Второе Сердце

— А как насчет дальности действия? На каком расстоянии это будет работать?

— Все опять же зависит от силы биополя . Слабое поле, как например мое, прибор засекает только с очень близкого расстояния. Но будь в комнате гремор, он бы сейчас просто зашкаливал. И к тому же это только прототип, реальная установка будет во много раз больше и мощнее. По моим подсчетам, — Крол задумчиво почесал макушку, — она сможет действовать в радиусе около 500м, а может и больше.

— Значит, нам понадобится несколько установок! Мы расставим их по городу и на его границах, и тогда мы сможем точно знать, куда передвигаются греморы, — Дорф всерьез зажегся идеей отслеживания греморов.

— Ну, это конечно тоже. Но главное, что я хотел сделать, так это получить возможность заранее засекать греморов, до того как они влетят в город. Я хочу установить радары на пути их следования. К каждой установке мы присоединим радиопередатчик и будем получать информацию заранее. Тогда мы сможем оповещать город о надвигающейся угрозе.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул Дорф. — Греморы наверняка летают одним и тем же маршрутом. А где ты думаешь установить радары? Они должны стоять прямо на земле или лучше закрепить их на деревьях?

— Ну, на деревьях — это вряд ли. Однако чем выше мы их поставим, тем лучше. Будем устанавливать бинометры на возвышенностях и горных пиках. И главное — надо их хорошо замаскировать. Греморы — ребята умные. Если они обнаружат радары, то все наши усилия будут в бестолку.

— Да они умны. Но все же стоит попробовать. Сам не знаю почему, но мне нравится эта идея.

Крол довольно заулыбался. Наконец-то Дорф оценил его труды. И теперь он наравне со всеми будет принимать участие в борьбе с греморами.

* * *

Ари выбралась из замка и, как ошпаренная, побежала к утесу. Она еще не знала, как спустится с горы, и сможет ли вообще с нее спуститься, как доберется до города. Ей было все равно. Главное было покинуть это место.

На улице светало. Ари уже отчетливо могла видеть, куда движется. Она все бежала и бежала, не желая останавливаться ни на секунду. До утеса было еще далеко. Силы стали покидать ее. Минари присела на камень, чтобы немного передохнуть. А потом снова пустилась в путь. Она несколько раз спотыкалась и падала. Но вновь и вновь поднималась и продолжала двигаться. Пробираясь через заросли дикого кустарника, она вся поцарапалась и разодрала колени. Но это не могло ее сломить. Желание вернуться домой было слишком велико.

Ближе к полудню Ари наконец добралась до границы Тинезарда. Перед ней простирался широченный обрыв, которому не было видно ни конца, ни края. Огромная бездна, растянувшаяся на многие километры. Но на дне этой самой бездны был ее дом. Ари посмотрела в низ. Обрыв и следовавший за ним отвесный склон с множеством выступов показались ей вполне приемлемыми для спуска.

Ари подошла к самому краю, развернулась спиной к обрыву и начала спускаться, как вдруг ее нога уперлась в преграду. Ари оглянулась, сзади ничего не было. Она еще раз попыталась слезть и опять наткнулась на невидимую преграду. Ари не могла понять, что это. Она протянула обе руки к обрыву — перед ней была невидимая стена, не пускавшая ее за границы Тинезарда. Ари прощупала стену. Она была повсюду: снизу, сверху, по сторонам.

— Что за чушь? — подумала Ари, не желая верить в происходящее.

Стену было абсолютно не видно, под каким углом не смотри. Но на ощупь она была твердая, как металл. Ари решила попробовать в другом месте. Она прошла около 50м вдоль обрыва. И здесь тоже была стена. Минари прошла еще и еще: стена была повсюду. Она не хотела сдаваться. Ради чего она проделала весь этот путь? Ари со злостью начала толкать стену, давить на нее изо всех сил. Преграда не поддавалась. Тогда она взяла лежащий рядом булыжник и со злостью кинула его в обрыв. Но камень, натолкнувшись на стену, рухнул вниз. Причем при столкновении не было слышно ни единого звука. Как будто булыжник остановился по своей воле.

