Некромант. Рабочие будни.

Во-первых, это не больно.

Во-вторых, Таши уже влил им достаточно сил, чтобы перерождение прошло успешнее. Да и сам Фирт уже давно мог покинуть хозяина. Но не торопился. Самоупокоиться — это в любой момент несложно. А вот сколько всего интересного можно увидеть и услышать, сопровождая некроманта...

Фирт и услышал. Такое, что волосы (он ведь не лысый призрак) дыбом встали. И воришка бросился туда, где чувствовал хозяина.

Надо скорее доложить. А то ведь...

* * *

Таши как раз шел на встречу со Свином.

Вот и трактир. Привычная задняя комната. Хоши сидит за столом, на лице его играет загадочная улыбка. Рядом с ним сидит полный, богато одетый человек. В углах комнаты стоит по охраннику. Это явно Свин.

Хоши уже на такое размениваться не станет. Он уже знает Таши.

— ночь добрая, — поздоровался некромант. — Юноши, подайте стул дедушке. А то вы молодые, а я старый и усталый.

Четверо 'юношей' переглянулись. И один из них медленно вышел из угла. Подал Таши стул, подставил к столу.

Некромант нарочито медленно сел. Перевел взгляд на Хоши.

— Рад вас видеть.

— Я тоже. И...

— мое прозвище Свин, — вмешался толстяк. — Поговорим?

Таши невинно хлопнул глазами под капюшоном.

— Свин-второй? Или Свинчик? Свиненок? Юноша, вы лучше попросите своего отца выйти из той незаметной ниши и присоединиться к нам. А то стар я кричать на весь зал....

У мужика глаза на лоб полезли. Хоши, не сдержавшись, рассмеялся.

— Кабан, я ж тебе сказал — с ним это не пройдет.

— Но проверить-то надо было, — усмехнулся кто-то за спиной Таши. — Вдруг это обычный маг?

— Не обычный. — Хоши вмиг посерьезнел. — ой, не обычный.

— Может быть. Как ты узнал, кто из нас...?

Таши пожал плечами.

— Кто же обращает внимание на это?

Некромант вытянул руку. И — позвал.

Фирта с ним не было. Но и без него некромант способен на многое.

Если применить специальное заклинение — оно может увидеть и живых и мертвых. Но проще....

Намного проще поступить — так.

На ладонь уселись несколько мертвых мух.

Поднятых мух.

Сил на это почти не требуется, нужно только сосредоточение. Ну и правильно интерпретировать увиденное. Мухи воспринимают мир иначе, чем люди. По счастью, у Таши был большой опыт.

— Я запустил их перед собой. И они поведали мне, что в комнате находится восемь человек. Я увидел только шестерых. К тому же... родственная кровь имеет сходный запах. Я знал, что двое — родственники, один старше. Но если старший передо мной — зачем стоит еще один стул? С вашей стороны стола? И... попросите вашего стрелка выйти из укрытия. Он мне не помешает, если я захочу убить всех присутствующих.

— вот как?

Свин-старший обогнул Таши — и тоже уселся за стол.

Был он невысок, откровенно лыс, несколько оставшихся прядей образовывали венчик вокруг его головы и напоминали пух одуванчика. Кругленький животик, короткие ручки, добрая улыбка и голубые глазки. Больше всего Свин напоминал доброго дядюшку. Если не присматриваться.

Да и если присматриваться — тоже.

— Рафи, можешь выйти.

Стрелок покинул свое убежище — и встал напротив Таши, откровенно нацелив на него маленький арбалет.

— один выстрел....

Таши ухмыльнулся и разжал руку.

Над ладонью клубился серый... пепел? Прах?

— Один выдох...

Свин ухмыльнулся.

— Один — один. Ты действительно хороший некромант.

— Какой есть. Поговорим о деле?

Свин улыбнулся. По-доброму так, ласково...

— Почему нет? Тебе мешает некий стряпчий...

— он мне не мешает. А если я пожелаю — не помешает уже никому. Просто я не хочу ссориться без необходимости.

Свин кивнул.

— Логично. Итак — сар Виарно. Что ты готов предложить за него?

