Падение терратоса

— Что там? — спросил Сарт, когда Кинт вернулся в купе.

— Скоро отправляемся, паровоз топливными брикетами загружают.

— Я так далеко никогда не уезжал. — Сарт, подперев голову руками и поставив локти на столик, уставился в окно, на виднеющиеся вдалеке на горизонте горные вершины.

— Заканчивай мечтать, отъедем от Мьента, и через час, считай, начнется территория банд.

Сарт посмотрел на Кинта глазами... нет, в них не было страха, скорее волнение.

— Проверь и приготовь оружие, — сказал Кинт, решив, что парню лучше чем-то заняться, — а я пойду, попрошу дежурного по вагону согреть воды, позавтракаем.

В диком напряжении прошел день, каждый раз, когда состав снижал скорость на подъеме или спуске, на мосту или крутом повороте, Кинт, вглядываясь в подступающий к полотну лес, сжимал рукоять револьвера и поглаживал большим пальцем насечку на курке. Но вот последний перед Теком перевал — и в начавшихся сумерках показались очертания самого северного города терратоса. А еще через час, проехав через долину, еще покрытую снегом, паровоз тремя гудками оповестил встречающих на станции о прибытии.

— Ну, вот и приехали... — Кинт встал, снял с крючка приготовленный суконный бушлат. — Будь здесь, я на перрон выйду.

— Оружие собирать? — немного растерянно спросил Сарт.

— Нет... успеем.

Кинт не успел выйти из вагона, как на перрон из двух проулков, прилегающих к станции, выбежали человек тридцать, вооружены, лица закрыты платками, они распихивали людей, помогая себе прикладами, и направлялись к почтовому вагону. За ними на перрон въехал грузовой моторный фургон, в его кузове было еще несколько вооруженных человек...

— Все в купе! Лечь на пол! — крикнул Кинт людям, которые двигались по проходу к двери. — Назад, я сказал!

Кинт выхватил один из пистолетов и потряс им в воздухе. Люди, как только на перроне раздались первые выстрелы, заторопились выполнять команду Кинта, кто-то завизжал, кто-то торопил впереди идущих бранными словами. Пригнувшись, Кинт посмотрел в окошко, двое городовых, которые, вероятно, выскочили из здания станции, уже лежали на земле, в грязной жиже талого снега и глины. В проход из своего маленького купе вышел перепуганный дежурный по вагону, но с револьвером в руках.

— Нападение! — сказал ему Кинт, пройдите по пассажирам, может, еще кто-то вооружен и поможет отбиваться от налетчиков.

Дежурный кивнул и быстро пошел по проходу, а Кинт, выбежав в тамбур, крикнул:

— Сарт! Карабин и патронташ!

Стрелять начали чаще, и из почтового вагона, и бойцы Кинта наконец сообразив, что происходит, начали отстреливаться.

— Вон там, в конце вагона сядь, сади прикладом окно... вон тот фургон твоя цель, — сказал Кинт Сарту, забрал свой карабин, а патронташ перекинул через голову.

Приоткрыв дверь, Кинт отступил вглубь тамбура, присел на колено и начал выцеливать налетчиков, но было непросто — перепуганные люди бежали по перрону, спотыкались, падали... возницы гнали свои повозки прочь от опасного места, одна из повозок завалилась набок, после того как тяжелые пули сразили гнедую кобылку, и придавила нескольких человек. На перроне царила паника и неразбериха. Грат с бойцами, в вагоне с секретом, стали серьезным препятствием на пути налетчиков к почтовому вагону, и они, отстреливаясь, стали прятаться за колоннами навеса станции, тележками с багажом, а часть забежала в здание станции. Сарт сделал несколько выстрелов, после чего моторный фургон, потеряв управление, уткнулся в одну из колонн. Кинт начал стрелять по тем, кто был в кузове фургона. Спустя десяток минут отчаянной перестрелки, налетчики, потеряв треть своих людей, поняли, что им ничего не светит и время потеряно, и стали перебежками отходить к зданию станции. Но тут уже Кинт, Сарт, дежурный по вагону и один из пассажиров не давали им без потерь преодолеть участок перрона в двадцать шагов. Бросая оружие и убегая без оглядки, налетчики устремились в один из переулков, но оттуда раздался залп, потом еще и еще, а через мгновение по перрону уже скакал отряд городской жандармерии, размахивая палашами и револьверами...

