Второе Сердце

Аренгорф сразу же отпустил мальчишку. Рванулся к Ари и схватил ее за горло с такой силой, что казалось она вот-вот задохнется.

— Беги отсюда! Скорее! — крикнула Ари остолбеневшему от неожиданности ребенку.

Тот не стал долго думать и бегом пустился к выходу, желая девушке спасшей его от неминуемой гибели продержаться еще хотя бы немного. Хотя бы пока он не успеет позвать на помощь бойцов отряда сопротивления.

Они стояли лицом к лицу, прерывисто дыша и нервно сжимая пальцы на кинжале в руке и на тоненьком хрупком горле. Ни один не решался ударить первым.

В глазах Ари застыла злоба и лютая ненависть. Еще вчера он нежно целовал ее холодные замерзшие руки, а сегодня сдавливает пальцы на обнаженной шее. Неужели он готов вот так просто ее сейчас убить...

— Ну чего же ты медлишь? Ты ведь так давно хотел убить меня. Давай же! Я только хочу видеть твои глаза, когда ты будешь делать это...

Ари подняла свободную руку, стащила с него маску и заглянула в глаза. Она ожидала увидеть в них все что угодно — злобу, ненависть, жестокость, жажду смерти или просто равнодушную ухмылку, — но никак не это...Они были полны слез. Слез и разрывающей душу боли. Слезы стекали по его ресницам, щекам, подбородку. Их было не удержать. Слезы заполнили все своей горечью не давая прорваться наружу ни одному другому чувству.

— Я не могу...я не могу этого сделать — еле слышно проговорил Аренгорф. — Должен, но не могу...

Он разжал свои пальцы, схватил маску и с истошным криком рванулся в небо.

Ари сидела на полу не в силах совладать с эмоциями. В горле стоял ком, а сердце крепко сжимала чья-то сильная безжалостная рука. Она все еще нервно сжимала кинжал в руке, кинжал которым опять не смогла воспользоваться. И не известно сможет ли когда-нибудь.

В таком состоянии ее и застали поднявшиеся на крышу Гэм и Фой.

* * *

Весть о возвращении Ари в мгновение ока облетела весь город. Дорф в непривычно возбужденном, взволнованном состоянии мчался в штаб квартиру отряда, до последнего не веря в случившееся.

— Ари ?

— Дорф!

Он подбежал к ней и обнял как родную дочь.

— Господи, Ари. Мы уже думали, что никогда больше тебя не увидим... — задыхаясь от нахлынувшего смятения проговорил командующий.

— Да, Дорф, я тоже так думала.

— Господи что с тобой произошло? Где ты пропадала все это время? Почему не давала никаких вестей о себе?

Вопросы так и посыпались на Ари со всех сторон. Этого и следовало ожидать. И ей так нужно было сейчас кому-то все рассказать. Поделиться всем, что она пережила за месяцы пребывания на Темной стороне. Рассказать о греморах и греминах, о защитном куполе и его назначении, о крыланах, единственных существах помимо Властителя, способных самостоятельно проникнуть сквозь купол. Рассказать всю правду об Аренгорфе, о его человеческой внешности и способностях. И о том, как он изменился. Как не раз спасал ей жизнь и как заботился о ней...И объяснить почему она, имея столько шансов и возможностей, не смогла его убить...

Нет. Это невозможно. Да ведь они просто не поймут ее. Не поймут, как можно живя бок о бок с самым заклятым врагом человечества, ничего не сделать. Они ведь там не были. Они его не знают. Они не видели его улыбок и его слез. Они не смогут понять ее. А значит она не может им всего рассказать... Не может рассказать им о том, как дни напролет скакала по бескрайним просторам зеленых лугов, наслаждалась кристальной чистотой горных рек, как летала высоко в облаках и проводила ночи в его постели. Она им этого не расскажет. Никогда.

— Да тише вы все! Ари с тобой все в порядке? — наклонился к ней Дорф.

