Падение терратоса

— Откуда такая осведомленность?

В дверь постучали, затем вошла Мадэ с подносом, на котором стояли небольшой кувшин и два невысоких серебряных кубка. Она молча поставила поднос на стол, разлила по кубкам вино и вышла.

— Так откуда ты узнал, Кинт?

— У меня есть свой человек в этих кругах в Латинге.

— Даже так? Ты меня все больше удивляешь.

— Польщен... У меня просьба к вам, Григо, вы ведь наверняка знаете, где и когда точно это мероприятие произойдет.

— Больше тебе скажу, я туда приглашен не как участник, а как гость, но с правом высказаться.

— Скажете, где это должно произойти?

— А зачем это тебе, Кинт, ты что, хочешь натравить на них городскую жандармерию?

— Зная, что собой представляет жандармерия Тека... — Кинт развел руками.

— Зачем же?

— Вы мне расскажете, где это будет происходить и когда, а также пообещаете, что сами туда не пойдете?

— Не говори загадками, Кинт, хотя я уже начинаю догадываться... и скажу, что это плохая идея, на их место придут другие, возможно, более беспринципные...

— Пока на их место придут другие, среди банд начнется большая грызня, и чем больше они друг друга перегрызут, тем лучше.

— Но в городе ведь вспыхнут беспорядки!

— А сегодняшнее нападение на станцию, это что, порядок?

Григо взял кубок, отошел к окну, несколько минут молча вглядывался в начинающиеся сумерки, а потом отпил вина и сказал:

— Если меня там не будет, то сам понимаешь... Таким образом я подставлю под удар не только себя...

— Понимаю.

— Ты заставляешь меня принимать очень значимое для будущего решение.

— Григо, я не заставляю, а прошу, по-дружески, и обратился именно к вам, потому что понимаю, что вас это коснется... В Теке есть люди, которые за деньги найдут хоть дверь в преисподнюю. Я мог бы прибегнуть к их услугам, но прошу об этом вас.

— Я ценю это, Кинт... Мне просто сложно вот так вдруг принять решение.

— Могу подождать до утра, но не позже.

— Иди, Кинт, Сэт, наверное, уже заждалась тебя... Погуляете, а после полуночи я пришлю Мадэ с запиской для вас.

— Хорошо, надеюсь, вы примете правильное решение.

В винном ресторанчике Сэт болтала без умолку, во всех красках и подробностях рассказывая историю о постиранной в переднике Мадэ записке с адресом. Кинт смотрел на нее, участливо кивал, улыбался, но мыслями был совершенно в другом месте... он в очередной раз прокручивал в голове то, что задумал...

— Кинт, ты меня совсем не слушаешь! — надула губы Сэт.

— Почему же, слушаю. Хочешь, повторю все, что ты сказала за последние пару минут?

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет, просто устал с дороги, денек, сама понимаешь, какой выдался.

— Да, я слышала, что случилось на станции... может, завтра...

— Нет, — отрезал Кинт, — мы с Сартом только переночуем у вас, завтра у меня много дел по службе, а потом надо уезжать.

— Ты снова служишь?

— Тилет ведь тебе наверняка рассказал все, что обо мне узнал?

— Мне не нравится этот разговор, Кинт, ты действительно какой-то странный, о чем-то думаешь... Пойдем домой, вижу, тебе не интересно мое общество...

Сэт хотела встать, но Кинт придержал ее за руку.

— Не обижайся, просто обстоятельства... я обязательно найду время, чтобы пару дней провести с тобой.

— Опять врешь, — грустно улыбнулась Сэт, — ладно, я не обижаюсь, просто вижу, что ты не со мной, а где-то на своей службе. Пойдем домой.

— Господин Григо уехал, сказал, что будет только утром, — сказала Мадэ, встретив Кинта и Сэт в доме, и, протянув Кинту записку, добавила: — Это вам, Кинт.

— Спасибо.

— Ты завтра уедешь так же, не попрощавшись?

— Не знаю, как сложатся обстоятельства.