— Вот и кавалерия... — заблокировав дверь вагона, Кинт пошел по проходу и, подойдя к Сарту, сказал: — Все, патроны экономь, дальше уже без нас разберутся.

Сарт был весь взмокший, волосы на лбу слиплись, он часто и глубоко дышал.

— Все, все, — похлопал его по плечу Кинт, — ты молодец.

— Кинт... Почему на станции? Почему прямо в городе?

— Надеялись сделать все быстро, а потом уйти в горы. Вообще организовать нападение в городе, точнее в пригороде, было очень дерзким решением, да и банда довольно крупная, хотя чему удивляться, городом правят контрабандисты, за перевалом граница, наверняка большая часть налетчиков даже не граждане терратоса.

Сарт, что-то себе думая, кивнул и прошел в купе, где почти полностью опустошил флягу с водой.

— Значит, недавно организованная служба охраны северо-восточного треста? — Начальник городской жандармерии, вытирая постоянно проступающий на лысине пот платком, сидел кабинете начальника станции и вглядывался в охранную грамоту, выданную Кинту на сопровождение состава.

— Да, — кивнул Кинт сидящий напротив и рассматривающий ничуть не изменившегося начальника городской жандармерии, а тот, похоже, Кинта и не узнал, стареет.

В кабинете также находился господин Кассэ, который пару минут назад выдал гневную тираду в адрес местной жандармерии и вообще порядка в городе, обещал связаться с палатой гильдий в столице, вызвать в Тек комиссию парламента, а также дюжину инспекторов тайной жандармерии, чтобы разворошить этот притон контрабандистов, так как он, Кассэ, не видит другого решения проблемы, прежде чем начинать свое дело.

— Согласен, господин Кассэ. — Страдающий избыточным весом начальник жандармерии встал и подошел к Кассэ, по дороге сунув Кинту его документы. — Это просто вопиющий случай, я приложу все усилия, чтобы такого больше не повторилось. И могу выделить отряд жандармов, чтобы сопроводил вас и вашу семью в ваше новое имение.

— Не старайтесь! Я лучше заплачу пару десятков кестов бойцам из службы охраны, которые, скажем честно, спасли вашу репутацию и не дали ограбить почтовый вагон.

Кинт достал хронометр, посмотрел на время и улыбнулся — семья Кассэ и все ценности уже доставлены куда нужно в сопровождении Гарта и троих бойцов, и они уже должны вернуться в вагон.

— Тогда... эм... я могу приставить охрану к вашему имению, — не унимался начальник городской жандармерии, пытаясь хоть как-то задобрить богатого и влиятельного промышленника.

— Хорошо, — кивнул Кассэ, — пожалуй, десяток жандармов не помешает, пока я не найму свою охрану.

— Зачем нанимать, я переговорю с председателем городского совета, и мы можем решить вопрос охраны вашего имения силами города.

— Хм... ну ладно, я согласен и, пожалуй, пошлите пару жандармов сопроводить мою повозку до дома.

— Сию минуту! — Начальник городской жандармерии вскочил из кабинета, чуть было не снеся дверь с петель.

— Вот что, Кинт, — сказал Кассэ, когда они остались вдвоем, — я сегодня же... нет, завтра же дам телеграмму господину Тьетэ и отблагодарю его.

— Господина Тьетэ это порадует.

— А это вам. — Кассэ достал из своего саквояжа кошель и протянул Кинту. — Берите, это благодарность вам лично и вашим бойцам.

Кинт взял тяжелый кошель.

— Спасибо, господин Кассэ, удачи вам...

Этим же вечером состав отправился обратно, Кинт попрощался с Гратом и бойцами, передав им благодарность Кассэ и на словах, и в виде нескольких золотых кестов каждому, после чего они с Сартом сели в повозку и отправились в центр города.

