Адриана Таш ри Эйлэнна. Книга первая

Тамаз молча продемонстрировал Фирсу язык, тот не растерялся и сунул фею кулак под нос, я, не выдержав, громко фыркнула, а Безымянный принц, наконец, расслабился и (о чудо!) даже сел на диван без приглашения.

"Не он нам нужен, — тихо шепнул снежный голос, который мог бы быть моим. — Не он".

Я улыбнулась и села рядом, рассеянно следя из-под опущенных ресниц за перепалкой фея и художника.

Не он, все верно. Та, Что Сильнее, как обычно, права.

Только вот что-то я не припомню в брачном договоре клятвы хранить ему верность!

Глава 36. Потолок

По кают-компании разливался изумительный запах — смесь мяты, лимона и чего-то еще, неуловимо свежего и ясного. Не знаю, как это удалось треклятому идеальному принцу, но у него даже чай пах настолько безупречно, что всем немедля захотелось точно такого же. Совершенный ирейский паршивец понял все без слов: ненадолго удалился в свою каюту и вернулся с аккуратным фарфоровым чайником, приковавшим к себе поистине акулье внимание команды и пассажиров. У Роллины в честь такого события даже обнаружилось что-то поизящнее старых щербатых стаканов (которые, впрочем, все равно почти все время пылились в кладовке, поскольку великолепная тенерианка предпочитала глушить пиво из горла). Не то чтобы древний, непонятно как очутившийся на корабле сервиз выглядел пристойно, но, по крайней мере, почти у всех чашек наличествовали ручки.

На вкус чай оказался еще приятнее, чем можно было бы ожидать; я невольно расслабилась, растекшись по дивану и цедя напиток мелкими глотками. На мгновение даже забылось, что человек рядом — проклятый Безымянный принц и мой будущий муж. С обжигающе горячей чашкой в руках он выглядел вполне заурядно и по-домашнему уютно... ровно до тех пор, пока не открыл рот.

— Нальмский чай, — мило улыбнулся принц, качая в руках видавшую виды чашку, будто пытался ее убаюкать. — Его специально выводили для королевской династии Ирейи.

Ну правильно, надо же хоть по каким-то признакам вас запоминать, мрачно подумала я, поперхнувшись чаем. На Хелле никому бы и в голову не пришло делать что-то в честь правящей семьи и тем более называть свое детище в честь столицы. Не тот менталитет-с.

— А почему тогда чай не назвали в честь династии? — бестактно поинтересовался Тамаз, уже успевший выдуть ценнейший напиток залпом и философски нацелившийся на фарфоровый чайник.

Я поперхнулась повторно, и забеспокоившийся Фирс наградил меня смачным ударом по спине.

— Потому что тогда никто не запомнит, как он называется, — невозмутимо отозвался Безымянный принц и демонстративно закрыл рукой бейдж. На лицах присутствующих обозначилась некоторая озадаченность.

Что было написано на бейджике, вспомнить никто не смог. Повисла напряженная тишина. Эльданна Ирейи безмятежно улыбнулся и вернулся к укачиванию своей чашки, но...

...но потом все произошло так быстро, что я даже не успела сообразить, чем мне все это грозит.

Мгновение назад Роллина мирно поглощала мясо в неимоверных количествах, не забывая запивать волшебным ирейским чаем, — и вот уже она вскинулась, невидяще уставившись перед собой:

— У них еще один щит! Прямо по курсу! Какого...

— О, — мрачно протянул Тамаз, оторвав взгляд от подсунутого под самый нос кулака — это Фирс встал на защиту чайника. — Оперативно сработали. Полагаю, это щит от меня.

— Да мне плевать, от кого! Какого демона он там делает?! Я же не успею остановиться!.. — вскричала сестра капитана, прицельно метнув в фея вилку. Представитель сказочного народца пакостно улыбнулся, уворачиваясь, а в следующее мгновение хрупкий живой кораблик, удивительно похожий на цветок каллы, со всей своей сверхсветовой дури впечатался в фейский щит, огораживающий аномалию вторым кольцом.

