Свободные миры. Власть Игры. Книга первая

-Не потеряйте!

-Спасибо, — сказал Страж, глядя на свою фотографию, невесть как взявшуюся у того мага. Лицо -считай, что и его лицо, только может постарше, нежели в жизни.

-На карте лежит по двадцать золотых, на еду в столовой, платите оттуда, также это ваши пропуска в библиотеку и на территорию Университета, а заодно и удостоверение личности и ключ в комнату. Также даёт разные скидки у торговцев, кто пасётся здесь неподалёку, сами разберётесь, — продолжил наставления администратор. — А это...

Тут он нагнулся к другому малозаметному ящику, после чего достал две небольшие сумки.

-А это котомки, которые позволят сохранить ваши вещи в неприкосновенности, там по сотне золотых на ближайшие полгода, а потом будет решён вопрос со стипендией, — стал дальше рассказывать он. — В первое сентября пропуски сменим на нормальные медали, а не эти финтилюшки. В котомках найдёте свод правил поведения и прочее, прочтёте, а завтра-послезавтра отчитаетесь мне.

Степан удивился последней фразе, но виду не подал. Он взял сумку в руки, и тут выскочило сообщение:

Внимание!

Вы нашли предмет: "Походная котомка Героя"!

Тип: Обмундирование.

Класс: Редкий.

Прочность: Неуничтожимый.

Ограничение по уровню: Нет

Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти. Невидимый. Содержит 10 ячеек для любых предметов, вне зависимости от веса и размера.

Ух ты! Неплохо, подумал он и одел предмет на себя. После чего вздрогнул, заметив, что она буквально пропала, а при попытке нащупать место, где она была, была лишь пустота.

-Не стоит волноваться, нужно осознанное желание, — успокоил его Рикардо. И тут у Степана получилось, после чего он успокоился. Разящий же, не испытывал никаких сложностей, был словно рыба в воде.

-Ай да теперь на небольшую проверку знаний, — задорно сказал Виндай. — Не струсите?

И тут всплыло ещё одно системное сообщение:

Внимание!

Получен квест: Проверка Дара!

Награда: Вариативна.

Штраф за невыполение: Репутация с Виндаем -500.

Принять?

Да/Нет

Степан раздумывал, а потом услышал обращённый к нему голос:

-Ай да Страж, молодец, не торопится, а то молодой герой сразу же согласился.

Степан нажал "да", а Архимаг продолжил:

-Молодёжи бонус придумаю за смелость, мы же боевые маги! — тут он рассмеялся, и двинулся к выходу.

-Рикардо, до скорого!

-До встречи, господин Архимаг! — вежливо сказал администратор. Только Архимаг, для Степана он всегда будет просто Архимаг. Он ему напоминал битого жизнью волка, который всё прячет за маской клоуна. Ну не получалось у Степана думать о нём по-другому, не получалось!

Разящий двинулся следом, и немолодой отставной офицер потрусил за ними. А что же ещё делать?

На выходе, Степан, слегка устыдившись, быстро потрогал дверную раму — как настоящая. Вдобавок к этому, пение пташек умиротворяло. Да, да, и ещё раз да — эта игра достойна поднявшегося вокруг неё ажиотажа.

Они прошли мимо зданий других факультетов, которые, однако, напоминали скорее крепости, толщина стен сразу бросалась в глаза.

-Укреплены магией, дабы можно было спокойно проводить опыты и спарринги, не опасаясь ничего, одновременно с этим действует и как пожиратель лишней энергии в случае необходимости, это только укрепляет силовое поле за счёт Силового Кристалла. Он хранится в подвале факультета, туда входить запрещено. Наказание — вплоть до исключения, безо всяких исключений. Ну, некоторые погибают на месте, не выдержав защитных заклинаний, — рассказал Виндай.

-А бессмертие героев? — вставил свои пять копеек Степан.

