Второе Сердце

— Летят. Греморы летят.

Все оторвались от своих дел и похватали винтовки.

— Они направляются к западной границе.

Бойцы отряда сорвались с мест и выбежали в город. Часовой поднялся на свой пост, чтобы следить за развитием ситуации. Дорф поднялся вслед за ним.

Греморы приземлились в паре кварталов от здания штаба. Отряд почти успел добраться туда вовремя. Ошарашенные люди в панике выбегали из домов и мчались в другой конец города. Другие наоборот закрывались на тысячу замков в надежде, что греморы до них не доберутся. Не известно, что было лучше в данной ситуации: оставаться на улице, на виду у греморов, которые легко могли заметить тебя с воздуха, или же запереться дома при том, что стокилограммовому мускулистому гремору не составит никакого труда выбить дверь или еще лучше залететь, разбив окно.

Несколько людей в панике бежало навстречу отряду, выкрикивая:

— Греморы! Греморы! Они там, — люди тыкали пальцами на соседнюю многоэтажку.

Ари посмотрела наверх. В воздухе висело несколько греморов, наводя страх и панику на людей. Греморам всегда нравилось издеваться над своими жертвами. Им нравился тот ужас, тот страх, который они видели в их глазах. Прежде чем напасть на какую-нибудь жертву и высосать необходимую энергию, они зачастую просто пугали жителей, летая над городом, зависая над многолюдными улицам и площадями. Причем, делая это, они не только получали удовольствие, но и сбивали с толку охотников, пытавшихся угнаться за ними.

Зная эту повадку греморов, на крыше главного штаба дежурил часовой. Он сообщал по рации, куда движутся греморы и где они приземляются. Это было крайне важно для бойцов, так как достать греморов можно было только на земле. В воздухе они были почти неуязвимы. У них не было ни крыльев, ни каких либо других приспособлений для полета. Они держались там при помощи какой-то неведомой силы и, не обремененные посторонними приспособлениями, могли вытворять в воздухе все, что угодно. Поэтому им ничего не стоило увернуться от летевшей пули. К тому же они всегда находились на приличной высоте, с такого расстояния попасть было почти невозможно.

Однако бойцы отряда все равно открыли огонь по греморам. Греморы во избежание летальных исходов предпочли скрыться. Часть из них залетела за угол дома, а часть влетела внутрь здания, разбив стекла. Гэм и еще несколько бойцов вбежали в дом в надежде поймать греморов на этажах. Остальные устремились за улетевшими.

Гэм с бойцами бегом поднялись по бетонной лестнице и с ружьями наготове начали осматривать квартиры на этаже. Справа послышался шум, падающая посуда, потом женские крики. Гэм вломился в дверь. На кухне он застал могучего крепкого гремора и обезумевшую женщину, в панике кидавшую в него все, что попадется под руку. В ход шли тарелки, чашки, дорогой сервиз и даже кухонный комбайн, вдребезги разлетевшийся о стену. Вряд ли эти приспособления могли остановить гремора, но так женщина хотя бы ввела его в замешательство. Гэм выпустил в него две пули. Одна попала гремору в плечо, другая пронзила грудь, но сердца не достигла. Гремор только слегка покорчился от боли . Его раны в тоже мгновение затянулись и он с озлобленным видом пошел на Гэма. Все произошло так быстро, что Гэм даже не успел навести винтовку. К счастью его друзья подоспели вовремя. Они выпустили в гремора целую очередь, и одно попадание было точно в сердце. Гремор рухнул замертво.

— Не думал, что их ткани так быстро восстанавливаются, — сказал кто-то вслух.

— Чем больше они нас пожирают, чем больше высасывают людской энергии, тем быстрее у них идет процесс регенерации, — безучастно ответил Гэм. — На счету у этого, по всей видимости, было много жертв, — Гэм с презрением толкнул труп гремора.