Ударом меня снесло с дивана и основательно приложило об стену — жалобно хрустнули не привыкшие к подобному обращению ребра. Освещение обиженно моргнуло и погасло, отказываясь иметь дело с придурками, выставляющими щиты прямо перед кораблем, — это Роллина ударилась головой о собственную артерию и потеряла сознание. Фирса, как самого тяжелого, беспощадная инерция унесла дальше всех — его смачная ругань доносилась откуда-то из противоположного конца коридора; Сунара зашвырнуло в одну из гостевых кают и размазало по иллюминатору. Безымянный принц неуклюже плюхнулся на живот, но свою драгоценную недоубаюканную чашку все-таки не уронил, хотя и расплескал почти весь чай.

Виновник произошедшего предпочел парить под потолком, философски обозревая учиненный его соотечественниками погром.

— Какого демона, слышь?! — праведно возмутился капитан, выползая из каюты. Корабль все еще покачивало, и он явно летел в направлении, противоположном нужному; Сунар бросился к сестре и с огромным облегчением обнаружил на ее хрупкой головке самую обыкновенную шишку, хотя и чрезмерно большую. — Ты раньше предупредить не мог?!

— А почем я знал, что им в голову взбредет?! — возмутился Тамаз. — Это же феи! Они с тем же успехом могли испепелить лично меня, ничего не сделав Роллине, или вообще тупо пальнуть по нам из орбитального лазера!

— Не о том речь, — на пороге, морщась и потирая пострадавшую спину, появился Фирс. — Почему ты не предупредил, что тебя не пустят в Сейвенхолл? И, главное, что ты такого натворил, что тебя туда не пускают?!

— Во-первых, предупредил, — огрызнулся Маз, плавно опускаясь на пол. — Еще в тот момент, когда Адриана раздумывала, стоит меня нанимать или нет. А во-вторых, что-то я не помню пункта в контракте, обязывающего меня разглашать подробности моего прошлого!

М-да? Что-то я не помню, чтобы он говорил мне: "Знаешь, меня в Сейвенхолле будут отнюдь не рады видеть, и тебя этой... нерадостью тоже зацепит", когда я отдавала ему печатку. Но со вторым пунктом не поспоришь, придется учесть на будущее.

— Я тебя убью, — севшим голосом пообещал нежный человек искусства, и в тот момент у меня почему-то не появилось ни малейшего желания ему возражать. Я собралась присоединиться и уже начала перебирать в памяти подходящие случаю заклинания, когда вдруг осознала, что не могу двинуться с места.

Тело не слушалось. Совсем.

— Остановить меня в шаге от цели подобными детскими игрушками?! Да эти сказочные засранцы с ума там посходили!

Я ничего не говорила — пыталась справиться с мыслью, что не могу пошевелиться, и не заорать при этом от ужаса. Но почему-то все обернулись на меня.

Да и голос звучал подозрительно знакомо.

— Адри? — осторожно окликнул Фирс, шагнув ко мне — и тотчас шарахнулся назад.

Руки поднялись сами собой, и умерший палец задвигался так естественно, будто с ним никогда ничего не происходило; тончайший огненный узор из переплетающихся нитей свернулся уютным шерстяным клубком, неловко поворочавшимся в ладонях, будто устраиваясь поудобнее. Атакующее заклинание девятого класса выглядело поразительно изящным и совершенно не опасным — даже когда плавно спустилось к белоснежному полу хрупкого кораблика и мягко прошло его насквозь, не причинив Роллине никакого вреда — хотя могло уничтожить за доли секунды.

Но его целью была вовсе не тенерианка.

Из иллюминатора ударил столб ослепительного ярко-оранжевого цвета, раскрасив кают-компанию в гротескно-радостные оттенки. Я попыталась зажмуриться, сберегая зрение, но веки остались на месте, и произошедшее я осознала лишь минуту спустя, когда сумела разглядеть за тонкой пульсирующей кожицей корабля одинокую жемчужинку, занявшую почти весь обзор.

