Вольным стрелкам задираю ловкость в максимум и нажимаю оплатить. Тут же со счета списалась не самая маленькая сумма. Покупка вольных стрелков уменьшила мой бюджет еще сильнее, так что Тревор прав, надо строить дом увеселений и усиливать экономику. Хотя нужно все и Гнездовье виверн и Малый тотем и тот же дом увеселений. Время сейчас самый ценный ресурс и его надо использовать с максимальной отдачей.

Змееглаз оставил трех рубак и трех пехотинцев с арбалетами на охрану замка и ускоренным маршем выдвинулся устраивать геноцид окружающим монстрам. Ну а я, по карте посмотрев, что ведьмак уже на подходе к замку начал свою тренировку предварительно утяжелив концы посоха для того чтобы нагрузка на мышцы была выше. Удар одним концом посоха на уровень головы, перехват посоха удар в печень, магическая стрела в мишень, счетчик отката пошел. Укол в голову, хлест по ногам, смещение и удар в горло. Шаг удар, шаг удар. Нет никаких мыслей, есть только посох, есть только цель. Удар на выдохе, уклон, атака по коленям, перевод удара в голову, смещение, магическая стрела. Шаг удар, шаг удар, вдох выдох. В бою главное следить за дыханием и ощущать рисунок боя.

-Хорошо танцуешь друид, сразу видна школа. Но физических параметров маловато.

-Гаэтано, есть информация, заслуживающая внимания?

— О да друид. Буквально пара дней и нам обеспеченно веселье. Ты закончил тренировку?

Почти сорок минут тренировки с шестом не так уж и много, но сегодня еще надо многое успеть, да и ведьмак говорит, что скоро нас ожидает веселье. Хотя судя по нему веселье обернется кровью, и похоже немалой. Кстати заодно надо узнать, как он успел поднять себе уровень

-Да сейчас умоюсь, и выдвинемся к одной знакомой ведьме. Ты меня сопровождаешь, заодно и расскажешь, что успел узнать.

-Слушаюсь мой лорд.— Эта фраза в его устах звучала с одной стороны как издевка, а с другой как реальная констатация факта. Да и сам голос его был двоякий мягкий и вкрадчивый с одной стороны, а с другой в нем чувствовалась холодная уверенность и бескомпромиссная жестокость.

Я говорил о том, что Орм жестокий учитель? Так вот оказалось что Орм вполне адекватный наставник, который заботится о своих учениках. Гаэтано же взвинтил темп, и чтобы я не выплюнул свои легкие, двигаться заставил волчьим бегом. Сотня шагов бегом сотня шагом и так пока не доберешься до цели. У самого ведьмака дыхание не сбилось даже на несколько секунд, хотя он во время нашего забега рассказал, что он успел выяснить. Для начала он сделал марш бросок в сторону каменоломни и побродил по округе, наткнулся на стаю гиен. Для гиен оказалось неприятным сюрпризом, что этот двуногий не просто вкусный обед, а очень опасный хищник способный практически мгновенно порубить всю их стаю. Но это все мелочи самое веселое началось, когда он обнаружил следы эльфийский сапог, пройдя по следу, он наткнулся на лежку скаутов дроу. На его счастье их там оказалось всего двое, немного мастерства и техник допросов и появилась следующая информация. Правда на это пришлось потратить кучу времени и потом чистить доспехи. А коты, как и их животные тотемы, были еще теми чистюлями. Парни хорошо держались, рассказывая, куда круглоухая обезьяна может засунуть свои пытки, и что дети Ллос истинные илитиири всегда рады оказаться в чертогах паучьей матери. Дикий кот не стал с ними спорить и просто влил в одного анестетик и смазав им же лезвие ножа начал аккуратно разделывать остроухого комментируя при этом каждое свое действие. Всего минут десять незатейливого описания, как и что, происходит с препарируемым скаутом, и они раскололись. Итог их получасового рассказа был следующим. Старшая жрица Дома Холодных сердец матрона Ивоннель пришла в бешенство, узнав что каменоломня теперь под контролем жалких круглоухих. Но поскольку у них были проблемы небольшим поселением гномов, которые вели партизанскую войну против них, то на карательную экспедицию не было времени. В итоге сюда направляется отряд из двух жриц, трех драуков, семи минотавров и отряда скаутов и бестий численностью около двадцати бойцов. Как оказалось что тот темный эльф, которого мы с Змееглазом пытали, несколько преувеличил мощь своего поселения. По словам скаутов в после победы над гномами у них осталось всего тридцать скаутов и бестий вместе с этими двумя, три жрицы плюс одна старшая, а так же четыре драука и полтора десятка минотавров. Какие бы сверхопасные для нас не были бы драуки, меня куда больше волнуют жрицы. Никогда не знаешь что эти сумасшедшие суки могут выкинуть, а с учетом того что они не только хорошо умеют колдовать, но и еще неплохо пользуются своими плетьми то они становятся мишенями номер один. Когда я спросил, что ведьмак сделал со скаутами, тот хищно улыбнулся и сказал, что в одних эликсирах требуется кровь дроу, а в других пригодится их сушеные сердца, да и прочие их органы можно использовать с пользой. Этот псих, судя по всему, распотрошил двух остроухих и решил использовать их тела с максимальной для себя пользой. Самое страшное, что я воспринимаю это его решение как вполне разумное и адекватное в особенности с учетом надвигающейся войны.

