на самом деле там гораздо больше всего: инстинкты, ощущения, эмоции, ведь знания, это не только информация, это еще и то, КАК эта информация воспринимается. Лис говорит, что Духи черпают именно эту информацию, и неосозданно воссоздают то, что когда-то делал Первый. Я конечно же не была удовлетворена таким ответом, ведь я так ничего дельного и не узнала, но на войне приходится обходиться малым. Потом я подробнее исследую эту непонятную магию. Ну а сейчас надо посмотреть, представляют ли эти Духи боевую ценность, или же только исследовательскую. Да и мне не мешало бы опробовать свою разработку в деле.

Я не стала лезть в драку с самого начала: если я пойду в первых рядах, это привлечет излишнее внимание, так что я подождала, пока мои войска возьмут стены, и сражение перейдет на улицы города: в этом хаосе меня будет труднее заметить и опознать и я смогу протестировать как Духов, так и свою разработку в более "чистой" обстановке. Поднявшись на осадную башню и перейдя на стены города, я взглянула на сам город и присвистнула. М-да, несмотря на значительное превосходство в силе, сражение намечается долгим: мало того, что город был большим, так защитники еще и времени зря не теряли: буквально каждую улицу преграждали десятки баррикад, на каждой каменной стене были нарисованы магические символы, а из-за каждого окна в нападавших летели зачарованые стрелы. Даже не консультируясь с Максом, я сразу поняла, что мы понесем значительные потери. Впрочем это приемлимо: последний оплот четырех рас и не должен браться без каких либо усилий. Кстати о четырех расах... Что-то не вижу я кентавров... Всех убили что ли? Да и город не очень подходит для кентавров в плане поля сражения. Да впрочем какая разница? Мы уже запаслись достаточным количеством мелких кентаврышей, чтобы раса не погибла, так что больше пленников мне не надо. Хотя надо конечно, но не в этом плане.

— Красиво... — Улыбаясь протянул Натан, на что я не смогла не согласиться: разноцветные вспышки магии, бьющие с неба молнии, вспыхивающие до небес языки пламени, лязг метала...

— Хватит любоваться. — Одернула я его, и спрыгнула со стены: спускаться по лестнице будет слишком долго, да и не нужно: на полпути к земле, я просто создала себе черные крылья и спланировала на крышу ближайшего здания. Духи Смерти и так летали, а вот Натан арканой не владел. Впрочем он и без нее отлично справился: создал из праха нечно вроде веревок, которые прицепились к городской стене и нескольким ближайшим зданиям, и плавно опустился рядом со мной.

— Ну? Куда направимся? — Спросил он, осматривая округу.

— А где наших меньше всего? — Я тоже осмотрелась по сторонам. Вроде у южных ворот мы практически не продвинулись вглубь города. Вот туда и направимся.

— А они умеют барикадироваться. — Кивнул Натан, осматривая не слишком приятную для нас картину. Когда мы подобрались к южным воротам, я поняла, почему моя нежить не смогла пробраться глубоко в город: на юге города находились трущебы, которые к моему удивлению оказались идеальной крепостью. Почему? потому что строения здесь были натыканы так плотно друг к другу и их было так много, что такое понятие как "улица" здесь не существовало. Передвигались все по узеньким переулкам, где и два человека могли разойтись с большим трудом, так что использовать наше численное преимущество было невозможно. А если учитывать, что каждое здание стараниями магов было превращено в боевой артефакт, то ситуация становилась совсем плачевной. Она и была плачевной: ответственный за южный фронт вампир явно не знал, что делать. В ближайших переулках уже валялось несколько дюжин остатков зомби, скелетов и даже несколько тяжеловесный химер. Но основные силы оставались на стенах и захваченых строениях, прилегающих к ней. Судя по активности на стене, а именно из-за стягивающегося сюда большого количества личей, генерал решил попросту сравнять этот район с землей. Идея может и правильная, но судя по магической защите этих зданий, сравнивать будут долго.

— Умеют, нечего сказать... — Кивнула я. Можно конечно попросить Шион тут все быстренько зачистить, но я все еще боялась Древних, хотя они уже довольно давно себя не проявляли. — Ну, что скажите, ребятки? — Обратилась я к молча следующим за нами Духам.

— Магия сильная. — Без каких либо эмоций сообщил один из них. — Но слишком сложная. Уничтожить можно либо аккуратно, либо нет.

— Хо-о-о? Говоришь, что сможешь разобраться с этой улрепленной зоной?

— Одному мне понадобится три часа. Всем нам — пять минут, если работать грубо. — На такое заявление я переглянулась с Натаном: ничего себе заявленьеце!

— Ну тогда вам и карты в руки: покажите, на что способны.

Не сказав больше ни слова, пятеро Духов отлетели от нас с Натаном метров на двадцать, после чего образовали круг, насколько это возможно со всего пятью членами. А дальше началось интересное: зеленые облачка, парящие за плечами каждого духа пришло в движение, и довольно быстро образовали нечто, что я раньше нигде не видела. Зеленый туман уплотнился, образовывая тонкие нити, которые сначала образовали простую пентаграмму, с вершинами под "ногами" каждого Духа, а потом... Потом от простой пентаграммы не осталось и следа: всего за полторы минуты тонкие нити сплели чрезвычайно сложную конструкцию вокруг всех Духов, образовав плотную сферу. А присмотревшись получше, я поняла, что эти нити образовывают не хаотически сформированую сферу, а нечто вроде трехмерного магического круга, где знакомые мне магические формы переплетались с абсолютно незнакомыми, при этом умудряясь оставлять Духов в центре заклинательных фигур. Ну а как только нити закончили образовывать эту сферу, Духи тут же напитали ее энергией.