Vice Versa 3

— Что значит полигоном?

— То и значит. Игра заключается в том, что вторая половина будет придумывать разные пытки и способы умерщвления первой половины. — Немного магии, и передо мной из черного тумана возникли самые разноовразные инструменты: скальпели, щипцы, ножницы, короче все, что я смогла с ходу вспомнить. — И самое интересное то, что не только придумывать, но и исполнять их. А теперь внимание, главный приз! Десять самых изобретательных гостя уйдут отсюда живыми. Ну а в роли судей предстану я, и мой ассистент Натан. — Закончила я, создав нам два кресла. К сожалению они хоть и выглядели мягкими, но аркана это не пух, так что кресла по сути были железными и не слишком удобными. Но главное впечатление произвести, не так ли? Сперва я подумывала о том, чтобы использовать этих эльфов с пользой, а не для "развлечения", но от этой идеи пришлось отказаться: мы находимся в сердце территории Скарабея, и если я стану по ней гулять с армией немертвых эльфов, меня вряд ли правильно поймут. Да и не надо жадничать: со временем у меня будет не несколько сотен эльфов, что собрались здесь, со временем вся их раса на этом материке будет у меня в руках! — Ну чего вылупились? — Раздраженно спросила я, глядя на офигевшие морды длинноухих. Не ожидали такой "игры"? Ну ничего, скоро они расшевелятся.

Зачем я вообще это устраиваю, вместо того, чтобы их попросту прикончить? Ну веселье это конечно один из факторов: когда еще увидишь эльфов, придумывающих, как бы поболезненнее убить своего собрата? Но главный фактор был другим: сейчас я не могу поднять тут нежить, но вот когда сюда придет моя армия, то "опухоль смерти" в тылу врага будет отличным подспорьем. Что такое "опухоль смерти"? Это еще один из видов нежити, о которой мне поведал Лис. Эта тварь не имеет тела, но в то же время не является эфирным существом. "Опухоль смерти" — уникальная нежить, являющаяся скоплением негативных эмоций, помноженых на эманации смерти. Обычно такие штуки создавали на фронте, и для их создания приносили в жертву от двух до четырех тысяч существ, но эта арена уже сама по себе является склепом, так что присутствующих здесь будет более, чем достаточно. Перед уходом я усыплю "Опухоль", и заметить ее сможет только некромант моего уровня, а когда я ее снова активирую, то начнется веселье. "Опухоль" по сути является автономной фабрикой по производству нежити: она затягивает души умерших в огромном радиусе вокруг, кажется что-то вроде пятисот километров... После этого эти души идут на создание нежити, которая тут же спускается с поводка и уничтожает все вокруг. При этом сила нежити напрямую зависит от затягиваемых душ: бывали случаи, когда "опухоль" поднимала высшую нежить. А учитывая, что когда я сюда приду снова, тут прольется кровь, то материала для создания нежити в тылу противника будет предостаточно. Конечно я бы предпочла всех магов захватить живыми и превратить их всех в личей, но не думаю, что это будет реально в условиях войны, а так их смерти не пройдут совсем напрасно... Хм, а ведь я сейчас серьезно размышляю о том, как наиболее эффективно и быстро покорить целую расу! И мне это нравится! Это чувство... Чувство предвкушения, чувство власти, чувство силы... Да, мне это нравится! нравится распоряжаться чужими жизнями, решать, кому жить, а кому умереть... Да, я уже однажды такое испытала: когда в первый раз воспользовалась силой Раджани в Новом Мейне. Но тогда это была чистая сила. Сила, пьянящая разум, здесь же было другое. Здесь был холодный расчет: я понимаю, что все будет совсем не просто: местные дома воюют многие тысячи лет и в войнах знают толк. Но в то же время я знаю, что могу это сделать, могу покорить весь материк! И это... Это... Возбуждает! За своими размышлениями я и не заметила, как ко мне подтащили несколько крупных сундуков, а молоденькая эльфийка, что была тут за главную, тихо встала рядом со мной.