Ошарашенная женщина сидела в углу кухни и все еще тряслась от страха, глядя на кровавый труп и без того уродливого гремора . Хоть телосложением греморы и были похожи на людей , но во всем остальном они больше походили на животных. Длинные когти, грубые руки, морщинистая складчатая кожа коричневатого оттенка, маленькие глазки, выглядывающие из-под нависших бровей, нос больше похожий на поросячий, немного выдающаяся вперед челюсть и невероятные мышцы по всему телу делали их похожими на отвратительных горилл.

* * *

А в это время Ари и Гейдель неслись по улицам пытаясь догнать ускользающих врагов. Греморы постоянно заворачивали за углы и проскальзывали между домами, сбивая с толку преследователей.

Они бежали так, пока совсем не обессилили. Ари и Гейдель остановились, чтобы перевести дыхание, в этот момент по рации поступило сообщение.

— Прием, прием. Гэм, я засек Аренгорфа. Он находится недалеко от здания муниципалитета.

— Это совсем близко. Я отправлюсь туда, — решил Гейдель.

— Нет, Гейдель! Стой!

Ари попыталась остановить его, но это было бесполезно. Упрямец сию же секунду помчался к зданию городского муниципалитета. Ари ничего не оставалось, как побежать вслед за ним.

Через пару минут они оказались на месте. Осмотревшись, они увидели, что люди в панике выбегают из здания. У всех на устах было только одно ужасное слово — Аренгорф.

— Аренгорф в здании! Надо найти его.

— Гейдель постой. Это нереально! Давай лучше подождем, пока он вылетит.

— Ты оставайся. А я попытаюсь поймать его внутри — с этими словами Гейдель, не медля, зашел в здание.

"Хоть бы ты его там не нашел", — подумала про себя Ари и, недолго раздумывая, вошла внутрь вслед за Гейделем. У нее было плохое предчувствие, и она не хотела отпускать Гейделя одного.

Он поднимался с этажа на этаж, пытаясь определить по шуму и раздающимся крикам, где находится Аренгорф. Благо в здании было всего четыре этажа. На каждом этаже было по два длинных коридора, по одному в каждую сторону от центральной лестницы. В каждом коридоре множество дверей ведущих в правительственные кабинеты. Осмотреть их все не хватило бы никакого времени. Пробежавшись по всем этажам и не найдя Аренгорфа, Гейдель уже было отчаялся, как вдруг Властитель греморов сам явился к нему. Открыв вишневую лакированную дверь, он оказался в коридоре прямо перед Гейделем. Ружье было наготове и Гейдель не растерявшись, выпалил в гремора целую очередь. Тот ловко увернулся и, не желая вступать в борьбу, кинулся в другой конец коридора к окну, ведущему в дворик перед муниципалитетом. Сейчас Гейдель сам убедился в том, что Аренгорф, как и говорил Гэм, был невероятно ловким и быстрым. На бегу, он влетел в окно и, разбив его вдребезги, вылетел наружу.

Гейдель ринулся вслед за ним. Он высунулся из окна и краем глаза уловил темно-бордовую мантию Аренгорфа поднимающуюся наверх. Вслед за этим сверху раздались крики, видимо кто-то поднялся на крышу здания и сейчас находился там. Гейдель понесся к одной из винтовых лестниц ведущих на крышу, поднялся по ней и, сбив прикладом ружья висевший на двери замок, оказался на верху.

