Мир

— Я пойду первым! — сказал Май. — Олли — замыкающим. Полагаю, собираться с духом будем в процессе движения.

Май надавил ладонью, и лишь когда дверь вылетела наружу вместе с косяками, сообразил, что отворялась она внутрь. Волнение снижает сообразительность, но задача так или иначе оказалась решена, так что надо меньше внимания обращать на детали. Первые ступени он одолел беспрепятственно, а затем сверху начали стрелять. Май отступил, прикрывая спутников, и противники тоже затихли. Патроны берегут или ещё не сообразили толком, что происходит? Начать переговоры? Ох, как всё это надоело!

— Все назад и не прикасайтесь к перилам: они железные!

— Что ты задумал?

Май не ответил. Энергия устремилась в ладони, и когда Май развернул их, разряд пробил все шесть пролётов насквозь, жадно хватаясь за проводники. Приглушённые вопли потонули в сухом треске электричества.

— Теперь пошли!

— А нас не шарахнет? — спросил Оливин, выглядывая из-за плеча Эсы.

Амазонка одна осталась равнодушна к представлению.

— Нет! — ответил Май. — Я уже забрал энергию обратно. Ту, что успел. Пошли!

Больше в странников по мирам никто не стрелял. На ступенях валялись два мужика с пистолетами, но оба живые, лишь без сознания. Май хотел забрать оружие, но Оливин его остановил. Пусть лежит! Улики должны оставаться на местах.

— А если они очнутся и примутся в тебя палить, когда мы уедем?

— Я же теперь при бляхе, а она даёт защиту, и не только авторитетом, но и силовым полем.

— Правда, я и забыл, — обронил Май.

— Ты же позаботился её поставить? — быстро спросил Оливин.

— Конечно! Лучше новой твоя бляха. Включить только не забудь, а то будет как в прошлый раз.

Наверху в тесной комнатушке лежал при уже не работающем телефоне ещё один человек. Май взломал очередную дверь, и путешественники, а в данный момент беглецы, оказались на воле. Опять дворик, но запущенный и сильно заросший. На ходу вызывая машину, Май побежал к воротам. Они тоже оказались на запоре, но замки теперь никто не считал препятствием. Створки распахнулись от одного толчка. Несколько прохожих шарахнулись в сторону, но чинно, по местному. Маргова машина подкатила к тротуару почти сразу. Май уложил Эсу на откинутое сиденье, Селен поспешил вскочить следом: собственный непристойный наряд теперь, на людях, вызывал смущение.

Оливин бросил на Эсу быстрый взгляд, повернулся к Маю. Должно быть, он хотел что-то сказать, но махнул рукой и побежал обратно к дверям с покалеченными замками. Май тоже задержался, чтобы посмотреть вслед: на миг показалось, что они более не увидятся. Демон отогнал прочь скверные мысли и сел на место водителя.

Когда Порядок берётся за работу, лучше держаться от него подальше. Методы коллег Оливина не интересовали Мая ни в малейшей степени. Он повёл машину в сторону гостиницы. Селен тренированным движением извлёк и застегнул на груди амазонки реанимационный комплекс. Май подумал, что парень скоро профессионалом станет в этом деле — такая у них весёлая развернулась жизнь. Вряд ли Эса получила больше одной дозы: так что всё поправимо. Она заснёт, потом проснётся и вновь превратится в самоё себя. Оливин, правда, теперь свободен идти, куда ему вздумается, и не превратится ли он в самоё себя, получив обратно волшебный жетон? Не судьба, а сказка, если подумать, поэтому лучше отвлечься и тупо следить за движением. До гостиницы доехали быстро.

Селен нашёл в машине одежду и сумел в тесном пространстве придать себе относительно благопристойный облик. Для Эсы он извлёк откуда-то шёлковое пальто демона — то самое, из далёкой запретной реальности. Май поглядел на собственную вещь с удивлением: он думал, что она давно потерялось в мирах. Эса спала, глубоко, ровно дыша, но пришлось подождать немного, пока комплекс закончит работу. Он ещё не справился с задачей и даже принимался время от времени озабоченно гудеть. Селен тревожно рассматривал непонятные значки в окошечке, иногда поглядывал на Мая, но вопросов не задавал, боясь, естественно, не марга, а марговой откровенности.