Разящий лишь усмехнулся, а Архимаг спокойно, будто ведя светский раговор о погоде, продолжил:

-Бесконечные смерти для тех, кто не захочет подчиниться. Убили, возродился, убили. Либо пытки, а потом смерть, наши големы отлично справятся. Хотите проверить?

-Дешёвые понты, — злясь, ответил Страж.

Архимаг даже приостановился и обернулся посмотреть на нахала.

Несколько минут он разглядывал Степана, будто обнаружил, что какое-то мелкое насекомое ни с того, ни с сего, вдруг заговорило. А у Степана в голове крутилась лишь одна мысль: "Идиотская игра! И задание идиотское. Дурдом блин какой-то. "

-Не хочешь учиться, проваливай, — наконец бросил Архимаг.

Степан даже обрадовался этому предложению, когда в дело вступил его новоиспечённый "друг":

-Мой товарищ, — тут он подошёл ближе и доверительно положил руку на плечо другого адепта. — Ещё плохо ориентируется в происходящем, дайте срок, и он исправится, а это будем вспоминать как недоразумение.

Степан повернулся, чтобы сказать пареньку не лезть, куда его не просят, но в глазах его "друга" была лишь просьба не делать глупостей.

-Простите, — наконец выдавил Степан про себя. — Как-то тут всё непривычно.

Архимагу это сгодилось в качестве своеобразного извинения, пожевав губами, он сплюнул на землю, и обернувшись, без разговоров двинулся дальше. Оба игрока двинулись за ним. Всё так же держа руку на плече у Степана, Разящий яростно зашептал:

-Не будь дураком, что ты делаешь? Засрёшь себе игровую жизнь, да и репутация будет такая, что ничего не добьёшься, мозги включай! Делай как говорят, и не отсвечивай!

-А как же насчёт этих уби...

-Потом! — уже совсем бешеным голосом перебил Степана второй игрок. — Потом!

-Ладно, обещаю, — не слишком довольно проговорил тот в ответ. Отставнику всё происходящее определённо не нравилось, внутреннее ощущение провала миссии угнездилось в его сердце. Была во всём происходящем какая-то неправильность, но уловить закономерности не получалось, данных для анализа было слишком мало.

-Пришли, — провозгласил Архимаг, когда они подошли к голубому зданию. — Прошу любить и жаловать Облачную Цитадель!

Сняв руку с плеча другомо игрока, Разящий сказал:

-Будем!

Страж согласно кивнул в ответ.

Виндай, хмыкнув, зашёл внутрь полукруглых белоснежных дверей, сделанных в виде облака. Войдя в холл, Степан осмотрелся. Справа — проходы в выглядевшие стандартно аудитории. Слева — широкая лестница наверх. Пол — светлая мозаика в виде неба. Выглядело... Успокаивающе. Очень красивое решение, признался он себе.

Махнув рукой, их проводник подал знак следовать за ним, после чего они двинулись, как оказалось, на самый верхний этаж.

Они прошли дальше, остановившись возле огромного голубого столба.

-Небесный Купол, — с нежностью в голосе проговорил Архимаг, чем сумел удивить, видавшего разное, Степана.

Виндай подошёл поближе, поднял ладонь, из которой почти мгновенно вырвалось небольшое торнадо, впечатавшееся в столб. Адепты не успели удивиться, когда на столбе проступил контур двери, сделался прозрачным, открывая вид на небольшую винтовую лестницу, ведущую наверх.

Аккуратно, оба молодых мага последовали за своим проводником. При поднятии царил полумрак.

А наверху их ждал сюрприз! Небесный Купол действительно был кополом, но каким! В контрасте с матовым полом и большой многолучевой звездой на нём, стены, формировавшие купол — словно око телескопа, открывавшего вид на звёзды.

Степан застыл, глядя на обалденную панораму, открывавшую какую-то алую планету, и звёзды наверху. Ему показалось, что это был видоизменённый Млечный Путь, который он когда-то видел на картинках в учебнике. Когда он наконец смог оторвать взгляд, то увидел, что в "углу" стоит несколько кресел-диванов, он затруднился дать им определение.

