Выйдя на улицу, кицунэ с возмущением воззрилась на только-только окрасившийся заревом рассвета небосвод — ее посмели разбудить в четыре утра! Сурово нахмурившись, кицунэ отправилась на задний двор, где нос к носу столкнулась с тем самым незваным гостем.
— И как это понимать? — с нескрываемым раздражением в голосе поинтересовалась биджуу.
— Кьюби-сама, у Хокаге-сама есть для вас задание чрезвычайной важности, которое он хотел обсудить с вами в приватной обстановке, без джинчуурики, — ответил АНБУ, внешне ничем не выдавая поселившийся в его душе страх и тревогу, которые кицунэ без малейших затруднений ощущала с помощью своего развитого дара эмпатии.
— Ну раз так, тогда веди, — уже более благосклонно ответила биджуу, удовлетворившись эмоциями вторженца. АНБУ молча кивнул и запрыгнул на крышу ближайшего здания, двинувшись к центру деревни. Кицунэ возмущенно фыркнула и направилась следом, лишь на полпути осознав, что половина деревенских мужиков уже успела во всех подробностях изучить ее ничем не прикрытую промежность под широким подолом кимоно. Чертыхнувшись, биджуу наспех сформировала трусики, пообещав себе, что обязательно последует совету Наруто и начнет носить настоящую одежду — слишком уж ненадежны были иллюзии. АНБУ проводил кицунэ до самой двери кабинета Хокаге, после чего негромко постучал и просунул голову внутрь. Обменявшись парой фраз с главой деревни, АНБУ широко распахнул дверь перед биджуу, пропустил ее внутрь и затворил дверь за ее спиной, обеспечив обещанную приватную обстановку.
Хокаге, от стресса пыхтящий трубкой, словно паровоз, смерил Девятихвостую настороженным взглядом. Несмотря на почти полгода слежки за самой экзотической парочкой в Конохе и вполне себе адекватное для биджуу поведение Кьюби, он вовсе не доверял ей, и даже побаивался находиться рядом с таким непредсказуемым и могущественным созданием. Курама, несмотря на все старания Сарутоби, ощутила повисшее в воздухе напряжение и самодовольно ухмыльнулась. В последнее время в компании любвеобильного Наруто она начала забывать, кем является на самом деле, и легкое ощущение страха окружающих было для нее слаще меда.
— Что ты от меня хочешь, дедуля? — ехидно поинтересовалась демонесса. Лицо 'дедули' демонстративно вытянулось от возмущения, но он вовремя сообразил, что спорить с биджуу — себе дороже.
— Помнишь Момочи Забузу? Он искалечил Наруто, — Сарутоби с опаской наблюдал, как губы биджуу растягиваются в кровожадном оскале.
— По-твоему такое можно забыть? — гневно прошипела лисица.
— Он устроил себе логово в Стране Волн, подчинил местную мафию и перекрыл добрую половину торговых путей Конохи. Наши карательные операции с треском провалились — ни один боец так и не вернулся назад. Потому я хотел привлечь тебя для выполнения этой непростой задачи, — старик сцепил руки в замок и умолк, выжидающе глядя на Девятихвостую.
Узнав местонахождение своего личного врага номер один, лисица тут же оживилась, то и дело мельком зыркая в сторону окна, с трудом сдерживая себя от того, чтобы кинуться мстить сию же секунду.
— Конечно же, я не откажусь от возможности отомстить этому подонку, но на кой черт было заставлять меня сбегать от Наруто в такую рань? — возмутилась кицунэ.
— Потому что на задание ты должна отправиться без него, с чем он явно не согласился бы, — ответил Хокаге.
— Это еще почему? — кицунэ недоуменно нахмурилась. Сарутоби тяжко вздохнул — он надеялся, что для нее это будет очевидно, но умом и сообразительностью супероружие деревни явно не блистало.
— Ты же понимаешь, что убить однорукого инвалида, пусть даже и генина, может первый встречный шиноби? Страна Волн просто кишит нукенинами. Стоит тебе ненадолго отвлечься, и вы оба отправитесь к Шинигами, а вслед за вами и баланс сил между Великими Странами, — мрачно проговорил Сарутоби. Кицунэ, выслушав такую пессимистичную речь, приуныла и согласно кивнула.