Ари впала в отчаяние, все ее планы были разрушены. Как сильно она ни хотела выбраться, это было не возможно. Неведомая преграда не выпускала ее. Она еще продолжала биться о стену, когда сзади неслышно подлетел Аренгорф.

— Перестань, это бесполезно.

Ари резко обернулась. В ее глазах, налитых слезами, светилась ярость.

— Это ты сделал? — гневно прорычала Минари.

— Что сделал? — Арен искренне удивился.

— Ты поставил стену, чтобы я не сбежала!

— Дурочка... Я не обладаю такими способностями!

— Перестань смеяться надо мной, — Ари была взбешена его наивными ответами. — Никто кроме тебя не мог этого сделать.

— Никто и не делал, — спокойно ответил Арен. — Точнее, он был воздвигнут еще в незапамятные времена, когда мы только поселились на этой горе. Помнишь, я говорил тебе про греминов, — Ари согласно кивнула, — Так вот, когда греморы отделились от греминов, сильнейший в то время маг Гексадол наложил заклятие на Тинезард и воздвиг над ним нерушимый купол. Так он хотел оградить людей от греморов.

— Но как же вы тогда выходите наружу? Ведь греморы как-то улетают из Тинезарда и возвращаются обратно. Где-то должна быть брешь, — Минари подняла голову в небо, — Не уж то наверху?

— Нет. Выхода нет. Купол накрывает город, как крышка кастрюлю. Но я раскрою тебе секрет. Его можно преодолеть.

— Как это? — Минари всерьез заинтересовалась. Может и она сможет воспользоваться этим способом.

— Ну, просто взять и пройти сквозь него. Купол не состоит из какого-то материала, хоть и кажется твердым. Он представляет собой огромное сопротивление, которое не пропускает ничего на ту сторону. Чтобы его преодолеть, надо обладать определенной силой, большей, чем сила сопротивления купола.

— Такой, как у тебя, да?

— Именно, — Аренгорф хитро улыбнулся, — Только у меня достаточно силы, чтобы пройти на ту сторону. Ни один гремор без моей помощи не может попасть наружу. Сам род Властителей появился именно по этой причине. Первым Властителем стал сильнейший гремор, который смог преодолеть сопротивление преграды. И от него пошел королевский род, крепнувший с каждым новым потомком.

— То есть ты, как бы это сказать, выбрасываешь греморов на ту сторону купола?

Ари вспомнила сцену, которую она случайно подсмотрела, гуляя по замку. Теперь ей все стало ясно. Оказывается, таким образом Аренгорф перебрасывал греморов через защитный купол.

— Да, каждый раз.

— Получается, что без тебя греморы, вообще не способны охотиться? И если тебя не будет...

Ари поймала на себе предупреждающий взгляд Аренгорфа.

— Может, стоит отобрать у тебя два клинка, припрятанных в сапогах?

Ари налилась краской. Он просто читал ее мысли.

— Ари, я пытаюсь быть добрым с тобой, хотя мог бы давно выпить твою энергию. Ты же постоянно пытаешься меня убить и притом нисколько не скрываешь своих намерений. Сейчас вот ты сбежала. Зачем? Неужели тебе плохо в замке?

— Да как мне может быть хорошо среди греморов? — Ари перешла на повышенные тона, — Я ненавижу вас! И не упущу шанса всадить в кого-нибудь кинжал.

— Хватит! — крикнул Арен. — Мы сейчас же летим в замок.

— Ни за что! Ноги моей там больше не будет.

Минари ожидала, что Аренгорф разозлиться и силой потащит ее обратно. Но он вместо этого спокойно повернулся к обрыву, на минуту задумался, вглядываясь в бесконечно широкий горизонт, потом ухмыльнулся и ответил:

— Ну, хорошо. Можешь остаться здесь, если тебе так больше нравится. И умирай от голода и холода.