— Да я...Я ...Извините. Я просто никак не могу осознать, что вернулась. Все так внезапно произошло, — дрожащим голосом произнесла Минари.

— Все хорошо Ари — попытался успокоить ее Дорф. — Ты дома среди друзей. Здесь ты можешь ничего не опасаться. Ты ведь была на Темной стороне да, Ари?

Командир вопросительно посмотрел на нее. Отрицать его слова было бессмысленно.

— Да Дорф. Именно там.

Все вокруг слышимо ахнули.

— И как же тебе удалось выбраться оттуда? Почему тебя не сожрали, как остальных?

— Это долгая история...очень долгая, — тихо произнесла девушка.

— Тебе наверно столько всего пришлось пережить, — сочувственно отметил кто-то из отряда.

Ари устало сидела на стуле, понурив голову. Все взгляды были испытующе устремлены на нее. Но она ничего не могла им сейчас ответить. Надо было срочно определиться, что можно рассказать людям, а о чем следует умолчать. И грань между ложью и правдой следовало проводить очень аккуратно. Ведь стоит ненамного уйти в сторону и можно потерять доверие друзей.

* * *

На Темной стороне еще никогда не было так неспокойно. Во всех уголках Тинезарда шли недобрые разговоры по поводу бегства девушки.

— Аренгорф как ты мог? Ты совсем ума лишился? — рвал и метал Драквин. — Отпустить девушку в город — это просто немыслимо. Ты всех нас предал! Всех подвергнул смертельной опасности. Ну чего ты молчишь?

— Мне нечего тебе сказать... — равнодушным тоном ответил Властитель

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Она ведь расскажет людям все о нас, — еще сильнее взревел советник.

— Мне все равно...

Драквин подошел в плотную к Арену, сжал его голову когтистыми лапами и уставился зловещим взглядом прямо в глаза.

— Аренгорф опомнись...Что ты творишь? Посмотри на себя, на кого ты стал похож. Ты ведешь себя как глупый мальчишка! Разве тебя этому учил твой отец? Ты гремор Аренгорф ты один из нас! Это девушка тебе не пара, неужели ты не понимаешь? Она твой враг, а ты ее враг. Вам никогда не суждено быть вместе. Слышишь меня? НИКОГДА! Пойми ты это, наконец.

Драквин резко разжал руки и отошел в сторону, собираясь выйти в дверь. Но на пороге остановился и вполголоса добавил.

— Я даю тебе время до восхода солнца, чтобы решить эту проблему. Иначе я буду вынужден принять жесткие меры. Я не позволю тебе допустить гибели нашего народа! Слышишь? Не позволю! — прокричал гермор.

* * *

"Как он мог? Ну как он мог? Он ведь хотел убить ребенка. А ведь говорил мне, что не трогает невинных, что никогда не убивает просто так....Я ведь чуть было не поверила ему. Какая же я дура..." — мысленно ругала себя Минари.

Но с другой стороны он ведь не закончил свое грязное дело. И в который раз не смог убить ее, хотя поводов для этого было предостаточно. Девушка не понимала его. Не понимала чему же ей верить, и кто такой на самом деле Аренгорф. И она чувствовала, что ей жизненно необходимо выяснить это. Но как? А способ был лишь один. И оставалось всего ничего, убедить друзей помочь ей в воплощении одной крайне сумасбродной идеи.

— Я собрала вас здесь, потому что мне нужна ваша помощь, ребята, — как можно увереннее произнесла Минари, становясь в центр комнаты, где по ее просьбе собрался весь отряд.

Бойцы отряда недоумевающе переглянулись между собой.

— За то время пока я находилась на Темной стороне, я заметила некоторые странности в поведение Аренгорфа. И у меня возникла одна гипотеза, которую я хочу проверить.

— Что за гипотеза Ари? — раздалось откуда-то с задних рядов. — Тебя посетила гениальная догадка, зачем Аренгорф носит маску? — по задним рядам прошелся негромкий смешок.

— Я уже ни раз говорила, что не знаю этого, — спокойно ответила Минари говорившему, хотя у самой сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. — Я видела Властителя только в маске.