— Тогда до встречи. — Сэт быстро ушла по коридору из просторного холла.

Проводив Сэт взглядом, Кинт прочитал записку, удовлетворенно кивнул и спросил у Мадэ:

— Вы можете распорядиться оседлать двух лошадей?

— Прямо сейчас?

— Да.

— Хорошо, через полчаса все будет готово.

Поднявшись в комнату для гостей, Кинт застал Сарта спящим на большой кровати.

— Есть возможность отличиться, курсант Сарт! — громко сказал Кинт и сел на край кровати.

— А? — вскочил Сарт.

— Одевайся, проверяй оружие, у нас есть дела.

— Ночью?

— Ты на службе, Сарт, и дела, связанные с ней, могут возникнуть в любое время суток.

Поставив на стол свою длинную и пузатую дорожную сумку, Кинт извлек карабин, проверил наличие патронов в магазине и, сунув его в чехол, отложил в сторону. Затем зарядил и проверил все магазины к пистолетам. Закрепив ножны с абордажным палашом на поясе с револьвером, Кинт достал кожаный кошель, полученный от Кассэ, и высыпал монеты на стол.

— Ого! — Сарт, повторяя за Кинтом, проверял снаряжение, стоя рядом.

— Да, кстати, — Кинт по очереди пальцем передвинул к Сарту несколько монет, — это тебе, благодарность от господина Кассэ. А остальное пойдет в дело.

— Какое?

— Неприятное, но нужное, Сарт, и что бы ни происходило в следующие сутки, ты во всем, не задумываясь, подчиняешься и не задаешь вопросов, понял?

— Понял.

Собрав остальные монеты в кошель, Кинт сунул его под бушлат и спросил:

— Готов?

— Эм... Так есть!

— Ну, пойдем, лошади, наверное, тоже готовы.

Поплутав по пригороду ночного Тека, Кинт и Сарт въехали во двор большого постоялого двора. Хозяину они представились как наемники, ищущие работу, и сняли две комнаты на сутки. Переодевшись и пробыв около получаса в комнате Сарта, Кинт отправился на улицу и, с большим трудом поймав повозку, поехал в один из бедных кварталов недалеко от центра. Пройдя в арку одного из домов, Кинт остановился, вспоминая, куда ему идти. Спустившись к двери в цоколе, Кинт постучал...

— Кто там?

— Мне нужно увидеть Тилета.

— А кто это?

— Кинт...

За дверью послышалась возня, разговоры — и спустя минуту, дверь отрылась... С револьвером в руке стоял Тилет.

— Ты один?

— Да.

— Заходи.

Угол комнаты был занавешен шторой, за которой горел свет, а на шторе была видна тень стройной девушки, расчесывающей волосы. Тилет пригласил Кинта за стол, сел сам и, аккуратно сняв курок со взвода, спросил:

— Не то что бы я рад тебя видеть в такое время, но сдается мне, что ты пришел не просто так.

— Да, Тилет, не просто так, — ответил Кинт и покосился на штору.

— Можешь говорить, эта девочка умеет держать язык за зубами... она мой ангел-хранитель, знает тайны моей жизни и тайны этого города...

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Кинт и поставил на стол приятно звякнувший кошель.

Тилет взял кошель, высыпал на стол монеты, пересчитал и сказал:

— Для заказа на убийство здесь слишком мало, а для работы по поиску человека слишком много.

— Я хочу попросить тебя подстраховать меня в одном деле...

— Как именно?

После непродолжительного разговора Кинт и Тилет покинули маленькую комнатку в цоколе и скрылись в ночном безмолвии улиц.

