Vice Versa 3

— Хм? — Приподнял он бровь. — Что-то не так? Кажется вы хотели меня убить. Неужели передумали?

— ... — Последние молчали. И не двигались. Вообще не двигались.

— Я конечно же знал, что от проваленых экспериментов ждать многого не следует... — Хилберт тем временем аккуратно отвел руки своих гостей в стороны, при этом не касаясь клинков, поднялся с кресла, и обошел три статуи по кругу. — Но подумать, что бы добровольно вернетесь сюда... Воистину, у глупости нет предела! — Подойдя к своему рабочему месту, он провел несколько манипуляций, и спустя пару секунд у него в руках оказался аппарат, слишком хорошо знакомый присутствующим здесь: шприц-пистолет и три ампулы с прозрачной жидкостью. Три иньекции и замершие на месте "статуи", наконец оттаяли и повалились на землю.

— Ч-что ты сделал?! — Прохрипел один из них.

— Ничего особенного, просто транквилизатор. Тот, что обходит ваш иммунитет: в конце концов именно я его создавал, и прекрасно знаю, как его обойти. Или ты имеешь в виду ваш паралич? Тут тоже ничего особенного... — Хилберт повернулся к недвижимо стоящей девушке. — Ню, три грузовые платформы, да побыстрее. — Девушка тут же исчезла в одном из проходов, уходящих в глубь лаборатории Хилберта. — Видите-ли, господа-ошибки, я не идиот. Почему, по-вашему, когда вы вырвались из лаборатории, вы смогли так легко покинуть этот город? Почему, по-вашему, вас никто не приследовал и не пытался убить? Просто потому, что вы не представляете для меня никакой угрозы. Вы просто физически не способны мне навредить. — Развел он руками. — Я предвидел возможность того, что мое творение поднимет на меня руку еще на стадии разработки, и конечно же позаботился о том, чтобы себя обезопасить. Как только вы пытаетесь нанести мне вред, срабатывает один из психологических блоков, тут же отключающий контроль над моторными функциями тела, фактически замораживая вас на месте. И это всего лишь Внешний блок. Я честно говоря думал, что за такое время он деградирует и не сработает, но как оказалось, я был не прав.

— Зачем...

— Хм? Зачем что?

— Зачем ты дал нам уйти, если имел такой контроль над нами? — С какими-то обижеными интонациями спросил один из гостей.

— Вы хотя бы представляете, сколько времени, сил и ресурсов я потратил на создание целой искусственной расы? Неужели вы думаете, что у вас было одно-единственное предназначение? То, что вы провалили? — Хилберт на что-то нажал, и один из крупных экранов загорелся, показывая более трех дюжин строк, и у них у всех было одинаковое первое слово: "Эксперимент". — Вы, господа-ошибки, даже не подозревая этого, были участниками нескольких дюжин других проектов, больше половины которых не требовали никакого контроля. Именно поэтому я и позволил вам жить: мне интересны результаты всех этих экспериментов. — Хилберт подошел к одному из слабо шевелящихся гостей, и запустив руку под капюшон, достал оттуда небольшую черную коробочку. — Ну а ты, мой дорогой ученик. — Продолжил он, говоря это трофейной коробочке... — Наиболее интересен, среди всех образцов, так что приходи в следующий раз лично, вместо того, чтобы посылать бездарных исполнителей. — Закончив говорить, Хилберт бросил коробочку на пол, и с громким хрустом раздавил ее. — Ну а теперь пора "поговорить с вами по душам". — Повернулся он к своим гостям, обведя их взглядом опытного хирурга.

— Угх... — Прохрипела я, вылезая из своего, с позволения назвать, средства передвижения. — Натан, можно тебя поколотить? За что ты изобрел это пыточное средство?!