— Быстро ты, молодец. — Приоткрыв крышку одного из сундуков, я чуть было не присвистнула: драгоценные камни! Он был доверху набит драгоценными камнями! Похоже я "немного" недооценила размер здешних ставок... — Ну а теперь насчет твоего наказания. — Протянула я, оценивающе осматривая эльфийку. Взмах руки, и у нее на шее появляется черный ошейник, с поводком, протянувшимся к моей руке. — На колени! — Дернув за поводок, девушка грохнлась на пол, и послушно встала на колени. — А теперь выбирай из наших гостей тех, кого ты больше всех не любишь.

— Что? Но зачем?

— Нет-нет-нет. — Покачала я головой. — Ты забываешь свое место. — Ошейник немного сжался, и теперь эльфийка задыхалась, вцепившись в него руками, и хватая воздух ртом. — Вопросы задавать тебе никто не разрешал. Делай, что говорят. — Я прекратила ее душить, и подождала, пока она откашляется. Тем временем все гости с блокироваными голосовыми связками и двигательными функциями с ужасом ожидали решения своей судьбы.

— Ну чтож, похоже у нас есть победители. Поздравляю! — Торжественно произнесла я, сидя в своем кресле посреди теперь пустого зала. Ну как пустого? Отрубленые конечности, внутренние органы, кровь, кровь, кровь и кровь не считаются. — А теперь у меня к вам один вопрос: ну и каково это, стать убийцами?

— ... — На меня смотрели десять пар взглядов полных ненависти и страха.

— Молчите? Ну и ладно, мне все равно это не интересно. — Безразлично произнесла я, поглаживая шелковистые волосы молоденькой эльфийки, что все еще сидела на коленях у моих ног. — Ах да, я кажется забыла вас оповестить об изменении правил.

— Что?! — Вырвалось у одного из оставшихся в живых эльфов.

— А что такое? Моя игра, я и задаю правила. Так вот, насчет измененных правил... Хммм... Что же я там придумала? — Задумалась я, почесывая затылок. — Ах да, вспомнила! Новое правило простое: победителей в этой игре быть не должно.

— ... — Смотря, как их взгляды наполняются отчаянием, я не смогла сдержать улыбки.

— Постойте! — Вдруг вцепилась мне в коленки неподвижная до сих пор эльфийка. Хммм, а ведь я даже не знаю, как ее зовут... — Пожалуйста не убивайте их! Они же сделали все, чтов ы сказали! — Все время моего маленького шоу, девушка сидела с неверящими, стеклянными глазами и выражением неподдельного ужаса. Ну да, я же ей не скзала, для чего она выбирает самых нелюбимых гостей...

— Ты меня испачкала. — Холодно произнесла я, рассматривая кровавые пятна на своих брюках. Ну да, эльфийка уже давно сидит в крови: тут ею весь пол залит...

— П-п-простите! — Тут же отпустила меня девушка, не решаясь взглянуть мне в глаза.

— Ну и кто из них твой друг? Или подруга? — Уточнила я: среди десятки выживших была лишь одна девушка, и она была примерно того же возраста, что и "главная".

— Это... — Замялась она, явно не зная, что я сделаю с ее подругой.

— Иди сюда. — Приказала я девушке, а когда она вышла из строя, остальные эльфы оказались внутри черных коконов, которые тут же сжались до размера арбуза, а когда я развеяла магию, на пол упало нечто, отдаленно похожее на фарш. А передо мной стояла молоденькая эльфийка, с необычным для ее племени, темным цветом волос. — Две подруги, какая прелесть. — Улыбнулась я. Что, жить хотите? — Закивали. — Хотите. — Кивнула я. — В таком случае ваши жизни зависят от вас самих.

— Что вы имеете в виду? — Робко спросила светловолосая.

— Я согласна оставить одну из вас в живых. — Сообщила я, создавая небольшой кинжал. — А это значит, что одна из вас должна умереть. — Добавила я, взяв кинжал за лезвие и протянув его в пространство между девушками. — Решайте, да побыстрее: долго с вами возиться я не хочу.

