Второе Сердце

Глава 13

На Темной стороне время шло не так, как в мире людей. Оно размеренно катилось по просторам бытия, неторопливо забирая в прошлое такие же размеренные дни. Быть может здесь присутствовала какая-то своя особая атмосфера неторопливости, а быть может недостаток дел и развлечений сказывались на появлении всепоглощающей скуки.

Лишь по ночам им было не до нее. Поначалу Минари еще пыталась бороться с запретным влечением. Но обаяние и настойчивость Аренгорфа сделали свое дело. Из робкого и неопытного юноши в ее объятиях он превращался в страстного и пылкого любовника, готового к любым экспериментам и подвигам в постели. Его человеческая природа проявлявшаяся все ярче с каждым днем требовала новых мыслей, новых знаний и ощущений. И по всей видимости только Минари сейчас могла дать ему это.

Аренгорф по-прежнему исполнял обязанности властителя Темной стоны. Он уходил рано на рассвете и возвращался еще до того, как девушка просыпалась. Как будто хотел скрыть от нее совершенное преступление. Но Ари все равно знала об этом. Она чувствовала холод в постели и каждый раз просыпалась. Подолгу сидела оперевшись о твердую стену. А по его возвращению ложилась обратно и лишь делала вид, что спит.

Но сколько так могло продолжаться? Месяц? Два? Нельзя быть счастливым, когда знаешь, что там всего в нескольких милях к югу, в твоем родном городе, продолжаются убийства. И с каждым днем эта мысль все сильнее давила на Минари. Не давая расслабиться и вздохнуть полной грудью.

Властитель вернулся перед самым рассветом. Снял с себя королевскую мантию и погрузился в тепло черных шкур рядом с Минари, нежно уперевшись носом ей в шею.

— Арен, — произнесла она тихо, будто боялась нарушить предрассветную тишину, — так больше не может продолжаться.

— Что продолжаться? — с недоумением спросил Аренгорф.

— Такая жизнь. Я так больше не могу, — девушка слегка отстранилась, чтобы видеть его лицо.

— Почему? Нам ведь хорошо вместе. Или нет? — Властитель слегка напрягся, боясь услышать нет.

— Да мне хорошо с тобой, — успокоила его Минари. — Но я все равно чувствую себя неспокойно. Мне постоянно приходится оглядываться по сторонам. Нельзя терять бдительность ни на минуту. Жить в постоянном страхе за собственную жизнь невыносимо

— Ари, что за глупости? — возмутился Аренгорф, приподнимаясь на локтях. — Никто не посмеет тронуть тебя пока я рядом.

— Но ведь ты не всегда можешь быть рядом... Да и по правде говоря, тебе я тоже не могу полностью доверять..., — она тяжело вздохнула. — Ведь если я сделаю что-то не так, если разозлю тебя, ты можешь сорваться и от меня и мокрого места не останется.

— Но ведь ты множество раз выводила меня из себя, — никак не сдавался Аренгорф, — И я ни разу тебя не тронул. Ни разу....

— Разве?

Арен медленно опустил взгляд в пол, доставая из закромов памяти ненавистные минуты собственной жестокости и беспощадности.

— Тогда на вашем пиршестве, помнишь? — продолжала Минари, — Пусть и не до конца, но ты медленно убивал меня. Да сейчас многое изменилось. Ты стал другим. Но то воспоминание, оно еще слишком свежо, — ее голос вдруг предательски задрожал. — Ты даже себе не представляешь, что я чувствовала в ту минуту. Какую нестерпимую боль и всепоглощающую пустоту.

— А ты не представляешь, что чувствовал я, — вдруг прозвучало горькое признание Арена. — Каково было мне в тот момент. Как было тяжело и больно.

— Что значит тяжело? — не поняла его слов Минари, — Да, ты ведь постоянно убиваешь людей. Постоянно. Ты чувствуешь наслаждение от убийства. Прилив сил. Разве я не права?

— Ты права. Но...

— Что но? — девушка с надеждой заглянула ему в глаза.