— пару дохлых мух, — ухмыльнулся Таши. — А вы хотите большего?

— Безусловно. Мух можешь оставить себе. А я хочу узнать, что случилось с моими парнями.

— твоими парнями, сынок?

— За последний месяц у меня умерли шесть парней. Примерно по одному в пять дней. Клинок, Сверчок, Корхи, Таракан, Медежа и Ривар.

Таши пожал плечами. Ему эти имена ни о чем не говорили.

— И?

— все молодые парни, в самом расцвете сил, все найдены в своих домах, мертвыми.

— все жили поодиночке?

— нет. У Клинка младшая сестра, у Корхи — родители, у Таракана — жена и двое грызунов, у Ривара мать и брат.

— Та-ак... и никто ничего не слышал и не видел?

— Никто. И ничего.

— спали?

— Вроде бы нет. Расспроси сам.

— понадобится — расспрошу. А пока... давайте уточним. Я разбираюсь со смертями ваших... подчиненных. Вы отдаете в мою полную власть сара Виарно. Так?

— И хоть вы его с кашей съешьте.

— Если эти смерти не несут следа черной магии?

— Мы сами найдем убийцу. Мне надо просто знать.

— Почему вы считаете, что это по моей части?

— Потому что я знал ребят. Клинок — чистильщик.

— чистильщик?

— Наемный убийца, — пояснил Хоши.

— Таракан — вор, Ривар — телохранитель... одним словом — их нереально было застать врасплох. Они мужики не промах... были.

— Ладно. У вас есть их вещи?

— Вещи?

— Лучше волосы, ногти, что-то с кровью... хороша также родственная кровь.

— Родители? Дети?

— все равно. Они не пострадают. Пары капель крови мне хватит за глаза.

— Сейчас прикажу доставить.

Свин бросил быстрый взгляд на стрелка. Тот убрал арбалет, бросил на некроманта выразительный взгляд и быстро вышел вон.

— Потребуется примерно час. Вы не торопитесь?

Таши откинулся на стул.

— отнюдь. Если вас не затруднит — прикажите еще и чашечку ланти. Я люблю этот напиток.

— У нас недавно открылось леанти.

Таши чуть опустил голову.

— Я иногда захожу туда. Могут ведь у старика быть свои маленькие слабости.

Особенно если старик — некромант.

Ланти принесли почти сразу. Хотя до того, который варила Лейри, ему было как до Равхи. Таши сделал пару глотков и отставил в сторону.

— Неплохо. Но в следующий раз попросите повара не добавлять крайдеса.

— крайдеса!? — вскочил Хоши. — Но это...

— Яд это, яд... На некромантов — не действует. Мы — иные.

— Насколько иные? — деловито уточнил Свин-младший.

Таши оскалился из-под капюшона.

— А вы попробуйте отравить гадюку ее ядом.

Клыки выглядели очень выразительно. Свины переглянулись.

— простите. Полагаю, это больше не повторится.

Таши не стал проводить репрессий. И так ясно — проверка. всем известно, что яды на темных не действуют. Будь он подделкой — уже скулил бы в предсмертных судорогах. что ж. клиент имеет право. но и некромант имеет... клиента.

Так что... всему свое время. Понадобится — я так эту чашечку припомню...

Чашку перед Таши заменили. И теплая компания принялась ожидать вещи, небрежно болтая о погоде и видах ланти.

Мысли у всех были разные.

Таши размышлял, что происходит сейчас у Арусионов. И думал, что призраки осечек не дают.

Хоши откровенно забавлялся. Он честно сказал Свину, что некромант — очень своеобразный человек. Не внял?

Вот и получай.

Свин-старший думал, что Хоши был прав. И прикидывал, удастся ли ему выстроить хорошие отношения с некромантом. Такого человека не стоит терять.

Свин-младший слегка злился, но потом злость прошла, и он начал прикидывать, сколько выгоды может принести свой личный некромант. Выходило немало.

Охранники смотрели на Таши и думали, что некромант весьма опасное существо. Если он пустит в ход свою силу... что будет?

Скорее — ничего хорошего. Так что надо следить за ним внимательнее.

Хотя что это даст?