Для спасения человека было уже поздно. Бездыханное тело мужчины в пиджаке и галстуке лежало прямо перед Гейделем. Зато Аренгорф был еще здесь. Его темно-бордовая мантия с золотым узором, отличавшая его от обычных греморов, была изодрана. Скорее всего, он порвал ее при прыжке из окна, но ни единого следа крови или пореза на теле, как и полагается, не было. Но не это удивило Гейделя. За те несколько секунд, пока они неподвижно стояли, со злобой всматриваясь друг в друга, Гейдель смог заметить, что лицо Аренгорфа было порезано так же как и его костюм. Ведь это было не лицо, а скрывавшая его маска. Это ошарашило Гейделя. Беспорядочные мысли закрутились у него в голове, он бесполезно пытался их хоть как-то связать — "Что за чушь? Зачем Аренгорфу маска? Что он пытается спрятать за ней? Что за секреты Аренгорф?" И тут в голове всплыло неожиданное заключение: " Ну конечно, Аренгорф не такой как все. Он умеет управлять предметами. Передвигается не хуже человека. Он отличается от остальных греморов. Может он и внешне не такой как они? " Мысли Гейделя были прерваны резким движением Аренгорфа. Он развернулся спиной, чтобы уйти, на сегодня Властитель получил уже достаточно пищи. Тогда Гейдель прицелился и выпустил ему в сердце две пули подряд. Аренгорф резко развернулся и остановил их одним движением руки. Пули повисли в воздухе, отливая неярким металлическим блеском. А потом они с той же силой полетели в обратную сторону и пронзили грудь Гейделя. Гейдель выронил винтовку из рук и опустился на колени. Из раны потекла ярко алая кровь. Аренгорф медленно подошел к нему, чтобы высосать остатки еще теплившейся жизни. Это был конец.

— Не-е-е-т!

Ари в мгновение ока подлетела к ним и прыжком бросилась на Аренгорфа. Он потерял равновесие и упал на землю. Ари кинулась к Гейделю, но было уже поздно. " Маска", — это все, что он успел ей сказать, а потом сделал последний вздох и навеки закрыл глаза.

Минари не поняла, что он имел в виду, да и не пыталась понять. Горькая боль пронизывала сердце. Чувство ярости и злости овладело ей. Собственная жизнь была уже не важна. Единственное чего она хотела, так это отомстить за смерть любимого.

Ари решительным движением схватила винтовку, зарядила ее и уже была готова выстрелить, как вдруг неведомая сила вырвала оружие у нее из рук, и оно отлетело далеко в сторону. Аренгорф схватил ее за горло и поднял над землей. У Ари перекрыло дыхание. Она брыкалась изо всех сил, но гремору было нипочем. Тогда в ее голове появился образ Гейделя и его последнее слово — Маска. Она ловким движением руки скинула с Аренгорфа маску, скрывающую лицо. Аренгорф от неожиданности выпустил Ари из рук и на мгновение прикрыл глаза от яркого света. Этого мгновения было достаточно, чтобы подбежать к винтовке, схватить ее, прицелиться...

Но Ари так и не выстрелила. Могла бы, но не выстрелила. Ари убила много греморов. Делала она это не задумываясь, без всякой заминки или колебания. И никогда, никогда не жалела о содеянном. Хоть греморы и были разумными существами, хоть были в чем-то похожи на людей, но они всегда были убийцами, всегда были их главными врагами. А значит, Минари не имела ни малейшего права на колебания.

И все же сейчас она не смогла выстрелить. Ведь перед ней стоял не гремор, перед ней стоял человек. Юноша с ясными голубыми глазами и темно-русыми, слегка вьющимися волосами. Он уже не щурился от яркого света, а смотрел на Ари прямым, открытым взглядом. Минари и подумать не могла, что за страшной маской гремора скрывается такое ангельское лицо. Ари застыла в оцепенении не в силах оторвать от него глаз. Винтовка сама вывалилась у нее из рук. После всего случившегося она и сама уже еле держалась на ногах. Опьяненное ярким светом и солнечным теплом ее сознание улетало далеко за пределы реальности.

Рядом послышались голоса поднимающихся наверх людей. Они вот-вот открывали дверь на крышу. Аренгорф в мгновение ока подбежал к Минари, заключил ее в свои объятия и стремительно взмыл вверх, унося ее с собой, на Темную сторону.

Глава 3

Ари очнулась на холодном мраморном полу. Она не сразу поняла, где находится. Вокруг был сплошной мрамор. Стены, полы, потолки — все было выложено темным камнем, от которого так и веяло холодом.