К тому моменту как мы добрались до домика Аруны, мои виртуальные мышцы молили о пощады, а злобная система все еще не выдала мне столь желанной единички выносливости.

-Отличный сад, пожалуй, стоит взять тут немного трав. Хотя я и не специалист по ядам. А вот ребята из ордена Змеи тут бы и жить остались. Яда здесь хватит, чтобы отравить небольшую армию.

-Спасибо ведьмак. Мне лестно слышать от ведьмака обученного Дикими Котами, что мои старания не пропали даром. — Аруна, как всегда юная и прекрасная, неожиданно появилась на крыльце

-Прошу в дом гости дорогие.

-Благодарю госпожа.

-Ну что друид вижу обзавелся ты уже и ведьмаком. Вот только от этого конкретно пахнет кровью и большой кровью. Много жизней он возьмет, много крови прольет и чужой и своей, безумие и жестокость всегда будут его спутниками.

-Твои слова просто мед для моих ушей госпожа.— Голос Гаэтано приобрел почти мурлыкающее звучание

-Всем нам придется пролить много крови госпожа. Твое задание я выполнили, хотя и потерял многих своих бойцов. Деревня Логана теперь под моим покровительством и крысы больше не несут никакой угрозы.

-Да птицы мне уже сообщили, что крысы больше не отравляют эту землю своим присутствием. Что ты хочешь в награду? Золото, знание или артефакты?

-Золото я возьму или сам с клинка или заработаю. Артефакты это хорошо, но это костыли. Поэтому я выбираю знание.

-Я практически не сомневалась в тебе друид, те знания, что попадут к тебе в руки, помогут тебе возвыситься.— Тут же вылетело системное сообщение: Выполнен квест "Крысолов". Выбор награды: знание. Вы получаете дар Отца Лесов умение "Лесная стража". А вот это крайне прикольно, эта абилка позволит моим бойцам, которые и так очень даже неплохо умеют биться в лесах стать еще сильнее, их атака и защита в лесу будут повышаться, а при долгом нахождении в лесу у них еще и раны начнут быстрее излечиваться. Был бы имбой, но вот, к сожалению, в отличие от изначальной способности фракции Природы действует, только если я являюсь лидером отряда. Но даже это, с учетом того что основная часть моей начальной территории покрыта лесами, очень круто. Да еще и полоса опыта хорошо так перепрыгнула середину шкалы.

-Спасибо тебе Аруна, достойный дар ты мне преподнесла.

-Знала, что тебе понравится, ну а что со второй моей просьбой?

