Подарки судьбы. Часть 2

— В принципе, я был уверен, что минуты три ты продержишься и без меня. Но... Что ты с ним сделала?

— Понимаешь, он не к месту маму помянул. Ну, я и ляпнула первое, что в голову пришло, — объяснила ведьма.

— И чего он валяется?

— Скажем так, у него схватки.

— Варвара, он же мужик! — Хор обалдел.

— Какая разница. Ну, я просто очень испугалась, — застенчиво промямлила девушка.

Разведчик сделал вид, что поверил. Хотя с трудом мог представить, чтобы Варвару довели до паники уличные хулиганы. Самообладания ей было не занимать. Как, впрочем, и заклинаний.

— И надолго это? — спросил он, обнимая ведьму.

— Как пойдет...

— Я понял. Тебя лучше не злить, — констатировал Хор и в последний раз оглядев поле боя, добавил, — Пойдем-ка тоже по пиву купим.

Вместо двух дней Михаил отсутствовал почти неделю, зато вернулся довольный и с новыми часами на руке. Вывалив на стол гору шоколадок, он улыбнулся Варваре.

— Я вспомнил, что ты любишь конфеты.

— Ух ты! Спасибо, — девушка начала перебирать разноцветные фантики, — Я смотрю, ты повеселел.

— Да. А еще я теперь знаю, какой ты мне совет дала. Мне эта сцена приснилась прямо в самолете.

Девушка посмотрела на бизнесмена выжидательно. Тот понял и произнес с чувством:

— Я очень тебе благодарен.

Ведьма выдохнула. И на волне испытанного облегчения предложила:

— Надо отметить это дело.

— Может, куда-нибудь на природу рванем? — поддержал ее Хор, заваливаясь на кухню, — А то я уже обалдел от этого бетона.

— Давайте. Я место тихое знаю, километрах в тридцати. Там лес настоящий и ручей течет. А, главное, народ не шляется, — подхватил Михаил идею.

Быстро собравшись, вся компания уселась в машину и через час катила по проселочной дороге. За рулем сидел бизнесмен. Маневрируя между ухабами, он размышлял о том, что ведьма, действительно, не обманула его. "Нива" оказалась неказистой только снаружи. Мало того, он, не задумываясь, махнул бы ее на свой "Мерседес" со всеми последними наворотами.

После душного города в лесу ощущалось настоящее блаженство. Пели птицы, жужжали мошки, и вся суета жизни, казалось, осталась за чертой придорожной травы. Хор развел костер, и растянулся на земле под большой березой, закинув руки за голову. Михаил присел рядом и, искоса поглядев на Варвару, распаковывающую провизию, тихо спросил:

— Слушай, я дурак, или у тебя действительно есть хвост?

— Есть, — Хор улыбнулся, жмурясь от солнца.

— А он тебе не мешает?

— Ты имеешь ввиду, не вытащить ли его наружу? Да нет, я привык. А потом, представь картину. Как я здесь по улице пойду в таком виде? Прибьют на фиг.

— Почему прибьют? — Михаил оторопел.

— Потому. Пробовал уже. Так, ради эксперимента.

— И что было?

— Начали в меня камнями швыряться. Я порадовался, что быстро бегаю. Правда, это в другой стране было. Но результат все равно предсказуем, — Хор поморщился.

— Ну, где-нибудь в Париже тебя вряд ли бы стали бить.

— Ага. Там бы меня в лабораторию определили. Генетики были бы в восторге. Или в зоопарк. Тоже хорошее местечко. Опять же, полный пансион.

— Ладно, сдаюсь, — Михаил поднял руки, — Только зачем ты тогда вообще сюда явился?

— К ней, — Хор кивнул на Варвару, — Она постоянно не может там жить. Она же человек, ее магия во многом с этим миром связана.

— Знаешь, у меня уже все в башке перепуталось, — признался бизнесмен, — Даже не пойму, что более реально.

— Одинаково. Пару раз через Портал пройдешь и все на место встанет, — пообещал Хор.

Михаил посидел с минуту молча, потом скорчил болезненную гримасу и начал тереть виски.

— Если ты пытаешься вспомнить, как ты на ту сторону попал, то напрасно, — мантикр приподнялся на локте, — Все равно толку не будет, только мозги расплавятся.