Он колебался с ответом. Не хотел говорить ей, и в то же время хотел рассказать все. Ари выжидающе смотрела на него, пытаясь угадать в выражении лица долгожданный ответ.

— Аренгорф, что но?

— Я не трогаю таких, как ты. Не убиваю невинных. Никогда...Слышишь. НИКОГДА.

* * *

Когда Минари хотелось уединиться, она приходила сюда. В библиотеку греморов. Здесь она могла спокойно поразмышлять, разобраться в своих чувствах не отвлекаясь ни на что постороннее. Почему-то книги всегда действуют на людей успокаивающе. Эти неподвижные безмолвные рассказчики.

Ари стояла у книжной полки, всматриваясь в разноцветные жесткие переплеты. Внимание Минари привлекла тоненькая книженция с необычной ветееватой монограммой на корешке. Она потянулась к верхней полке и аккуратно вытащила обветшалую рукопись. На обложке величаво красовался могучий крылан. "Так стало быть это книга о крыланах" — подумала Минари и взяла с собой книгу в читальный зал.

Старые шершавые листы будто маленькими крючочками цеплялись к кончикам пальцев, позволяя непринужденно перелистывать страницу за страницей. В книге говорилось многое про силу и выносливость этих сказочных животных. Они являлись настоящим символом Тинезарда.

Минари с наслаждением вспомнила свои верховые прогулки, гладкую гриву и щекочущие крылья белоснежного скакуна. Да крылья у него действительно были удивительными. Вот бы попробовать полетать вместе с Хоресом.

Девушка в второпях залистала книгу, ища что-нибудь про полеты верхом на крыланах. Пожалуй, здесь было все то же самое, о чем уже говорил ей Аренгорф. И еще пара предложение на томеранге. Благо Аренгорф успел научить ее основным принципам словообразования древнего языка. Ари несколько минут всматривалась в необычные иероглифы, пытаясь сложить разрозненные слова в удобоваримые предложения. А когда поняла смысл оцепенела от неожиданности смешанной то ли с восторгом то ли с негодованием.

В книге было явно сказано, что крыланы так же, как и Властитель Тенезарда, могли преодолеть защитный купол и вылететь за пределы Темной стороны.

Открывшаяся тайна заставила Минари не на шутку взволноваться. Неужели и вправду можно улететь отсюда верхом на крылане? Это казалось невероятным и в то же время было не лишено здравого смысла. Не зря она сегодня зашла в библиотеку. Надо будет обязательно проверить книжное утверждение на практике. Вот только бы научиться на них летать.

* * *

Заходящее солнце отдавало последние теплые лучи безмятежной земле. Внизу было еще светло, а на вершине Заоблачной горы уже сгущалась мгла. Под покровом темноты ласковый ветер теребил огромные жилистые листья Могучего древа, ветви которого, казалось, закрывают небосклон.

Очередной день уступал место ночи, как жаркое лето уступает место осени, приносящей свежесть и одновременно прохладу, порывистый ветер и моросящий дождь.

Но в Тинезарде никогда не было дождя. Воздух лишь пропитывался влагой и кое-где стелился серый туман, мягко обволакивая черные острые камни выступающей горной породы.

Очередной порыв холодного ветра заставил Минари вздрогнуть. Она зябко поежилась и сложила руки на груди.

— Замерзла? — заботливо спросил Арен.

Потом подошел сзади и обнял ее за плечи, закутывая в свой длинный теплый плащ. Его теплые ладони бережно сжали ее хрупкие замерзшие запястья.

Стало уже совсем темно, и на небо высыпал целый хоровод серебряных звезд. На заоблачной горе все было иначе. Даже небо казалось ближе. Всегда ясное, оно никогда не было затянуто облаками, ведь гора попросту находилась выше облаков. Протяни руку и вот-вот дотронешься до маленького мерцающего огонька..

— Ты видел, звезда упала? — перед глазами Минари проскользила яркая, вспыхнувшая и тут же погасшая, полоска.

— Да. Это что-то значит?