-Разобрали мы этого скульптора на составляющие, хотя страху натерпелись изрядно. Упокоился твой враг и надеюсь навсегда, а усыпальницу его сравняли с землей.

-Доброе дело сделали, и природе помогли и живым и мне. Вот за это выбора у тебя не будет хотя с учетом того что ты выбрал в прошлый раз думаю наградой ты не будешь разочарован. Прими мой дар.

После ее слов у меня тут же вылетело пара сообщений, одно из которых было о повышении уровня принесшего мне единицу силы и выбор между "Мастер магии воды" и "Нанимателем". Как бы я не хотел получить себе усиление от водяных заклинаний, а их в будущем я надеюсь, у меня будет много, но свойства "Нанимателя" для меня сейчас это сверхспособность которая позволит мне существенно экономить свой бюджет. Второе сообщение было о том, что я получил новое достижение "Страж жизни". Интересное достижение, которое повышает отношение ко мне всех НПС фракции Жизни, повышает магическое сопротивление против магии Смерти и Крови, а так же мораль всех моих бойцов в случае сражений с нежитью. А с учетом ненависти с дохлятиной мораль моих ребят будет просто на высоте.

-Спасибо за награду прекрасная госпожа, мне она крайне поможет. Мертвые меня крайне не любят, да и я их тоже, мягко говоря, недолюбливаю.

-Мертвое должно быть мертвым, да Дикий кот?— с мягкой улыбкой спросила ведьма.

-Истинно так госпожа. Могу ли я еще чем-то помочь?

-Пока нет, хотя судя по специфичному запаху от твоего ведьмака у него с собой ингредиенты. Я права ведьмак?

-Да госпожа. — Свои слова Гаэтано сопроводил легким поклоном.

— Тогда есть к тебе предложение друид. Я готова торговать с тобой плодами моих рук, а взамен хочу, чтобы ты и твои ведьмаки снабжали меня вашими трофеями. Что у тебя есть с собой ведьмак?

-Пол-литра крови темноэльфийских лазутчиков, пара сердец, печень, глазные яблоки и лобная доля. Что-то интересно?

-Я бы взяла в качестве аванса все, что ты перечислил. Друид я буду должна за эти ингредиенты, и готова буду через пару дней рассчитаться, согласен?

-Передай товар госпоже Гаэтано, мы согласны.— Отношение с лесной ведьмой Аруной Ядовитый туман повышено.

-Спасибо. Ты желанный гость в моем доме и если тебе потребуется совет или предсказание мои двери открыты.

-Благодарю за теплые слова госпожа, а сейчас мне пора в путь. Пора пустить кровь демонам.

-Удачи в бою дикий кот и мой тебе совет попытайся миром договориться с тем, кто носит на поясе связку ключей и книгу.

-Я запомню твои слова госпожа.

Выйдя от Аруны я тут же проверил карту, сообщил Орму что мы выдвигаемся в деревню побеседовать со спасенными, и ему стоит тоже выдвигаться туда же. Ведьмак вновь задал свой любимый темп, но вдобавок к нему он набрал кучу шишок. Их на бегу, этот изверг метал в меня, как он сказал, это позволит мне развить внимательность и координацию, да и в целом ловчее буду.

-Эх, неумирающий, ты стар уже, вот был бы ты ребенком лет трех, было бы чудесно. Я бы попробовал сделать из тебя совершенное существо, быстрое, сильное, ловкое, обладающее великолепным интеллектом, в общем, я бы сделал из тебя подобие меня. Хотя ты бы все равно не смог бы достичь моих высот.

-А ты самовлюблен Гаэтано.— Слова с хрипом вырывались из моего горла, все-таки слабоват я пока для подобных забегов, но если их не делать, то слабым я так и останусь.

-Может только самую малость, а может это просто защита сознания от тех изменений, которые со мной произвели. Когда я попал в школу, мне было около двух лет, куча детей сирот остались после очередной разборки рыцарей и друиды собрали их всех. Крестьяне были рады избавиться от лишних ртов, еды не хватало и тем, кто мог работать, а делиться с чужими сиротами это верный способ сдохнуть с голоду самим.

