Морозко

В глазах потемнело, черт совсем забыл про кислород, уже десять минут как не дышу. Подтянул к себе высвободившееся копье и собравшись с силами что было сил вбил его в плоть твари. Вся плоть существа завибрировала от боли, но я не сдавался.

Упершись руками в древко начал медленно, но верно проталкивать копье дальше в плоть. В прорубленный тоннель ударила сильнейшая отдача и в маленькую пещерку вплыли разбитые в щепки осколки бревна. Нужно бы поспешить, пока тварь не потопила все паромы...

Вытащил из складки два серебряных клинка Марти и начал разрубать плоть круговыми движениями, серебряная сталь вонзилась в плоть, будто в масло, пронзая ее, и проваливаясь в ней до рукоятки. Теперь меня окружала сплошная вибрация, отдача от удара твари о паромы следовала одна за другой, однако меня уже было не остановить. Руки с мечами превратились в сумасшедшую мельницу, розовое мясо сыпалось в пространственный карман тоннами.

Глаза залила красная пелена, остановился я только перед огромным сердцем, оно было величиной с телефонную будку, и оно работало... несмотря на все причиненные мной повреждения... удивительная живучесть.

Оглянулся назад. Позади уже почти смыкался прорубленный мной широкий двадцати метровый тоннель, вот ведь тварь, на ходу лечится...

Не долго думая, вонзил оба клинка в пульсирующую плоть урчащего сердца.... по всему помещению прокатилась сильнейшая дрожь боли. Сердце вздулось еще пару раз и взорвалось, омывая меня странной шипящей зеленоватой жидкостью.

Окружающая меня плоть начала менять свою структуру, истончаясь и превращаясь в прозрачную субстанцию, мои ноги проскользнули сквозь ставшее воздухом мясо твари, и я неожиданно забарахтался в воде.

Несколькими гребками я вынырнул на поверхность, судорожно вдохнул воздуха и оглянулся. По всей поверхности Висты плавали тысячи разбитых вдребезги бревен, вот это я поплавал. Быстро проверил свое добро, все оружие лежало на своем месте в складке пространства. Не дай бог, если это происшествие свяжут со мной, мало мне не покажется, могут и казнить...

Стараясь не привлекать внимания, нырнул в воду и поплыл к своим вещам и Тревору. Хорошо что эта странная жидкость из сердца твари не оставила следов на моей одежде. То ли впиталась, то ли смылась бурным течением.

— Тревор, — выйдя из воды, я не удержался и несколько раз воровато оглянулся, в стороне лагеря царила сумасшедшая активность, — все постирал?

— Все чистое, и высохнуть успело, я почти сразу на камни горячие положил.

— Что там происходит?

Парень бросил на меня внимательный взгляд, моя паранойя тут же отметила, как нервно дернулось веко Тревора.

— Виста опасная река, сегодня ее дух проявил свою ярость...

— Тревор, ты вроде умный парень?

— Ну да...

— Будешь держаться меня, выживешь. Все понял?

— Как не понять. Так точно командир.

— Вот и ладушки. Будешь не по делу трепаться, исчезнешь...

Пока переодевался в чистое, просканировал окрестности, вроде свидетелей больше нет. Ладно, пока можно расслабиться и подумать о твари, странно что в кристалле знаний о ней нет ни одного упоминания.

— Хватит стоять Тревор, пошли пожрем. Кстати, не знаешь кто такой Кинсли?

— Мороз!

Я недовольно повернулся, некоторым аборигенам было тяжело произносить мое имя полностью.

— Чё нада?

Хм, это оказался мой старый знакомый.

— Как твои дела Хват?

— Вот, хотел тебя поблагодарить за Кинсли, — Хват протянул мне огромный кожаный бурдюк, — это лучшее имперское вино. Завтра с утра битва, смочишь горло.

— Спасибо брат, это считается...

Я запасливо сунул вино в складку, и еще раз поблагодарил обозника. Не те сейчас времена чтобы разбрасываться союзниками.