— Почему?

— Там такая блокировка стоит, что ее не сломаешь. Я слышал, этот барьер забвения для людей лучшие маги Совета несколько сезонов готовили. Так что, плюнь. Пойдем лучше выпьем.

Компания расселась вокруг костра и, непринужденно болтая, стала потихоньку уничтожать припасы.

— Миш, расскажи про Швейцарию, — попросила Варвара, — Там хорошо?

— Да не знаю. Страна как страна. Чистенько все, чинно. Озера красивые. А так... — бизнесмен пожал плечами, — Съезди сама, посмотри.

— У меня загранпаспорт кончился. А потом еще и визу могут не дать.

— На черта тебе виза? — Хор уставился на подругу, — Пройди через Ворота.

— Ты знаешь, где они находятся?

— Нет.

— А я знаю. Специально по схеме смотрела. До ближайшего жилья четыре часа по горам топать. Я уж лучше самолетом, — ведьма развела руками.

— Ну хоть ксиву нормальную состряпай. Чего по посольствам-то бегать.

— Не умею я документы подделывать. Это тебе не факс какой-нибудь. Вот ты живешь вообще без паспорта, и ничего.

— Обижаешь, — Хор протянул девушке синюю книжечку. Подозрительно новую, несмотря на то, что путешествовала она в заднем кармане штанов.

— Гражданин Испании? — Варвара чуть не упала, — Догадываюсь, кто тебе такую липу сварганил.

Она провела рукой над страницами и удовлетворенно кивнула:

— Ну точно. Узнаю знакомый почерк. Хитрый ты, однако.

— Да я не просил. Паспорт шел в комплекте с кредиткой, — объяснил мантикр, — Но ты могла бы тоже подсуетиться. Раз уж тут такой аттракцион неслыханной щедрости...

— Мне это даже в голову никогда не приходило.

— Всегда рассчитываешь на собственные силы? — Хор усмехнулся.

— Ну и что. Зато не побираюсь, — девушка гордо вскинула бровь и вдруг замерла.

В гуще леса мелькала одетая в зеленый камуфляж фигура. Двигалась она абсолютно бесшумно, быстро приближаясь к облюбованной компанией маленькой полянке, и отследить ее перемещения возможно было лишь по светлой бейсболке, то исчезающей, то снова появляющейся на фоне деревьев. Если бы не это яркое пятно, Варвара решила бы, что их надумал проведать леший. Но на поверку нежданный визитер оказался молодым мужчиной приятной внешности. Широко улыбаясь, он поднес палец к губам, давая понять, что не желает быть обнаруженным раньше времени. Ведьма подхватила игру, опустила глазки и спросила у бизнесмена что-то про визы. Пока тот разглагольствовал, лесной гость подкрался вплотную. Хор, сидевший спиной, вскочил на ноги, когда до костра оставалось ровно три шага.

— Привет, Арден! — ведьма расхохоталась, хлопая в ладоши, — Здорово ты его сделал.

— Черт, ты что, летаешь, что ли? Я вообще тебя не слышал, — признался мантикр, протягивая руку.

Мужчина снял бейсболку и с отвращением швырнул ее на траву. Из под собранных в хвост белокурых волос у него торчали кончики длинных ушей.

— Достал меня этот маскарад, — поморщился он, и повернувшись к Михаилу спросил недоуменно, — Ты чего так смотришь?

Тот сидел, не шевелясь, глядя на Ардена круглыми глазами.

— Он тебя, наверное, не помнит, — пояснила Варвара.

— Совсем?

— Ты эльф? — определился бизнесмен, все еще рассматривая парня.

— Разумеется. Кто ж еще? Слушайте, что тут происходит?

— Арден, не рассказывай никому, что ты нас вместе видел. Особенно Татьяне. А то мне голову оторвут, — ведьма сделала такое жалобное лицо, будто соответствующий приговор ей действительно вот-вот подпишут.

— Как скажешь. Кстати, я чего пришел-то! Тебе письмо от нее, — эльф подал девушке плотный запечатанный прямоугольник слегка потертого вида.

— Спасибо. А как ты нас нашел?

