Падение терратоса

— Эм... — Григо ожидал явно другой просьбы и в более торжественной форме, но обещал дать детям возможность самим разобраться, и обещание надо выполнять. — На неделю?

— Да.

— В Латинг? — опираясь на трость и покачиваясь на пятках, уточнил Григо.

— Да.

— Ну хорошо, я скажу...

— Нет, папа! Охрана с нами не поедет! Ты что, не доверяешь Кинту?

— Отчего же, доверяю, но...

— Григо, если вы помните, то в Латинге в моем подчинении более двух дюжин бойцов.

— Ну да, ну да... помню... Хорошо, но Кинт... — Григо договорить не успел.

Сэт бросилась к отцу на шею, подпрыгивая и приговаривая:

— Спасибо, спасибо, спасибо, ты самый лучший...

Таких эмоций по отношению к Григо Сэт не проявляла никогда. Приняв внезапно появившегося отца в сознательном возрасте, Сэт была с ним не то чтобы холодна, хотя поначалу да, именно такой и была, но потом она относилась к Григо как старшему товарищу, как к далекому родственнику... Лишь в последний год, вероятно, в благодарность за знакомство с Кинтом, Сэт стала проявлять дочерние эмоции, но все равно достаточно сдержано.

— Так вот, Кинт, — продолжил Григо, умилившись жестом дочери, — Сэт никогда никуда не выезжала дальше предгорий, я тебя очень попрошу...

Полуденный столичный экспресс уже стоял под парами, когда повозка, которой управлял лично Григо, чего не случалось уже несколько лет, подкатила к станции. Кинт быстро сбегал на станцию, закрыв бронь на два места, которые с момента следования состава по северо-восточной ветке всегда держат для охраны треста, и вернулся к вагону.

— Еле успели. — Сэт явно волновалась, но не оттого, что куда-то далеко едет, а оттого, что на несколько дней останется без отцовской опеки и без сверлящих затылок, а зачастую и то, что пониже талии, взглядов охранников.

— Да, уже второй гудок был, — подбежал Кинт, — давай сумку...

— Подожди, Кинт. — Григо потянул Кинта за рукав и отвел в сторону.

— Что опять? Ну обговорили же все, Григо, не волнуйтесь.

— На всякий случай, вот, — Григо протянул Кинту записку, — это мой человек в Латинге, можешь обратиться к нему в случае чего.

— Не будет никаких случаев.

— Ну, до встречи и, Сэт, не считай ворон, аккуратно там в большом городе.

— Хорошо, папа. — Сэт чмокнула отца в щеку и с помощью Кинта заскочила на подножку.

— Третье купе по счету, проходи, я сейчас, — сказал Кинт, но последние слова заглушил третий гудок паровоза.

— Береги дочь! — Григо подал сумку Сэт и ранец Кинта.

— Обещаю!

Григо еще долго стоял на станции, глядя на уже почти рассеявшийся дым от скрывшегося за невысокой горой паровоза.

— Мы не успели пообедать. — Сэт сидела напротив Кинта, но терялась... ей хотелось смотреть и на Кинта, и в окно.

— Я схожу, попрошу дежурного по вагону что-нибудь сообразить.

— Нет, не ходи. — Сэт пересела со своего места на место Кинта, взяла его за руку и склонила голову ему на плечо. — Я еще не могу поверить.

— Ты едешь далеко, без охраны...

— И с тобой. — Сэт подняла глаза на Кинта, они чуть наполнились влагой.

— Так и что ты тут придумала, реветь? — Кинт улыбнулся и вытер навернувшиеся на глаза Сэт слезы.

— Нет, не буду, — почувствовав настроение Кинта, ответила она.

— Я все же схожу к дежурному... вот, держи, — Кинт протянул Сэт свой револьвер, — никого не пускай.

— У меня есть, — ответила Сэт и, достав из сумочки точно такой же револьвер, грохнула им об столик.

— Молодец, — улыбнулся Кинт, — подожди, я сейчас.

— А еще вот, — без стеснения приподняв подол платья, Сэт продемонстрировала Кинту кобуру на внутренней стороне бедра, с меленьким двуствольным пистолетом.

— Эм... я же говорю, молодец, — Кинт опустил платье на место, — я сейчас.