Ари поднялась и осмотрелась. Она находилась на открытой веранде или балконе одного из верхних этажей огромного угловатого мраморного замка. Минари сразу узнала его — это был замок Аренгорфа, главное логово всех греморов. В ясную погоду Ари много раз видела этот ужасный замок, окруженный поясом из облаков, но она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется здесь.

Замок располагался на самой вершине Заоблачной горы. Гора была такая высокая, что дождевые облака, шедшие с востока, останавливались перед ней, и проливались у ее подножья плотным ливнем. Возможно, именно из-за близкого расположения к горе в Квинленде так часто шли дожди. А легкие облачка цеплялись за угловатые горные склоны и надолго задерживались здесь, создавая впечатление, что замок стоит на облаках. К тому же у Заоблачной горы была одна важная особенность. Внизу ее склоны были крутыми и скалистыми, на них не было ни деревьев, ни растительности, и взобраться на них было практически не возможно. Вверху же наоборот: склоны были пологими, с благодатной почвой, широкими раскидистыми лугами и полями. Посмотрев вниз, Ари заметила расположенный островками лес и множество огромных отдельно-стоящих деревьев, каких она не видела ни разу в жизни. Здесь было необыкновенно много камней, огромных и неотесанных, напоминавших о горной природе окружающей местности. Вдоль по склону бежала маленькая речка. Ари было не видно, где она берет свое начало, зато она ясно видела, что речка упирается прямо в облака. Скорее всего, дальше река распадалась на множество маленьких ручейков и в таком состоянии спускалась с Заоблачной горы на людскую землю.

Темная сторона представляла собой некий отдельный, независимый мир. Мир, в котором могли жить одни греморы и никто другой. Ведь именно способность летать позволила им поселиться в этом необыкновенном месте.

Засмотревшись на все это великолепие, Ари чуть не забыла, где находится. Ее привели в себя громкие голоса, послышавшиеся за стеной.

— Зачем ты притащил сюда эту девчонку? — сказал кто-то противным возмущенным голосом

— Она видела мое лицо. Я не мог оставить ее там!

— Надо было убить ее!

— Было слишком мало времени, ей на помощь шли другие люди. Я решил не рисковать.

— Так пойди и убей ее сейчас!

Второй голос молчал. Но Ари понимала, что в любом случае ей грозит опасность и надо бежать отсюда как можно скорее. Ари посмотрела вниз с балкона. Высота была головокружительная. Она оглянулась по сторонам. Справа, немного пониже уровнем, виднелся небольшой балкончик и выходящая на него дверь. Ари решила добраться до балкончика по узкой нише, проходившей вдоль всей центральной башни, а оттуда проникнуть в комнату и уже из нее попробовать выбраться из замка. Она надеялась, что греморы не сразу поймут, куда она подевалась, и это даст ей время ускользнуть.

Минари перекинула ногу через перила, перемахнула на ту сторону, но, наступив на скошенный мраморный карниз, поскользнулась и сорвалась вниз. При этом Ари невольно вскрикнула, и на ее крик тут же примчались греморы. Ари висела на одной руке, держась за перила. Ниша находилась много правее, и достать до нее в таком положении она никак не могла. Аренгорф, Ари сразу его узнала, взял ее за руку и одним движением вытащил обратно на веранду. Второй гремор неодобрительно смотрел на эту картину.

Как только Ари оказалась на ногах, она без промедления вытащила небольшой кинжал, который на всякий случай был всегда припрятан у нее в сапоге, и направила его в грудь Аренгорфу. Она рассчитывала на внезапность удара. Однако Аренгорф успел поймать ее руку, и Минари лишь поцарапала его. Более того, образовавшаяся царапина, как и полагалось, тут же заросла. Ари выронила кинжал, сопротивляться силе Властителя греморов было бесполезно.

— У тебя уже была возможность меня убить. Ты ею не воспользовалась. Так что теперь даже не пытайся! — с суровым видом отрезал Аренгорф.