— Значит, ты доволен, как я его оприходовал, — уточнил я про Кинсли, заметив, как навострили свои уши прочие однополчане.

— Было немного жестоко, но я не в обиде, — Хват нахмурился и наподдал скотинке кнутом, — ладно, через пару часов встретимся, нам еще вам ужин варить.

Повозка обозника быстро удалялась, чего не скажешь о нашей устало пылящей колонне. Который день уже идем к Поющим Равнинам, ноги стерты так, что и мази не помогают. Хорошо еще регенерация немного спасает, иначе был бы таким же перекошенным как остальные копейщики.

— Хей болезные, быстрее шевелите задницами, хватит уже... ползем как беременные, — мой веселый голос разнесся далеко над строем.

— Морозко, чего раскомандовался, — недовольно окликнул меня богатырским басом Глыба.

— Обидно Вашество, завтра в бой, чем быстрее дойдем, тем лучше отдохнем к началу битвы. Получается, у себя время бесценное отнимаем...

— Помолчал бы, — прошептал осторожно Тревор, — сам ведь выпячиваешься...

— Вот что Морозко, быть тебе в первой сотне, вижу многому можешь научить наших бойцов, вот и научишь.

Я чуть не рассмеялся, для меня это то, что доктор прописал. Первая сотня стоит в самом центре строя, как правило, принимая на себя главный удар противника.

— Я не об этом думаю Вашество. Когда же мы насладимся женщинами, которых обещал нам Лейтенант. Уже восьмая седмица пошла, не порядок получается...

Заинтересованная аудитория быстро росла в численности, солдаты не сбавляли шага, но судя по заострившимся чертам лица, этот разговор задел их за живое.

— Будут женщины... вот пройдем Поющие Равнины и выйдем на земли колоната Фра, вот тогда в каждой деревне будут вам девки.

Такой ответ меня совсем не устраивал, темнил десятник, не могло быть все настолько просто.

— А вот если возьмем мы с боем замок знатный, то можно будет мне поиметь какую красивую молодую маркизу или графу?

— Это... смотря как командиры скажут.

— Значит нельзя, а вот чего мне сделали бедные фермерши? Я и сам фермер, хоть и болотник. Может мне графу хочется... не порядок командир, не по справедливости.

Глыба не ответил, не зная как ответить на такой щекотливый вопрос. Свой в доску человек наш Глыба, но с мозгами у него та же проблема что и у меня, совсем их мало.

— Лады командир, чего зря трепаться... вот возьмем графу в плен, там и решим. Такую кралю и по кругу пустить не жалко.

Усмехнулся и замер, пытаясь прочесть испытываемые ощущения. Уже который раз замечаю за собой всякого рода дегенеративные наклонности. И вроде понимаю, что так говорить и поступать нельзя, а поделать с собой ничего не могу. Сам бываю в шоке, от того, куда меня заводят мои поступки, взять того же Кинсли... жалко парня.

Ежегодный весенний бал был в самом разгаре. Сотни богато одетых молодых людей кружились в центральном бальном зале дворца, привнося своей юностью бодрящий дух в старое пропахшее древностью здание.

Король Хаоким покинул белый балкон, передав руководство балом своему сыну Гиоргу. Необходимо было разобраться в аналитических записках, присланных доверенными лицами.

— Ваше Высочество, — командор тайной канцелярии, высший лорд Олкетт поприветствовал своего короля, склонившись в полупоклоне. Эту привилегию даровал своему старому другу сам король еще во времена своей молодости.

— Рад тебя видеть мой друг. Какие новости ты принес?

Командор Олкетт опасливо оглянулся и активировал магический амулет от подслушивания.

— Не знаю Ким, понравится ли тебе то, что ты услышишь...

Король провел рукой по волосам и остановился у стены, изучая распростертую на всю стену карту Крайнего материка. Южную границу материка огибала короткая и толстая жирная линия. Широчайший канал Висты разделял Крайний и Срединный материки, опасное течение древней реки, когда-то бывшей еще шире, было известно со времен эпохи легенд.