Трое суток Кинт боролся с соблазном накинуться на Сэт, так как всеми своими эмоциями, намеками и поведением она просто превратила его в того самого черного волка, что обитает на северо-востоке... Сдерживал себя Кинт с большим трудом, но овладеть Сэт в вагоне... нет, это "аттракцион" для университетских юнцов из аристократии. Кинт нашел чем заинтересовать Сэт и отвлечь от игры, которую она задумала, он решил рассказать ей более подробно о своей жизни, в том числе и о Маани... Ехать до Латинга оставалось еще около суток, а Сэт нашла еще один повод с удовольствием поковыряться в душе Кинта.

— Я даже в современных романах не читала ничего подобного... Тебе обязательно надо про это написать!

— Ты серьезно? Я кроме рапортов на вещевое и продуктовое довольствие давно ничего не писал, ну и пару строчек друзьям.

— Что ты, это очень трогательная и трагичная история, которая в очередной раз напомнит обществу про неравенство сословий.

— Обществу это не будет интересно, да и мне тем более.

— Ты ее еще любишь?

— Не знаю, Сэт, тяжело любить то, что недосягаемо и потеряно, отделено годами, традициями терратоса... это все в прошлом.

— А что в твоем настоящем?

— Вот это купе, мой маленький флигель, мои друзья, которых не больше, чем патронов в барабане этого револьвера...

— А я? — Сэт посмотрела на Кинта так, что ему захотелось отвести взгляд, спрятать глаза, но он не сделал этого...

— А ты что-то совсем другое, светлое, не имеющее ничего общего с этим миром. Наверное, прав Григо, что так оберегает тебя.

— Мне не ясен твой ответ...

— Ты с некоторых пор занимаешь значительную часть моей новой жизни.

— Ладно, принимается, но позже я потребую разъяснений...

Столичный экспресс прибыл в Латинг поздно вечером. Суета на станции, носильщики, пар, шипение и гомон людей... Сэт явно растерялась, относительно Тека, Латинг был просто огромен.

— Мы не возьмем повозку? — Сэт хлопала глазами и озиралась по сторонам.

Новый начальник товарно-транспортной службы остановил свой экипаж рядом с Кинтом:

— Господин Кинт, добрый вечер! Вас подвезти?

— Добрый вечер, подвезите, если не затруднит.

— Совсем нет, я как раз собирался отвезти одежду грузчиков в прачечную мадам Ригер.

— Тогда подвезите.

Оставив Сэт ненадолго во флигеле, Кинт посетил казарму и, получив доклад по обстановке от Грата, направился к Тьетэ, чтобы выпросить еще несколько дней. Дела у треста северо-восточных железных дорог шли все лучше, в чем была заслуга и созданной службы охраны. Тьетэ не нашел повода, чтобы отказать Кинту, и дал разрешение на неделю выходных, но с условием, что каждый день Кинт будет появляться в казарме и проверять подчиненных, да и надо было закончить кое-какие "бумажные" дела по части снабжения.

Вернувшись домой, Кинт застал Сэт мило беседующей с мадам Ригер. Увидев Кинта, вошедшего в арку, старуха Ригер сделала вид, что просто проходила мимо флигеля по балкону, а Сэт скрылась за дверью.

Кинт вошел домой и поставил на стол небольшую корзину, что прихватил в кабачке у депо, предварительно наполнив ее продуктами на ужин и бутылью неплохого вина... ну уж, какое можно было в кабачке вообще найти.

— Ты осторожнее, говорят, она ведьма.

— Очень милая и добрая старушка...

— Это она притворяется.

— Правда?

— Шучу, — улыбнулся Кинт, — мадам Ригер действительно очень добрый человек... но слухи всякие ходят.

— Что ты принес?

— Ужин.

— Давай ужин потом. — Сэт подошла к Кинту, сняла свою маленькую шляпку, бросила ее на пол, вынула пару заколок, и ее волосы рассыпались по плечам...

Не было никакого ужина, был очень ранний завтрак, после которого уставшие и счастливые Кинт и Сэт наконец уснули. За окном уже забрезжил рассвет, со стороны депо доносились гудки и шум со станции, первые повозки прокатили по булыжнику мостовой, а цокот копыт разносился далеко по кварталу...