— Госп... Кинт! Вот госпожа-то обрадуется... и господин Григо тоже! — Мадэ вышла к воротам встретить вечерних гостей. — А что это с вами за юноша?

— Это Сарт... Эм... Мой друг.

— Здравствуйте, Сарт. — Мадэ открыла калитку, жестом успокоив охранника в будке. — Проходите, я и сама очень рада видеть вас, Кинт.

По дороге к дому Мадэ тараторила так, что Кинт не успевал выхватывать суть ее речи, но понял, что она была очень расстроена той историей с запиской с адресом, Сэт с ней не разговаривала две недели, и вообще это была катастрофа.

— Вы пока побудьте в обеденном зале... вы голодны? — спросила Мадэ, проведя гостей в дом.

— Да, если честно.

— Тогда я сейчас попрошу, чтобы вам подали что-нибудь перекусить, и пошлю кого-нибудь в мастерскую за господином Григо и Сэт. А вы к нам надолго?

— На пару дней.

— Замечательно... минуту... — Мадэ удалилась в дверной проем, занавешенный шторой.

Сарт, открыв рот, разглядывал обеденный зал...

— Да, брат, и так люди живут, — похлопал его по плечу Кинт, — давай, садись, и рот прикрой, не позорь меня.

Мадэ отправила кого-то с конюшни за хозяевами и через десять минут подала на стол глазунью, лепешки и две высокие кружки пива. Кинт лишь успел доесть и отпить немного пива, как со двора послышался стук копыт, хлопнула дверь, раздался частый стук каблуков — и в обеденный зал буквально влетела Сэт, взъерошенная, раскрасневшаяся... она быстрым шагом дошла до середины обеденного зала и, сообразив, что Кинт не один, поправила волосы, обошла стол и остановилась.

— Здравствуй, Сэт. — Кинт встал и отодвинул от стола стул, приглашая ее сесть.

— Здравствуй, — взяла себя в руки Сэт, присела на стул и кивком поздоровалась с Сартом. — Ты здесь потому, что получил мое письмо, или у тебя дела в Теке?

— И то, и то.

— Мне не нравится этот ответ, — сказала Сэт, держа идеальную осанку и вскинув подбородок, изображая даму из аристократического общества, что у нее неплохо получалось.

— Это правда, Сэт... писать бы я тебе все равно не стал, не люблю с некоторых пор, а раз уж подвернулся случай оказаться в Теке, то я решил тебя навестить...

Здесь Кинт, мягко говоря, слукавил. В дом Григо он приехал с единственной целью — узнать о месте и времени собрания некой группы людей... Григо, как человек весьма авторитетный в определенных кругах, да и знающий о происходящем в городе, мог бы помочь... если захочет это делать.

— Кинт, можно тебя на минуту? — Сэт встала и направилась к проему со шторой, из-за которого она в прошлый раз наблюдала за ним... Кинт последовал за ней.

Схватив Кинта за руку, как только они скрылись в проеме, Сэт потащила его за собой по коридору, толкнула первую же дверь и с силой втащила Кинта в комнату. Дверь закрылась, и Сэт припала к груди Кинта, словно слушая, как бьется его сердце, а потом крепко обняла его, при этом пару раз всхлипнув. Кинт некоторое время стоял, замерев, и осторожно обнял ее за спину, отчего Сэт вздрогнула и снова всхлипнула.

— Ну, ты чего? — Кинт наклонил голову и понюхал, как вкусно, какими-то цветами пахнут ее волосы.

— Ты ведь врешь! — не ослабляя своих объятий и не поднимая головы, сказала Сэт. — У тебя наверняка какие-то дела здесь.

— Да, дела есть... и тебя увидеть очень приятно.

— И все? — Сэт подняла голову и забарабанила своими маленькими кулачками по груди Кинта, срываясь на крик. — Ты как сухарь! Бесчувственный сухарь!

Кинт обхватил ладонями голову Сэт и прильнул к ее горячим и соленым от скатившихся слез губам... поцелуй был не страстным, но нежным, скорее успокаивающим. Сэт закрыла глаза и обмякла, а Кинт, погладив ее по волосам, спросил:

— Успокоилась?