— Странный вопрос. Вы ж в лесу сидите. Вот, если б ты в бетонной коробке заперлась — другое дело.

— Извини, забыла, — ведьма развела руками, — Совсем обалдела, уже месяц здесь торчу.

— Сочувствую. Я и сам скоро на всех бросаться начну, — вздохнул Арден, опускаясь на бревно рядом с ведьмой, — Представляете, утром иду по улице. Подходит ко мне пацан лет десяти, не больше, и так по деловому просит закурить. Я ему отвечаю, мол, не курю и тебе не советую. Так он меня таким матом обложил — до сих пор опомниться не могу.

— А по шее не пробовал ему дать? — усмехнулся Хор.

— Да я остолбенел просто. А потом, знаешь, пусть они своих детей сами воспитывают. Ну их, к лешему. Ты прости, Варвара, но у меня уже на здешних людей аллергия, — Арден плюнул через плечо и засунул в рот кусок протянутого девушкой сыра.

— И на него тоже? — ведьма указала на притихшего Михаила.

— Нет, конечно. Кстати, от чего у него голова так болит?

— Опять? Миш, ну просила же, не надо! — заныла Варвара, — Перестань над собой издеваться.

— Да ерунда. Сейчас я его быстренько реанимирую, — Арден встал, подошел к бизнесмену сзади и положил ему на лоб ладонь, — Так лучше?

— Значительно, — Михаил удивленно скосил глаза.

— Вот что, поспи-ка ты полчасика, — эльф пригнул бизнесмена к земле и положил вторую руку поверх первой.

— Это ты был у Портала? — спросил Михаил, почти проваливаясь в небытие.

Арден еще успел кивнуть в ответ.

Эльф провел у общего костра не больше часа и, раскланявшись, растворился в чаще так же беззвучно, как и появился.

— Интересно, что он делает здесь? — в задумчивости вопрошал Хор, обращаясь скорее к себе, чем к подруге.

— Думаешь, это не просто так? — девушка подбросила веток в огонь.

— Покажи мне хоть одного нормального, который будет ошиваться на этой стороне, да еще в этом городе по собственной инициативе!

— Ты, например.

— Милая, если бы не твои проблемы, я рванул бы отсюда прямо сейчас и к ночи вспоминал бы проклятое место как страшный сон, — откровенно заявил разведчик.

— А Мишка? Не можем же мы его бросить.

— Это да. Совсем бы свинство получилось. Кстати, тебе не кажется, что он больно долго спит? — чуть прищурился разведчик, косясь на мирно посапывающего бизнесмена.

— Наверное, эльф перестарался. А, может, специально, — Варвара пожала плечами, — Они часто так делают.

Девушка пересела поближе к мантикру, оперлась головой о его плечо и распечатала послание, доставленное Арденом. Быстро пробежав глазами по строкам, она тихо выругалась.

— Что, плохие новости?

— Хуже не бывает. Видишь ли, я когда вернулась, обнаружила, что мой счет заблокирован. А жить-то на что-то надо. Ну, я и дала объявление из серии "Ворожу, гадаю, накладываю, снимаю...". Клиенты повалили, как на подбор — сплошная фигня. Никакой практики. А как раз перед тем, как у Мишки начались его заморочки, мне девушка одна позвонила. Говорит, мол, сглазили меня, наверное. Тоска зеленая, и все такое... Я приехала к ней и чуть не расплакалась. Какой там сглаз! Ее определенно уморить вздумали. И магия стеной, ни пробиться, ни подобраться. Я три часа промучилась, а толку почти никакого. На пару дней ей полегче стало, Олесе этой, а потом все по новой понеслось. Вот я и решила с Татьяной посоветоваться, отослала ей картинку.

— Ну и что?

— Да ничего хорошего. Права я оказалась, к сожалению. Мне это проклятье не снять. Тут демон нужен, — ведьма с досады скомкала письмо.

— При чем здесь демон? — насторожился разведчик.