— Рад, что ты оценила мою изобретательность. — Улыбнулся некромант, с любовью осматривая четверку немертвых тварей, которые выполняли роль "лошадей", если бы лошади умели летать. Все дело в том, что после уничтожения единственного альянса, подконтрольная мне территория стала слишком велика, чтобы передвигаться по ней даже на немертвых тварях и при этом не тратя на путешествие несколько дней, а то и недель. Вот Натан и изобрел... Это... Дизайн был простеньким: небольшая кабина кубической формы, внутри которой находилось кресло, а от крыши этой кабины горизонтально отходили четыре стальных шеста, на которых сейчас и сидели четыре немертвых творения Натана. По сути это были огромных размеров немертвые нетопыри, однако Натан утверждал, что заставить их нормально летать при таких размерах было гораздо труднее, чем может показаться. Как бы то ни было, результат был на лицо: перелеты оказались во много раз быстрее передвижения по земле, вот только я никому не советую так передвигаться: на бумаге все было хорошо: безопасно, быстро, вот только об удобстве Натан как-то забыл, и кабина, в которой находился пассажир тряслась так, что мне приходилось ремнями привязывать себя к креслу, чтобы меня на стены и потолок не бросало. И хорошо, что меня не укачивает, а то я наверное бы при первом перелете умерла...

— Очень оценила. — Пробормотала я, осматривая нетопырей с нескрываемой ненавистью: кто бы мог подумать, что я возменавижу нежить, моих самых верных слуг? — Ну и зачем ты меня оторвал от моих невероятно важных исследований?

— Сама посмотри. — Кивнул он в сторону. — Думаю это ты должна решить, что с этим делать.

— Хмм... — После победы над дроу и их союзников, я самоустранилась от войны: Макс, теперь имеющий личного советника в лице бывшего лидера местного Дома Гидры не нуждался в моей помощи, тем более, что армия нежити больше всего походила на снежный ком, и поглотив пять крупных дома, не думаю, что нам мог противостоять хоть кто-то. И тем не менее Макс продолжал посылать мне отчеты о своих действиях, та что я была в курсе того, что он решил не делать передышки и закончив с организационными вопросами, направился уничтожать Льва. По его словам, он посовещался с дроу, и они пришли к выводу, что другие дома на нас просто так не нападут, а лучшего времени, чтобы быстро разобраться со Львом не найти: их только что бросил Дракон, на них продолжают нападать морские твари, которые без поддержки древних представляют серьезную угрозу, так что когда наши армии ударили им в спину, люди не смогли организовать сопротивления, их линии обороны оказались прорваны не только нами, но и морскими тварями, и когда-то грозный дом в одночасье превратился в толпу паникующих, не знающих, что делать и куда бежать, людей. Макс даже не стал дожидаться, пока все закончится: оставил Леона с его армией закончить начатое, а основные силы повел обратно, в сторону Скарабея, Гиены и Волка.

И вот, я стою на краю живописной поляны, с которой открывается отличный вид на пляж. Да, я находилась на восточном побережье материка. Вот только спокойным его не назовешь: я впервые увидела этих самых "морских чудовищ", и надо сказать, они оправдывали свое название... Чего тут только не было: и гибриды двух видов, и какие-то аморфные слияния нескольких сот существ, и простые мутации существ до полного неузнавания, и они все были разные, ни одного одинакового монстра! Размеры тварей тоже были самые разные: от мелкой собаки, до монстров, размером с пятиэтажный дом, хотя кое-что было свойственно им всем, а именно что-то острое: у кого-то были полноценные зубы, или когти, другие же довольствовались выпирающими из своей плоти обломками костей, или острыми плавниками.

— Впечатляет. — Кивнула я: море бурлило от непрекращающего потока этих существ, лезущих на берег. — И как Лев сдерживал их всех?

— Такой напор не везде, мы просто находимся на самом "оживленном" отрезке побережья.

— Понятно. И что именно я должна решать?

— Что делать со всем этим?