— Уверенна?

— Уверенна — подтвердила девушка, заметно повысив голос.

Минари догадывалась, что не всем участникам отряда, придется по вкусу ее история о пребывании на Темной стороне. Особенно те острые углы, которые она предусмотрительно постаралась обойти стороной, сделав вид, что просто не знает ответов на некоторые особенно волнующие защитников вопросы. Но Гэм с Дорфом ей верили. Это для девушки было самым главным. Потому что в их поддержке она нуждалась более всего.

Гэм, сидевший рядом, мягко положил руку ей на запястье.

— Не обращай внимания Ари. Говори, что ты там хотела предложить? О какой помощи идет речь?

— Мне нужно... — произнесла Ари слегка запинаясь, потом вновь взяла себя в руки, — чтобы вы перерыли все архивы описывающие нападения греморов на Квинленд, Грингарт и другие окрестные города.

— Ари что за бред? Ты хочешь что бы мы рылись в архивах, вместо того чтобы совершенствовать свою боевую подготовку. Мы бойцы, а не библиотекари!

— Заткнись Морт! — Перебил его Гэм. — Твоя боевая подготовка и так совершенна. Пора бы уж и мозги подкачать!

— Кто бы говорил, — вскочил Морт. — Сам вот на Аренгорфе помешался. Как его имя услышишь, так больше ни о чем думать не можешь.

— Прекратите! — Дорф с силой стукнул кулаком по столу. — Мы что тут пришли вашу перебранку слушать? Дайте Ари закончить.

— Спасибо Дорф. Так вот, мне нужен список всех жертв Аренгорфа. Не тех жертв, которых убили обычные греморы, а тех которые погибли от рук самого Властителя, — голос девушки вдруг стал резким. — Нужны имена, род деятельности, желательно краткая характеристика погибшего.

— Да как же мы выясним, кто кем был убит. К жертвам же не приписано Аренгорф это был или нет...

— Да я понимаю, — немного смягчила тон Минари. — Но по каждому факту убийства греморами человека заведено отдельное дело, в котором в большинстве случаев имеются показания очевидцев.

— Так же в нашем отделе ведутся хроники, описывающие каждый налет, — добавил Гэм. — По этим хроникам мы сможем узнать, в какие даты Аренгорф был в городе, а в какие нет. В каких районах его видели. Сопоставив эти данные с датами смерти жертв и местами обнаружения тел, мы сможем вывести список вероятных кандидатов в наш список.

— Да здорово придумано, Гэм, — поддержала идею Ари. — Но самое главное, ребята...этот список должен быть на 100% достоверным. Никаких случайных или не подтвержденных людей в нем не должно оказаться.

— Мы тебя поняли Ари. Но к чему все это? — никак не унимались некоторые представители отряда.

— Я потом все объясню. Вы... Просто сделайте это для меня, — тихо проговорила девушка, еле сдерживая комок, подступивший к горлу.

— Конечно, Ари. Мы все сделаем. Мы ведь одна команда. Это не составит никакого труда. Так бойцы? — Дорф окинул отряд своим грозным взглядом. — За работу ребята!

Ари облегченно выдохнула. Вроде получилось. Не без помощи Дорфа конечно. И почему он вдруг стал таким понятливым? Может, жалеет ее, после всех пережитых событий? Или... Или у него есть какие-то свои мысли на этот счет? Командующий никогда не был человеком, принимающим что-либо на веру. И с этой точки зрения его быстрое согласие было гораздо более странным, чем недовольство отдельных участников разговора.

Глава 15

Аренгорф не выполнил обещания. Хотя... О каком обещании идет речь? Он никому ничего не обещал. Минари была в городе, в безопасности, а ни о чем другом он больше и не волновался. Что мог предпринять Драквин против него? Уже ничего. Его угрозы были для Властителя пусты и бессмысленны. Да и самого Арена все чаще посещала мысль, что и все его существование так же пусто и лишено смысла.