— Дух Висты вновь проявил себя, унеся в мировой океан несколько тысяч солдат шестой линии.

— Сколько паромов потеряно?

— Тридцать два. Однако стихия развеялась так же быстро, как и проявилась. Наши маги в недоумении, как правило, дух Висты либо спит, либо бодрствует. Королевские маги не могут объяснить природу ярости Висты, впрочем, этого объяснить не может никто.

— Легион боеспособен?

— Безусловно. Мы имеем удвоенный личный состав всех линий кроме Ветеранов. В данной ситуации нам больше нечем помочь Говарду. Принца Лойя поддержало три четверти дворян, поэтому было бы глупо терять в безнадежной войне своих лучших солдат. Свадьба принцессы Нейты должна была состояться через две большие луны, поэтому... быть может не стоило спешить с помощью.

— Они любят друг друга... в этой ситуации я не могу потерять дочь. Передай Капитану Илаю, он должен сражаться за Говарда, как за своего короля!

— Будет сделано Ваше Величество.

— Что расскажешь о болотнике?

Лорд Олкетт посерьезнел и протянул королю свернутый свиток.

— Болотник спровоцировал конфликт с Кровавыми. В ходе конфликта было убито двадцать семь человек, в том числе подававший большие надежды мечник — Лэнг. На болотника почти не действует магия, королевский маг Скантий атаковал болотника боевым заклятьем, огненный кулак не причинил тому никакого вреда, даже ожога не осталось.

Король вчитывался в содержимое свитка, и не удержавшись рассмеялся.

— Вот ведь наглый ублюдок...

Лорд Олкетт позволил себе заглянуть в свиток через плечо короля.

— Ты прав Ким. Он так и сделал, пригрозил Моголону нашествием. А потом взял огромный кусок скалы и кинул его за сорок тинов. Почти все легенды о болотниках оказались правдой...

— ...

— Не такие уж они и кровожадные. По крайней мере, этот Морозко больше похож на ребенка дорвавшегося до свободы. Видно и в самом деле, не сладкая у них там, в болотах жизнь, — заметил Олкетт, вглядываясь в лицо короля.

— Приглядывайте за ним. Вчера я посетил Оракула, нам не грозит нашествие. Однако этот Морозко важен для будущего Моголона. Не знаю, что такого он может сделать полезного, но его личный гороскоп произвел на меня глубокое впечатление.

— Будет выполнено Ваше Величество. И... как бы нам поступить. Мы не можем позволить ему и дальше безнаказанно убивать наших солдат...

— Это твоя недоработка Олкетт. Завтра состоится первая битва на земле Ирдалии. Болотник не должен прохлаждаться в лагере. Ставь его на самый опасный участок. Ты знаешь, как это правильно обставить. Болотник должен переключиться на ирдалийцев, возможно его угрозы о возможном нашествии не являются просто словами.

Прославленный стратег Хаоким внимательно вгляделся в область Поющих Равнин, судя по данным разведки у Говарда нет ни единого шанса. Потеря целого легиона была значительным уроном, но престиж королевского дома был дороже, никто не скажет, что король Моголона не протянул руку помощи жениху любимой дочери.

— Жарко то как, — задумчиво протянул я, поправляя на голове легкий шлем. Солнце раскалилось и припекало просто немилосердно. Хорошо еще, что я не один страдаю, прям на сердце приятно, когда вижу, что и другим так же плохо.

— Да хранят меня боги...

— Не боись Тревор, со мной не пропадешь, — я постарался добавить в свой голос уверенности. Честно говоря, признаюсь... если сильно припечет, то буду спасть индивидуально только свою задницу.

Наш легион стоит у подножия холма, почти в самом центре позиции. Далеко за нашими рядами расположена ставка руководства, где тесной кучкой думают о будущем бое знатные ирдалийцы и наш Капитан.