-Налюбовались? — спросил Архимаг. И завладев их вниманием, указал Степану на звезду.

-Становись-ка туда, и подними голову наверх, — скомандовал Архимаг. — Будет больно, но это того стоит. Мы же не девчонки, не так ли?

Пожав плечами, Степан двинулся к звезде, оглядев её. Ничего особенного, на его взгляд — простая многолучевая звезда и, вроде как сверху, что-то напоминающее розу ветров, последнюю такую он вроде видел в училище давным-давно. Встав посередине, поднял голову, и тут поджидал второй сюрприз. Словно в замедленном кадре, кто-то закрыл звёздный пейзаж, вернув на место голубое небо и белые облака. Ещё миг — нереальное ощущение лёгкости полёта, ветер хлещет в лицо. А затем голубая вспышка, и тело взрывается от боли. Она пришла столь неожиданно, разрывая сознание, поселившись в каждой клеточке тела, что сопротивляться ей было невозможно, а собственное "я" погасло почти сразу, успев лишь передать ощущения от болевого шока. Вспышка! Мысль я-не я словно озаряет Великое Ничто, и Степан, осознав себя, летит на пол Купола лицом вниз. Он не успел испугаться, лишь удивился, когда поток воздуха остановил движение и мягко перенёс его на кресло, перевернув лицом к Архимагу.

Потом вернулся звук, словно кто-то повернул неведомый тумблер, и тут всплыло системное сообщение:

Внимание!

Квест "Проверка Дара" завершён!

Получена награда: 3 полных игровых уровня!

Свободных для распределения характеристик: 57!

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет?

Степан выбрал нет, и тут увидел, что Архимаг, схоже, как и Рикардо, только без кристалла, вызвал огромную консоль, где, будто заправский айтишник, быстро что-то печатал. Затем, словно сжимая тесто, свёл руки, и консоль пропала.

-Довольно неплохо, Дар выше среднего, при должном развитии можете дорасти до моего уровня, — сказал он радостным голосом. — Не угробьте свои таланты, молодй человек, и доживёте до моих лет!!!

И он заржал. Разящий, в своём стиле, улыбнулся, а Степан молчал, приходя в себя.

-А теперь молодой, — кивнул головой Архимаг, и Разящий двинулся в центр фигуры.

Степан смотрел, как тот задирает голову. Однако, к его удивлению, ничего не произошло. Примерно минуту он ждал, а потом заставил себя раскинуть характеристики, примерно в таком же процентном отношении. Только на мудрость чуть больше накинул.

Характеристики:

Сила: 16.

Ловкость: 16.

Удача: 16.

Интуиция: 21.

Выносливость: 21.

Интеллект: 76.

Мудрость: 24.

Воля: 16.

Вера: 16.

Слава: +100.

Уровень жизни: 450.

Мана: 760.

Урон: 16-21.

Он оглядел заклинания, теперь они наносили чуть больше урона. И для себя решил, что как сможет — наверное надо будет уйти из этого "Университета", толку от него он не видит. Опять в курсанты? Смешно, да.

Очнувшись от своих мыслей, он стал смотреть на Разящего, который приподнялся над полом, паря в воздухе. Потом перевёл взгляд на Виндая, который, к его удивлению, выглядел немного озабоченным, поджимая губы. Что-то пошло не так? Не замучают ли его там? Это же может быть травма на всю жизнь, он сам, судя по всему, выдержал всего ничего. А тут чего-то затянулось. Однако его опасения не опрадались — спустя пять минут всё закончилось. Правда, совершенно не так, как у Степана. Молодой паренёк мягко опустился на обе ноги, вокруг пальцев заплясали небольшие молнии, глаза помутнели, словно в них бушевал шторм. Разящий тряхнул головой, и спецэффекты кончились.

-Аххх, какой кайф, — мечтательно сказал паренёк. — Чистый оргазм. Только не секундный, как обычно.