— Ну конечно. Как ты не знаешь? — удивилась девушка. — На падающую звезду нужно загадывать желание.

— И что сбудется? — равнодушно произнес Аренгорф, давно уже не веривший в приметы и предсказания.

— А как же. Главное верить, и все сбудется. Попробуй как-нибудь.

— Обязательно.

Ветер переменился и подул прямо в лицо Ари, неприятно пощипывая кожу своими ледяными язычками. Ари отвернулась, закрывая лицо, а повернувшись, уперлась носом в плечо Арену, откуда плавно переместилась к его шее. Слабый аромат имбиря, исходивший от его кожи, приносил спокойствие и умиротворение. Все мысли выветрились, и сознание погрузилось в сладкое забытье, постепенно обволакиваемое пеленой сна.

— Уже поздно, нам пора, — тихо сказал Аренгорф, не желая нарушать это безмятежное состояние. — Как бы нас не хватились и не отправились на поиски всем замком.

Но хватиться их вряд ли могли. Потому что каждых их шаг, каждое движение находились под неустанным присмотром старейшего из греморов.

* * *

— Ну что, все-таки окрутила она тебя? — раздался едкий голос в ночной мгле.

— О чем ты? — произнес Властитель, делая вид, что абсолютно не понимает, о чем говорит советник.

— Ты не такой как прежде. Думаешь это незаметно? Все знают, Аренгорф. Все. Ты уже не тот беспощадный всесильный гремор, каким был прежде. Хотя... — Драквин лукаво ухмыльнулся. — Ты ведь им никогда и не был. Так?

Аренгорф молчал. Глупо было, что-то возражать на это. Но откуда Драквин все знает? Почему он всегда обо всем знает? Неужели у него везде свои глаза и уши. И даже сам Властитель Тинезарда не может по собственному разумению распоряжаться своей судьбой. Конечно, не может. Ведь от него столько зависит. Все греморы зависят от него. И они никогда его не отпустят. Никогда не позволят решать что-то самому. И от этой мысли становилось особенно тошно.

— Молчишь? С чего бы это? Задело за живое. Боишься, что всем станет известно о твоей тайне?

— Ты не посмеешь... — глаза Аренгорфа в миг налились яростью.

— У тебя есть два варианта. Либо ты выкинешь из головы свои дурацкие увлечения и глупые принципы, и станешь таким же, как остальные. Либо...Либо тебя заставят это сделать, а девчонка станет десертом на праздничный обед.

— Что ты хочешь, Драквин? Что я должен сделать? — процедил Аренгорф, сквозь зубы.

— Как всегда. Убить...Кого-нибудь невинного, беспомощного... — хриплый голос гремора сделался заискивающе приторным от испытываемого наслаждения. — Скажем ребенка. Докажи что ты еще не потерял вкус к крови, докажи что ты все еще один из нас.

* * *

Ари проснулась от знакомого грохота пронзившего небо. Ее ладони и шея были мокрыми от выступившего пота. Аренгорфа не было рядом. И она знала, куда он отправился.

Это был обычный вылет в город. Такой же, как и все, к которым так привыкла Ари за много дней проведенных на Темной стороне. Но почему-то сегодня у нее было странное предчувствие. Ночной кошмар ни как не оставлял ее в покое.

Минари выбежала из комнаты в надежде застать Арена. Но было уже поздно, он взмыл за пределы купола буквально перед ее носом. Сегодня он убьет кого-нибудь. Обязательно. В этом не было ни единого сомнения.

Минари вернулась в комнату и беспомощно рухнула на постель. Она чувствовала, что должна что-то сделать. Что должна вмешаться, во что бы то ни стало. Ее взгляд упал на книгу о крыланах, лежавшую на столе и девушку буквально осенило.

Ну конечно. Как же она раньше об этом не подумала? Крыланы...Они ведь могут преодолеть защитный купол. Об этом говорилось в рукописи. И сейчас самое подходящее время, чтобы это проверить. Надо срочно бежать за Хоресом и догнать Аренгорфа пока не поздно.