— Ладно, — улыбнулась Сэт, глубоко вздохнула, отошла к небольшому трюмо и, глядя в зеркало, добавила: — Убедил... не бесчувственный, но все же сухарь!

— Возможно, я исправлюсь... нужно время.

— Я подожду, но предупреждаю, недолго!

— Идем в зал, неловко как-то.

— Ты иди... я сейчас, через минуту.

Глава тридцать пятая

— Кинт! Как же я рад тебя видеть, — громогласно объявил Ян Григо, войдя в зал.

— Добрый вечер, Григо. — Кинт встал и подошел к хозяину дома, протянув руку.

— Ты уже виделся с Сэт? — тихо спросил Григо и пожал руку Кинту.

— Да.

— Она тебя не побила?

— Вероятно, собиралась, но передумала.

— Собиралась, — улыбнулся Григо, а потом, посмотрев на Сарта, спросил: — А это что за юноша в жандармском мундире и с глазами карманника?

— Вы как всегда проницательны, Григо, этот юноша, скажем так, мой воспитанник.

— С улицы?

— Да.

— Понятно... ну что ж, время ужинать.

Во время ужина Григо сам начал разговор о том, какое дерзкое нападение сегодня было совершено на станции, и посетовал на то, что начальник городской жандармерии совершенно обленился, банды распоясались...

— А ведь еще не сошел снег с перевала, и пока тропы из соседнего терратоса непроходимы... что же начнется весной? — Григо кивнул Мадэ, и она налила всем вина.

— Думаю, вам стоит усилить охрану, — ответил Кинт.

— Нет, я склоняюсь к тому, что качество охраны не компенсировать ее количеством.

— В этом вы правы... Но в Теке ведь есть влиятельные люди, неужели им нравится то, что происходит?

— Что ты, Кинт, — махнул рукой Григо, — эти влиятельные люди, влиятельны до тех пор, пока поддерживают отношения с контрабандистами.

— А вы? — Кинт пристально посмотрел на Григо.

— Не смотри на меня так, Кинт, ты же знаешь, я отошел от дел, у меня мастерская, магазин... я простой ремесленник, торговец.

— Ну, допустим, не простой... Кстати, у меня к вам разговор, очень важный, и хотелось бы переговорить с глазу на глаз.

— Кхм... — Сэт громко кашлянула.

— А потом мы посетим винный ресторанчик, — повернулся к ней Кинт.

— Мадэ, проводите юношу в комнату для гостей, а потом принесите ко мне в кабинет еще вина, нам с Кинтом нужно поговорить, — сказал Григо, когда ужин закончился.

— Я надеюсь, недолго, — Сэт вышла из-за стола, — и когда закончите, сообщите об этом Мадэ.

— Хорошо, дорогая, — ответил Григо.

Кабинет у хозяина дома был просторный, но почему-то больше походил на мастерскую, наверное, Григо действительно очень увлекся работами с камнем и прочими ювелирными занятиями. Вдоль стены, что у окон, стоял длинный стол, больше похожий на верстак, на нем в деревянных ящичках и жестяных коробочках лежали еще необработанные самоцветные камни, было множество инструмента и приспособлений для работы с камнями. На противоположной от окон стене висели, словно музейные экспонаты, предметы из прошлого Григо — несколько длинноствольных револьверов, перевязи с палашами, пара седельных сумок, наверняка с двойным дном или двойными стенками. Посередине комнаты стоял большой круглый стол и шесть кресел вокруг него. Кинт молча походил вдоль верстака, разглядывая камни и приготовленные для них серебряные и золотые оправы, одну из таких оправ, деталь для будущего браслета, Кинт взял в руки.

— Красивая и тонкая работа.

— У меня так стало получаться только последние пару лет... пришлось долго работать, да и Сэт помогает... Так о чем ты хотел поговорить?

— Завтра в Теке будет собрание некой группы людей, которая ответственна за многие вещи, происходящие в городе и не только в городе.