— Да притом, что девица нарвалась. Сама виновата, конечно. И ситуация банальная. Представь, три месяца назад подваливает к ней мужичок. Староватый, страшноватый и пьяный изрядно. Начинает ей мозги полоскать. В том духе, что она — мечта всей жизни, отказать ему права не имеет, и прямо сейчас должна в его объятья рухнуть. Девице он не нравится. Но вместо того, чтобы отшить культурно, она всю эту дребедень слушает. Долго слушает, в кафе за ним идет, потом гуляет по городу два часа. А когда дело к ночи близиться, впадает в истерику — он ее не отпускает. Не то, чтобы за руки держит, а смотрит так, что она лишний шаг не в состоянии сделать. Ей бы попросить по-человечески, может, он и отступился бы. Но она вместо этого наобещала с три короба. А потом его продинамила. Не поняла, глупышка, с кем играет.

— Бред какой-то, — хмыкнул Хор, — Зачем он был ей нужен?

— А низачем. Так, самолюбие потешить, еще одного безутешного кавалера в свой арсенал записать, — Варвара скривилась, — Но кавалер-то мстительный оказался. Подкараулил ее у метро и проклял по полной программе. Вот девчонка и тает на глазах. Сначала со всеми переругалась. Через две недели заболела дрянью какой-то. А теперь вообще сидит в депрессии. Ее уже и по врачам таскали, и чего только не делали.

— Есть же, вроде, таблетки специальные. Антидепрессанты, — неуверенно протянул разведчик.

— Есть. Но от проклятий они плохо помогают, — фыркнула ведьма, — Кроме того, при одном виде пилюль девицу наизнанку выворачивает. А после первого укола такой отек начался, что ее еле откачали.

— Хочешь сказать, тот дядька был демоном? — сделал вывод Хор, сопоставив факты.

— Наверняка, — ведьма вздохнула, — Мне с самого начала показалось, что огня слишком много. А сейчас и Татьяна подтвердила. Жалко девчонку до слез.

— Всех не убережешь, — Хор погладил Варвару по рыжим волосам, — Не переживай.

— Легко сказать.

— Девушка-то хоть красивая?

— Все вы, мужики, одинаковые! — ведьма усмехнулась, — Красивая, даже очень. Из за этого и попалась.

— Может, Мэрлина попросить? — предложил мантикр.

— С какими глазами я к нему пойду? — вскинулась Варвара, — Конечно, он мне, вроде как, друг. Но, милый, он же целый король, Повелитель! Думаешь, ему больше делать нечего?

— Не вериться, что он тебе откажет. Для него ж это пустяк.

— Скорее всего, не откажет. Но, все равно, неудобно. В чужой монастырь лезть не принято. Тем более, человек вообще посторонний.

Варвара еще раз вздохнула, порвала письмо и что-то шепнув бумаге, бросила ее в огонь. Пламя на мгновение вспыхнуло ярче, потом внезапно свернулось внутрь и почти погасло.

— Это еще что? — удивился Хор, наблюдая за углями, стремительно затягивающимися серым пеплом.

— Понятия не имею, — отозвалась ведьма растеряно, — Надо будет спросить при случае...

В этот момент Михаил, лежавший на траве с другой стороны костра, наконец потянулся и сел.

— Давно не спишь? — как бы между прочим спросил Хор.

— Минут пятнадцать. Может, двадцать.

— Вы что, глумитесь надо мной? — Варвара всплеснула руками, вспомнив, что поданный мантикром те самые двадцать минут назад намек пропустила мимо ушей.

— Нет. Но пора возвращаться, — серьезно сказал бизнесмен, кивая на окончательно потухшие дрова, — Кажется, это было послание для меня.

Сбросив кроссовки, Варвара двинулась на кухню и от неожиданности застыла в дверях. За столом, закинув ногу за ногу, непринужденно восседал сам Повелитель демонов и уплетал ее шоколадки.

— Привет, скромница. Что-то вы долго..., — протянул Мэрлин, разворачивая очередную конфету, — Я уже проголодался.

— Здравствуй, — девушка с трудом пришла в себя, — Я из-за тебя когда нибудь в ящик сыграю. Предупреждать же надо!

— В прихожей мой плащ висит. Не заметила? — улыбнулся Повелитель, — Ну, давай, рассказывай.

— Про что?

— Про Олесю свою.

— Откуда ты знаешь? — ведьма вытаращила глаза.

— Дорогая, ты куда письмо кинула?

— В костер..., — протянула Варвара, втягивая голову в плечи.