-Похоже, ты считаешь это правильным?

-Друид я считаю правильным много таких вещей, что большая часть людей скажет, что я больной ублюдок, а для меня это способ выжить и спасти тех, кто мне близок. Мы созданы были для защиты людей, и я несу это бремя с честью. Но когда идет выбор между теми, кто мне нравится и какими-то абстрактными людьми, я всегда выберу тех, кто мне симпатичен. — Голос ведьмака на этих словах стал злым и жестким

-А как же принцип меньшего зла?

-В жопу меньшее зло, в жопу большое зло. Зло есть зло, я делаю, то для чего я рожден и обучен. Я убиваю тварей и спасаю людей, но если люди угрожают тем, кого я подрядился защищать, я вырежу их и не поморщусь. И пусть чистоплюи святоши засунут свои языки в задницу. Дикие коты не боятся ни крови, ни смерти, мы созданы, чтобы убивать.

-Мы похожи Гаэтано. За своих я буду убивать, а вот жизни чужих это всегда процесс решения.

-Иначе бы ты не стал темным друидом. Вы создали нас, и вы вложили свой образ мыслей в нас. Каждый ведьмак прекрасно осознает кто он и что он, мы ваше оружие. И именно друиды нас сделали такими.

-Расскажи, как ты стал ведьмаком?

-Как я уже говорил, в школу я попал, когда мне было около двух лет. Нас таких было с полсотни, к семи годам нас осталось около тридцати, кто-то не выдержал нагрузок, кто-то просто тихо умер во сне, ну а у кого-то мутации от настоев пошли слишком странно и они были выбракованы. К семи годам мы подошли к Испытанию травами, и после него нас осталось всего лишь десяток. После этого нагрузки на нас еще больше увеличились, а мы становились все сильнее, ну а после последнего испытания нас осталось только трое и каждый из нас с гордостью носит медальон дикого кота на своей шее. А теперь ты призвал меня под свои знамена, и я служу тебе как умею.

-И могу заверить, я доволен твоей службой. Сбавим темп, еще чуток и легкие лопнут.

-Прибавь скорости друид и используй на себя регенерацию, это серьезно поможет держать тебе темп.

Как ни странно, но совет Гаэтано сработал на ура. Бежать стало легче с одной стороны, с другой увидев, что мне стало проще, он стал чаще метать шишки, в меня аргументируя это что чем жестче тренировки, тем быстрее мое тело начнет адаптироваться к условиям. В деревню к Феллану мы прибыли через полчаса моих мучений. На подходе к деревне ведьмак прекратил свои издевательства, как он сказал нечего веселить всяких сиволапых крестьян. Зайдя в деревню, мы сразу отправились в недавно построенную таверну, которая еще пахла свежесрубленным деревом. Хозяин, завидев меня, расплылся в широченной улыбке.

-Мой господин, рады вас видеть. Вина, к сожалению, пока нет, но есть отличное темное пиво. Присаживайтесь сейчас принесут пиво и поесть.

-Спасибо, я смотрю, у тебя все идет хорошо?

-Да господин. Благодаря вам моя мечта исполнилась. Кроме еды и питья чего-нибудь желаете?

-Пошли кого-нибудь за старостой и за гостями.

-Будет исполнено милорд.

Кликнув служку, бывший солдат дал ему указания. Тот сорвался с места, будто ему подпалили пятки. А нам в это время принесли по большой кружке отличного темного пива, качество которого мы тут же проверили. А следом и жареную свинину со свежей зеленью и кучей соусов и закусок. Да старый вояка действительно хорошо поставил свое дело за такой короткий промежуток. Буквально минут через семь зашел староста, а вместе с ним и Дан по прозвищу Путешественник. После суток пребывания в деревне он перестал быть похожим на жалкого бродягу. Гладко выбритый, вымытый, одетый, судя по всему в самую дорогую одежду, которую он смог тут найти. Кивнув обоим, кружкой указал на скамью рядом с собой.