* * *

Каирис крепко спала, когда в дверь леанти застучали.

Пришлось распахнуть окно и выглянуть наружу.

— Четырехликий!!!

Каирис было от чего взвизгнуть.

Под окном стояли двое... девушка даже не знала. Как их лучше охарактеризовать. Когда-то эти существа, определенно, имели сходство с Миранделой Арусион и Тамьяном.

Сейчас же....

Так эти двое могли выглядеть, если бы их на животе проволокли через все мусорные кучи рынка,. Попытались поджечь, а потом завернули в плащи — и велели убираться к Раш.

Смарт, открывший дверь, аж шарахнулся. Во дворе зашелся диким брехом Булай.

— Чего надо?

— Я — Миррандела Арусион. — Женщина шагнула вперед. — мой дом сгорел сегодня ночью. И я хотела просить гостеприимства у своей будущей невестки.

Каирис чуть из окна не выпала.

Потом захлопнула ставни и поспешила вниз.

Смарт-таки пустил Миранделу внутрь, чтобы та не устроила скандал на всю улицу. В общем зале собрались все, кто был в леанти. Единственным исключением был Таши. Ну и Миара. Девочку такие мелочи не разбудят.

— Что случилось?

Мирандела опустила глаза. Но — ненадолго.

— Сегодня я вошла на кухню. Понимаю,, это звучит странно — но в меня полетели вещи. Совершенно неожиданно.

Каирис широко раскрыла глаза. Динар присвистнул.

— Просто — полетели? Их никто не кидал?

— Я понимаю, это звучит странно. Очень странно. Но они просто полетели. Словно обрели свою волю. А потом то же продолжилось и в гостиной. Я не поняла, как вспыхнул огонь...

— Шторы попали в камин. И вспыхнули. Огонь перекинулся по ним через решетку.

Тамьян встрял совершенно неожиданно.

Каирис запустила пальцы в волосы.

— Мне жаль. Но чем могу помочь я?

— Мне бы хотелось пожить у тебя здесь до вашей свадьбы с Тамьяном, — Мирандела была отважным бойцом,. Надо было отдать ей должное. — Ты ведь не выгонишь на улицу свою свекровь? Представь, как расстроилась бы твоя матушка, узнав об этом...

Смарт и Динар переглянулись.

— госпожа, нам их выкинуть на улицу?

Каирис вздохнула.

— Римира, будь любезна, достань с чердака две перины. Они там с краю, слева, на нижней полке шкафа. Вилера, милая, у меня в комнате, в комоде, есть запасные рубашки. Полагаю, парочка нам пригодится. Динар, тебя не затруднит натаскать воды? Смарт, разведи огонь в печи. Мирандела, Тамьян. Нам завтра всем рано вставать. Поэтому вы подождете, пока согреется вода, ополоснетесь — и ляжете спать. Прямо здесь, в зале. А завтра поговорим. Не выгоню же я вас на улицу...

— благодарю, — выдохнула Мирандела.

Тамьян молча поклонился, не отрывая взгляда от Каирис. Девушка устало вздохнула.

— Пойду, закрою дверь.

И — спать. Что бы ни случилось — спать! Завтра будет тяжелый день.

* * *

Когда Таши услышал последние новости от Фирта, ему чуть дурно не стало.

М-да. Заигрались призраки.

Нет, Таши совершенно было не жалко Миранделу. Кто в лес пошел за шерстью, вернулся стриженным. Да и ее сыночка тоже. Но вот чем это отзовется на Каирис, а значит — и на нем самом?

— Они точно пошли в леанти?

— Уверен. Я проследил за ними.

— Шай Раш!

Никто не обратил внимания на беседу некроманта с призраком. Свин и Хоши мирно беседовали, Свин-младший которого Таши прозвал про себя Свиненком, развлекался с кинжалом, подбрасывая его вверх. Кинжал взлетал и ложился в подставленную руку. Таши невольно отметил, что грузный с виду человек достаточно ловок с оружием.

Охранники охраняли. И то, что некромант чуть зашевелил губами под капюшоном, их не насторожило. Во-первых, незаметно, во-вторых — не проклятия же.