— Ты прав, риск действительно велик. Но неужели ты не можешь выделить людей для его охраны? — поинтересовалась демонесса. Сарутоби мученически закатил глаза — вот ведь упрямая дура.
— Какаши, один из сильнейших шиноби Конохи, тоже был приставлен к седьмой команде для охраны, и к чему это привело? — лицо лисицы стало каменным — уж с кем у нее были действительно сложные отношения на грани ненависти, так это с Какаши.
— Но вы же понимаете, что сбегать от него бессмысленно — он воспользуется призывом, и вернет меня обратно в Коноху.
— Понимаю. Потому тебе придется убедить его отпустить тебя по доброй воле, — старик едва заметно ухмыльнулся, наблюдая, как лицо демонессы вытягивается от возмущения. В том, что не владеющие фуиндзюцу нукенины не представляют для биджуу никакой угрозы, он не сомневался. Самой сложной частью этой миссии, будет, собственно, добиться одобрения у джинчуурики.
— Это очень подло с твоей стороны, дедуля, но я все же попытаюсь. Что-нибудь еще? — осведомилась кицунэ.
— Тебе официально разрешено делать с нукенинами все, что вздумается, — лисица плотоядно облизнулась, правильно поняв прозрачный намек правителя деревни. — С тобой отправится небольшой отряд АНБУ, с которыми ты познакомишься завтра. Они будут следить, чтобы ты не устроила геноцид мирному населению, — демонесса сурово нахмурилась, но промолчала, понимая, что подобные меры в ее случае вполне уместны.
— Надеюсь, оплата будет достойной? Мне совсем не по душе, что мой джинчуурики вынужден жить в старой заплесневелой лачуге, — неожиданно проявила деловую жилку Девятихвостая.
Хокаге озадаченно крякнул — такого поворота событий он не ожидал, предполагая, что бесплатного обеда из нескольких сотен мафиози биджуу будет достаточно.
— Сколько ты хочешь? — настороженно спросил Сарутоби.
— А сколько хватит на трехэтажный каменный особняк на окраине деревни? — ответила вопросом на вопрос Девятихвостая. Старик скрипнул зубами, вообразив, какого порядка будет сумма.
— Хорош-шо, будет тебе особняк, но если ты убьешь хоть одного мирного жителя — можешь о нем забыть, — едко ответил Хокаге. Кицунэ обиженно поджала губы, но возражать не стала — в конце-концов, плохих парней там было более, чем достаточно.
— Хорошо, я согласна, — ответила демонесса.
— Это твое первое задание, Курама. От его результатов будет зависеть наше дальнейшее сотрудничество. Не подведи меня, — предельно серьезно отчеканил глава деревни. Кицунэ молча кивнула головой и, крутанувшись на месте, направилась к двери, на ходу продумывая убедительную речь для своего джинчуурики.
Джинчуурики, в это время, бессовестно дрых, жадно тиская подушку. До тех пор, пока яркий солнечный луч не ударил ему в лицо из расшторенного окна. Испустив недовольный стон, Наруто стиснул подушку чуть сильнее и замер, осознав, что сжимаемая в руках спальная принадлежность даже отдаленно не похожа на тело Девятихвостой. Широко распахнув глаза, он с недоверием уставился на подушку. Сев на кровати, брошенный джинчуурики огляделся по сторонам, в поисках своей второй половинки и, не найдя ни малейших следов ее присутствия, уже собирался связаться с ней телепатически, когда в коридоре раздался хлопок входной двери. Наруто тут же вскочил с кровати, наспех натянул штаны и бросился встречать блудную кицунэ.
— Курама-чан, как это понимать? — возмутился джинчуурики, завидев спину возлюбленной, запирающей дверь на замок. Кицунэ посмотрела на него через плечо и мило улыбнулась.
— Я принесла тебе покушать... — развернувшись, биджуу вручила Узумаки пакет парой картонных коробок с лапшой из Ичираку.
— Спасибо, Курама, это завтрак моей мечты! — Наруто просиял и кинулся на шею демонессы. Лисица задорно хихикнула и уткнулась носом в золотистый еж волос, напряженно глядя в стену за спиной Наруто. Она так и не придумала с чего начать нелегкий разговор о грядущей миссии.