— Натан, ты некромант, или претворяешься? К нам сама по себе приходит плоть, кровь и кости, неужели ты не знаешь, что можно с этим сделать? — Ну да, для Льва и Драконе эти твари может и представляли угрозу, но для меня они не более, чем ресурс. Да, они может и могут убить скелетов, да зомби, может даже убьют неосторожного вампира, но дело в том, что нежить можно "починить", потратив немного энергии, ну а невосполнимые потери с лихвой компенсируются полученой плотью, кровью и костями, из которых личи слепят новую нежить.

— Ну во-первых нужно твое разрешение; в конце концов такой обьем ресурсов, это не моя компетенция.

— Делай, что считаешь нужным, но с одним условием.

— Да?

— Не надо придумывать что-то вроде этого. — Кивнула я на свою летающую кабину.

— Это будет трудно, но я постараюсь. — Усмехнулся он.

— Ты только ради этого меня вызвал?

— Нет, тут еще кое-что. Следуй за мной. — Натан повернулся к пляжу, на котором нежить без капли эмоций разделывала монстров, и направился в сторону столбов дыма, поднимающихся из-за ближайшего холма. Ну хорошо, что не надо возвращаться в это летающее пыточное приспособление, лучше уж ногами поработаю.

— Это Духи Смерти постарались? — Спросила я, рассматривая городскую стену, к которой мы подходили. Вернее то, что от нее осталось.

— Да нет, это не мы.

— В смысле? — Не поняла я.

— Когда мы подошли к городу, тут уже вовсю кипело сражение. — Объяснил Натан. — На западной стене нас даже никто не встретил: все защитники сконцентрировались у внутренних стен города, пытаясь не пасть под напором морских тварей. Правда это у них не очень получалось: твари уже вели бой на стенах, когда мы вступили в бой. люди были настолько ослабленны, что подавить их сопротивление не составило труда, после чего мы оттеснили монстров обратно к морю да подчистили город от трупов.

— Пленники?

— Как обычно: в сортировочный лагерь, а там уже не мое дело. — Я кивнула: "гражданскими" вопросами занималась я, Лиз и Милена.

— Богато жить не запретишь... — Протянула я, осматриваясь по сторонам.

— Да, красивый город был.

— Почемму был? Он все еще красивый. — Действительно, простых, серых домов здесь не существовало, как будто архитекторы поклялись переплюнут друг друга каждым новым творением, и хоть до жемчужин Империи местные особняки и дворцы не дотягивают, но все равно впечатляет.

— Пожалуй. — Кивнул Натан. — Правда нежить весь вид портит. — Усмехнулся он, кивая на парочку скелетов, которые тащили один из трупов морских чудовищ.

— Может уже расскажешь, зачем меня сюда притащил?

— Нет, не хочу портить сюрприз: скоро сама увидишь.

— До сюда твари не добрались? — Спросила я, идя по прекрасно сохранившимся коридорам самого крупного дворца города.

— Нет, тут собрались все выжившие, и солдаты стояли на смерть, не пропуская монстров внутрь.

— А нам они не сопротивлялись?

— А когда мы прибыли, солдатов не стало и сопротивляться они попросту не могли.

— Логично. — Кивнула я.

— Нам сюда. — Натан вышел в настоящий тронный зал, и полностью игнорируя два трона, направился к двери, находящейся за этими самыми тронами. Несколько коридоров поменьше, и мы оказались в кабинете: крупный письменный стол, стеллажи с книгами, окно на улицу, камин. Уютно. — Смотри. — Показал он на открытую книгу на столе. — Я тут проверял книги, и наткнулся вот на это.

— Хмм? — Подойдя поближе, я увидела обычную карту. — А вот это уже интересно... — Дело в том, что карта была полной: на ней были изображены оба материка! — Значит они знали о существовании нашего материка?

— Похоже не то. — Кивнул Натан. — Вот только откуда?