Глава тридцать девятая

Голод взял свое и выгнал из постели Кинта и Сэт к обеду. Добравшись на повозке до центра, они пообедали в ресторане, приятно удивив аппетитом официантов, а потом отправились прогуляться к ратуше. Гуляли молча, переглядываясь и улыбаясь... Так прошло три дня — засыпали под утро, обедали, гуляли и, набрав продуктов на ужин, возвращались во флигель. За эти три дня Кинт почувствовал, как что-то внутри переключилось, появилась какая-то эйфория, с лица не сходила улыбка, но вечером третьего дня, словно в подтверждение слов Тилета, Кинта застали врасплох... нет, не было нападения или покушения, Кинт просто не заметил, когда они с Сэт сидели в булочной и лакомились сдобой, как за столиком появился еще один человек...

— А я тебе письмо написала, заходила на почту, а ответа нет... но теперь мне все понятно, у тебя хороший вкус, Кинт. Кто эта милая девочка?

— Шагэ...

— Прости, Кинт, — искренне хихикнула Шагэ, — но у тебя такой вид...

— Кто это, Кинт? — Сэт в одно мгновение переменилась в лице.

— Это Шагэ... это Сэт, познакомьтесь, девочки, — вздохнул Кинт.

Шагэ через стол протянула Сэт руку в черной сетчатой перчатке, при этом чуть подалась вперед, явно демонстрируя свое откровенное декольте, оформленное бархатным корсетом.

— Ну же, Сет, не дуйся, с этим отставным жандармом у меня, к сожалению, лишь деловые отношения. Извини, если мое неожиданное появление испортило вам вечер.

— Деловые? — Сэт ответила рукопожатием без особой охоты, больше из вежливости.

— Да. — Шагэ по выражению лица Кинта поняла, что действительно сделала что-то не так. — Исключительно деловые.

— То есть, ты по делу? — нахмурился Кинт.

— Говорю же, что письмо тебе написала.

— Так рассказывай.

Шагэ посмотрела на Сэт и спросила:

— А можно при ней?

— Рассказывай!

— Хорошо. — Шагэ откинулась на спинку стула, достала из сумочки серебряное зеркало и посмотрелась в него, одновременно изучая обстановку вокруг. — От кое-кого из отставников я узнала, что таких, как он, в город приехало несколько человек, и вчера утром эти несколько человек отправились на север.

— И что?

— А то, что он хвастался мне, как умеет все взрывать, и в этом деле нет лучше, чем он, никого.

— Эм... — Кинт крепко задумался. — И что он собрался взрывать?

— Мосты.

— Какие? Где? — Кинт даже привстал на стуле.

— Не знаю, Кинт... а! Железные, точно... он сказал, что ему заплатили авансом столько, что он может год из борделя не вылезать.

— Значит, вчера утром?

— Да.

— Это все?

— Да... я тебе помогла?

— Помогла.

— Тогда... — Шагэ протянула руку Кинту.

Вложив два золотых кеста в ладонь Шагэ, Кинт встал и сказал Сэт:

— Идем.

— В депо, быстро! — Кинт прикрикнул на возницу, когда они уже уселись в повозку. — К северным воротам!

— Где Тьетэ? — крикнул Кинт бойцу у конюшни, соскочил с повозки и помог выйти Сэт.

— У себя, Грат и Ракэ там же.

Схватив Сэт за руку, Кинт быстро пошел в сторону управления, вошел в здание и без стука вторгся в кабинет Тьетэ, где уже сидели за столом Грат и Ракэ, а также незнакомый Кинту мужчина. Их лица были явно чем-то озабочены.

— Уже взорвали?

— Откуда вы знаете, Кинт? — удивился Тьетэ. — Инспектор Ллур из тайной жандармерии только полчаса назад принес мне срочную телеграмму...

— Агентура... но, к сожалению, слишком поздно.

— Тогда присаживайтесь, Кинт... и кто эта прекрасная...

— Сэт. — При виде нескольких суровых мужчин она кротко присела в поклоне.

Все присутствующие встали и кивком поприветствовали женщину.