Перебравшись на кухню, кицунэ села за стол и уткнулась губами в сцепленные в замок руки. Наруто, тем временем, ловко высыпал лапшу из коробок в тарелки, и поставил одну из них перед Девятихвостой, положив рядом палочки.
— Молоко будешь? — спросил Наруто, копошась в холодильнике. Кицунэ вздрогнула и слабо кивнула. Джинчуурики налил молоко в стакан и поставил его перед биджуу, сел напротив и принялся уплетать рамен за оби щеки. Заметив, что обычно невероятно прожорливая Кьюби даже не смотрит на еду, джинчуурики отложил палочки и окинул ее обеспокоенным взглядом.
— Что-то случилось, милая? — спросил Наруто. Девятихвостая посмотрела в полные тревоги небесно-голубые глаза возлюбленного и тяжко вздохнула.
— Сегодня в четыре утра Хокаге прислал за мной человека, — Наруто насторожился и принялся слушать вдвое внимательнее. — Он хочет отправить меня в Страну Волн, чтобы уничтожить Забузу и его преступную группировку, с которой уже давно не могут справиться его люди, — услышав имя того, кто его искалечил, джинчуурики вздрогнул и посмотрел вниз опустошенным взглядом, медленно проведя пальцами по механическому протезу, заменяющему утраченную конечность. Ощутив нотки страха в эмоциональном фоне Наруто, кицунэ ударила кулаком по столу, да так сильно, что по массивной деревянной столешнице поползла извилистая трещина. Джинчуурики подпрыгнул и вжался спиной в грубую спинку стула.
— Курама, ты чего? — спросил Наруто предательски дрогнувшим голосом, глядя на злобно скалящуюся демонессу с неподдельным ужасом.
— Я принесу тебе голову этой твари, и поверь мне, его смерть будет самой мучительной за всю историю Мира Шиноби. Он тысячу раз проклянет тот день, когда поднял на тебя руку, — прошипела кицунэ, медленно сжимая в кулак распластанную по столешнице ладонь, оставляя в древесине глубокие царапины от когтей.
— Хорошо-хорошо, мы вместе ее принесем, чего дом-то крушить? — затараторил джинчуурики, с опаской глядя на кромсающую ни в чем не повинную мебель демонессу. Кицунэ стушевалась, смущенно отведя взгляд в сторону.
— Я хочу пойти одна, — тихо сказала демонесса.
— Хорошо, я попрошу Хокаге оставить своих наблюдателей при себе, и мы вместе...
— Наруто, ты не понял, — перебив парня на полуслове, лисица стиснула зубы и посмотрела в полные неверия голубые глаза. — Я хочу, чтобы ты остался в Конохе!
— Но... Как же... так... — смятенно пробормотал джинчуурики.
— Хокаге говорит, что в Стране Волн очень, очень опасно, и оттуда не возвращаются даже элитные отряды АНБУ. Даже если я все время буду рядом с тобой — стоит мне на секунду отвлечься, и залетный нукенин снесет тебе голову, похоронив нас обоих, — Девятихвостая максимально полно передала смысл слов Хокаге и замолчала, выжидающе глядя на собеседника.
Наруто посмотрел пустым взглядом в стену позади кицунэ, а затем едва слышно прошептал.
— Неужели меня уже списали со счетов, и теперь мне суждено сгнить в собственном доме в полном одиночестве? — от сквозящих обреченностью слов джинчуурики Кьюби охватила паника. Лисица вскочила на ноги, опрокинув стул и стакан с молоком, и бросилась к Наруто. Кицунэ встала перед ним на одно колено и вцепилась мертвой хваткой в щуплые плечи парня.
— Никто тебя не списывал! Мы обязательно вылечим тебя, слышишь? Ты слышишь меня, Наруто?! — Кьюби отчаянно тормошила ушедшего в себя парня до тех пор, пока на его лице не появилось осмысленное выражение.
— Ку-ра-ма, хва-тит, ты сло-маешь мне кос-ти! — возмутился джинчуурики, отпихивая от себя разбушевавшуюся демонессу.