— Я лучше умру, чем вернусь.

— Да и, кстати, я не гарантирую, что здесь безопасно. Ты все-таки на Темной стороне!

— Я как-нибудь сама справлюсь...

Аренгорф укоризненно посмотрел на нее и улетел прочь. Ари осталась совсем одна на краю бездны и на краю своей несбывшейся надежды.

Минари уселась на огромный камень. У нее было полно времени, чтобы все обдумать. Защитный купол сейчас был главной проблемой и в то же время мог стать решением всех ее проблем. Купол не давал Ари сбежать в Квинленд, но он так же не давал греморам выбраться наружу. Надо было только устранить Аренгорфа. Но как? Как убить того, кто ждет от тебя подобных действий, и, что интересно, с легкостью предвидит их. Можно постараться обмануть, притвориться, выждать. А потом внезапно напасть! Другого варианта Ари пока не виделось. Но сколько придется выжидать?.. А вдруг, он побыстрей захочет наследника? Ведь за этим он ее здесь и держит. Ари стало тошно от одной лишь этой мысли. Нет, возвращаться нельзя. Ни в коем случае. Она ни за что не станет матерью очередного убийцы.

Солнце шпарило изо всех сил. Надо было укрыться где-то в тени. К тому же на открытом месте ее гораздо легче было заметить. Попасться в руки греморам сейчас было бы совсем некстати. Еще раз проверив наличие стены у обрыва, Ари развернулась и пошла к небольшой скалистой возвышенности, на окраине которой она заметила рощицу.

Под кронами деревьев было гораздо прохладнее. Земля и воздух здесь были пропитаны влагой. Она медленно испарялась со всех поверхностей: веточек, листьев, почвы, коры деревьев. Ари слегка прошлась вглубь рощи. Она пока не решила, что будет делать дальше, и бродила в надежде найти какую-нибудь подсказку. По мере движения вглубь, лесок становился все более хвойным. Это легко можно было понять по количеству иголок рассыпанных по земле. Ноги буквально утопали в мягкой хвое. К тому же поверхность постепенно поднималась и перерастала в пологий склон.

Ари под ногами стали попадаться черничные кустики. И чем выше она поднималась, тем они становились гуще, а ягоды крупнее. И, в конце концов, вся земля покрылась черничными кустами, не оставив ни единого свободного места. Ари то и дело прикладывалась к ягодам. Они были сладкие, сочные и невероятно крупные. Оторваться было просто невозможно. Не удержавшись, она уселась в самый центр этого черничного поля и стала быстренько обирать соседние кустики. Обобрав один, она переползала к другому и так постепенно передвигалась все выше и выше, не в силах остановиться.

От такого ползанья вся ее одежда покрылась ярко фиолетовыми пятнами раздавленной черники. Точно также она обляпывалась краской, когда работала в художественной студии в Квинленде. Как бы ей хотелось сейчас оказаться там. Войти в залитую солнцем просторную комнату, заставленную мольбертами и холстами. Взять в руки тюбик яркой краски и небрежно ляпнуть на белоснежное полотно. Губ Ари коснулась грустная улыбка. Она слегка встряхнула головой, отгоняя от себя невеселые мысли. Надо было двигаться дальше.

Вдоволь наевшись черники, Ари наконец-то встала из своего полулежащего состояния и огляделась вокруг. До вершины холма оставалось не так уж и далеко. Склон был довольно крутой и местами скалистый, однако Ари показалось, что по выступам она сможет легко залезть наверх. На практике все, конечно, оказалось несколько трудней. Карабкаться по скалистым склонам было очень утомительно, и Ари то и дело приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. В паре мест вообще негде было зацепиться и приходилось находить обходной путь. Но все-таки ежедневные тренировки в отряде не прошли даром, и Ари преодолев все трудности, добралась до вершины.