Глава тридцать шестая

Большой и богатый особняк на окраине Тека принимал гостей. Старое каменное здание в три этажа, большая лужайка перед домом, покрытая почти растаявшим снегом и с расчищенными дорожками, высокий кованый забор и большие, словно телята, лохматые собаки на проволоке вдоль забора. С обеда прислуга встречает подъезжающих в повозках гостей, многие в сопровождении охраны. Но охрану в особняк не пускают, им выделили место в небольшом деревянном доме, где уже не меньше дюжины мордоворотов азартно играют в кости. Кухня хоть и большого особняка не рассчитана на приготовление обеда для такого количества гостей, поэтому на заднем дворе горят костры, на треногах подвешены большие казаны, а на вертелах жарят молодых поросят. Несколько городовых прогуливаются по тротуару вдоль забора особняка и отгоняют нищих и попрошаек, которые, должно быть, пришли сюда на запах, разносящийся по всей улице с заднего двора. К воротам подъехал пассажирский экипаж, из которого с визгом и хохотом стали выпрыгивать девицы в откровенных одеждах, их быстро сопроводили в дом, а вознице приказали перегнать фургон на задний двор, ждать там и не совать свой нос куда не следует.

— Хорошо, хорошо, я там подремлю, пока господа развлекаются, — ответил возница, лицо которого было сложно разглядеть из-за больших обвисших полей старой фетровой шляпы и поднятого воротника дырявого и засаленного бушлата.

Экипаж, запряженный двумя молодыми кобылками, объехал дом и остановился на заднем дворе, а возница, сгорбившись сидящий на облучке, закурил трубку.

— Никого не впускать! — крикнул охранникам у ворот какой-то толстяк из прислуги и вошел в дом.

Возница, докурив трубку, соскочил на землю, открыл дверь экипажа и начал, чертыхаясь, возиться внутри.

— Эй, дружище, не поможешь? — крикнул он проходящему парню из прислуги с корзиной продуктов в руках.

— Что случилось? — подошел к экипажу парень.

— Полезай внутрь, придержи эту доску... уже неделю обещаю хозяйке починить, девочки все платья изорвали об нее...

— Хорошо, — парень поставил корзину на подножку и полез внутрь экипажа, где получил сильный удар по затылку чем-то тяжелым.

Спустя некоторое время высокий парень с корзиной в руке вошел в дом через дверь со стороны заднего двора и затерялся в суете прислуги...

— ...а потому, что надо было договариваться и не устраивать в городе побоище! — сказал седой мужчина в дорогом камзоле.

В обеденном зале, который, должно быть, занимал почти весь первый этаж особняка, собралось порядка двадцати человек. Все сидели за длинным столом и еще не приступали к еде, которую только подали, после чего прислугу сразу выдворили из зала.

— Вот именно! Этот индюк Кассэ в состоянии выполнить свои обещания, у него в столице большое влияние в гильдии промышленников, — не прекращая вытирать пот с лысины, сказал начальник городской жандармерии.

— Успокойтесь, где столица и где мы с вами? — ответил, должно быть, хозяин дома, так как сидел во главе стола.

— Я все же очень переживаю.

— Не переживайте, а к Кассэ я скоро наведаюсь с визитом и расскажу, как положено вести дела в нашем городе. Вы лучше расскажите, что там за неожиданность в виде нескольких стрелков в составе?

— Это новая служба охраны, сопровождала Кассэ из Латинга.

— Служба охраны самого господина Кассэ?

— Нет, в охранной грамоте было написано, что эта служба организована трестом.

— Даже так... хм... надо найти к ним подходы.

— Вряд ли, среди них в основном бывшие дорожные жандармы, я сначала не узнал того парня, что у них за начальника, а потом вспомнил... Его зовут Кинт, хотя когда он служил в северном форту его звали как-то по-другому, так вот, он не из тех, кто продается. Молодой, дерзкий и не боится лезть под пули, во всяком случае, когда он служил, то у вас было много неприятностей.

— А я его помню! — сказал один из гостей, — да, дерзкий был жандарм...

— Ладно, мы не для этого собрались, господа. Наши друзья из Латинга готовы помогать и предоставлять информацию обо всех значимых грузах на север, но требуют свой процент по результатам налетов на железную дорогу.

— Может, вы не заметили, — вставил сурового вида мужчина со свежей повязкой на руке, — но теперь у нас мало сил для нападений в предгорьях, на станции были убиты почти все мои люди.