— От верблюда. Услышала я голос Шион. Хотя учитывая слова, к нам подошел Георг. — Эту карту составил я. — Шион совершенно беззастенчиво оттолкнула Натана в сторону, и внимательно осмотрела карту. — Ну да, они скопировали даже локации гейзеров.

— Гейзеров? — Не поняла я.

— Помолчи! — Отрезал он, и где-то минуту пристально рассматривал карту. — Интересно... — После чего девочка пошатнулась, и секунду спустя на меня взглянула Шион.

— Ты в порядке?

— С Шион все хорошо! — Отрапортовала она. — Отец просил его не беспокоить в ближайшие шесть часов.

— Эмм... Юки? — Непонимающим взглядом рассматривал Натан Шион. Ну да, я же никому не рассказывала о ней, хотя причин скрывать и не было. Просто причин рассказывать тоже не было...

— Ладно, слушай... — Почему бы не рассказать? Все равно рано, или поздно правда вылезет наружу.

До позднего вечера я копалась в книгах этого кабинета, благо тут нашлось несколько интересных документов, ну а когда я решила закругляться, и отправиться спать, то на всякий случай позвала Шион.

— Шион тут! — В который раз удивляюсь ее возможностям: все это время я не чувствовала ни следа ее присутствия, но стоило мне позвать девочку, и она тут же материализовалась у меня за спиной. А ведь там даже окна нет...

— Твой отец сейчас может говорить?

— Шион немедленно спросит! — Закивала девочка, и спустя пару секунд доверчивый взгляд девочки сменился немного раздраженным, и безразличным. — Чего тебе?

— Я хотела спросить о гейзерах, о которых ты упомянул.

— И из-за этого ты меня отвлекаешь от важных дел? — Поморщилась "Шион".

— Именно. — Нагло кивнула я, полностью ожидая, что он попросту отключится.

— Ладно, у меня есть несколько минут: тупые партнеры мне не нужны... — Девочка по-хозяйски прошлась по кабинету, достала с полки ту самую карту и разложила ее на столе. — Видишь эти пометки? — Показала она на несколько красных точек на карте.

— Да, я их почти сразу заметила. — Кивнула я.

— Это то, что я назвал магическими гейзерами.

— И что это такое?

— Хм, видимо основам магии вас не обучают... Ты когда-нибудь задумывалась над тем, откуда берется магическая энергия?

— Из воздуха. — Пожала я плечами. — Маги впитывают ее, перерабатывают и используют в соответствии со своими желаниями.

— Верно. А откуда эта энергия берется в воздухе не задумывалась?

— ... — Хм, а действительно...

— Ты правильно сказала: маги впитывают нейтральную энергию, превращают ее в удобоваримую форму, после чего выплескивают обратно в окружающую среду в виде заклинаний. Вот только после того, как энергия выплескивается в окружающий мир она сама по себе не превращается обратно в нейтральную, вместо этого она впитывается в саму землю, уходит куда-то глубже расплавленной магмы и судя по некоторым данным, за границы материального мира. Подробностей что происходит дальше мне узнать не удалось: слишком неприветливая обстановка, знаешь ли, но зато мне удалось обнаружить конец этого "магооборота": в этом мире я обнаружил девять мест, где из земли бьют мощнейшие потоки нейтральной магической энергии. Они настолько мощные, что не только затрудняют работу обычных магов, но даже искажают другие измерения, делая работу с Эфиром и Астралом невозможной в этих местах.

— Какая от них польза? — перешла я к главному вопросу.

— Да никакой. — Развела руками Шион. — Гейзеры поддерживают уровень магической энергии в атмосфере стабильным, вот и вся их задача. Нейтральную магическую энергию напрямую изпользовать нельзя, да и для моих големов концентрация слишком велика. Разве что Шион сможет там подзарядиться.

— Понятно... — Разочаровано протянула я. А я-то надеялась на какой-нибудь безлимитный запас энергии или еще что-нибудь в этом роде...

— Если это все, то прощай. — Произнесла Шион, и Георг отключился.