Отсюда открывался великолепный вид на замок. Ари впервые увидела его во всем своем величии. Замок стоял на горной возвышенности и в буквальном смысле возвышался над всей округой. Полностью облицованный блоками темного мрамора он казался слегка неотесанным и угловатым. Но это был и своего рода неповторимый стиль, идеально вписывающийся в окружающий скалистый ландшафт. И Ари неожиданно поймала себя на мысли, что Темная сторона, хоть и носила название темной, была в действительности совершенно неповторимым и прекрасным местом, которым хотелось восхищаться вновь и вновь.

Глава 7

Ари проснулась с первыми лучами солнца. От ночной росы вся земля пропиталась влагой. С каждой травинки и каждого листочка так и норовила упасть прозрачная капелька, оставив свой мокрый след на одежде. А о хвое и палочках в волосах и вообще нечего говорить. Оставалось только надеяться, что туда не забрались муравьи или еще какая-нибудь живность. В общем, только проведя ночь на свежем воздухе, осознаешь всю прелесть чистой мягкой кровати и теплого очага. Да, надо будет получше выбирать место для ночлега.

Минари немного прошлась. Вчера, в сумерках, она совсем не обращала внимания на дорогу, и поэтому сейчас местность казалась ей совсем не узнаваемой. Однако желания оставаться в лесу у нее совсем не было. Солнце медленно ползло наверх, а значит, был реальный шанс просушится. Вот только надо было добраться до открытой местности. Немного подумав, она решила, что совсем необязательно возвращаться на вчерашнюю дорогу. И подойдет любое направление. Главное, чтобы не пришлось опять карабкаться по склону.

Ничто так не действует на аппетит как прогулка по свежему воздуху. А прогулка была достаточно продолжительная, да еще и в не самом медленном темпе. Короче, минут через тридцать желудок попросил покушать, и не получив ничего на свою просьбу, решил перейти на громкое урчание. Ари только сейчас вспомнила, что последний раз ела более суток назад. И почему она не догадалась ничего прихватить с собой? Конечно, тогда девушка думала совсем не о еде. И уж точно не о спичках, запасной одежде и много чем другом. Сейчас она решительно об этом жалела. Ну, кто знал, что пребывание на Темной стороне может затянуться? Да к тому же на неопределенный срок. Надо что-то придумать или придется отбросить коньки раньше срока. У Минари, конечно, были с собой кинжалы, но она и представления не имела о том, как охотиться на зверей. Да и неизвестно были ли здесь таковые. И даже если она сможет кого-нибудь поймать, то не есть же его сырым. Это как-то совсем дико.

Не успела Ари об этом подумать, как позади нее раздался странный шорох. Она оглянулась на звук. Из-за кустов, медленно переваливаясь с бока на бок, выполз странный зверек. С длинным носиком, маленькими цепкими лапками и панцирем на спине. Зверек прополз по хвое, обнюхивая каждую веточку и шишку. Потом забрался на пенек, встал на задние лапки и потянулся к солнышку, вбирая носом лесные ароматы. Как говорится, добыча сама идет к охотнику. Ари медленно нагнулась и вытащила кинжал. Теперь надо хорошенько прицелиться и ...Зверек, вдруг учуяв неладное, поспешил слезть с пенька и засеменил в кусты. Охотница бросилась вслед за ним, но маленький подлец быстро юркнул в колючие заросли. Не лезть же теперь за ним сквозь шипы и бурьян.

Ари обошла заросли и к своему удивлению попала на открытую площадку. А у нее под ногами оказалась узенькая каменная дорожка. Недолго думая, Ари пошла прямо по ней. Авось куда-нибудь и приведет. В любом случае разведать местность было не лишним. Дорожка бежала вдоль самой кромки леса, то и дело, поворачивая и петляя. Прохлада, прятавшаяся под тенью деревьев, сменилась полуденным зноем. Одежда, конечно, просохла, однако теперь к голоду прибавилась еще и мучительная жажда. Каково же было облегчение, когда дорожка вновь скользнула под кроны деревьев, и уж совсем неожиданностью стал родник, спрятавшийся за очередным поворотом.