— ... — Девушки заворожено смотрели на рукоять кинжала, но не двигались. Кажется они даже не дышали. Мне же эта ситуация была на удивление интересна: что они выбирут? Ведь в какой-то степени эта ситуация напоминает мне... Хм? Светленькая эльфийка неуверенно протянула руку, и взяла кинжал. Посмотрела на свою подругу. Пару секунд они пялились друг другу в глаза, а потом темненькая улыбнулась и закрыла глаза. Вот только светлая не стала резать свою подругу. Вместо этого она перехватила кинжал обратным хватом, взяла его обеими руками, и с размаху всадила его себе в грудь. Вернее всадила бы: в последний миг у меня перед носом пролетел ослепительный луч света, и эльфийка с удивлением уставилась на обрубок моего кинжала, ткнувшийся ей в грудь. Повернувшись, я увидела то, что и ожидала: Лиз, с непонятным, но уверенным выражением лица, смотрящая мне прямо в глаза.

— Объяснишься? — Поинтересовалась я.

— Разве... Разве уже не достаточно? — В отличии от всех остальных членов моей команды, Лиз была единственной, кто отказалась смотреть на "представление": упорно смотрела в пустой угол помещения, а иногда даже уши затыкала.

— А разве это тебе решать?

— Нет, но... Я... Я не могу просто... Я так не могу! Простите.

— ... — Я встала на ноги, и подошла к Лиз. — Спасибо. — Тихо сказала я, поднимая ее голову за подбородок: девушка пава. Что-то я слишком заигралась: "опухоль" давно уже готова, так что в дальнейшей жестокости нет никакого смысла. — Спасибо, что привела в чувство. Но то, что ты посмела встать на моем пути я так просто не прощу. — Добавила я.

— Да, я понимаю. — Твердо кивнула она. — Я готова к любому наказанию.

— Любому? Не зарекайся, у меня богатая фантазия. — Улыбнулась я, проведя пальцем по ее губам, отчего Лиз слегка порозовела. — Ладно, мы уходим: тут нам больше нечего делать. А вы... — Повернулась я к двум эльфийкам, которые все это время были настолько тихими, насколько возможно. — Вы пойдете с нами. Лиз.

— Да?

— Ты за них заступилась, на тебе и ответственность. Если они что-нибудь выкинут, спрашивать буду с тебя.

— Я поняла. — Кивнула девушка и пошла к эльфийкам. — Идем, не станем Юки задерживать. — Улыбнулась она, подталкивая ничего не понимающих эльфиек к выходу из помещения. Хмм... Если бы дело было на главном материке, я бы ни за что не оставила их в живых, но тут... Не думаю, что они смогут мне помешать. И все же мне эта идея не совсем нравилась... Надо будет за этими двумя приглядывать. Эх, и надо оно мне? С другой стороны я не хотела "ломать" Лиз: пускай девушка будет моей совестью, с моей-то жизнью, мне просто необходим кто-то, кто не даст мне скатиться в самые низы. Ладно, хватит раздумывать, пора уже и убираться отсюда. Нагрузив своих рыцарей сундуками с драгоценностями, мы направились к выходу из этого комплекса, оставив за собой несколько сотен трупов всех возможных рас и Роана. Он "случайно" под руку попался.

К моему удивлению, до города мы добрались без всяких проишествий. Пару раз нас останавливали небольшие отряды эльфов и задавали стандартные вопросы: кто такие, что делаете, куда направяетесь, но оказалось, что идея взять с собой этих двух эльфиек была правильной. Уж не знаю, кто они такие, но как только патрули видели этих двух, то сразу начинали верить всем моим словам без всяких проверок, или сомнений. Конечно же эльфиек пришлось переодеть, ибо их одежда была полностью пропитана кровью, но с этим проблем не возникло. Девушки вели себя смирно, прекрасно понимая, что мало того, что мелкий патрульный отряд нам не ровня, так если еще и правда про подпольную арену вскроется... Как бы то ни было, после встречи всего с тремя патрулями, мы вышли на свободную дорогу, и дальше шли без всяких проблем.