Он все еще был нужен своему народу. Но народ вдруг оказался не нужен ему. Потому что никому, ни единой душе не было дела до того, что сейчас чувствует его господин. Если у греморов вообще была душа...Они лишь хотели, чтобы он исправно исполнял свои обязанности, как верный пес изо дня в день несущий свою службу хозяину.

Но Драквин не бросал слов на ветер. Он изыскивал любые способы и возможности, лишь бы сохранить прежний уклад жизни. Должно было быть что-то. Что-то что заставит Властителя подчиняться. И советник искал ответа на свои вопросы там же, где всего несколько дней назад гремин искал ответы на свои.

Каменная крошка со скрежетом затрещала под ногами советника. Он глянул вниз, нагнулся, подбирая с пола частички осыпавшейся облицовки. В голове Драквина мгновенно, словно искра, вспыхнула догадка. Запретные залы библиотеки давно никем не посещались. Слишком давно. Властитель в силу своего юного возраста просто не знал о них. Тем более последнее время Аренгорф был под постоянным наблюдением. Так что напрашивался только один вывод. В тайном архиве недавно побывал кто-то столь же древний и осведомленный, как и сам Драквин.

Советник не стал понапрасну открывать потайную дверь. Ведь он точно знал, то что он ищет находится далеко за пределами того зала.

* * *

Архивы отряда и городской полиции, описывающие нападения греморов, оказались на много объемней, чем рассчитывала Ари. И поиски, которые, казалось бы, можно провернуть за два-три дня затянулись на целую неделю. Весь отряд с утра и до ночи ковырялся в бесконечных отчетах, показаниях и документах.

Одна только Ари не принимала в этом участия. Просто ничего не могла взять в руки. Читать отчеты о бесконечных греморских убийствах было бы для нее сейчас хуже каторги. Она и так знала, на что они способны, и ворошить память накануне важного выбора не стоило. Остальные греморы сейчас не имели для нее значения. Ее интересовал исключительно Аренгорф и его деяния.

Ари казалось, что эта неделя ожидания затянулась на целый месяц. Пока, наконец, к ней на стол не упала потертая картонная папка.

— Да Ари, ну и помучила же ты нас, — выдохнул Гэм. — Всю неделю носа от бумажек не отрывали. Но результат, честно говоря, меня просто ошеломил.

— И каков же результат? — осторожно спросила девушка.

— А ты посмотри...

Ари не спеша открыла папку. И начала по очереди читать список:

— Адольф Клунберг — аферист, карточный шулер, до нитки обобравший десяток семей которые доверились ему; Клайф Дорсен — банкир, скупой и жадный ростовщик, вытрясающий из своих должников все до последней копейки; Сайф Лонс — рабочий на заводе, пьяница и дебошир, избивавший свою жену и сына; Кремер Арсден — наркоман, уличный вор и взломщик квартир; Петер Шердинг — полицейский, взяточник, работавший лишь бы закрыть дело. Глава преступной шайки, насильник, коррумпированный политик, жестокий офицер и т.д. и т.д. и т.д.

Ари быстро пробежала весь список до самого конца. Гэм и Дорф стояли рядом, терпеливо ожидая пока она закончит.

— Ну как твоя гипотеза подтвердилась?

— Это...это просто...нереально. Это точные данные? — Ари была ошеломлена прочитанным.

— Абсолютно. Мы тщательно проверили каждый случай, — подтвердил Гэм.

— И ни одной женщины или ребенка? — все еще не веря, уточнила Минари.

— Ни одной женщины, ни одного ребенка. Ни одного хорошего добропорядочного гражданина.

"Я не трогаю таких, как ты", — эхом звучали слова Арена у нее в голове. Да это действительно так. Ари убедилась в этом на все сто процентов. Аренгорф был искренен с ней. Он не способен убить хорошего человека. Ари было радостно и одновременно горько. Да ее гипотеза оправдалась. Но тем тяжелее теперь становился ее выбор. Исполнить свой долг перед всем человечеством или спасти одного, но такого дорогого для нее существа.