Магией девятого класса обычно пользовались исключительно в лабораториях, наглухо отрезанных от внешнего мира. Кое-кто из Гильдии Магов все еще искренне верил, что однажды откроет волшебство десятого класса и станет всемирно известным; обычно таким фанатикам старались деликатно напомнить, что, даже если они что-нибудь и изобретут, то окажутся погребены под останками собственной лаборатории, рассчитанной на защиту от заклинаний классом ниже. Здравый смысл иногда все-таки проигрывал — но великих открытий так и не последовало. Потолком человеческой магии так и остался девятый класс, наводящий ужас на всех белых мышей Хеллы.

Только вот использовать его для уничтожения сразу двух щитов чужой планеты до сих пор, помнится, никто не додумался.

Мысль о том, что хоть где-то я стала первой, почему-то отнюдь не радовала.

Какого демона?!

— Леди Адриана, это, безусловно, самое быстрое решение проблемы, но вам не кажется, что использование боевой магии несколько поспешно? — заговорил Безымянный принц, оторвавшись от приведения в порядок своего мундира, и это, по всей видимости, было самое близкое к открытому упреку высказывание, которое мог позволить себе Эльданна Ирейи.

Еще как поспешно! Да папа мне голову оторвет, а наставник...

А наставник — гордиться будет. Целых минут пять, пока не осознает, что ему тоже грозит трепка — за то, что он меня научил чему-то подобному. Правда, под его руководством у меня почему-то никогда не выходило...

Только вот какого демона я даже ответить не могу?!

Глава 37. Все по-твоему

Итак, ситуация: я только что взорвала разом два щита Сейвенхолла, причем — магией высшего класса, не потрудившись ее замаскировать под очередной выброс аномалии или что-нибудь в том же духе, и, главное, — не по своей воле. И вообще демон знает, как у меня получилось...

Первыми, несомненно, отреагируют сами феи: уж Сказочный-то Народец отлично знает, чем отличается среднестатистический финт их любимого обиталища от банальной человеческой атаки. Следом очухается Гильдия Магов: стоит этим маньякам узнать, что после применения магии девятого класса в открытом космосе почти нет отдачи и остаточных излучений, как их авторитет взлетит до заоблачных высот. Потом, вероятно, последует покушение на единственного человека, способного хоть как-то сдерживать альянс волшебников, — на папу.

Попытка послать мысль с предупреждением окончилась ничем. Тело не слушалось, и руки так и не выполнили необходимый пасс.

"Не бойся. Я справлюсь", — коротко отозвалась Та, Что Сильнее Меня.

Разумеется. Я и не сомневалась. Только...

— Моя леди, вам нечего сказать? — напомнил о своем существовании Эльданна Ирейи. Эх, если бы его не существовало...

— О, мне так много нужно тебе сказать, — произнес мой голос, и мои губы тронула мягкая, нежная улыбка, при виде которой Фирса заметно передернуло, а Его Высочество замер, уставившись на меня во все глаза.

Я скорее почувствовала, чем сообразила, что тело сделало несколько шагов вперед и само собой протянуло руку к принцу. Легонько коснулась пальцами его подбородка, заставив мужчину вздрогнуть, будто от удара током, и невольно податься следом за прикосновением.

— Я слушаю вас, моя Эданна, — зачарованно заговорил принц. Совершенно напрасно, как выяснилось, — мне действительно много чего хотелось ему сказать. Только вот я — настоящая, нынешняя я — никогда бы себе этого не позволила... а Та, Что Сильнее, не считала необходимым стесняться в выражениях.

— Во-первых, ты — самодовольный слепой идиот, способный только следить за своим пиджачком и подражать недомужикам из слезливых романов, — чистосердечно признался мой голос. — Во-вторых, в Сейвенхолле ты будешь еще более слепым, чем обычно, так что ты остаешься на корабле. В-третьих, по возвращению на Хеллу брачным контрактом можешь подтереться.