— Это печально, но скоро растает снег, друзья из соседнего терратоса помогут нам бойцами.

— Когда растает снег, то и кочевники появятся в предгорьях.

— Вот как появятся, так и будем решать эту проблему. Итак, предлагаю проголосовать за то, чтобы отдавать пятую часть от налетов нашим друзьям в Латинг...

Голосования, разговоры и сетования на тяжелую жизнь контрабандистов продолжались еще полчаса, наконец, деловая часть встречи закончилась, хозяин дома предложил пустить в зал тех, кто ожидал в просторном холле... Но тут из проема со стороны кухни вышел высокий парень из прислуги, быстрым шагом подошел к входным дверям и, достав ключ из скважины, бросил его на пол...

— Что ты...

Рванув на себе накрахмаленный белый китель дворецкого, Кинт выхватил пистолеты и встал в торце стола... Не проявляя ни единой эмоции, Кинт стрелял быстро, точно, уверенно... сбросив пустые магазины на пол, он быстро перезарядил оружие, застрелил еще пятерых и подошел к оцепеневшему Григо...

— Ты сумасшедший, Кинт, — только и смог сказать Григо.

— Я знаю... прости. — Кинт выстрелил в Григо и рванул в сторону кухни.

Переполох поднялся знатный, кругом крики, шум, беготня... трое охранников вбежали в дом со стороны заднего двора, распихивая прислугу...

— Там... там... — весь в крови, с перепачканным кровью лицом вдоль стены шел кто-то из прислуги, — скорее в зал!

— Ты как, парень? Что там, в зале? — остановился один из охранников.

— Скорее в зал, он там... он, должно быть, еще там!

Отмахнувшись от охранника, парень спешил к выходу вместе с остальной прислугой...

— Скажите, это дом господина Хата? — подошел к воротам какой-то бродяга.

— Нет, пошел вон! — вышел из будки охранник.

— Но мне сказали это его дом, — повис на воротах бродяга.

— Тебе что сказано!

Охранник хотел оттолкнуть от ворот бродягу, но тот резко схватил его за руку, сверкнул клинок, и бродяга угрожающе прошипел:

— Открывай ворота, если хочешь жить!

Экипаж остановился во дворах, среди лачуг бедняков, из него, накрывшись плащами, выскочили двое и скрылись во множестве переулков... Сарт уже час катался верхом недалеко от рынка, водя за собой лошадь... Кругом что-то начало происходить, вдалеке раздавались свистки городовых.

— Молодец, Сарт! — Кинт вскочил в седло и скинул плащ. — Все, теперь на станцию! У нас мало времени!

Оставив лошадей у коновязи, Кинт и Сарт быстрым шагом направились к стоящему у перрона составу. Продемонстрировав дежурному по вагону охранную грамоту треста, Кинт и Сарт разместились в купе, а спустя пять минут паровоз, известив всех об отправлении, обдавая шпалы паром и пыхтя, потащил состав на юг.

Положив оба пистолета на столик, Кинт сидел неподвижно около часа, пока в дверь купе не постучал дежурный.

— Простите... вы будете ужинать?

— Да, конечно, — ответил Кинт, убрал пистолеты со столика и добавил: — У вас есть шант?

— Еще оставался...

— Несите, и ужин, и бутыль шанта.

— Как прикажете. — Дежурный удалился.

— Ты их всех убил? — не выдержал молчания Сарт.

— Да.

— И Григо?

— Нет, Григо я прострелил плечо и, надеюсь, не сильно навредил ему.

— И ты не боялся?

— Боялся, еще как боялся, только дурак не боится.

— Как думаешь, что теперь будет?

— Я думаю, до лета, пока кочевники не поймут, что у них нет конкурентов на севере, господин Тьетэ может расслабиться, а потом начнется война контрабандистов Тека с кочевниками, им будет не до почтовых вагонов и ограблений поездов.

— Ты это все сам придумал или господин Тьетэ?

— Господин Тьетэ на эту акцию дал разрешение, но в случае неудачи он бы сказал, что все это была моя инициатива...