— Да всё нормально! — успокоил Май по собственной инициативе. — Техника педантична и старается сделать всё, что сможет. В отличие от людей.

Едва он успел договорить, как прибор отключился, сочтя задачу выполненной. Май завернул Эсу в пальто и на руках понёс в гостиницу. Селен пошёл впереди, чтобы отворять двери. В вестибюле им преградил дорогу местный служащий.

— Ваши покупки доставили, господа!

Улыбался он значительно приветливее, чем утром: должно быть впечатлило количество пакетов. Завидев демона с ношей он, правда, озадаченно застыл, но Селен быстро объяснил, что девушке стало плохо на улице: перегрелась на солнце. Друзья уложат её в постель. Врача не надо: муж дамы как раз побежал за ним. Пока потребуется лишь лёд, но он в номере есть. Умиротворяя парня потоком слов, Селен одновременно ухитрился собрать все коробки и свёртки. Май дивился про себя расторопности найдёныша: вот что делается с людьми, когда друзьям нужна помощь и некому более её оказать. Робкий становится отважным, тугодум — находчивым, в неумелом просыпается сноровка. Правда, чтобы всё это произошло, надо изначально иметь здоровую сердцевину.

Май бережно уложил амазонку в постель и тщательно укутал одеялом.

— Хорошо, что ты взял пакеты. Когда Эса проснётся, наверняка захочет избавиться от этого развратного платья. Найди те вещи, что предназначены для неё, разверни и положи на видное место.

Селен занялся делом, а Май сел в кресло рядом с кроватью, твёрдо намеренный караулить амазонку от всех возможных в этой реальности бедствий. Потеряшка справился быстро и тоже утомлённо присел на диванчик. Поглядев на него, Май сообразил, что опять упустил из виду человеческие потребности подопечного.

— Я схожу вниз и распоряжусь, чтобы сюда принесли еду.

— Это выйдет много дороже.

— Плевать! Никому кроме меня не отпирай дверь.

На первом этаже нашёлся ресторан, и Май заказал еды. Ему обещали доставить всё тотчас, но он предпочёл взять корзину с собой.

— Ужинай, и ложись на этот диванчик, — сказал он Селену. — Я посижу в кресле. Боюсь оставить кого-то из вас без присмотра.

Эса дышала ровно, на бледное лицо постепенно возвращались краски, и она выглядела теперь не больной, а просто усталой. Май подоткнул сбившийся край одеяла и подивился, как приятна и такая пустяковая забота. Делать что-то для другого человека, оказывается, радостно.

Селен поел, потом долго мылся в душе. Май машинально прислушивался к плеску воды: ему казалось, что враги могут пробраться и туда. Собственная хлопотливость показалась демону умилительно забавной, но расслабляться он не собирался. Отмывшись от последствий очередных приключений, потеряшка свернулся клубком на диванчике. Май принёс ему одеяло из своего номера.

Дневной свет померк, незаметно наступила ночь. Улица затихла, хотя и днём шум её был умерен. Май рассеянно созерцал зелёный колпачок ночника. Можно было достать компьютер и поработать, но грусть совершенно уничтожила трудовой настрой. Демон решил, что иногда и побездельничать невредно.

— Май, как ты думаешь, он к нам вернётся? — донеслось с дивана.

— Ты лучше спи!

— Днём выспался. Лежу и думаю.

— Тоже полезный процесс.

Рыжая голова вынырнула из одеяльного кокона, засветилось в массе кудрей острое ухо. В причудливом наполовину зелёном свете Селен выглядел настоящим эльфом. Отлично бы смотрелся в лесу с тугим луком в руках... Хотя нет: он же вегетарианец, да и лук толком не натянет, если быть до конца честным.