А Таши негодовал. Нет, ну надо же наглости набраться?

Ничего, завтра разберемся, кому шерсть, а кому волки.

Долго ждать не пришлось. Перед некромантом на стол сложили несколько носовых платков,, две расчески, три кинжала и три узких ремня с ножнами.

Некромант повел рукой над предметами — и сразу отложил два в сторону. С насмешкой посмотрел на стрелка.

— Что, ваш дух тоже призвать? Могу, только вот вы помрете.

Рафи недовольно сверкнул глазами. Но свои вещи забрал.

Таши быстро рассортировал полученное на шесть кучек. Провел рукой над одной из них.

— как полное имя... Хотя — неважно. И так придут.

А теперь призвать силу.

— Ваашессс!

Сила послушно пришла на зов. Растеклась. Впиталась в предметы. И — канула в никуда.

Таши нахмурился. Вбросил чуть больше силы. И еще...

Все уходит, как в никуда. Интересно...

Некромант достал из кармана шалотты иголку и чуть кольнул себя в палец. Выступила капля крови.

— Ваашессс!

Призыв, подкрепленный кровью некроманта, силой некроманта... дух может не отозваться только в одном случае. Если...

Таши быстро проделал те же манипуляции со всеми шестью кучками. И выругался.

— Шай Раш!

— что-то не так? — остро взглянул Свин.

Таши сверкнул глазами из-под капюшона.

— Я берусь за ваше дело. И мне нужно будет кое-что еще.

— Что именно?

Таши прищелкнул пальцами.

— Кто-то, кто сможет походить со мной по разным заведениям. И в случае чего вызовет подмогу. А пока предупредите своих людей. Хоши, ты тоже. Это важно.

Хоши смотрел серьезно.

— чтобы никто на улицу ни шага без пучка полыни. Свежей. Травка не редкость, найдете. В крайнем случае, сухую, измельченную, в ладанки на шее.

— Зачем? — удивился Свиненок.

— Затем, что в городе объявился душеед.

— Душеед?

Таши покривился.

— Не люблю эту тварь. Сейчас объясню. У вас есть вещь какого-нибудь мертвого человека?

Мужчины переглядывались. Выручил, неожиданно, стрелок. Он шагнул вперед и положил перед Таши медальон.

— Волосы внутри.

Таши коснулся золотого кругляшка ладонью. Волосы. Женщина, нет, девушка. Мертвая девушка...

— Женщина. Я могу потревожить ее дух?

— Да, — выдохнул Рафи.

Таши скользнул ладонью над медальоном. Сила послушно погладила прядь волос.

— Ваашессс!

Воздух над столом чуть затуманился. И из него соткалось нежное лицо девушки. Красивой.

Светлые волосы, ясные глаза, нежная улыбка... она обвела всех присутствующих глазами и остановилась на стрелке.

— Рафи! Милый, зачем?

Стрелок рухнул на колени. Охрана смотрела чуть ли не с ужасом.

— Лария! Я люблю тебя! Слышишь? Я люблю тебя!

Призрак смотрел с любовью.

— Рафи, я тебя тоже люблю. Только не торопись ко мне. Не надо...

Таши вздохнул. Твою ж...

— Хоши, вы можете выделить этим двоим комнату?

— комнату? Зачем?

— Пусть поговорят. Эй, влюбленные!

И стрелок, и призрак одинаково негодующе воззрились на Таши.

— У вас есть час на разговоры. Поняли?

Мужчина с благодарностью посмотрел на некроманта.

— Берите медальон и идите....

— вот в ту комнату, — указал Хоши. — Там вас час никто не побеспокоит.

Рафи повиновался так стремительно, словно молния промелькнула по комнате. Даже не поблагодарил. Таши только усмехнулся.

— Как видите, это дух умершего человека. Я ее не знал. И все же она пришла. А вот эти шестеро... Никто не пришел. Почему же?

— Почему? — Хоши просто наслаждался представлением.

— да потому, что душ — нету. Они съедены.

— Р-раш! — рыкнул Свин.

— Сами понимаете, это достаточно серьезное дело. Можно убить человека разными способами. Но уничтожить душу способен только опытный некромант. Или... душеед.