Спустя час Кинт уже помогал Сэт собраться, затем отвез ее на станцию и посадил на столичный экспресс до Тека... Все происходило настолько быстро и в суматохе, что они и попрощаться толком не успели, поцелуй на бегу, встреча глаз через окно купе и тревожные мысли в голове. В этом же экспрессе поехал и господин Тьетэ с двумя бойцами из охраны, на совещании было принято решение организовать в предгорьях временный лагерь для патрулирования дорог. До полуночи Кинт, Грат, Сарт, Ракэ и еще семеро бойцов были заняты сборами в казарме. Ночью со станции отправлялся товарный состав, к которому прицепили и "скорлупу".

Через три дня Тьетэ уже встречал в Теке Кинта.

— Надо поторопиться, Кинт, на артель строителей, которые восстанавливают мост на западной ветке, что в сторону Майнга, было совершено нападение. Строители боятся возвращаться без охраны. Я запросил через гильдию поддержку армии, но внятного ответа еще не получил.

— Тех, кто взорвал, нашли?

— Нет... и не ищут! — Тьетэ выглядел уставшим и осунувшимся, — я вообще не понимаю, чем занята палата парламента по обороне!

— Понятно, вы подобрали лошадей?

— Да, лошадей, фураж, припасы и снаряжение для лагеря уже грузят, состав отправляется через час.

— Вы проводили Сэт домой?

— Проводил, передал на руки родителю, — чуть улыбнулся Тьетэ, — она хорошая девушка, Кинт, рад за вас.

— Хорошая, — кивнул Кинт, — пойду, проверю все, а вы распорядитесь, чтобы "скорлупу" перецепили.

— Уже...

Спустя час небольшой состав из двух товарных вагонов и "скорлупы" уже отправился на запад, где в полудне пути от Тека строители чинили взорванный мост. "Скорлупу" прицепили впереди паровоза, чтобы оставить вагон на путях у разрушенного моста.

Кинт собрал всех у искореженной фермы моста, когда состав прибыл на место.

— Грат, возьми двоих бойцов — и вон на тот выступ над ущельем, организуй наблюдение, Ракэ...

— Да, я понял, в разъезд... вы трое — со мной! — Ракэ не надо было ничего объяснять, чему Кинт не мог нарадоваться.

— Верно. Сарт, седлайте коней, вон там ниже есть брод, переберитесь на ту сторону и разведайте, что там дальше за поворотом.

— Так есть!

— Остальные за мной, разгружаться и ставить лагерь.

Вымотавшись за сутки, после того как лагерь был установлен, а бойцы назначены в караул, Кинт без сил рухнул на соломенный матрас в "скорлупе" и сразу провалился в сон.

Рано утром прибыл тот же паровоз из Тека и приволок за собой вагоны со строителями, материалами и инструментом. Позавтракав, Кинт пошел познакомиться с хозяином строительной артели.

— Вы бы сразу вон там, внизу у ущелья пост поставили, — сразу поделился мыслями высокий и жилистый мужчина в сером суконном костюме и запыленной шляпе, — в прошлый раз оттуда напали, хорошо, что еще паровоз не отъехал, а то бы перебили всех нас тут.

— Где говорите?

— А вон, внизу шагов двести, видите? За валуном тем проход к старой горной дороге, неширокой, но верхом проехать можно... вот оттуда они и появились.

— Да, вижу, — ответил Кинт, приложившись к подзорной трубе, — а сколько их было и кто такие?

— А почем мне знать, кто такие? Не кочевники точно, слишком уверенно в седлах сидели и стреляли на ходу... банда контрабандистов, похоже. Может, дюжина всадников была.

— Зачем контрабандистам взрывать мост? Это же их хлеб.

— Ну да, ну да, — почесал затылок строитель, — да и взорвали так, чтобы отремонтировать несложно было, я бы по-другому заложил взрывные шашки.

— Да, странно, и взорвали несильно, и восстанавливать помешали, — задумался Кинт.

— Ну, это вот ты тут поставлен нас защищать да разбираться во всем этом странном... а мое дело вон камни сначала растащить... эх, жаль, взорвать нельзя, опора совсем разрушится. — Строитель покачал головой, вздохнул и пошел к своим рабочим, что уже спустились к реке и, стоя по колено в ледяной воде, возводили строительные леса вокруг полуразрушенной опоры, с которой вниз съехала часть моста.