— Я не знаю, Селен! — прямо сказал Май. — Он ведь прибился к нам от нужды, а не по собственному желанию, и теперь, когда появилась возможность вернуться в родной великолепный мир... Боюсь судить.

— Их реальность так прекрасна?

— Да, а главное: она существует для тебя, а не ты для неё.

— Разве так бывает?

— Случается иногда.

Селен помолчал. Благопристойная тишина вокруг почему-то угнетающе действовала на обоих. Словно реальность выключили до утра, не собираясь считаться с её мнением.

— Май, а разве это правильно? Люди ведь только часть мира. Если они найдут в себе силы и бессердечие переделать его по своему подобию, мир станет скучен.

— Зато уютен и фантастически мил. Спи!

Глава 31

Утром Оливин не пришёл. Бессонная ночь закончилась тихой зарёй. Взошло солнце, и Май погасил лампу, чей свет казался жалким в лучах Большого Брата. Селен и Эса ещё спали, ровно дыша. И Май постарался подойти к окну бесшумно. Люди уверенно спешили по своим делам, изредка проезжали машины. Если сокрушительное явление сил Порядка и вызвало переполох, волны его затихли в этом болоте, не достигнув гостиницы на окраине.

Так, вчерашней еды, заботливо убранной в холодильник, хватит на завтрак Селену и Эсе, если она проснётся, хотя, заботливый комплекс мог накачать её снотворным "на подольше", чтобы пришла в норму раненая психика и очистилась отравленная кровь. Одежда-обувь есть, но гулять эти двое теперь пойдут только под внимательным присмотром и никак иначе. Быть может, уехать из города? Леса тут прибраны как парки, но найдётся где-нибудь и безлюдное дикое место: в дебрях тропических джунглей или на южном полюсе. Чистенький отутюженный мир кажется сейчас страшнее того, замусоренного и гадкого.

Май вернулся в кресло, и почти сразу зашевелилась Эса. Глаза амазонки вяло приоткрылись, потом она как будто вознамерилась поспать ещё, но сознание уже проложило дорогу на поверхность. Эса приподнялась в постели и огляделась.

— Как ты? — спросил Май.

— Это был не сон? — спросила она хрипло.

— Нет, — осторожно ответил Май. — Как ты себя чувствуешь? Тебя не... Плохое что-нибудь тебе сделали?

— Ты имеешь в виду изнасилование?

Эса покачала головой. Край одеяла сполз, и амазонка поспешно натянула его на место: прозрачное платье служило слабой защитой от взоров.

— Я понимала, что происходит, но мне было всё равно. Нет, меня не обижали, должно быть, берегли для дорогих гостей.

Амазонка старалась говорить ровно и рассудительно и не смогла: её передёрнуло от отвращения, а из горла вырвался звук, вполне похожий на рычание. Май облегчённо вздохнул. Хорошо, что приключение обошлось без последствий: Эса уцелела и физически и духовно.

— С мерзавцем, который угощал нас холодным чаем, я хочу разделаться собственноручно!

— Олли там всем воздаст по заслугам.

Амазонка вздрогнула:

— Он один? С ним всё будет в порядке?

— Надеюсь, потому что он там во главе Основ этого самого, как его... ах, да: Порядка. Пойди в душ — вода успокоит. Мы выкупили вещи, что вы с Олли присмотрели по дороге, так что сможешь переодеться. Еда в холодильнике, в целом всё нормально.

Эса внимательно посмотрела на демона и скрылась в ванной, заслоняя чересчур откровенное декольте фешенебельным платьем из магазина. Голод разбудил и Селена. Сначала сели завтракать, потом смотреть в окно.

— Вдруг с ним что-то случилось? — первой не выдержала Эса. — Надо проверить!

— Я проверял, — терпеливо ответил Май. — Если Порядок во что-нибудь вмешивается, он создаёт вокруг себя такой хаос, что слышно издалека.

Демон извлёк из кармана переноску и показал друзьям, словно вещественное доказательство.