— Добро пожаловать в крупнейший банк... — Начала было миловидная эльфийка, когда я зашла в банк, но как только за моей спиной появились две мощные фигуры темных рыцарей с крупными сундуками в руках, девушка запнулась, а когда у нее на столе загорелся фиолетовый огонек, у нее еще и глаза в блюдца превратились. Насколько я успела понять, это был артефакт, определяющий принадлежность посетителей к той, или иной расе, ибо некоторые типы предпочитают это скрывать, но заведения вроде банков, имели свой собственный взгляд на такие вещи. Фиолетовый огонек, это вроде бы нежить, которой в этом городе вообще нет: дом Паука находится далеко, и его представители предпочитают ошиваться в другом свободном городе.

— Какие-то проблемы? — Улыбнулась я, подходя к девушке.

— Нет, конечно же нет! — Никаких законов, запрещающих нежити находиться на территории банка не было, так что ее поведение можно было расценить как оскорбление. — Чем могу помочь? — Сейчас мы находились в "предбаннике" банка, где находились несколько стильных, деревянных стоек, но только одна эльфийка оккупировала одну из них. Из комнаты выходило несколько дверей.

— Мне нужен директор банка. — Сказала я, осматриваясь. Вообще мы были единственными посетителями, но это не было чем-то удивительным: я пришла в главный офис, который не занимается ежедневными трансакциями. Этим занимается несколько десятков филиалов по всеу городу, так что местные предпочитают ходить туда: и ближе, и удобнее.

— На сколько у вас назначена встреча?

— У меня не назначена встреча.

— Нет? В таком случае вы можете заполнить вот эту форму. Постарайтесь как можно подробнее указать причину для встречи, но я должна предупредить, что господин директор имеет очень плотное расписание и в ближайшие несколько недель скорее всего вас встретить не сможет.

— Девушка, посмотрите вот сюда. — Я положила на довольно толстенькую форму самый крупный алмаз, что я нашла в сундуке. Я решила сдать все камни, кроме нескольких самых крупных, которые я планировала пустить на свои магические эксперименты, но я старалась выбрать наиболее дешевые камни, ведь мне было наплевать, какой камень использовать, главное это размер, а не стоимость. Ну а алмазы, будучи самыми дорогими камнями, я решила сдать все. Эльфийка хоть и постаралась скрыть свое удивление, но алмаз был действительно крупный, размером с маленькое яблоко, так что вышло это у нее не очень хорошо. — А теперь посмотрите на меня. — Девушка с трудом перевела на меня взгляд. — А теперь посмотрите за меня. Внимательно посмотрите. — Эльфийка осмотрела моих темных рыцарей. Ее взгляд задержался на сундуках. — Теперь посмотрите на меня. — Она снова взглянула мне в глаза. — Мне нужно встретиться с директором банка. Сейчас.

— Но директор сейчас занят... — Начала было она.

— Кажется тут неподалеку есть центральный офис банков семьи Редорок? Интересно, у них директор занят? — Ну да, гномы — народ предприимчивый, и не допустят монополии в банковском деле: даже тут работают три крупных гномьих семьи и несколько десятков мелких, так что выбор у меня был. — А если не занят, то как скоро новости достигнут ушей вашего босса? — До эльфийки наконец дошло, что она имеет дело не с обычным клиентом.

— Прошу подождите одну минуту, я схожу проверю, не освободился ли директор. Вам чего-нибудь принести?

— Печень младенца с соусом из селезенки арахниды.

— Что? — Округлила она глаза.

— Я шучу. Поторопились бы вы, у меня не так много времени.

— Д-да, конечно. — Эльфийка чуть ли не бегом скрылась за одной из дверей, и буквально через минуту, ко мне вышел гном в сопровождении этой самой эльфийки. Ну что могу сказать? Обычный гном: мне до груди еле достает, но зато шире меня раза в два с половиной. При этом ни капли жира. Одет он был дорого и со вкусом, но не вычурно: на первый взгляд обычная деловая одежда, но вот материалы, из которых эта одежда сделана...