Виндай рассмеялся.

-О даааа, потому что ты будущий Чтец, глядишь, посрамишь нашего легендарного Стрилюда, задатки у тебя стоящие. Только не возгордись, а работай! — припечатал он в конце своей речи.

Разящий кивнул. Да так, будто дал ответ равному, а не своему куратору. Степан лишь покачал головой, подметив, что у паренька теперь 16 уровень. Может ещё какие плюшки получил?

-А теперь в библиотеку! — провозгласил их куратор. — А потом давайте в бар завалимся, надо бы отметить! Я угощаю, чего взять с бедных студентов!!!!

Он захохотал, Разящий вторил ему, ну а Степан ощутил себя третим лишним.

-Да ты не дрейфь, младенец-старикашка! — увидев его настрой, заорал Архимаг. После пояснил свою характеристику. — Выглядишь стариком и ведёшь себя как занудный пердун, да ещё и ничего не знаешь о жизни! Позор!

Прокляв эту игру, Степан угрюмо кивнул, и они стали спускаться вниз. Уже на улице, Архимаг сказал:

-Итак, куда двинемся? Какие предпочтения? День сегодня потрясяющий, я предлагаю... — тут он умолк, не договорив. Морщась, он достал нечто, напоминающее формой мобильный телефон.

-Спаси нас все проклятые Боги! — выругался он, побелев. — Герои взбесились, в городе начинается резня.

-Мигом в бараки! — скомандовал он стальным голосом. — Держитесь возле Рикардо. Бегом!

Степан лишь увидел, как мага окутал кокон воздуха и тот, как гоночный авотомобиль, рванулся влево, туда, где был выход из кампуса.

-Не зевай! — окликнул его Разящий, и они оба, сколько есть мочи, побежали в сторону бараков.

Ворвавшись внутрь, чем разбудили дремавшего администратора, который чуть не слетел с кресла от неождианности, молодой игрок заорал:

-Тревога! Архимаг Виндай сказал, что герои взбесились! Приказал бежать сюда!

На лице Рикардо отразилась гамма эмоций, а потом он положил руку на кристалл, акивируя сирену. Её истошный крик ударил по ушам, напоминая вопли убиваемого человека, Степана аж пробрало, что мурашки пробежали по коже. Затем Рикардо, наверное, активировал какую-то систему:

-ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! Общий сбор в центральном парке кампуса! Нужна магическая поддержка! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ И СТУДЕНТАМ! Общий сбор в центральном парке кампуса! Это НЕ ШУТКА! МИГОМ ВСЕ ТУДА!

Закончив, он повернулся к запыхавшимся героям:

-Бегите в парк, а я открою арсенал. Мигом! Координируйте всех, если будете первыми.

Он побежал к выходу, а наши герои бросились за ним. На улице, маг окутал себя схожим коконом, как и Виндай, но "полетел" он гораздо медленнее. Героям ничего не оставалось, как исполнять отданный приказ. Они прибежали на место, но не были первыми. Несколько молодых людей уже были там, переговариваясь и ожидая других.

Так как герои первыми узнали о происшедшем, они быстро объяснили происходящее молодым магам, Шарифу и Юсуфу, братьям. Которые, как и они, были воздушниками, ориентированными на песчаные бури. И Максимусу, который был водником-целителем. Парни намеревались почитать пару книг, не сойдясь в мнении о том, как можно использовать противоположности Стихий себе на благо.

Правда, долго поговорить им не дали, уже спустя минуту народ толпами повалил на улицу, собираясь в парке. Степан и Разящий уже задолбались повторять ту же информацию несколько десятков раз, но продолжали всё объяснять каждому. А несколько минут спустя показался Рикардо, который быстро всё взял в свои руки. Он притащил телегу, в которой, как оказалось, лежала куча артефактов, магических посохов, амулетов и прочего магического барахла. За ним шёл с десяток воинов, которые тащили пару похожих тележек.