В конюшне никого не было. Все греморы еще спали. Ари с трудом открыла засов конюшни и попала почти в кромешную темноту. Свет тут не был предусмотрен. Только естественное освещение. Но ждать восхода солнца было некогда. Ари постояла несколько секунд, пока глаза не привыкли к тьме. Затем тихонько позвала Хореса. Сначала никто не откликнулся. Но, когда она позвала вновь, в одном из загонов раздалось короткое ржание и стук копыт. Конь узнал ее. Ари по звуку нашла Хореса и идя на ощупь вывела его из конюшни.

Они стремглав помчались к границе Тинезарда. Ари ожидала, что приблизившись к куполу крылан просто перепрыгнет на ту сторону, как будто это обычный тренировочный барьер. Но Хорес резко развернулся перед самой границей и погнал в другую сторону.

— Хорес, дорогой ну давай же. Мне очень нужно попасть туда, — стала уговаривать крылана Минари.

Она развернула его обратно в нужную сторону и еще раз попробовала пересечь границу, но конь упорно не хотел покидать пределы купола. Ари поняла, что с земли у нее ничего не получится. Надо было взлететь. Она осмотрелась по сторонам. Примерно в миле было подходящее для взлета возвышение.

Сейчас Ари реально жалела, что раньше не пробовала летать с Хоресом. Ведь она не имела не малейшего представления, как заставить животное подняться в воздух. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что все должно получиться. Сейчас они либо взлетят, либо разобьются о землю, упав с отвесного склона. Девушка собралась с мыслями и уверенно погнала крылана к обрыву...

Глава 14

Аренгорф скользил меж воздушных потоков, все быстрее приближаясь к городу. Он должен был доказать всем... Хотя, нет, не всем. В первую очередь самому себе, что он способен быть настоящим гремором. Арен даже не допускал возможности другого исхода. Он сделает то, что следует и вернется на Темную сторону прежним уважаемым и всесильным Властителем Тинезарда.

Город привычно вздрогнул при приближении гремора. Люди внизу заметались в стороны. Да и городские защитники уже были наготове, вооружившись винтовками и крупнокалиберными ружьями. Можно конечно над ними поиздеваться, как это обычно любил делать Аренгорф, но сегодня у него была совсем другая задача. Аренгорф подметил внизу пару потенциальных жертв. Он бы с удовольствием убил их. Этих подлых, гнусных лицемеров прячущихся за чужими спинами. Но Драквин потребовал от него другой жертвы. Ему нужен был ребенок. А где обычно бывает много детей?

В средней школе Квинленда в суматохе закрывали окна и двери. Объявление о приближении греморов благодаря системе Крола уже успело облететь весь город. Но что могли противопоставить неподготовленные учителя против Аренгорфа, задавшегося целью проникнуть в помещение? Он с одного удара снес ставни окна и оказался в просторной комнате школьного кабинета. Испуганные дети толпой ринулись к дверям. Но выход был узок, а дети не настолько проворны, чтобы скрыться от гремора. Аренгорф схватил первого попавшегося мальчонку, сжал хрупкое детское тельце в руках и вместе с ребенком выпрыгнул прочь в окно.

Конечно, он мог убить его сразу. Прямо в кабинете, на глазах у сверстников. Но что-то не позволило. То ли испуганный ребячий визг, острой нитью режущий слух, то ли десяток умоляющих детских лиц, не сводящих с него глаз.

На крыше было куда спокойней и привычней. Вдали от чужих взглядов и шума паникующей толпы. Мальчик даже не кричал. Просто трясся мелкой дрожью от нахлынувшего страха. Аренгорф медлил. Никогда ему не приходилось делать этого. К горлу подступила непривычная мерзкая тошнота. Но он уже решился. Отступать некуда. Он осторожно взял голову мальчонки в свои руки, уже был готов высосать теплившуюся в нем энергию, как сверху их накрыла непонятно откуда появившаяся тень.

— Не смей трогать его! Монстр... — гневно выкрикнула Ари, на ходу спрыгивая с Хореса.