Кицунэ прекратила вытряхивать душу из своего возлюбленного и сдавила его в стальных объятиях, стащив парня со стула на пол.
— Не говори так, прошу тебя, никогда, никогда не говори так! Мы все исправим, слышишь? У нас будет вечность. Вечность на двоих, Наруто... — кицунэ громко всхлипнула и залилась горькими слезами, прижав голову джинчуурики подбородком к своей груди. Узумаки отчаянно боролся с рыдающей демонессой, и лишь потому не задохнулся в недрах ее необъятного бюста, позабыв о нахлынувшей на него меланхолии. Немного успокоившись, кицунэ ослабила хватку и взяла Наруто за плечи, в упор посмотрев в голубые глаза, в которых бушевала целая буря эмоций, начиная вселенской печалью и кончая нежной и теплой любовью.
— Если для тебя это так важно, то я возьму тебя с собой, и мне плевать, что скажет Хокаге, — тихо сказала демонесса.
— Нет, ты права, это слишком опасно, — ответил Наруто, тяжко вздохнув. — Если ты погибнешь из-за меня, то даже спустя тысячу перерождений, я никогда себе этого не прощу, — джинчуурики посмотрел на Девятихвостую тоскливым взглядом. Кицунэ тепло улыбнулась и вновь обняла Наруто, на этот раз куда нежнее.
— Обещаю, малыш, я вернусь так быстро, как только смогу, и принесу Забузу и его выкормыша. Ты сможешь сделать с ними все, что захочешь, — плотоядно оскалившись проговорила демонесса.
— Лучше не надо. Даже если этот ублюдок сломал мою жизнь — я не смогу смотреть, как кто-то страдает, — тихо ответил джинчуурики. Кицунэ тяжко вздохнула и укоризненно покачала головой, под конец не сдержав умиленной улыбки — за эту безграничную доброту она его и любила. Спустя еще пару минут объятий, кицунэ поспешила хоть немного развеселить джинчуурики напоследок.
— Наруто, солнце только встало. У нас есть еще целый день, чтобы провести время вместе, — джинчуурики оторвал голову от мягкой лисьей груди и с нескрываемой радостью посмотрел на рыжую прелестницу. О да, этот день он точно не потратит зря. Последний день: Часть 1
— Чем ты хочешь заняться, Курама-чан? — спросил Наруто, поднимаясь на ноги.
— Ну, для начала, продолжить прерванный завтрак, — с легкой усмешкой ответила Девятихвостая, хватая губку для мытья посуды и вытирая пролитое молоко со стола.
— Да брось, клоны разберутся! — Наруто ловко сложил печати одной рукой и призвал пару своих копий, одна из которых отняла у кицунэ губку, а вторая пулей метнулась в чулан за шваброй. Неодобрительно насупившись, кицунэ схватила миски с остывшей лапшой и подогрела их за несколько секунд теплом своего тела — уж в разогреве съедобных и не очень предметов ей равных не было. Поставив вновь дымящийся от жара рамен на стол перед лицом изнывающего от нетерпения джинчуурики, кицунэ за считанные секунды опорожнила свою миску и теперь выжидающе смотрела на своего кавалера, старающегося не отставать от возлюбленной.
Покончив с завтраком, Наруто широко улыбнулся и вновь рассыпался благодарностями перед своей благодетельницей.
— Курама-чан, спасибо тебе, — сказал джинчуурики, неотрывно глядя в алые глаза демонессы.
— За что? — кицунэ недоуменно подняла бровь. — Это всего лишь миска рамена, малыш! — лисица криво ухмыльнулась, пытаясь представить реакцию джинчуурики на обещанный Хокаге особняк.
— За то, что ты веришь в меня, когда остальные уже поставили на мне крест, — ответил Наруто, грустно улыбаясь. Ухмылка сползла с лица демонессы, и оно стало предельно серьезным.
— Как только я выполню это задание, мы сразу же отправимся на поиски Орочимару, и плевать я хотела на мнение сморчка в красной шляпе. Я никогда от тебя не отвернусь, малыш, и у нас обязательно все будет хорошо, — без тени сомнения в голосе сказала демонесса. Улыбка Наруто стала шире, и он осторожно коснулся руки Девятихвостой кончиками пальцев.