— То есть, ты узнавал дистанционно? — уточнила Эса.

— Разумеется. Соваться туда лично — неразумно: я не хочу, чтобы и меня заодно с плохими ребятами построили в правильную шеренгу.

— Может быть, пойдём, погуляем?

На "погулять" Май не повёлся и предложил спутникам отдохнуть, пообещав поймать на свой компьютер любую местную волну, а экран растянуть на полстены. Эса от услуги отмахнулась:

— Легко представить, какие у них здесь развлекательные передачи. Если надо заснуть, есть более простые способы.

— Извини, но придётся отсидеться в номере, пока в этом мире присутствуют Основы. Поверь мне: это ненадолго. Порядок всегда исчезает сам, в отличие от своей противоположности.

Селена на подвиги не тянуло. Потеряшка кутался в плед и дремал на диванчике, переживая очередной приступ дурноты. Май заметил, что он, тем не менее, чутко прислушивался к шагам в коридоре. Получалось, что вся компания сама не своя и нервничала, томя себя ожиданием. Как же так вышло, что лохматый небожитель сделался всем нужен? Вроде бы только ругались и ссорились, когда успели привязаться друг к другу? Воистину миры полны чудес. Точнее сказать — мир.

Май честно пробовал развлечь погрустневшую компанию всеми доступными средствами, но цели не добился. Обед он заказал в номер и не моргнул глазом, увидев счёт. Присматривать надо за ребятами, пока не разбежались по реальности в поисках Стража, который, возможно, давным-давно в белых одеждах и родном комфортном мире.

Селен после обеда заснул, а Эса никак не могла найти себе места. Внешне она выглядела в меру взволнованной, но Май чувствовал, как внутри неё кипит не то страсть, не то боль. Ей-то что до мужчины? Влечение? Какие нелепые мысли приходят в голову.

— Май, а женщины в их реальности так же красивы, как парни?

Демон вздрогнул, не сразу сообразив, что ему задали вопрос.

— Если пожелают. У небожителей смена внешности — дело обычное. Здоровье и благополучие и без того сделало их гармоничными, но если есть желание можно улучшать то, что дано природой до любого разумного или неразумного предела.

Потенциал демонов амазонку почему-то не заинтересовал. Она пересела к окну и долго смотрел на улицу. Май задумался. Он привык говорить правду, да и полагал, что "продвинутость" женщин другой реальности амазонку скорее порадует. Почему она расстроилась? Селен приоткрыл глаза и поглядел на покровителя с укоризной. И этот лишь притворяется спящим, и что-то понимает в чужих делах! Предположение, что Эса ревнует, показалось Маю нелепым. Он прилично знал реальность амазонок и никогда не замечал за ними подобных чудачеств, да и сам в жизни ревностью не страдал.

Ладно, это всё от встряски организма, а значит — пройдёт.

Страж Основ Порядка Оливин появился на другой день утром. Май почему-то думал, что он вновь поспешит облачиться в белые одежды, но небожитель всё так же щеголял в великоватых ему штанах Селена, подвязанных по талии верёвочкой. Физиономия Стража сияла довольством, но в глазах чудился голодный блеск.

— От завтрака что-нибудь осталось? — спросил Оливин.

Глядел он, впрочем, на Эсу, а не на еду. Амазонка гордо пересела к окну, но остался для обозрения её чудный профиль.

— А мы думали, что ты прямиком отправишься в собственную реальность! — бестактно заметил Май.

Сейчас, когда Страж вернулся, он полагал это меньшим благом, чем ещё минуту назад.

— Здесь веселее! — ответил Оливин.

Он сел к столу и придвинул к себе первую попавшуюся тарелку. Пока Страж насыщался, Май с любопытством его разглядывал.

— Ну, ты остаёшься с нами или зашёл попрощаться? Потому что если заскочил на минутку, чтобы пожелать доброго пути, то кормиться мог бы за собственный счёт.

— Май, ты такой милый! — ответил Оливин, придвигая следующую тарелку.