Наемный легион Моголона сам по себе как маленькая армия, но у наших союзников тоже не мало войск. Одной только конницы тысяч пятьдесят, а вот с пехотой у Говарда напряг, нету ее, так что спасать положение будем мы, своими теплыми шкурками.

Восемьдесят тысяч человек мне показались огромной армией, раньше мне не приходилось видеть так много людей в одном месте. Однако мои впечатления сильно померкли, когда на свои позиции вышла армия наших врагов. Первая мысль была совсем не хорошей... а правильную ли сторону я выбрал?

К сожалению, в моей памяти были еще слишком свежи впечатления от фильма с участием Мела Гибсона "Храброе Сердце", поэтому в отличие от многих новичков я примерно себе представлял, что нас ждет. И судя по лицам задних линии, они тоже себе все это очень хорошо представили. Если они начнут с луков, то нам будет явный кирдык.

— Господин десятник, их там тысяч на сорок больше чем нас, честное слово, — я не смог удержаться от комментария.

— Вижу Мороз, вижу...

— Может... что-то скажете вдохновенное? Чтобы чужое копье в кишках не так саднило.

— Все тебе шутки шутить болотник. Умирать будем, как мужики умирать будем. По-моголонски...

— Ну... это да. Куда нам теперь деваться.

Из рядов ирдалийцев выехал всадник в белом и начал, двигаясь вдоль своего строя что-то вдохновенно и величественно вещать.

— Вот бы щас в этого хмыря засадить пару болтов...

— Морозко!

— Ну что еще Вашество?

— Не растлевай молодежь. Сей поступок был бы столь бесчестным, что в другое время за такое предложение... и из легиона изгнать могут.

— А в бою, я его могу зарезать?

— ...

— Или не могу? Нам что теперь с врагов пылинки сдувать?

— Если получится... убей, но долго тебе после этого не жить. Это один из высших лордов Ирдалии. Здесь с этим строго.

— А где с этим не строго? Ворон ворону глаз не выклюет... значит если простой фермер то режь и убивай, а если знатного происхождения то не тронь... ладно, я запомню.

Над полем боя запели многочисленные рожки, вражеское войско начало подозрительно перестраиваться.

— А чего это нам ничего не читали Вашество? Как же мы без речей сражаться будем? Или рожей не вышли?

— Заткнись Морозко! Не нужны легиону Моголона эти бесполезные речи, это наша работа, нас настраивать на бой не нужно, — Глыба окинул меня покрасневшим от напряжения взглядом, все-таки я его достал.

— Буду знать. Тревор держи копье крепче, сейчас начнется.

Тяжелая пехота противника перестроилась, пропуская через свои ряды закованных в сталь рыцарей. Вооруженные длинными четырехметровыми кавалерийскими копьями всадники производили удручающее впечатление. Латы рыцарей закрывали все уязвимые места, лица воинов были закрыты массивными шлемами с забралами, узкие глазные щели смотрели на противника насмешливо и угрожающе.

Я оценивающе окинул взглядом свое копье, трехметровая палка со стальным наконечником на конце сильно проигрывала в сравнении с антагонистом. Учитывая скорость атаки и массу всадника и лошади, добавив сюда упор рыцаря на стремена и копье что на метр длиннее моего... как-то поплохело мне на душе.

— Второй ряд!

— Что, — я непонимающе оглянулся на Глыбу, и проследив за его взглядом, обратил внимание на второй ряд. Ублюдки держали в своих руках длинные четырех метровые копья, следуя мысли, перевел взгляд на Ничтожных. В руках у третьей линии были длинные пятиметровые копья с противовесом на другом конце. Однако, вон как все продумано.

Я порылся в своих мозгах и чертыхнулся, и вроде ведь все знаю, ан нет, умственная лень едрить ее в одно место.

Заинтересовался древними стратегиями и не заметил сам как погрузился в просмотр великолепных фантомных битв древности. Спасибо академии Бретшир, чувствуется, что над этой темой поработал действительно увлекающийся своим делом человек.