Первые два заявления Его Высочество выслушал, даже не нахмурившись, сохраняя на лице подобающе спокойное выражение с легким налетом неприятного удивления. А вот на третьем схватил меня за руку и резко дернул на себя, а когда я ударилась о него всем телом, крепко сжал, не позволяя шелохнуться.

— Можешь обзывать и говорить, что хочешь. Но контракт действителен. Я тебя никому не отдам.

Уверенный, ровный тон, обжигающе горячие объятия, низкий голос, от которого наверняка появились бы мурашки, слушайся тело по-прежнему меня. Но оно не слушалось.

А его новая владелица сочла вполне уместным Эльданне Ирейи врезать — очень женским, крайне предсказуемым образом.

Фирс, Тамаз и Сунар одинаково сочувствующе морщились, пока Его Высочество, так и не позволив себе ни единого лишнего звука, корчился от боли, согнувшись в три погибели, будто это могло хоть как-то помочь. Очнувшаяся, наконец, Роллина удивленно хлопала глазами, не рискуя вмешиваться.

— Меня в принципе не получится отдать, передарить или вручить, — хладнокровно прокомментировал мой голос. — Роллина, ты не могла бы втянуть этого придурка в пол? Не очень глубоко, но чтобы не удрал, пока мы будем в аномалии.

— Нет, — тихо, но твердо ответила сестра капитана, поднимаясь на ноги. — Адриана, что за...

Моя голова повернулась сама собой, с усмешкой позволяя рассмотреть изменившееся лицо — уверенное, жесткое, властное. Такое, каким оно могло бы быть, будь я старше и опытней, — но никак не сейчас.

— Не Адриана, — так же тихо поправил ее Фирс, нерешительно переступив с ноги на ногу. — Та, вторая...

— Вторая, — повторил ирейский принц, все-таки упавший на пол. — Я так и знал!

Та, Что Сильнее, не раздумывая, добавила ему по ребрам.

— Это ты всегда будешь только вторым!

— Откуда она ваще вылезла? — оторопело поинтересовался Сунар.

А ответил почему-то не Фирс, видевший Ту, Что Сильнее, своими глазами, а Тамаз — которому вообще полагалось и не подозревать об ее существовании.

— Из-за Грани, — пожал плечами фей. — Откуда же еще ей взяться?

Еще один неподконтрольный поворот головы — и в поле зрения оказался не в меру проницательный представитель Сказочного Народца.

— О-о, — с мягким удивлением промурлыкал мой голос, — надо же, ты не только контракты перевирать умеешь. И как ты догадался?

— А кто бы не догадался? — хмыкнул фей из-под потолка. — У тебя две ниточки.

— Хмм, — мечтательно протянула Та, Что Сильнее, и между ее — моих? — ладоней начало зарождаться чистейшее пламя, заставившее измениться в лице даже непрошибаемого фея.

— Стой! — Фирс выскочил вперед, загородив собой Тамаза. — Один момент — и я, пожалуй, с удовольствием к тебе присоединюсь... где сейчас Адриана?

— На Грани, — пожала плечами Та, Что Сильнее. — Теперь ее очередь просто наблюдать.

— Наблюдать, — повторил придворный художник, нарочито медленно опуская раскинутые в стороны руки. — То есть она сейчас все видит и слышит?

— Разумеется, — кивнула моя богиня. — Она же не успокоится, если не будет знать, что я со всем справилась.

— Вот как, — кивнул Фирс — и вдруг резко шагнул вперед, схватил за плечи Ту, Что Сильнее, и от души тряхнул. — Адри, засранка, вернись немедленно!!!

Этот раздраженно-обеспокоенный голос так часто вытаскивал меня из совершенно безвыходных ситуаций, так часто оказывался прав, что я давным-давно привыкла повиноваться едва ли не на уровне рефлекса, чего от меня не сумел добиться даже наставник; и сейчас, услышав в его тоне командные нотки, я подчинилась, не задумываясь. Шаг вперед, решительно протянутые руки: "Выпусти, твое время еще не пришло! Пока я могу справиться сама"...